เมื่อเสียงของมู่เจิ้นดังขึ้นในสนามฝึก บรรยากาศที่เคยอึกทึกก็เงียบลงในทันที จากนั้นสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจก็จ้องมองไปที่เขา
ไม่มีใครคิดว่ามู่เจิ้นจะอาสาขอประลองกับโหล่วตงเอง เขาไม่รู้หรือว่าอีกฝ่ายกำลังหาโอกาสจับผิดเขาอยู่? ทำไมตอนนี้เขาถึงได้เอาตัวเองเข้าไปพัวพันด้วย?
"เฉียนเอ๋อร์ มู่เจิ้นเป็นอะไรไป? โหล่วตงนั่นไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วยได้ง่ายๆ นะ" มู่หลิงเดินมาข้างๆ ถังเฉียนเอ๋อร์ เขามองเงาด้านหลังของมู่เจิ้นด้วยสีหน้าจริงจังและถาม
ถังเฉียนเอ๋อร์ส่ายหน้า แม้ในดวงตาของเธอจะมีความกังวลอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมา เธอเพียงแค่ยิ้มบางๆ และพูดว่า "ไม่เป็นไรหรอก เขารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี"
มู่หลิงได้แต่ยิ้มขื่นๆ และพยักหน้า การประลองแบบนี้เป็นไปตามกฎระเบียบ ถึงเขาอยากจะพูดช่วยก็ไม่มีโอกาสได้แทรก ตอนนี้เขาได้แต่หวังว่ามู่เจิ้นจะมีความสามารถจริงๆ ไม่อย่างนั้นโหล่วตงคงไม่ปล่อยโอกาสดีๆ ในการทำให้เขาอับอายแบบนี้ผ่านไปแน่
"ฮ่ะๆ"
ท่ามกลางสายตาจับจ้องของผู้คนมากมาย โหล่วตงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าที่เดิมทีก็มืดครึ้มอยู่แล้วก็ค่อยๆ เย็นชาลง เสียงหัวเราะเย็นชาค่อยๆ ดังออกมาจากปากของเขา
"ดูเหมือนว่าเจ้าอยู่ในระหว่างติดต่อกับสวรรค์มาสองสามวัน ก็คิดว่าคุ้นเคยกับที่นี่แล้ว เลยเริ่มจะหยิ่งผยองขึ้นมาใช่ไหม?" โหล่วตงลุกขึ้นยืน จ้องมองมู่เจิ้นด้วยสายตาเย็นชา
"พี่โหล่วตงพูดอะไรอย่างนั้น ผมแค่อยากขอประลองกับพี่อย่างจริงใจเท่านั้นเอง" มู่เจิ้นยิ้มบางๆ พูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "และการที่รุ่นพี่ประลองกับรุ่นน้องใหม่ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ? เมื่อกี้พี่เจียงหลี่ก็พูดแบบนี้นี่"
เจียงหลี่ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินมู่เจิ้นพาดพิงถึงเขา สีหน้าก็ดูไม่สบายใจเท่าไหร่ แต่ก็ยังแกล้งทำหน้าดุจ้องมองมู่เจิ้น ในใจคิดว่าทำไมไอ้หมอนี่ถึงกล้าท้าทายโหล่วตงตรงๆ แบบนี้ เขาไม่รู้หรือว่าโหล่วตงมีพลังถึงขั้นระดับวิญญาณว่องไวระยะปลายแล้ว?
โหล่วตงมองรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าหล่อเหลาของมู่เจิ้น แต่ในใจกลับรู้สึกโมโหขึ้นมา รอยยิ้มแบบนั้นดูเหมือนกำลังเยาะเย้ยเขา ทันใดนั้นเขาก็ยิ้มเย็นชา พูดว่า "ในเมื่อเจ้าขอร้อง ในฐานะรุ่นพี่ฉันก็ต้องตอบรับสิ ดี ดีมาก..."
ขณะที่พูดสองคำสุดท้าย ประกายเย็นชาในดวงตาของโหล่วตงก็ปรากฏชัดขึ้น บนร่างกายของเขา พลังวิญญาณค่อยๆ พันเกี่ยวออกมา คลื่นพลังอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมา
นักเรียนรอบๆ เห็นดังนั้นก็รีบถอยห่างออกไปเล็กน้อย กลัวว่าจะพลอยโดนลูกหลง
มู่เจิ้นยื่นมือออกไป "เชิญครับ"
ตูม!
แต่โหล่วตงกลับไม่มีมารยาทใดๆ เลย ใบหน้าเย็นชา พลังวิญญาณในร่างกายพุ่งออกมาอย่างไม่ยั้ง ก้าวเท้าออกไป ร่างกายพุ่งออกไปเหมือนลูกธนู หมัดหนึ่งซัดออกไป ราวกับมีเสียงระเบิดทุ้มต่ำ ซัดใส่มู่เจิ้นอย่างรุนแรง
ผู้คนรอบข้างเห็นโหล่วตงดุดันเช่นนั้น ก็รู้สึกใจหายใจคว่ำ นี่มันไม่ใช่การประลองแล้ว โหล่วตงคนนี้ชัดเจนว่าต้องการจะซัดมู่เจิ้นให้จมดิน
มู่เจิ้นมองโหล่วตงที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะหลบหลีกแต่อย่างใด พลังวิญญาณดำมืดพันเกี่ยวรอบหมัด เขาตอบโต้กลับด้วยท่าทีแข็งกร้าวปะทะกับโหล่วตงอย่างรุนแรง
เขาต้องการที่จะมาลองดู ว่าพลังของระดับวิญญาณว่องไวระยะปลายจะแข็งแกร่งมากแค่ไหน
ตูม!
เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น เมื่อหมัดทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง คลื่นพลังวิญญาณที่เกิดจากการปะทะกันของพลังสองสายก่อให้เกิดลมหมุนขึ้นทันที
ตึง
ท่ามกลางคลื่นพลัง ร่างทั้งสองสั่นสะเทือน มู่เจิ้นถูกกระแทกถอยหลังไปหลายก้าว ส่วนโหล่วตงถอยหลังไปเพียงก้าวเดียว เห็นได้ชัดว่าในการปะทะกันโดยตรง โหล่วตงได้เปรียบอยู่บ้าง
โหล่วตงยืนมั่นคง แต่ม่านตาของเขากลับหดเล็กน้อย รู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อยที่หมัด แม้ว่าความแข็งแกร่งของพลังวิญญาณของมู่เจิ้นจะยังไม่ถึงขั้นของเขา แต่ในตอนที่พลังวิญญาณสองสายปะทะกัน หากเขาไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมด อาจจะถูกพลังวิญญาณอันรุนแรงของมู่เจิ้นทะลวงไปได้
เห็นได้ชัดว่าคุณภาพของพลังวิญญาณที่มู่เจิ้นฝึกฝนนั้นเหนือกว่าของเขาอยู่บ้าง
"ไม่ว่าพลังวิญญาณของเจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน ระหว่างเจ้ากับข้าก็ยังมีความแตกต่างทางระดับ ข้าสามารถกดเจ้าให้ตายได้!" สายตาของโหล่วตงเย็นชา เขาอยู่ในระดับวิญญาณว่องไวระยะปลาย ส่วนมู่เจิ้นอยู่แค่ระยะกลาง แม้ดูเหมือนจะห่างกันเพียงเล็กน้อย แต่ความแตกต่างนั้นก็มากพอที่จะบดขยี้อีกฝ่ายได้
"พ่อของเจ้าไม่เคยสอนหรอกหรือว่า ก่อนที่จะมีความสามารถเพียงพอ การอดทนอดกลั้นนั้นดีกว่า? การเข้ามาหาเรื่องเองแบบนี้ มันน่าอายจริงๆ!"
มู่เจิ้นได้ยินคำพูดนั้นแล้วกลับยิ้มเบาๆ กล่าวว่า "ตอนที่ข้ากำลังเรียนรู้การอดทน เจ้ายังคงเป็นนักเรียนที่ว่านอนสอนง่ายในโรงเรียนอยู่เลย และที่ต้องอดทนก็เพราะเจอคู่ต่อสู้ที่ไม่สามารถเอาชนะได้ชั่วคราว แต่น่าเสียดายที่ในสายตาของข้า เจ้ายังไม่ถึงขั้นนั้น"
"งั้นข้าจะบอกให้รู้ว่าวันนี้เจ้าต้องจ่ายราคาอะไร!"
สายตาของโหล่วตงผ่านความดุร้ายวูบหนึ่ง เห็นได้ว่าเขายื่นนิ้วสองนิ้วออกมา ทำท่าเหมือนถือดาบ พลังวิญญาณสีเขียวเข้มพุ่งออกมาอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นปลายดาบที่มองเห็นได้ไม่ชัดเจนที่ปลายนิ้วของเขา คลื่นพลังที่คมกริบแผ่ซ่านออกมา
"ดาลั่วเจียนจื้อ?" นักเรียนรอบๆ เห็นปลายดาบสีเขียวที่ปรากฏที่ปลายนิ้วของโหล่วตง สายตาก็เปลี่ยนไป ร้องอุทานออกมา
"ดาลั่วเจียนจื้อของเขตโหล่วงั้นหรือ?"
สายตาของมู่เจิ้นก็กวาดผ่านปลายดาบสีเขียวนั้น ระดับวิญญาณชั้นต่ำ ดาลั่วเจียนจื้อ นี่เป็นเทคนิคที่ทำให้จ้าวเขตของเขตโหล่วมีชื่อเสียง ไม่คิดว่าโหล่วตงก็ฝึกฝนมันด้วย แต่ดูจากลักษณะนี้ ชัดเจนว่ายังไม่ถึงขั้น แต่ในระดับอาณาเขตวิญญาณเคลื่อนไหวนี้ ก็ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว
"ฉึบ!"
โหล่วตงไม่ได้ให้เวลามู่เจิ้นคิดมากนัก สายตาของเขาเย็นชา ร่างพุ่งออกไป นิ้วมือราวกับดาบยาว ตัดผ่านอากาศ พุ่งเข้าใส่มู่เจิ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง
ที่ที่คมดาบผ่านไป แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะถูกฉีกขาดออก
มู่เจิ้นจ้องมองปลายดาบที่พุ่งเข้ามาอย่างดุดัน ความคมกริบนั้นทำให้ขนทั่วร่างของเขาหดตัวอย่างเงียบๆ มือขวาของเขาก็ค่อยๆ กำแน่นขึ้น
พลังวิญญาณดำมืดหมุนวนอยู่ในร่างกาย สุดท้ายก็ไหลเข้าสู่ฝ่ามือขวาของมู่เจิ้นอย่างต่อเนื่อง รอยประทับสีดำที่ปรากฏขึ้นมาอย่างเลือนรางบนฝ่ามือก็ค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นในตอนนี้
คลื่นความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมา
แสงสีดำมืดพุ่งออกมาจากฝ่ามือของมู่เจิ้นอย่างรุนแรง ตอนนี้ในมือของมู่เจิ้นราวกับกำลังถือดวงอาทิตย์สีดำไว้ คลื่นความเย็นยะเยือกนั้นทำให้ผู้คนรู้สึกตกใจ
ปัง!
มู่เจิ้นกระทืบเท้าลงพื้น ร่างกายของเขาก็พุ่งออกไปเหมือนเสือดาว เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันรุนแรงของโหล่วตง เขากลับไม่เลือกที่จะหลบหลีก ภาพนี้ทำให้หลายคนรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
"อยากตายรึไง!"
โหล่วตงตะโกนด้วยเสียงแหลมอย่างโกรธเกรี้ยว ปลายดาบสีเขียวนั้นไม่มีทีท่าว่าจะหยุดชะงัก พุ่งเข้าหาลำคอของมู่เจิ้นอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า
ตึง!
หมัดที่เปล่งแสงสีดำเข้มก็ถูกซัดออกไปในตอนนี้ แสงสีดำราวกับดวงอาทิตย์สีดำ ปะทะกับปลายดาบสีเขียวนั้นอย่างจังๆ
บึ้ม!
คลื่นพลังวิญญาณอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมา ราวกับว่าแม้แต่พื้นดินก็สั่นสะเทือนไปด้วย นักเรียนมากมายต่างจ้องมองไปยังจุดที่ปลายดาบสีเขียวและแสงสีดำปะทะกัน
"ทำลาย!"
แสงเย็นวาบผ่านดวงตาของมู่เจิ้น ในทะเลพลังปราณ พลังวิญญาณถูกปล่อยออกมาอย่างไม่มีการสำรองในตอนนี้ ในฝ่ามือ รอยประทับสีดำนั้นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ปรากฏขึ้นที่ด้านหน้าของหมัด กระแทกเข้ากับปลายดาบสีเขียวนั้นอย่างหนัก
แกร๊ก!
รอยประทับสีดำกระแทกออกไป ปลายดาบสีเขียวนั้นชะงักกะทันหัน จากนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงแตกร้าวเบาๆ ตามมาด้วยดวงตาของพวกเขาที่ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น เพราะว่าบนปลายดาบสีเขียวนั้นมีรอยแตกร้าวปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว
บึ้ม!
ปลายดาบสีเขียวแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ในที่สุด ในดวงตาของโหล่วตงก็มีแววตกตะลึงปรากฏขึ้น ร่างกายของเขารีบถอยหลังอย่างกระเจิดกระเจิง
มู่เจิ้นไม่ได้ไล่ตาม เพียงแค่พลิกฝ่ามือ ตราดำนั้นก็หายไป คลื่นในสนามก็ค่อยๆ จางหายไป แต่รอบๆ นั้นกลับเงียบกริบ สายตาตกตะลึงมากมายจ้องมองไปยังร่างสูงโปร่งนั้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่ามู่เจิ้นไม่เพียงแต่รับมือกับการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของโหล่วตงได้ แต่ยังสามารถผลักเขากลับไปได้ด้วย
"เป็นไปได้ยังไง..."
เจียงหลี่ เติงหยง และคนอื่นๆ มองดูภาพนี้ด้วยความตกตะลึง โหล่วตงที่อยู่ในระดับวิญญาณว่องไวระยะปลายกลับเสียเปรียบในมือของมู่เจิ้นที่อยู่ในขั้นกลางของวิญญาณเคลื่อนไหว?
"นี่..." มู่หลิงก็มีสีหน้าเคร่งเครียด รู้สึกตกใจในใจ
ฮู
ถังเฉียนเอ๋อร์ถอนหายใจเบาๆ ในใจ มือหยกเรียวที่กำแน่นก็คลายออก ไอ้หมอนี่ เก่งจริงๆ นะ
"พี่โหล่วตง ขอบคุณที่เป็นใจ"
มู่เจิ้นโค้งคำนับพร้อมยิ้มให้โหล่วตง แต่สายตากลับมองไปที่ฝ่ามือ ตราดำนั้นตอนนี้จางลงไปมาก ประทับมรณะสมเนตรนี้ถ้าจะพูดถึงพลังทำลายล้างแล้ว แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ระดับธรรมดาชั้นสูง อาจเป็นเพราะต้องการพลังวิญญาณที่รุนแรงมากเกินไป จึงถูกจัดอยู่ในระดับธรรมดา
แต่ประทับมรณะสมเนตรนี้ก็ใช้พลังวิญญาณมหาศาลเช่นกัน การโจมตีเมื่อครู่นี้ใช้พลังวิญญาณในทะเลพลังปราณของเขาไปครึ่งหนึ่ง แม้ว่าจะมีเหตุผลว่าเป็นการใช้ครั้งแรกจึงควบคุมได้ไม่สมบูรณ์ แต่การสิ้นเปลืองแบบนี้ แม้แต่สูตรวิญญาณระดับวิญญาณชั้นต่ำทั่วไปก็ยังสู้ไม่ได้
ใบหน้าของโหล่วตงซีดเขียว เห็นได้ชัดว่าเขาก็ไม่คิดว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบนี้ แต่ชั่วขณะนั้นก็พูดอะไรไม่ออก การโจมตีอย่างดุเดือดของมู่เจิ้นเมื่อครู่ทำให้เขาตกใจมาก ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกถึงกลิ่นอายของอันตรายอย่างยิ่ง
"ไอ้หมอนี่ทำไมถึงมีสูตรวิญญาณที่ทรงพลังขนาดนี้ได้ นี่ก็เป็นสิ่งที่พ่อของเขาเตรียมไว้ให้เหรอ?" โหล่วตงคิดด้วยความแค้นเคือง ดาลั่วเจียนจื้อนี้เขาฝึกฝนมานานกว่าจะมีประสิทธิภาพขนาดนี้ แต่ไม่คิดว่าจะยังสู้มู่เจิ้นไม่ได้ ไอ้หมอนี่มีความสามารถอะไรอีกมากแค่ไหนกัน?
มู่เจิ้นไม่ได้สนใจโหล่วตงที่กำลังคิดวุ่นวาย ผลการข่มขู่ที่เขาต้องการก็บรรลุแล้ว คิดว่าต่อไปคนคนนี้ก็คงจะระวังตัวมากขึ้น ดังนั้นเขาจึงตบมือ แล้วหมุนตัวจะเดินจากไป
"มู่เจิ้น เธอตามฉันมาหน่อย"
ขณะที่เขากำลังจะหันหลัง เสียงเรียบๆ ก็ดังขึ้นจากที่ไม่ไกล เขาตกใจเล็กน้อย หันศีรษะไปมอง เห็นว่ามั่วซือยืนอยู่ไม่ไกลโดยไม่รู้ว่ามาตั้งแต่เมื่อไหร่
มู่เจิ้นงงเล็กน้อย สายตาสบกับถังเฉียนเอ๋อร์ ลังเลเล็กน้อย แล้วก็ตามไปภายใต้สายตาของนักเรียนเหล่านั้น
ฝีเท้าของมั่วซือหยุดลงเมื่อเข้าใกล้ป่าที่เงียบสงบ จากนั้นเขาก็หันหลังกลับมา หรี่ตาลง เสียงค่อยๆ เข้มขึ้น: "เธอฝึกประทับมรณะสมเนตรใช่ไหม?"
(วันใหม่ ตั๋วใหม่ ทุกคนพร้อมกันหรือยัง?
คัดลอกช้ามาก เศร้าจัง)