ที่ราบเหนือของหลิง ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเขตเหนือวิญญาณ ห่างจากวิทยาลัยเหนือวิญญาณประมาณหนึ่งวันเดินทาง พื้นที่กว้างใหญ่แห่งนี้ถือเป็นสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านในเขตเหนือวิญญาณ แม้ว่าภายในที่ราบเหนือของหลิงจะเต็มไปด้วยอันตรายมากมาย แต่มักจะมีโอกาสแฝงอยู่ในความเสี่ยง หลายคนจึงเข้าไปในที่ราบเหนือของหลิงเพื่อหาโอกาสเหล่านี้ บางคนได้รับโชคลาภ บางคนก็ถูกฝังอยู่ใต้กิ่งไม้เน่าเปื่อย
การไปฝึกฝนที่ที่ราบเหนือของหลิงถือเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับวิทยาลัยเหนือวิญญาณ นักเรียนระหว่างติดต่อกับสวรรค์เกือบครึ่งหนึ่งจะเข้าร่วม เพราะพวกเขารู้ดีว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการมากที่สุดคือประสบการณ์การต่อสู้จริง ในขณะที่พวกเขาฝึกฝนอย่างเงียบ ๆ ในวิทยาลัย
การต่อสู้จริงเท่านั้นที่จะฝึกฝนจิตใจของคนให้แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในการเดินทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่ง
เนื่องจากที่ราบเหนือของหลิงไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณนานาชนิด แต่ยังมีผู้คนหลากหลายประเภทปะปนอยู่ รวมถึงผู้ที่มีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี
เมื่อเทียบกับพวกโหดเหี้ยมที่มือเปื้อนเลือดเหล่านี้ นักเรียนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณก็เหมือนลูกแกะ แม้ว่าพวกเขาจะมีพลังไม่อ่อนแอ แต่ถ้าต่อสู้กันจริง ๆ พวกเขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกโหดเหี้ยมเหล่านั้น
ดังนั้น เพื่อปกป้องนักเรียน วิทยาลัยเหนือวิญญาณจึงส่งกำลังคุ้มครองที่แข็งแกร่งมาก มั่วซือจากวิทยาลัยตะวันออกและหมิ่นซือจากวิทยาลัยตะวันตกจะติดตามมาด้วย นี่คือผู้แข็งแกร่งระดับอาณาเขตวิญญาณทรงพลังสองคนที่แท้จริง คงไม่มีใครบ้าบิ่นพอที่จะคิดไม่ดีต่อหน้าผู้แข็งแกร่งระดับอาณาเขตวิญญาณทรงพลังสองคนนี้
...
ในตอนเช้า ขบวนฝึกฝนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณก็เริ่มออกเดินทาง จนกระทั่งใกล้ค่ำจึงค่อย ๆ มาถึงชายขอบของที่ราบเหนือของหลิง เนื่องจากค่ำแล้วจึงตั้งแคมป์กันที่นั่น
ความมืดปกคลุมมา กองไฟลุกโชนขึ้นในค่าย นักเรียนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณดูเหมือนจะไม่ค่อยได้มาที่แบบนี้ ดังนั้นหลายคนจึงรู้สึกตื่นเต้น ทั้งค่ายถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศที่คึกคัก ความคึกคักนั้นทำให้มีสายตาจากความมืดมองมา ส่วนใหญ่เป็นนักผจญภัย พวกเขารู้จักพวกหัวแข็งจากวิทยาลัยเหนือวิญญาณเหล่านี้ พวกเขาแสยะยิ้มในความมืดแล้วค่อย ๆ จากไป
ในสายตาของพวกเขา พวกเด็กดีจากวิทยาลัยเหล่านี้ เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณที่ดุร้าย คงจะกลัวจนตัวสั่นไปหมด
มู่เจิ้นนั่งขัดสมาธิข้าง ๆ กองไฟ เขามองไปที่ความมืดนอกค่าย ในที่ไกล ๆ นั้น ราวกับมีเสียงคำรามของสัตว์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดดังก้องอยู่
ภาพนี้ดูคุ้นตาเล็กน้อย
แต่บรรยากาศที่นี่ เมื่อเทียบกับเส้นทางวิญญาณในความทรงจำ กลับมีความโหดร้ายและกลิ่นคาวเลือดน้อยกว่ามาก
ในขณะที่มู่เจิ้นกำลังเหม่อลอยเล็กน้อย มือหยกที่บอบบางและยาวเรียวก็ยื่นมาจากด้านหลังอย่างกะทันหัน ตบลงบนไหล่ของเขา
ขณะที่มือหยกเพิ่งจะแตะลงบนไหล่ของมู่เจิ้น ดวงตาสีดำของเขาก็เย็นชาขึ้นมาทันที ร่างกายทั้งหมดเกร็งตัวราวกับเสือดาวที่กำลังจะกระโจนเข้าโจมตีเหยื่อ มือของเขาพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแล้วคว้าจับมือหยกนั้นไว้แน่น
"โอ๊ย"
เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น มู่เจิ้นจึงได้สติกลับมา เขาหันไปมองถังเฉียนเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลัง ความเย็นชาในดวงตาจางหายไปอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อยจึงเกาศีรษะแล้วรีบปล่อยมือออก
"คุณทำอะไรน่ะ? เจ็บมากเลย" ถังเฉียนเอ๋อร์บ่นอย่างโกรธๆ ขณะที่นั่งลงข้างๆ มู่เจิ้นและนวดข้อมือขาวของเธอ
"ขอโทษครับ" มู่เจิ้นยิ้มอย่างขมขื่น การฝึกฝนในเส้นทางวิญญาณเป็นเวลาหนึ่งปีทำให้ร่างกายของเขาเกิดความระแวดระวังที่เกือบจะเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ เดิมทีความระแวดระวังโดยสัญชาตญาณนี้ถูกเขากดเอาไว้หลังจากกลับมาที่เขตเหนือวิญญาณ แต่เมื่อครู่นี้เมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยแบบนี้อีกครั้ง มันก็ปลุกความระแวดระวังนั้นขึ้นมาอีก
"คุณเป็นอะไรไป?"
ถังเฉียนเอ๋อร์เบ้ปากเล็กน้อย แต่ดวงตางามของเธอจ้องมองมู่เจิ้น หญิงสาวมีหัวใจที่ละเอียดอ่อน เมื่อครู่ตอนที่มู่เจิ้นจับข้อมือขาวของเธอไว้ เธอรู้สึกหนาวสะท้านในใจ เธอรู้สึกว่าถ้าไม่ใช่เพราะเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดนั้น มู่เจิ้นอาจจะบีบข้อมือของเธอแตกก็ได้
มู่เจิ้นมองกองไฟตรงหน้า เงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ในเส้นทางวิญญาณ ถ้ามีคนทำแบบที่คุณเพิ่งทำกับผม บางทีผมอาจจะฆ่าเขา... เพราะถ้าผมไม่ทำแบบนั้น คนที่อาจจะถูกฆ่าก็คือผมเอง"
ถังเฉียนเอ๋อร์ตกตะลึง เธอมองดูชายหนุ่มที่มีสีหน้าสงบนิ่ง เมื่อเขาพูดถึงคำว่า "ฆ่า" สีหน้าของเขากลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงมากนัก ความรู้สึกนั้นเหมือนกับว่าเขาคุ้นเคยกับมันแล้ว
"เส้นทางวิญญาณนั้น... ฟังดูน่ากลัวจังเลยนะ" ถังเฉียนเอ๋อร์พึมพำ เส้นทางวิญญาณในสายตาของพวกเขาดูลึกลับมาก มีข่าวลือว่าคนส่วนใหญ่ที่ออกมาจากเส้นทางวิญญาณมักจะปิดปากเงียบเกี่ยวกับเรื่องที่นั่น แต่เนื่องจากคนที่ออกมาจากเส้นทางวิญญาณส่วนใหญ่มีพลังที่แข็งแกร่งมาก ทำให้เด็กหนุ่มสาวอย่างถังเฉียนเอ๋อร์ต่างก็ใฝ่ฝันอยากไปที่นั่น
แต่พวกเขาที่ไร้เดียงสากลับไม่รู้ว่า การที่จะมีพลังที่ผิดปกติได้นั้น ก็ต้องออกมาจากสถานที่ที่ผิดปกติด้วย
มู่เจิ้นยิ้มเบาๆ แล้วพึมพำว่า "ที่นั่นทุกคนต่างก็เป็นคู่แข่งกัน และเป็นการแข่งขันที่โหดร้ายมากด้วย ที่นั่นมีแต่พวกคนผิดปกติ บางทีเมื่อครู่ยังยิ้มให้คุณอย่างอบอุ่น แต่อีกวินาทีต่อมา มีดก็อาจจะปักเข้าที่อกของคุณแล้ว"
"ดังนั้น ที่นั่นความไว้วางใจเป็นสิ่งที่หายากมาก แต่ถ้าคุณสามารถพบมันได้จริงๆ ล่ะก็ มันจะเป็นสิ่งที่คุณจะทะนุถนอมไปตลอดชีวิต"
มู่เจิ้นถอนหายใจเบาๆ สีหน้าอ่อนโยน เขานึกถึงหญิงสาวผมยาวสีเงินคนนั้น เธอเป็นคนผิดปกติที่แม้แต่เขาเองก็รู้สึกปวดหัว ในช่วงครึ่งปีที่เธอไล่ล่าเขา มู่เจิ้นต่อสู้กับเธอสามครั้ง ชนะสองครั้ง แต่ในครั้งสุดท้าย หญิงสาวกลับพลิกสถานการณ์ได้ ดาบยาวสีดำของเธอเหมือนผีในความมืด หยุดอยู่ที่ลำคอของเขา
ครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าเธอชนะ และชนะอย่างสมบูรณ์ด้วย เพราะตอนนั้นเธอเพียงแค่แทงเบาๆ มู่เจิ้นก็จะอยู่ในเส้นทางวิญญาณนั้นตลอดไป
แต่ในที่สุดเธอก็ไม่ได้แทงลงมา ดวงตาสีคริสตัลในความมืดจ้องเขาเป็นเวลานาน แล้วค่อยๆ เก็บดาบ พูดเบาๆ ว่า: "ฉันไม่ฆ่าเธอหรอก มากับฉันเถอะ"
มู่เจิ้นตอนนั้นก็งงไปครู่หนึ่ง แล้วจึงถามคำถามที่ทำให้เขาอึดอัดใจจนอาเจียนเลือดมาตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา: "ทำไมเธอถึงไล่ล่าฉันมานานขนาดนี้? ถ้าไม่ใช่เพราะฉันช่วยเธอไว้ เธอก็ตายไปนานแล้ว"
ตอนที่เขาเห็นเธอครั้งแรก เธอติดอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต พวกคนเลวห้าคนที่เจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอกเกือบจะฆ่าเธอ ตอนแรกมู่เจิ้นไม่ได้ตั้งใจจะช่วย เพราะพวกนั้นก็น่าปวดหัวเหมือนกัน แต่อาจเป็นเพราะความเศร้าที่ฉายออกมาจากดวงตาสีคริสตัลในชั่วขณะนั้น ทำให้เขาใจอ่อน
เขาช่วยเธอไว้ แต่ก็ทำให้มีปัญหากับคนทั้งห้าคนนั้น หลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์ มู่เจิ้นพาเธอที่บาดเจ็บหนีไป แต่หลังจากสิบวัน เขาก็จัดการกับคนทั้งห้าได้ทีละคน สามคนตาย สองคนสุดท้ายยอมแพ้
แต่หลังจากจัดการกับปัญหาทั้งห้าคนนั้นได้ ยังไม่ทันที่เขาจะได้หายใจหายคอ หญิงสาวที่ไม่เคยพูดอะไรกับเขาสักคำเดียวตั้งแต่ต้น ก็เริ่มชักดาบออกมา และหลังจากนั้น ก็เป็นการไล่ล่าและปะทะกันเป็นเวลาครึ่งปี
หญิงสาวได้ยินคำถามของมู่เจิ้น เหมือนคิดสักครู่ แล้วจึงลังเลให้คำตอบที่ทำให้มู่เจิ้นรู้สึกเหมือนจะอาเจียนเลือด: "ฉันไม่อยากมีความรู้สึกดีๆ กับเธอ ฉันแค่อยากฝึกฝน การมีความรู้สึกดีๆ กับเธอจะทำให้ฉันเสียสมาธิ"
"เธอเป็นบ้าหรือไง"
ตอนนั้น แม้แต่มู่เจิ้นที่มีความสงบนิ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะพูดประโยคนี้ออกมา
"แล้วตอนนี้เธอจะทำอะไร?" มู่เจิ้นถามอย่างอ่อนแรง
"เมื่อกี้ฉันตั้งใจจะฆ่าเธอ แต่ว่า... เหมือนลงมือไม่ลง"
หญิงสาวพิจารณาอย่างจริงจัง แสงจันทร์อ่อนๆ ส่องลงมาบนใบหน้าเล็กๆ ที่ในอนาคตจะทำให้บ้านเมืองล่มจม แล้วเธอก็ขมวดคิ้ว พูดว่า: "ฉันคิดว่าในครึ่งปีที่ผ่านมา ฉันคงมีความรู้สึกดีๆ กับเธอแล้วล่ะ"
มู่เจิ้นมองฟ้าอย่างอึ้งๆ พวกเราไล่ล่ากันมาครึ่งปี เธอยังสามารถฆ่าจนเกิดความรู้สึกดีๆ ได้...
"เมื่อกี้ฉันไม่ได้ฆ่าเธอ เธอติดหนี้ชีวิตฉัน ดังนั้นเธอต้องจับทีมกับฉัน จนกว่าฉันจะไม่มีความรู้สึกดีๆ กับเธอแล้ว ฉันถึงจะฆ่าเธอ"
"เธอกำลังเลี้ยงลูกหมาอยู่หรือไง?"
"นั่น...ถึงเวลานั้นฉันจะไม่ฆ่าเธอ และปล่อยเธอไป"
"..." มู่เจิ้นส่ายหัวอย่างจนใจ หันหลังเดินจากไป "ไม่สนใจ"
"ฉันจะป้องกันลูกธนูเย็นเยียบทั้งหมดที่มาจากด้านหลังให้เธอ ตราบใดที่เธอไม่ทำร้ายฉัน ฉันจะปกป้องเธอ ไม่ว่าจะอยู่บนเส้นทางวิญญาณ หรือในต้าเฉียนซื่อเจี๋ย" หญิงสาวมองมู่เจิ้นที่หันหลังเดินจากไป ลังเลเล็กน้อยก่อนพูดเบาๆ
ฝีเท้าของมู่เจิ้นหยุดลง เสียงเบาๆของหญิงสาวราวกับทะลุผ่านพื้นที่ กระแทกเข้ามาในใจของเขาอย่างแรง ทำให้สายตาของเขาอ่อนโยนลงอย่างแผ่วเบา
"ปกติไม่พูดอะไรเลย ไม่คิดว่าพอพูดขึ้นมาจะทำให้คนรู้สึกซาบซึ้งขนาดนี้"
มู่เจิ้นหันกลับมา ยิ้มเล็กน้อย แล้วถอนหายใจ เดินกลับมาและยื่นมือไปหาเธอ
"งั้น ก็ขอความร่วมมือด้วยนะ"
ใบหน้าเล็กๆที่มักจะสงบนิ่งและแทบไม่มีอารมณ์ของหญิงสาว ก็มีรอยยิ้มบางๆปรากฏขึ้นในตอนนี้ ความงามในชั่วพริบตานั้น ถึงกับทำให้แสงจันทร์ต้องหม่นลง
จากนั้น เธอยื่นมือเล็กๆที่เย็นเฉียบราวหยกออกมา จับมือกับมู่เจิ้นเบาๆ
นี่คือคำสัญญาของฉันที่มีต่อเธอ
(วันใหม่ที่สดใส ขอร้องทุกคนที่อ่านอัปเดตแล้วช่วยโหวตบัตรแนะนำหนังสือให้กับหนังสือใหม่ด้วยนะครับ!
หนังสือเล่มใหม่ ต้องอาศัยความพยายามร่วมกันของพวกเรา ถึงจะทำให้มันเป็นที่โดดเด่นได้
ผู้ปกครองเขียนด้วยความตั้งใจมาก ผมเชื่อว่านี่จะเป็นหนังสือที่ดีมากเล่มหนึ่ง ดังนั้น โปรดติดตามอ่านต่อไปพร้อมกับผมนะครับ
ขอบคุณครับ)