—¿Una boda? —Soleia hizo eco, avanzando. Se adelantó pasando por delante de Ralph y se detuvo frente a Orión, quien le sostuvo la mirada sin inmutarse—. ¿Qué boda?
Soleia sintió cómo su sangre hervía mientras recordaba su propia boda con el Duque. Había sido tan apresurada, organizada el mismo día en que su padre, el Rey, había propuesto que el Duque tomara su mano en matrimonio.
Incluso hasta este día, Soleia podía recordar la fría reluctancia en los ojos de Orion Elsher cuando pronunciaron sus votos. Él estaba tan reacio, afirmando que solo se casaría por amor, sin saber que ese matrimonio era la única razón por la que el padre de Soleia aún no había matado a él ni a sus seres queridos.
—¿Has olvidado que ya estás casado, General? —Soleia preguntó, con la ira burbujeando rápidamente en su pecho. Miró con dureza a la mujer —Elowyn, decían que se llamaba— antes de volver sus ojos a Orión—. ¿O ahora no eres mejor que un pez dorado?
—Entiendo que debes estar confundida, Mi Señora, pero esa no es manera de hablarle a tu esposo, mucho menos a un duque —interrumpió Elowyn, su voz pequeña y frágil.
Cuando Soleia la miró fijamente, ella chilló y se escondió más detrás de Orión, quien avanzó para protegerla como si Soleia pronto comenzara a respirar fuego como el dragón que él había matado con su espada.
—No necesito que me digas cómo debo hablarle a mi esposo —gruñó Soleia, apretando su falda tan fuerte que comenzaron a formarse arrugas en la tela áspera.
Había sufrido durante dos largos años en este lugar maldito, rascando cada último centavo para mantener esta decrépita finca y sus residentes a flote. Los sirvientes eran pocos y casi inexistentes, y la mayoría del trabajo doméstico había sido realizado por Lily y por la propia Soleia. La mayoría de los días, incluso tenían que servir a los ingratos parientes de Orión que los ordenaban como si fueran esclavos.
Si no hubiera sido por la aparición de Elowyn, Soleia podría haber incluso olvidado quién era. Soleia había estado tan absorta en la tarea dada por su padre de complacer a Orión Elsher y su familia que había olvidado, ella todavía era una princesa.
—¿Quién eres tú para decirme qué hacer? —Soleia continuó, su cuerpo temblando visiblemente mientras intentaba suprimir su ira.
—Mi Señora―
—Es 'Su Alteza' para ti —dijo Soleia, prácticamente escupiendo las palabras.
—¡Eso es suficiente! —Orión finalmente rugió, ganando la atención de ambas mujeres.
Soleia lo miró boquiabierta. —Orión…
—No pronuncies mi nombre —el hombre siseó en voz baja. Dio un paso adelante, rodeando su mano firmemente alrededor de su garganta.
Soleia inmediatamente jadeó, sus manos volando hacia su garganta mientras intentaba abrirse paso entre ellas. Puntos oscuros comenzaron a nublar su visión. Sus uñas se clavaron en su piel, lo suficiente como para sacar sangre. Sin embargo, mientras más dolor sentía, más los pendientes de jade brillaban.
Orión se alimentaba de la herida, su fuerza brillaba cuanto más resistía Soleia.
—¡Orión, basta ya!
Soleia ni siquiera se dio cuenta de que había sido levantada del suelo hasta el momento en que se desplomó en el suelo. Tosía y jadeaba, con las manos alrededor de su cuello. Sus yemas de los dedos estaban frías, perfectas para ayudar a aliviar el dolor ardiente que Orión dejó en su piel.
Orión de repente fue empujado hacia atrás, y un par de botas de cuero gastado entraron en su visión, bloqueándola de la vista.
—¿Estás loco? —cuestionó Ralph—. Sé que has sufrido algunas heridas, pero eso no tiene justificación.
—No necesito un extraño en mi casa —replicó fríamente Orión.
—¿Un extraño? —hizo eco Ralph—. ¿No has escuchado nada de lo que se ha dicho ahora mismo? Esa es la Princesa Soleia, ¡tu esposa legalmente casada! Ella es la verdadera duquesa de Drakenmire.
—Bueno entonces —dijo Orión—. A partir de hoy, ella ya no es la Duquesa. Estoy anulando este matrimonio.
En un instante, Soleia olvidó completamente cómo respirar a pesar de que sus pulmones suplicaban por un respiro de aire. Se sentía como si hubiera recibido un puñetazo mientras miraba al suelo, su sangre enfriándose en sus venas.
No podían divorciarse. Su padre la mataría.
—Solo me casaré con Elowyn —dijo él—. Ya hemos intercambiado nuestros votos. No hay cambio en este hecho.
—No había un oficiante en tu boda de juego —dijo Ralph entre dientes apretados; incluso Soleia pudo escuchar la frustración en su voz—. Mientras tanto, tu boda con Su Alteza fue presenciada por cientos de invitados y el propio Rey. ¿Entiendes qué pasará si anulas este matrimonio?
El silencio cayó sobre los cuatro por un momento. Luego, Ralph habló de nuevo.
—El Rey Godwin te mandará matar —escupió Ralph.
—Que así sea —fue la respuesta de Orión.
—Oh, no es tan simple —dijo Ralph con una risa fría y sarcástica—. Con su temperamento, también mandará matar a tu madre y hermana junto contigo. Y cuando se entere de que la Señorita Elowyn es la razón por la que decidiste divorciarte de su hija...
Ralph dejó la frase en el aire, pero fue suficiente para que la intención de su oración se comprendiera.
No era solo Orión quien enfrentaría un castigo por faltarle el respeto a la familia real. El Rey se aseguraría de que todos los seres queridos de Orión lo acompañaran a la tumba. Y eso si se sentía lo suficientemente generoso como para no alimentar a los monstruos en los bosques circundantes con sus cadáveres.
—Orión... —la voz débil de Elowyn dijo, empalagosamente dulce—. Está bien. No necesito un título.
Hubo una pausa embarazosa mientras Ralph se hacía a un lado y ayudaba a Soleia a ponerse de pie. Ella tomó su mano de manera adormecida, levantándose lentamente a su altura completa, a pesar de sentir aún como si hubiera sido sumergida en los lagos helados de Vramid y arrojada afuera en la ventisca.
—¿Estás bien, Su Alteza? —Ralph susurró, inclinándose un poco para alcanzar el nivel de los ojos de Soleia.
Ella frunció los labios y asintió débilmente justo cuando Elowyn continuó hablando.
—Mientras pueda estar a tu lado, eso es suficiente para mí —le dijo a Orión—. No necesito ser la Duquesa, ni siquiera tu esposa o concubina.
Entonces, su mano sostuvo gentilmente la de Orión, llevando sus manos más grandes a acariciar su vientre inferior.
—Mientras nuestro hijo pueda crecer a tu lado, estoy contenta.