Después de la pelea con el monstruo de nivel D, Ethan caminó lentamente hacia la sede de la Asociación de Héroes, el peso de la victoria aún calando en su mente. Mientras observaba el dispositivo en su mano, sintió que las recompensas que había recibido eran solo el principio. Cada nueva habilidad, cada nueva lección de combate, le estaba enseñando más sobre sí mismo y sobre este mundo extraño en el que había sido arrastrado.
Aunque el monstruo que había derrotado no era gran cosa en comparación con los monstruos legendarios de este mundo, había algo en su interior que le decía que no podía confiarse. La victoria era dulce, pero sabía que no sería la última vez que enfrentaría algo más grande o más peligroso.
Mientras caminaba por las calles de Z-City, la ciudad seguía su ritmo habitual, pero él ya no la veía de la misma manera. Antes de su transmigración, este lugar le hubiera parecido una metrópoli moderna y bulliciosa, con sus rascacielos y carreteras congestionadas. Ahora, solo veía un campo de batalla potencial, un lugar donde las amenazas podían surgir en cualquier momento.
El dispositivo vibró en su mano, sacándolo de sus pensamientos. La pantalla mostraba una nueva notificación.
"Nueva misión disponible: Rango C. Supera el desafío para obtener una recompensa mayor."
Ethan frunció el ceño. Rango C, pensó. El monstruo que había enfrentado hace poco era solo un desafío de bajo nivel. Ahora estaba a punto de entrar en un terreno mucho más peligroso. Sin embargo, no podía detenerse ahora. Esta era su oportunidad de avanzar. La recompensa era mucho mayor, y cada victoria lo acercaba más a algo grande, algo que todavía no podía comprender completamente.
En cuanto llegó a la sede de la Asociación de Héroes, se acercó a la mesa del registro, donde una nueva recepcionista lo miró con una sonrisa profesional.
— ¿En qué puedo ayudarte hoy? — le preguntó.
Ethan no dudó.
— Quiero registrarme para la prueba de rango C.
La recepcionista levantó una ceja, como si no estuviera sorprendida. La ciudad estaba llena de novatos que deseaban probar suerte, pero el rango C no era algo con lo que muchos se atrevieran a jugar. No obstante, después de echarle un vistazo a su registro, la mujer asintió.
— De acuerdo, pero debes saber que los desafíos de rango C son más difíciles. No se trata de simples monstruos callejeros. Los peligros que enfrentarás son reales. Asegúrate de estar preparado.
Ethan asintió, más seguro que nunca. Aunque el miedo rondaba en su mente, sentía que el sistema estaba dándole herramientas suficientes para enfrentarse a cualquier cosa.
"Misión registrada: Supera el desafío de rango C."
La recepcionista le entregó un dispositivo actualizado que contenía detalles sobre su nuevo desafío. Este nuevo objetivo era mucho más complicado, y al parecer, no solo iba a enfrentar a un solo monstruo. Tenía que desmantelar un grupo organizado de criaturas. A Ethan le pareció extraño que el sistema de la Asociación no solo estuviera eliminando amenazas de manera aislada, sino también agrupándolas.
La misión estaba más clara ahora. Debía ir a una zona industrial cercana, un área que había sido marcada por el sistema como "infectada" por monstruos. Allí, tendría que luchar contra un grupo de criaturas, eliminar a sus líderes y traer pruebas de su destrucción.
"Zona de misión: Completa la tarea en la zona industrial de la ciudad. El objetivo es eliminar al líder del grupo de monstruos."
Ethan respiró profundamente, mirando el mapa en el dispositivo. La zona indicada era más peligrosa de lo que parecía. Mientras se adentraba en el sector industrial, el aire se volvía denso con el polvo y el ruido de las máquinas abandonadas. La estructura de la ciudad era imponente, pero las fábricas vacías y las callejones oscuros daban un aire de desolación, como si el mundo estuviera al borde del colapso.
El lugar estaba lleno de restos de lo que alguna vez debió haber sido un próspero centro de producción. Ahora, lo único que quedaba era el eco de una industria que había sido abandonada. De repente, el dispositivo vibró nuevamente, interrumpiendo su reflexión.
"Monstruos detectados. 5 criaturas de rango C en las cercanías. Proceda con cautela."
Ethan frunció el ceño, ya preparado para el enfrentamiento. No era la primera vez que luchaba, pero sabía que cada pelea sería diferente. La experiencia lo había vuelto más calculador, pero el miedo no desaparecía. Lo importante era mantener la calma y pensar en sus movimientos. A cada paso que daba, el ambiente parecía volverse más pesado.
A lo lejos, escuchó un rugido bajo, seguido de otros sonidos similares. Se detuvo en seco. No eran ruidos aislados. Estaba rodeado. Los monstruos estaban cerca, y la ansiedad se apoderó de él por un momento. Pero rápidamente, recordó el entrenamiento mental que había comenzado a aplicar desde su llegada. El sistema le daba las herramientas necesarias, pero también debía confiar en su instinto y mantener la calma.
El dispositivo le indicó la ubicación exacta de las criaturas. Se desvió hacia una serie de contenedores de metal apilados, aprovechando su entorno para mantenerse oculto. A medida que avanzaba, podía ver sombras moviéndose entre los escombros. Era solo cuestión de tiempo antes de que se enfrentara a ellos.
En ese instante, el primer monstruo apareció. Era una criatura de aspecto reptiliano, con escamas afiladas como cuchillos y ojos brillando con un resplandor verde. Era grande, pero más lenta de lo que había anticipado. Ethan no perdió el tiempo. Usó su agilidad aumentada para moverse rápidamente hacia un lado, esquivando su primer ataque. Con un rápido movimiento, sacó su daga y apuntó a la zona donde las escamas del monstruo eran más delgadas. El impacto fue preciso, y la criatura chilló de dolor antes de caer.
"Monstruo eliminado. 1/5 completado."
El sistema informó de su éxito, pero Ethan no tuvo tiempo para relajarse. Sabía que había más criaturas esperando. Un rugido más fuerte resonó a través del área, y al instante, las sombras a su alrededor se movieron. Tres monstruos más aparecieron, rodeándolo. Su tamaño era mucho mayor, y su ferocidad también.
Sin pensarlo, Ethan activó su habilidad [Fuerza Bruta]. Un calor inmediato lo invadió, y sus músculos parecieron expandirse con cada movimiento. No era el más fuerte de todos los héroes, pero con el poder que el sistema le había otorgado, pudo aguantar los ataques de los monstruos sin perder el control.
Con destreza, y sin darle oportunidad a los monstruos para atacarlo, Ethan comenzó a luchar, uno a uno. Cada golpe era más preciso que el anterior, y el tiempo que tardaba en derrotarlos se reducía cada vez más. Sin embargo, su energía se agotaba. Sabía que tenía que terminar rápido o arriesgarse a ser sobrepasado por los monstruos.
Finalmente, después de varios ataques rápidos y precisos, los tres monstruos cayeron al suelo, derrotados.
"Monstruos eliminados. 4/5 completado."
El último monstruo apareció: una criatura gigantesca, con una armadura metálica que la hacía parecer imparable. Sin embargo, Ethan había aprendido la lección. No era el tamaño lo que definía el resultado, sino cómo se usaba la fuerza. Con un enfoque renovado, atacó las debilidades de la criatura, hasta que, finalmente, esta cayó.
"Misión completada. Todos los monstruos eliminados. Regresa al punto de registro."
Agotado pero victorioso, Ethan miró el campo de batalla, su corazón aún latiendo con fuerza. Había superado su mayor prueba hasta ahora, y aunque había momentos en que casi flaqueó, su determinación y el poder otorgado por el sistema lo habían llevado a la victoria.