เมืองเหนือหลิง เป็นเมืองที่เกิดขึ้นเพราะวิทยาลัยเหนือวิญญาณ เมืองนี้ก็เหมือนกับวิทยาลัยเหนือวิญญาณที่รักษาความเป็นกลางอย่างเด็ดขาดในเขตเหนือวิญญาณ และผู้ควบคุมที่นี่ก็คือวิทยาลัยเหนือวิญญาณอย่างชัดเจน
เนื่องจากความขัดแย้งในเขตเหนือวิญญาณจะไม่ลุกลามมาถึงที่นี่ ดังนั้นความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเหนือหลิงนี้ นอกจากเมืองหลวงของเขตใหญ่ไม่กี่แห่งแล้ว ที่นี่ก็นับว่าเป็นยอดของเขตเหนือวิญญาณได้
เมืองเหนือหลิงเกิดขึ้นเพราะวิทยาลัยเหนือวิญญาณ ดังนั้นที่นี่จึงเป็นอาณาจักรของนักเรียนวิทยาลัยเหนือวิญญาณ ในเมืองนี้ แทบไม่มีใครกล้าไปรังแกนักเรียนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณ ไม่ต้องพูดถึงสถานะของวิทยาลัยเหนือวิญญาณ เพราะในเขตเหนือวิญญาณนี้ นักเรียนที่สามารถมาฝึกฝนที่วิทยาลัยเหนือวิญญาณได้ ส่วนใหญ่ล้วนมีภูมิหลัง ในนั้นยังมีบุตรหลานของแต่ละเขตด้วย การไปสร้างศัตรูกับเยาวชนที่มีภูมิหลังไม่ธรรมดาเหล่านี้ คงไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีนัก
...
เมื่อมู่เจิ้นเดินออกมาจากวงเวทย์โอนย้าย พอดีได้เห็นภาพเมืองที่เจริญรุ่งเรือง เขานวดศีรษะที่มึนงงเล็กน้อยเนื่องจากการโอนย้าย แล้วหันไปมองวงเวทย์โอนย้ายด้านหลัง
วงเวทย์โอนย้ายแบบนี้สร้างขึ้นได้ยากมาก ในเขตเหนือวิญญาณทั้งหมดมีเพียงไม่กี่เมืองใหญ่ที่มีกำลังสร้างได้ และด้วยความสามารถของวิทยาลัยเหนือวิญญาณ ก็เห็นได้ชัดว่าอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
มู่เจิ้นเดินลงจากวงเวทย์โอนย้ายที่มีคนมาคนไป แล้วก็เดินผ่านถนนที่คึกคักอย่างคุ้นเคย มุ่งตรงไปยังวิทยาลัยเหนือวิญญาณที่อยู่ใจกลางเมือง
สองข้างทางมีร้านค้ามากมาย ซึ่งรวมถึงการขายสูตรวิญญาณต่างๆ เสียงเรียกลูกค้าดังขึ้นมาเป็นระลอก แต่มู่เจิ้นกลับไม่ได้หยุดแม้แต่น้อย พ่อของเขาก็เป็นหนึ่งในเก้าจ้าวเขตของเขตเหนือวิญญาณ คอลเลกชันของเขาย่อมไม่อ่อนด้อย ดังนั้นสูตรวิญญาณในสถานที่แบบนี้ย่อมไม่อาจเข้าตามู่เจิ้นได้
เลี้ยวผ่านไปหลายถนน วิทยาลัยเหนือวิญญาณอันยิ่งใหญ่ก็เริ่มมองเห็นได้ลางๆ บนถนนสามารถเห็นนักเรียนวิทยาลัยเหนือวิญญาณเป็นกลุ่มๆ หนุ่มสาวรวมตัวกัน บางครั้งก็มีเสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้น เต็มไปด้วยพลังและความสดใสของวัยรุ่น
รอบๆ มีสายตามองมาที่มู่เจิ้นเป็นระยะ สายตาของสาวน้อยหน้าตาสะสวยที่มองมาก็มีความอยากรู้อยากเห็นและความเขินอาย ในวิทยาลัยเหนือวิญญาณนี้ มู่เจิ้นก็นับว่าเป็นคนดังคนหนึ่ง
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด แค่เขาเคยได้รับคุณสมบัติเส้นทางวิญญาณก็เพียงพอที่จะทำให้คนตื่นตะลึงแล้ว เพราะทั้งเขตเหนือวิญญาณมีโควต้าแค่คนเดียวเท่านั้น
แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าทำไมมู่เจิ้นถึงถูกไล่ออกจากเส้นทางวิญญาณหลังจากเพียงหนึ่งปี แต่ไม่ว่าอย่างไร คนที่สามารถได้รับโควต้าเส้นทางวิญญาณ จะเป็นคนธรรมดาได้หรือ?
สำหรับสายตาที่มองมาเหล่านั้น มู่เจิ้นก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก แม้แต่ยังยิ้มตอบด้วย ใบหน้าของเด็กหนุ่มดูสะอาดสะอ้าน รอยยิ้มบนใบหน้าดูอบอุ่นและสดใส ดวงตาสีดำเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ลึกล้ำ แม้ว่าอายุของเขาจะใกล้เคียงกับนักเรียนคนอื่นๆ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะมีรสชาติพิเศษบางอย่างที่เด็กหนุ่มที่ยังไม่เติบโตเหล่านี้ไม่มี
เป็นเพราะรสชาตินี้ รวมกับใบหน้าที่น่ามอง ทำให้สาวน้อยที่แอบมองเขาอยู่แก้มร้อนผ่าว
บนถนนด้านหน้าเกิดความวุ่นวายขึ้นทันที นักเรียนมากมายรีบกระจายตัวออก แล้วก็เห็นร่างหลายร่างวิ่งออกมาด้วยสภาพมอมแมมเล็กน้อย พวกเขามองไปรอบๆ อย่างร้อนรน หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ในดวงตาของพวกเขาก็มีความดีใจปรากฏขึ้นมาอย่างฉับพลัน
"พี่ชายมู่!" เสียงร้องที่ดังขึ้นด้วยความตื่นเต้นดีใจหลายเสียงดังออกมาจากปากของพวกเขา
"หลัวตง พวกเธอกำลังทำอะไรกันอยู่?" มู่เจิ้นเห็นร่างที่คุ้นเคยหลายร่างก็ตกใจเล็กน้อย พวกเขาอยู่ในชั้นเรียนฝึกฝนเดียวกันกับเขา และมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันในชีวิตประจำวัน
"พี่ชายมู่ รีบไปช่วยซูหลิงหน่อยครับ เขาโดนมู่หยวนต่อย!" เด็กหนุ่มที่ชื่อหลัวตงรีบพูด
"มู่หยวน?"
นักเรียนรอบๆ ที่ได้ยินชื่อนี้ต่างตกใจ มู่หยวนผู้อยู่อันดับสองของระหว่างติดต่อกับดินแดนในวิทยาลัยเหนือวิญญาณ? เขาเป็นคนที่โหดเหี้ยมและอ่อนกว่าหลิวหยางเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซูหลิงกล้าไปยั่วโมโหเขาหรือ?
"เกิดอะไรขึ้น?" มู่เจิ้นขมวดคิ้ว ซูหลิงถือเป็นเพื่อนที่สนิทที่สุดของเขาในวิทยาลัยเหนือวิญญาณ
"ก่อนหน้านี้ไอ้มู่หยวนนั่นพูดจาโอหังว่าพรุ่งนี้พี่ชายมู่จะต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ซูหลิงทนฟังไม่ได้ก็เถียงกลับไปสองสามคำ แล้วก็โดนมู่หยวนต่อย วิทยาลัยตะวันตกนี่ช่างเหิมเกริมเสียจริง..." หลัวตงพูดอย่างแค้นเคือง
มู่เจิ้นเม้มริมฝีปากเบาๆ ทำให้หลัวตงที่อยู่ข้างๆ ใจเต้นแรง เขาสนิทกับมู่เจิ้นมาก จึงรู้ดีว่าเมื่อมู่เจิ้นทำท่าแบบนี้ แสดงว่าเขาโกรธแล้ว
"พาฉันไป" มู่เจิ้นพูด
"หา?" หลัวตงและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ งงไปชั่วขณะ แล้วจึงพูดว่า "พี่ชายมู่ เราไปหาอาจารย์ก่อนดีกว่านะครับ ฝั่งของมู่หยวนมีคนเยอะ เสวียดงที่เคยแพ้พี่ก็อยู่ที่นั่น แถมยังมีเซียวกุนที่อยู่อันดับหกของระหว่างติดต่อกับดินแดนด้วย..."
"ไม่เป็นไร พาทางไปเถอะ" มู่เจิ้นยิ้มและตบไหล่ของหลัวตงเบาๆ
เมื่อเห็นรอยยิ้มของมู่เจิ้น หลัวตงและคนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา แล้วจึงกัดฟันพยักหน้า อย่างมากก็แค่โดนต่อยสักยก แต่จะยอมให้พวกวิทยาลัยตะวันตกคิดว่าพวกวิทยาลัยตะวันออกอ่อนแอไม่ได้
พวกเขาพากันรุมล้อมมู่เจิ้นแล้วรีบออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้นักเรียนบนถนนงงงวยอยู่ชั่วครู่ แต่ไม่นานพวกเขาก็ได้สติ มองไปทางที่มู่เจิ้นและคนอื่นๆ จากไปด้วยสายตาที่เป็นประกาย แล้วรีบตามไปอย่างรวดเร็ว
ดูจากท่าทางของมู่เจิ้นเมื่อครู่ นี่จะเป็นการไปท้าประลองกับสามคนที่อยู่ในอันดับสิบของระหว่างติดต่อกับดินแดนจากวิทยาลัยตะวันตกแบบคนเดียวหรือ? นี่มันเรื่องร้อนแรงมากเลยนะ
...
ปัง!
เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ร่างหนึ่งถูกผลักกระเด็นออกไปอย่างอเนจอนาถ ร่างกายถูลู่ไถลไปบนพื้นทิ้งรอยยาวเหยียดก่อนจะหยุดลง
"ดูเหมือนว่าตอนนี้คนของวิทยาลัยตะวันออกจะมีความมั่นใจมากเกินไปสักหน่อย แม้แต่คนที่ไม่มีชื่อเสียงก็กล้ามาตะโกนโวยวายต่อหน้าข้ามู่หยวน จริงๆแล้วใครกันนะที่ให้ความมั่นใจพวกเจ้า"
ชายหนุ่มชุดดำกอดอกยืนอยู่ มองดูคนกว่าสิบคนที่นอนกองอยู่บนพื้นด้วยสายตาเยาะเย้ย คนที่นำหน้าคือซูหลิง ซึ่งตอนนี้กำลังกัดฟันจ้องมองชายหนุ่มชุดดำอย่างเคียดแค้น
ด้านหลังชายหนุ่มชุดดำยังมีชายหนุ่มอีกสองคนที่มีอายุใกล้เคียงกันยืนอยู่ พวกเขาก็มีรอยยิ้มเยาะเย้นเช่นกัน ในดวงตามีความหยิ่งผยองที่ไม่อาจปิดบังได้
รอบๆ ยังมีนักเรียนมากมายล้อมอยู่ แต่พวกเขาไม่กล้าพูดอะไร ในระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณ คนที่กล้ามาหาเรื่องกับสามคนตรงหน้านี้ คงมีไม่กี่คน
"ชิ มู่หยวน เจ้าก็อย่าได้ภูมิใจไป วันนี้พี่ชายมู่ไม่อยู่ ไม่งั้นอันดับสองของเจ้าในระหว่างติดต่อกับดินแดนก็คงหลุดไปแล้ว!" ซูหลิงถ่มน้ำลายแล้วตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว
"มู่เจิ้น?" มู่หยวนเลิกคิ้วขึ้น ชายหนุ่มด้านหลังคนหนึ่งส่งเสียงฮึดฮัด เขาก็คือเสวียดงที่เคยพ่ายแพ้ให้กับมู่เจิ้น
"ไอ้หมอนั่นก็มีฝีมือจริงๆ แต่ข้าไม่กลัวมัน ฮึๆ ข้าคิดว่าหลังจากการแข่งขันระหว่างสองวิทยาลัยจบลงพรุ่งนี้ พวกเจ้าวิทยาลัยตะวันออกคงจะสงบเสงี่ยมเรียบร้อยเอง" มู่หยวนยิ้มกว้าง พูดว่า "พี่ชายหลิวจะทำให้เขารู้ว่าต่อไปควรจะเก็บเนื้อเก็บตัวหน่อย วิทยาลัยเหนือวิญญาณนี้ พวกเราวิทยาลัยตะวันตกต่างหากที่แข็งแกร่งที่สุด!"
"ข้าอยากเห็นสีหน้าของไอ้หมอนั่นตอนที่ถูกเอาชนะจริงๆ" เสวียดงพูดด้วยรอยยิ้มเยาะหยัน
"แต่ก่อนหน้านั้น ข้าคิดว่าควรจะจัดการพวกเจ้าที่เป็นขยะของวิทยาลัยตะวันออกก่อน" มู่หยวนประสานนิ้วมือแล้วบีบเบาๆ เกิดเสียงดังกรอบแกรบ จากนั้นเขาก็เดินไปทางซูหลิงและคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร
ซูหลิงและคนอื่นๆ เห็นว่ามู่หยวนยังไม่ยอมเลิกรา สีหน้าก็ซีดลงเล็กน้อย แล้วก็กัดฟันพูดว่า "สู้กับมันให้ถึงที่สุด!"
"สู้ให้ถึงที่สุด!"
พวกเด็กหนุ่มเหล่านั้นก็มีความกล้าหาญอยู่บ้าง ถูกคนมากมายล้อมดูอยู่แบบนี้ ถ้าไม่ต่อสู้เลยก็จะน่าอับอายเกินไป พวกเขาจึงกัดฟันลุกขึ้นมาแล้ววิ่งเข้าใส่มู่หยวน
"พวกที่ยังไม่ได้เข้าสู่อาณาเขตวิญญาณเคลื่อนไหว ก็กล้ามาต่อสู้กับข้าหรือ? ช่างไม่รู้จักประมาณตัวเสียจริง" มู่หยวนเห็นเช่นนั้นก็หัวเราะเยาะ กำมือทั้งสองข้าง เห็นพลังวิญญาณบางเบาลอยขึ้นมา
"ปั๊ง!"
เท้าของเขากระทืบแรงลงบนพื้น ร่างกายของเขาพุ่งออกไปเหมือนลูกธนู กระโดดข้ามร่างหลายร่างที่พุ่งเข้ามา ปรากฏตัวต่อหน้าซูหลิงที่มีสีหน้าตกใจ เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้น กำปั้นของเขาพุ่งเข้าหาใบหน้าของซูหลิงอย่างรวดเร็วและรุนแรง
ซูหลิงมองเห็นหมัดที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ไม่สามารถป้องกันได้ทัน ได้แต่มองดูหมัดนั้นขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตา แล้วหลับตาลงอย่างยอมจำนน คิดในใจว่าคราวนี้คงต้องนอนพักอยู่หลายวัน...
อา...
ในขณะที่เขาหลับตา เขาได้ยินเสียงอุทานตกใจจากรอบข้าง จากนั้นก็มีเสียงทุ้มดังขึ้นตรงหน้า คลื่นพลังงานทำให้ใบหน้าของเขาสั่นเล็กน้อย แต่ความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นเล็กน้อย แล้วก็ตกตะลึง เห็นมือขาวเรียวยาวมือหนึ่งโผล่ออกมาจากด้านหลังเขาโดยไม่รู้ตัว รับหมัดอันรุนแรงของมู่หยวนไว้ได้อย่างง่ายดาย
ซูหลิงรีบหันไปมอง เห็นใบหน้าของชายหนุ่มร่างผอมบางที่มีรอยยิ้มอบอุ่นน่าไว้ใจ
"พี่ชายมู่!" ซูหลิงดีใจมาก
"ทำได้ดีมาก ไม่ทำให้วิทยาลัยตะวันออกของเราขายหน้า"
มู่เจิ้นยิ้มให้เขาเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปที่มู่หยวนและคนอื่นๆ อีกสองคนที่สีหน้าเปลี่ยนไป แล้วพูดว่า "ความมั่นใจของพวกเขาเป็นสิ่งที่ฉันมอบให้ พวกเธอมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"
(บัตรแนะนำหนังสือและการคัดลอกมีความสำคัญมากสำหรับหนังสือใหม่ บัตรแนะนำหนังสือเป็นจุดอ่อนของผมมาตลอด เป็นแบบนี้ทุกเล่ม แม้ว่าผมจะรู้ว่าผู้อ่านของผมไม่น้อยกว่านักเขียนคนไหนแน่ๆ แต่บัตรแนะนำหนังสือก็ยังตามหลังคนอื่นมากทุกครั้ง ทำให้รู้สึกขำๆ
ผมรู้ว่าผู้อ่านบางคนชอบอ่านฉบับละเมิดลิขสิทธิ์ ผมก็ไม่ได้ต่อต้านเรื่องนี้ ถ้ามีโอกาสก็สนับสนุนหน่อย ถ้าไม่มีผมก็ไม่ว่าอะไร
บัตรแนะนำหนังสือและการคัดลอกเป็นสิ่งที่ฟรี ดังนั้นผมหวังว่าผู้อ่านของผมจะช่วยสนับสนุนหนังสือใหม่ในเรื่องนี้ด้วย ขอบคุณครับ
)