Wen Ran meraba-raba untuk memasang sabuk pengamannya. Dia menyadari mereka sedang diikuti. Karena para pengejar menunjukkan keberadaan mereka saat melaju di jalan pegunungan, ada kemungkinan besar tujuan mereka bukan untuk menculik mereka, tetapi untuk mendorong mereka dari tebing. Ketahuan berarti mereka akan segera bertindak.
Bang—Wen Ran melirik ke kaca belakang. Benar saja, mobil pengawal yang lain mendapat hantaman keras dari belakang dan berhenti mendadak setelah menabrak pembatas jalan, nyaris tidak jatuh ke jurang.
"Jangan mengemudi terlalu cepat; perhatikan jalan," Gu Yunchi menatap Wen Ran dan mengingatkannya, "Pegang pegangan."
Ekspresi Wen Ran tidak terlihat gugup atau takut. Dia mengangguk dan mengangkat tangannya untuk memegang pegangan belakang.
Setengah menit kemudian, sebuah van muncul di depan di tikungan seperti yang diperkirakan. Mobil pengawal terdepan berakselerasi dan menabraknya dari sudut. Pengemudi mereka memanfaatkan momen itu, dia memutar setir satu putaran penuh dan berbelok ke ruang kosong di sebelah kiri. Mobil itu bergesekan dengan pembatas jalan dengan suara berdecit. Wen Ran hampir terlempar ke udara, nyaris tetap di tempatnya dengan sabuk pengaman dan pegangan.
Bagian depan mobil tidak lagi terhalang. Mereka akan bertabrakan langsung jika kendaraan lain mencoba menabrak mereka. Secara kebetulan, sebuah jalan samping muncul di tepi jalan. Gu Yunchi berkata, "Belok ke sana."
Wen Ran melirik ke belakang. Mobil pengawal lain berhasil mencegat dua van sendirian, tetapi beberapa kendaraan off-road muncul di depan, mengikuti mereka ke jalan yang lebih kecil.
"Kau melompat." Wen Ran mencengkeram pegangan dan tiba-tiba menyarankan, "Selagi mereka belum menyusul, kau melompat keluar dan aku akan tetap di dalam mobil berpura-pura menjadi kau. Ada hutan di depan. Jika kita memperlambat mobil, kau bisa melompat tanpa mereka sadari."
Gu Yunchi, yang sedang mengeluarkan pistol dari kompartemen penyimpanan, meliriknya setelah mendengar ini. Wen Ran melanjutkan, "Atau tinggalkan aku sendirian di mobil. Seharusnya aku bisa mengemudi. Tinggal lurus saja, kan?"
"Mengemudi lurus ke depan mengarah ke tebing," kata Gu Yunchi, "Jika kau ingin mati, aku bisa menembakmu sekarang juga."
Dengan sekali klik, pengemudi membuka kunci pintu dan memperlambat mobil. Gu Yunchi dengan tenang melepas sabuk pengamannya dan menekan gesper sabuk pengaman Wen Ran. Kemudian dia mengulurkan tangan untuk meraih seragam sekolah Wen Ran dan menariknya ke sisinya. Gu Yunchi membuka pintu mobil dan berguling keluar sambil memeluk Wen Ran.
Mereka berguling kusut melalui semak-semak di lereng. Rasa sakitnya tak terlukiskan saat berlari di atas bebatuan, dan penglihatan Wen Ran berputar. Di suatu tempat dalam kekacauan itu, Wen Ran mengulurkan tangan untuk melindungi kepala Gu Yunchi dengan tangannya. Ketika mereka akhirnya berhenti di sebuah pohon, tangannya terasa mati rasa. Namun, fokus Wen Ran hanya pada upaya melepaskan diri dari pelukan Gu Yunchi. Dia bertanya, "Bagaimana dengan pengemudinya?"
"Melompat keluar jendela. Mereka terlatih untuk ini," Gu Yunchi duduk. "Diam."
Wen Ran langsung menahan napas. Kendaraan off-road lewat dalam jarak dekat, tetapi tidak ada yang mendeteksi mereka.
Terdengar suara gemerisik saat langkah kaki mendekat. Wen Ran merangkak dua langkah untuk melindungi Gu Yunchi. Tidak peduli apa yang terjadi padanya karena hidupnya tidak berharga, tetapi tidak ada yang boleh terjadi pada Gu Yunchi. Jika tidak, akan sulit untuk mendapatkan akhir yang baik bahkan jika dia kembali dengan selamat.
"Tuan muda?"
Itu suara pengemudi. Gu Yunchi melirik Wen Ran dan mengambil ransel di sebelahnya untuk melemparkannya ke pelukannya. Wen Ran buru-buru memeluknya dengan kedua tangan, merasa ransel itu entah bagaimana menjadi basah.
"Tuan Lin sudah diinformasikan. Bantuan sedang dalam perjalanan. Mari kita turun."
Saat mereka menuruni lereng, tidak butuh waktu lama sebelum lampu menyinari dari atas, menandakan bahwa para pengejar telah menemukan mobil kosong dan kembali mencari mereka. Gu Yunchi memberi isyarat kepada Wen Ran untuk berhenti. Mereka bertiga bersembunyi di balik bayangan dan berhenti bergerak.
Sirene polisi meraung di kejauhan. Wen Ran mendengar sekelompok orang di atas mereka mengucapkan beberapa kutukan. Kemudian lampu menghilang.
Ketika mereka mencapai kaki gunung, Wen Ran masih tidak menunjukkan banyak kepanikan. Gu Yunchi membimbingnya ke dalam mobil. Saat mobil melaju ke taman sebuah vila di lereng gunung, seorang omega dengan kemeja sedang menunggu di pintu.
"Paman Lin," Gu Yunchi memanggil omega itu saat dia keluar dari mobil.
"Apakah kau baik-baik saja? Ada luka serius? Dokter ada di sini. Kalian berdua harus diperiksa dulu."
Gu Yunchi mengangguk dan berjalan ke ruang tamu. Saat Wen Ran mengikuti di belakang, dia tiba-tiba ditarik ke samping. Lin Yumian melihat tangannya. "Kenapa berdarah sebanyak ini?"
Baru saat itulah Wen Ran menunduk untuk melihat tangan kirinya. Punggung tangannya, buku-buku jari, dan jari-jarinya berlumuran darah. Luka itu tertutup pasir kasar dan rumput. Masih berdarah deras dan darahnya menetes hampir sampai ke bawah, menodai area yang luas di celana sekolahnya dengan warna merah tua.
Wen Ran mendongak agak kosong dan melihat Gu Yunchi berbalik dengan mata tertunduk, tatapannya jatuh pada punggung tangannya yang terluka parah.
"Segera obati," Lin Yumian menarik Wen Ran ke sofa. Dokter segera datang untuk membersihkan luka itu.
"Semuanya terlihat baik-baik saja, tapi bagaimana tanganmu bisa terluka seperti ini?" Lin Yumian mengerutkan kening.
Karena Wen Ran melindungi kepala Gu Yunchi dengan tangannya, dia sepertinya merasakan beberapa benturan, mungkin mengenai batu. Wen Ran melihat kepala Gu Yunchi, selain beberapa rumput liar yang kusut di rambutnya, tampak bersih dan bebas dari tanda-tanda luka atau darah.
Matanya bergerak ke bawah dan tanpa diduga mata mereka bertemu. Wen Ran membuang muka dan berkata, "Tidak apa-apa, tidak terlalu serius."
Dokter membersihkan tangannya dan memeriksa kerusakan tulang sebelum mengoleskan obat. Selama proses tersebut, Wen Ran diam-diam menatap punggung tangannya, tampak sangat tenang. Dia tidak berteriak kesakitan atau bergerak, hanya sedikit mengerutkan kening ketika obat itu menyengat luka.
Sebenarnya sakit, tapi untungnya dia bisa menahan rasa sakit dengan baik.
Setelah membalut lukanya, dokter memeriksa tubuh mereka berdua, hanya menemukan goresan dan lecet kecil, yang dia tangani dengan cermat.
"Luanshan sedang kacau malam ini. Jangan keluar dan menginaplah di tempatku malam ini. Setelah keadaan tenang, kalian bisa kembali ke kota besok," Lin Yumian menuangkan segelas air untuk mereka masing-masing. "Heyang mendengar tentang ini dan ingin datang, tetapi aku tidak mengizinkannya karena potensi bahaya."
"Aku seharusnya pergi dengan dia dan He Wei malam ini," kata Gu Yunchi, "Maaf atas kerepotan malam ini, Paman Lin."
"Jangan khawatir. Istirahatlah sebentar, aku akan menyiapkan kamar."
Setelah Lin Yumian pergi, telepon Gu Yunchi berdering. Dia menjawab panggilan itu dan memanggil, "Kakek."
"Mn, kami di tempat Paman Lin. Bukan apa-apa, hanya beberapa benturan. Kakek tidak perlu datang. Aku khawatir jalanan tidak aman." Dia melirik Wen Ran dan berkata, "Tangannya tergores, tetapi sudah dibalut. Setelah kembali ke kota besok, aku akan menyuruh seseorang membawanya ke rumah sakit untuk pemeriksaan ulang."
Sementara itu, Wen Ran, yang tidak memperhatikan percakapan telepon Gu Yunchi, mengambil ransel kotor di kakinya dan mengeluarkan ponselnya. Sayangnya, layarnya hancur berkeping-keping. Ketika dia membuka kunci ponselnya, layar menampilkan kaleidoskop warna, yang menunjukkan kerusakan cairan yang parah. Pada dasarnya sekarang tidak dapat digunakan.
Ponsel itu telah digunakan selama bertahun-tahun, membuatnya sangat lambat karena usianya. Seringkali butuh waktu lama hanya untuk memindai kode transportasi atau melakukan pembayaran. Ini telah menempatkan Wen Ran dalam situasi yang canggung secara sosial lebih dari sekali. Tapi itu adalah hadiah Tahun Baru dari Wen Ningyuan. Terlebih lagi, album itu berisi banyak foto berharga. Sebagian besar gambar telah dicadangkan, tetapi yang terbaru tidak, seperti gambar model Gu Yunchi dan beberapa potret yang diambil dari 339.
Wen Ran hanya bisa berharap masih bisa dihubungkan ke komputer untuk dicadangkan. Layarnya mungkin tidak dapat diperbaiki. Bahkan jika bisa diperbaiki, biayanya akan sangat mahal. Lebih baik membeli yang baru. Jika Chen Shuhui tahu alasan kerusakan ponsel itu, dia mungkin tidak akan terlalu menyalahkannya.
Namun demikian, Wen Ran masih merasakan sedikit kesedihan, seolah-olah melihat seorang teman lama menghembuskan nafas terakhirnya di depannya.
"Kami akan membelikanmu ponsel baru," kata Gu Yunchi tiba-tiba.
Wen Ran dengan gugup menegakkan tubuh dan menatap tanah di antara mereka. "Tidak apa-apa, itu memang akan diganti."
Pengurus rumah datang untuk mengantar mereka ke atas. Kedua kamar tamu berada tepat bersebelahan, hanya berjarak satu meter dari pintu mereka. Sebelum masuk, Wen Ran mempertimbangkan untuk mengucapkan "Selamat tidur" dengan sopan tetapi akhirnya tetap diam.
Percakapan mereka sebelumnya terjadi selama situasi darurat. Sekarang setelah aman, menjaga keheningan dan jarak dengan bijaksana adalah langkah yang tepat untuk menghindari membuat Gu Yunchi semakin marah.
Begitu dia memasuki kamar, dia menyadari bahwa Lin Yumian ada di kamar mandi, menggulung lengan bajunya dan berkata, "Aku akan membantu mencuci rambutmu; pasti kotor."
Dia adalah seorang tetua yang tidak dikenal, meskipun jelas bahwa identitasnya luar biasa. Jika Wen Ran menebak dengan benar, dia adalah ayah Lu Heyang. Wen Ran seharusnya menolak dengan sopan, tetapi dia mendapati dirinya mengangguk tanpa sadar ketika dia melihat sedikit senyum di wajah Lin Yumian. "Terima kasih, Paman Lin."
Setelah mencuci rambutnya, Lin Yumian mengeringkannya untuk Wen Ran. Dia meletakkan pengering rambut dan memeras handuk panas untuk menyeka wajahnya. "Tidak perlu mandi malam ini. Hindari saja area yang diolesi obat. Pengurus rumah akan datang untuk mengambil pakaianmu nanti. Mereka akan dikeringkan dan dikembalikan besok pagi."
Saat Wen Ran menatapnya, ekspresinya tampak sedikit linglung, dan wajahnya memerah karena uap. "Mm."
"Baiklah, aku tidak akan mengganggu istirahatmu lagi," Lin Yumian menggantung handuk dan membelai belakang kepala Wen Ran. "Aku membuat sup yang menenangkan untukmu. Pengurus rumah akan membawakannya nanti. Pastikan kau meminumnya."
"Oke, Paman juga harus istirahat."
Setelah mengantar Lin Yumian pergi, Wen Ran menyeka tubuhnya dengan satu tangan dan berganti piyama. Tak lama kemudian, pengurus rumah mengetuk pintu untuk mengantarkan sup. Wen Ran menyerahkan pakaian kotor itu padanya.
Dengan tangan kirinya yang dibalut, Wen Ran menyeimbangkan mangkuk sup saat dia berjalan ke balkon. Saat pikirannya tenang, luka di punggung tangannya mulai terasa sakit. Kenyataannya, Wen Ran takut pada rasa sakit. Tetapi ketika sakit, dia ahli dalam menahannya.
Lokasi di tengah gunung menawarkan pemandangan yang berbeda. Vila Lin Yumian tidak semegah rumah besar Gu Peiwen di puncak gunung, tetapi sangat tenang. Wen Ran baru beberapa kali menyesap sup ketika mendengar gerakan di sebelah kanan. Dia menoleh dan melihat Gu Yunchi datang ke balkon sambil menjawab telepon dengan sebatang rokok di mulutnya. Setelah berhenti di tempat, Gu Yunchi sedikit menundukkan kepalanya untuk menyulut rokok.
Dia baru menyadari Wen Ran di sisi lain balkon setelah menghisap rokok. Saat mata mereka bertemu, Wen Ran memalingkan muka. Wen Ran memandangi hutan pegunungan di kejauhan selama beberapa detik. Dia menunduk dan menggumamkan "Maaf" sebelum kembali ke kamarnya.
Wen Ran sudah sedih ketika ponsel lamanya rusak, dan dia tidak bisa tidak memikirkan bagaimana perasaan Gu Yunchi tentang foto keluarga yang dianggapnya sebagai kenangan berharga. Karena Wen Ran sepenuhnya memahami perasaan Gu Yunchi, dia meminta maaf kepadanya sekali lagi.
Sebenarnya, ada pertanyaan yang ingin dia ajukan, seperti apakah Gu Yunchi benar-benar mengizinkannya membongkar model itu karena tidak suka. Tetapi ketakutan menerima jawaban "ya"—yang tampaknya sangat mungkin—mencegahnya untuk bertanya.
Dan kemudian ada frasa "kedua kalinya." Apa sebenarnya artinya? Apa yang pertama kali?
Wen Ran menghabiskan sup yang menenangkan dan menggosok giginya sebelum tidur. Kamarnya luas dan nyaman. Dia tidak menutup gorden, membiarkan cahaya bulan masuk melalui jendela setinggi langit-langit. Meskipun rasa sakit di punggung dan tubuhnya masih terasa, Wen Ran merasa sangat nyaman saat memejamkan mata.
Keesokan harinya, Wen Ran bangun pagi-pagi, seluruh tubuhnya sakit seolah-olah dipukuli. Noda darah di seragam sekolahnya sudah diurus, dan pakaiannya tertata rapi dalam tas yang tergantung di luar pintunya.
Wen Ran berganti pakaian dan turun ke bawah, mengikuti pengurus rumah untuk sarapan. Setelah makan, dia berjalan keluar dari ruang tamu dan menemukan Lin Yumian sedang menyiram tanaman di taman. Wen Ran berterima kasih padanya dan melihat beberapa mobil diparkir di luar halaman, kemungkinan milik keluarga Gu. Dia bertanya apakah dia boleh pergi.
"Tidak menunggu Yunchi pergi bersama?"
"Aku tidak bisa. Aku tidak pulang semalam, dan aku khawatir keluargaku akan khawatir," Wen Ran menggunakan alasan yang bahkan tidak dia percayai sendiri, "Aku ingin kembali lebih awal."
"Baiklah, aku akan menyuruh mereka mengantarmu untuk pemeriksaan setelah kembali ke kota untuk menenangkan pikiranmu."
"Terima kasih, Paman Lin."
Saat Wen Ran kembali ke ruang tamu untuk mengambil ranselnya, dia kebetulan bertemu dengan Gu Yunchi yang turun. Tidak yakin apakah Gu Yunchi melihatnya, Wen Ran berlari keluar pintu.
Setelah tiba di kota, Wen Ran langsung dibawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan medis. Tidak ada luka serius. Dokter mengganti perbannya dan meresepkan beberapa obat.
Saat Wen Ran kembali ke rumah, Bibi Fang merasa khawatir ketika melihat tangannya. "Aku bertanya pada Nyonya pagi ini dan mengetahui bahwa kau mengalami kecelakaan saat turun gunung tadi malam. Bagaimana kabarmu? Apakah ada luka lain?"
"Tidak, tidak ada. Tidak terlalu sakit," Wen Ran meyakinkannya, "Hanya goresan."
"Bagus, bagus. Kembali ke kamarmu dan istirahat. Bibi akan membuatkanmu sesuatu yang lezat untuk makan siang."
"Terima kasih, Bibi Fang."
Tidak memiliki telepon terasa merepotkan karena dia tidak bisa menerima pemberitahuan dari sekolah. Sore harinya, Wen Ran menelepon Chen Shuhui melalui telepon rumah untuk menanyakan apakah dia bisa mendapatkan uang untuk membeli telepon baru.
"Cek ruang utilitas. Mungkin ada beberapa telepon lama di sana." Ujung telepon Chen Shuhui berisik karena dia sedang sibuk. "Tidak ada gunanya membeli telepon baru. Kita akan bicarakan nanti."
"Baik," jawab Wen Ran tanpa keberatan.
Setelah menutup telepon, dia pergi menggeledah ruang utilitas. Memang, dia menemukan dua ponsel lama. Dia memilih yang tidak terlihat terlalu ketinggalan zaman. Dia membawanya kembali ke kamarnya, mengisi dayanya, dan memasukkan kartu SIM.
Kurang dari dua menit setelah menyiapkannya, Wen Ran menerima telepon dari 339, yang terdengar cemas. "Aku sudah meneleponmu beberapa kali, tetapi kau tidak mengangkat! Aku khawatir!"
"Teleponku rusak. Aku baru saja menemukan yang lama untuk digunakan."
"Asal kau baik-baik saja! Apakah kemarin berbahaya? Bagaimana tanganmu?"
"Tidak terlalu serius. Ini tangan kiriku, jadi tidak terlalu memengaruhi gerakan."
"Semoga kau cepat pulih." Nada bicara 339 berubah sedikit melankolis. "Rumah ini terasa sangat dingin. Xiao Ran, aku merindukanmu."
Wen Ran bertanya, "Apakah fotonya sudah dipasang kembali?"
"Sudah kembali di tempatnya. Jangan khawatir lagi. Itu bukan salahmu."
"Aku tidak tahu." Wen Ran bergumam, "Mungkin jika aku tidak pergi melihat hari itu, talinya tidak akan putus… Meskipun fotonya tidak rusak, bingkai aslinya juga bermakna. Dia punya alasan untuk marah."
"Apa maksudmu tuan muda masih marah?"
"Ya, kurasa dia belum tenang."
"Mungkin dia hanya…" 339 berhenti dan mengganti topik pembicaraan, "Bagaimana dengan kelenjarmu? Apakah baik-baik saja?"
"Masih agak bengkak tapi seharusnya membaik dalam beberapa hari. Terima kasih sudah bertanya."
"Baguslah. Istirahatlah. Aku selalu menantikan untuk bertemu denganmu!"
Author's note:
Babak selanjutnya dimulai: kehidupan sekolah persiapan. Mencairkan suasana!