Après avoir brûlé sa première pilule, Kent ne s'est pas immédiatement lancé dans une seconde concoction. Il s'est assis pour examiner la pilule quelques minutes de plus avant de la ranger dans l'anneau spatial qu'il avait pris à son maître officieux.
Ensuite, il s'est tourné vers le cadavre de son maître éhonté.
"Permettez-moi de vous enterrer, maître," dit Kent en marchant vers une autre pièce. Quelques secondes plus tard, il revint avec un linge et enveloppa James dedans.
Il le porta dehors et creusa un trou. Doucement, il plaça James dans la fosse et resta debout au-dessus de lui avec une expression vide. Il ne pouvait tout simplement pas laisser les morts ainsi trop longtemps.
Il essaya de dire quelques mots, mais tout ce à quoi il pensait semblait étrange.
Il se reposait actuellement sur les souvenirs de James, alors c'était bizarre. Néanmoins, il se mit à dire quelques mots.
"Je sais que nous ne nous sommes pas rencontrés officiellement, mais dans cette vie, vous êtes mon maître. Sachez alors que ce disciple accomplira votre rêve. Si cette mystérieuse fille du marchand vaut la peine de mourir pour elle, alors je veillerai à ce qu'elle se souvienne de vous pendant que je la dresserai."
C'est tout naturel pour un disciple de rendre son maître fier."
Avec cela, il le couvrit et s'éloigna.
Cependant, il n'est pas immédiatement retourné à la maison. À la place, il marcha un moment jusqu'à atteindre le sommet d'une petite montagne.
"Même s'il est mort en tant qu'alchimiste pervers, le maître sait vraiment choisir son domicile," dit Kent, admirant le paysage devant lui. Il y avait de hauts arbres, dont les branches s'entortillaient et les feuilles formaient un environnement apaisant et harmonieux.
"L'air est propre et nourrissant ; clairement, le réchauffement climatique n'est pas un problème ici," dit Kent, en soupirant.
Sur Terre, le simple fait de respirer comportait un risque élevé de tomber malade. L'air était empoisonné à cause de toutes les toxines libérées dans l'atmosphère. Mais ici, c'est différent.
"Je pense que, une fois que je serai assez fort, je retournerai mettre quelques personnes au pas—et en tuer quelques-unes," dit Kent en souriant, puis passa l'après-midi là avant de retourner à la maison.
Lorsqu'il revint à l'appartement, il ne se mit pas directement au travail ; au lieu de cela, il commença à s'entraîner au contrôle de la flamme en utilisant le chaudron vide. La Tour avait dit que tout était dans le contrôle de la flamme, alors il voulait maîtriser cela avant de réessayer.
Après tout, il avait déjà gaspillé la première des trois portions d'ingrédients qu'il avait, alors l'essai et l'erreur n'étaient pas des luxes qu'il pouvait s'offrir pour le moment.
Il était fauché. Son maître avait dépensé tout son argent pour une recette de pilule d'Amélioration Sexuelle, alors il devait d'abord concocter la pilule à une pureté décente puis la vendre lorsqu'il aurait l'opportunité de se rendre à la Ville de Caprath. Il pourrait le faire lorsque les soldats du marchand viendraient le chercher à la place de son maître.
La Ville de Caprath était l'une des neuf villes du Royaume d'Althea. Ce n'était ni la plus forte ni la plus grande, mais elle était connue pour son grand commerce. Si ce que son maître avait entendu était vrai, il s'y rendrait bientôt.
D'après les souvenirs de son maître, une pilule de Niveau 0 à 40% de pureté pouvait se vendre jusqu'à 100 pièces d'or, l'équivalent d'une seule pierre spirituelle.
Kent savait par les souvenirs de James que la pilule de Niveau 0 la plus élevée apparue dans la ville était une pilule à 94% de pureté de la Secte du Palais Divin. C'était une secte de Martial et d'Alchimie, renommée pour avoir certains des meilleurs alchimistes du Royaume grâce à leur formation rigoureuse.
Il était difficile d'y entrer, mais Kent savait que c'était un endroit où il aimerait être s'il voulait atteindre son but—obtenir de nombreuses Beautés. Mais d'abord, il devait prouver à lui-même s'il avait ce qu'il fallait pour concocter une bonne pilule.
"Une pilule n'est pas une pilule si elle n'est pas pure à 100%," murmura Kent. "Je pense que je dois prouver à ces registres que j'ai ce qu'il faut pour être le prochain Céleste de la Pilule," déclara-t-il.
[Vous visez peut-être trop loin cette fois, Maître, mais pouce levé pour la confiance,] dit la Tour, donnant à Kent l'envie de la frapper de façon stupide.
"De quel côté es-tu?" dit Kent.
[Du vôtre, évidemment, Maître. Mais je veux juste que vous restiez à votre niveau pour l'instant.] La Tour se moquait de lui à ce stade, mais Kent ne s'en préoccupait plus.
Il sortit le prochain ensemble d'ingrédients et décida de retenter de concocter la pilule. Il prouverait à la Tour qu'il en avait les capacités. Après tout, ce serait elle qui noterait la pilule une fois terminée.
Kent prépara ses ingrédients avec soin, ses mains fermes alors qu'il travaillait. Cette fois, il prêta plus d'attention à chaque étape, se remémorant les connaissances qu'il avait absorbées des archives de l'Alchimie Primordiale.
Aucune erreur cette fois...
Il ajusta le contrôle de la flamme, la gardant stable et constante, en prenant soin de ne pas la laisser s'enflammer ou faiblir trop vite. Chaque seconde comptait.
Il chauffa le chaudron lentement, permettant aux ingrédients de se décomposer en douceur. La dernière fois, il avait précipité cette étape, provoquant la combustion de certains ingrédients et ruinant la concoction. Cette fois, il prit son temps, laissant chaque herbe libérer pleinement son essence.
Alors que le mélange commençait à se mélanger, il remua doucement, attentif à l'équilibre. Trop de force pouvait perturber l'harmonie à l'intérieur du chaudron. Il garda sa concentration aiguë, surveillant les signes d'instabilité dans la formation de la pilule.
À mi-chemin, il réalisa qu'il avait fait des améliorations. Son contrôle de la flamme était plus stable, et il gérait la chaleur avec plus de précision.
L'extraction de l'essence, le raffinement et la condensation étaient bien plus solides cette fois. Il était également capable de gérer le retrait des impuretés de manière beaucoup plus efficace cette fois aussi.
Petit à petit, un arôme léger commença à s'élever du chaudron. Le parfum était clair et rafraîchissant—signe de pureté. Kent sourit, sachant qu'il était proche. Il ajusta la flamme une dernière fois, la baissant doucement à mesure que la pilule prenait forme, sa surface lisse et sans aucun défaut visible.
Enfin, la pilule se stabilisa, se solidifiant avec une lueur faible après 50 minutes de concoction. Kent la récupéra du chaudron, l'examinant de près. Elle n'était pas parfaite, mais elle était meilleure—beaucoup meilleure.
La voix de la Tour résonna dans son esprit.
[Félicitations, Maître. C'est une pilule à 75% de pureté. Une amélioration louable.]
Kent sourit, ressentant une poussée de satisfaction. Il avait réussi cette fois.
Avec un dernier regard sur la pilule, il la plaça soigneusement dans son anneau spatial.
Il se replongea dans le processus à nouveau. Il pourrait vendre celle-ci pour quelques pièces d'or supplémentaires. Mais il n'était pas satisfait juste par l'argent; pour une raison ou une autre, il détestait l'idée de dépendre d'une pilule impure pour gagner de l'argent.
Il sentait qu'il devait faire mieux. Beaucoup, beaucoup mieux. Alors il passa de nombreuses heures supplémentaires à pratiquer les arts du contrôle de la flamme jusqu'à être finalement satisfait du résultat.
Il commença à concocter une nouvelle pilule, et cette fois, après 45 minutes, il obtint un bon résultat. Un bien meilleur résultat considérant qu'il n'était pas alchimiste depuis longtemps.
[Vous avez réussi à concocter une Pilule de Rassemblement de Qi. Grade : Niveau 0, Qualité : Excellente. Pureté : 91%.]
Il ne se reposa que quelques heures avant de décider de s'attaquer à sa prochaine tâche : débloquer la sous-classe d'escrimeur. Ce qui suivit, cependant, fut plutôt choquant...