"หลิวหยาง..."
มู่เจิ้นมองไปยังเด็กหนุ่มที่กอดอกอยู่ตรงหน้า ใบหน้าของเขาไม่ได้แสดงความประหลาดใจมากนัก เขาเพียงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ดูอยู่ครึ่งวันแล้ว ในที่สุดก็ทนไม่ไหวต้องออกมาใช่ไหม?"
เมื่อมู่หยวน เสวียดง และอีกคนหนึ่งเห็นหลิวหยาง พวกเขาก็ดีใจมาก รีบตะโกนเรียก "พี่ชายหลิว" ทันที เมื่อมองไปที่มู่เจิ้นอีกครั้ง สายตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความดุร้าย
แม้ว่ามู่เจิ้นจะมีชื่อเสียงไม่น้อยในระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณในตอนนี้ และเมื่อสักครู่ยังเอาชนะพวกเขาทั้งสามคนได้ แต่หากเทียบกับคนที่เป็นอันดับหนึ่งของระหว่างติดต่อกับดินแดนตรงหน้านี้ ก็คงจะยังมีช่องว่างอยู่บ้าง เมื่อมีหลิวหยางเป็นที่พึ่ง พวกเขาก็ไม่กลัวมู่เจิ้นอีกต่อไป
หลิวหยางมองดูมู่หยวนทั้งสามคนที่ดูสภาพย่ำแย่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วจ้องมองมู่เจิ้นด้วยสายตาเย็นชา "มู่เจิ้น เรื่องวันนี้ เจ้าคงต้องให้คำอธิบายกับพวกเราวิทยาลัยตะวันตกสินะ?"
"คำอธิบาย?"
มู่เจิ้นมองดูเด็กหนุ่มที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยตะวันตกตรงหน้า แต่กลับยิ้มและพูดว่า "พวกเขาทำร้ายคนของวิทยาลัยตะวันออกของเราโดยไม่มีเหตุผล ข้าว่าคำอธิบายนั้น น่าจะเป็นเจ้าที่ต้องให้มากกว่า"
นักเรียนรอบๆ ที่เห็นทั้งสองคนเผชิญหน้ากัน ต่างก็อ้าปากค้าง สองคนนี้เป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณในตอนนี้ แต่เดิมพวกเขาคิดว่าจะได้เห็นทั้งสองคนตัดสินแพ้ชนะกันในวันพรุ่งนี้ ไม่คิดว่าวันนี้จะได้เห็นพวกเขาปะทะกันที่นี่เสียแล้ว
หลิวหยางหรี่ตาลง ดวงตามีความหนาวเย็นบางอย่าง ในระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณนี้ ยังไม่เคยมีใครกล้าไม่สุภาพกับเขาเช่นนี้ แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะได้ยินเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับมู่เจิ้น แต่อย่างไรเขาก็ยังเป็นอันดับหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ในระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณ
"ช่างหยิ่งผยองจริงๆ..."
มุมปากของหลิวหยางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน เขาจ้องมองมู่เจิ้น "ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าที่ได้คุณสมบัติเส้นทางวิญญาณมาด้วยโชคดีเท่านั้น แล้วก็ถูกเตะออกมาอย่างรุนแรง เจ้าเอาความหยิ่งผยองแบบนี้มาจากไหนกัน?"
ซูหลิงและคนอื่นๆ ได้ยินคำพูดที่ค่อนข้างเสียดสีของหลิวหยาง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธ แต่พวกเขาก็รู้ว่าหลิวหยางไม่ใช่คนที่พวกเขาจะรับมือได้ จึงได้แต่กัดฟันด้วยความโกรธแค้น
"ว่าได้มาด้วยโชคดีหรือไม่ เจ้าลองมาทดสอบดูก็รู้" อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความโกรธของพวกเขา มู่เจิ้นกลับเพียงแค่ยิ้มเบาๆ และพูด
รูม่านตาของหลิวหยางหดเล็กลง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่ามู่เจิ้นจะกล้าพูดกับเขาเช่นนี้ ทันใดนั้นเสียงของเขาก็เย็นชาลงเรื่อยๆ "แต่เดิมข้าตั้งใจจะลงมือกับเจ้าในการแข่งขันระหว่างสองวิทยาลัยวันพรุ่งนี้ แต่เจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้ ถ้าเช่นนั้นก็จัดการเจ้าตอนนี้เลยดีกว่า จะได้ไม่เสียเวลาในวันพรุ่งนี้"
พอพูดจบ ก็เห็นหลิวหยางก้าวออกไปหนึ่งก้าว พลังวิญญาณพลุ่งขึ้นมาบนแขนทั้งสองข้าง ความเข้มข้นนั้นแรงกว่ามู่หยวนไม่น้อย
ซูหลิงและคนอื่นๆ เห็นท่าทางของหลิวหยางเช่นนี้ ก็ตกใจในใจ หลิวหยางคนนี้จะลงมือตอนนี้เลยหรือ?
พวกเขามองไปที่มู่เจิ้นด้วยความกังวล เห็นเพียงใบหน้าอ่อนเยาว์ที่มีอายุใกล้เคียงกับพวกเขา กลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ดวงตาสีดำสนิทนั้นสะท้อนแสงสีดำริบหรี่ ทำให้คนมองไม่ทะลุ
เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งของมู่เจิ้น ความกังวลของซูหลิงและคนอื่นๆ ก็อ่อนลงบ้าง จากนั้นก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง แม้ว่าหลิวหยางจะเป็นอันดับหนึ่งของระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณ แต่มู่เจิ้นก็ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ เช่นกัน คนคนนี้คิดจะมาเหยียบพี่ชายมู่ อาจจะไม่ง่ายอย่างที่เขาคิด
"จริงๆ แล้ว... เป็นคนที่ได้คืบจะเอาศอกจริงๆ"
มู่เจิ้นส่ายหัว ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย ใบหน้าอ่อนเยาว์ที่เคยมีรอยยิ้มสดใส ตอนนี้ค่อยๆ มีแสงเย็นชาผุดขึ้นมา ฝ่ามือของเขาหมุนเบาๆ พลังวิญญาณสีดำสนิทไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้วอย่างเงียบๆ
บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนกลายเป็นตึงเครียด นักเรียนรอบๆ หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างขึ้น สองคนตรงหน้านี้คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในระหว่างติดต่อกับดินแดนของวิทยาลัยเหนือวิญญาณ พวกเขาก็อยากรู้เช่นกันว่า ระหว่างสองคนนี้ ใครกันแน่ที่จะเหนือกว่า
"หยุด!"
อย่างไรก็ตาม ขณะที่ทั้งสองคนกำลังเผชิญหน้ากันอยู่นั้น เสียงตวาดก็ดังมาจากที่ไกลๆ ตามมาด้วยเสียงลมพัด ร่างกำยำก็ปรากฏขึ้นระหว่างทั้งสองคน
"มั่วซือ!"
นักเรียนรอบๆ เห็นคนที่มา ก็ตกใจทันที จากนั้นก็รีบทักทายอย่างนอบน้อม
ชายที่ถูกเรียกว่ามั่วซือคนนั้นดูราวๆ วัยกลางคน ใบหน้าเด็ดเดี่ยว ในร่างกายมีคลื่นพลังวิญญาณที่น่าตกใจแผ่ซ่านออกมาเป็นระยะๆ ทำให้นักเรียนรอบๆ รู้สึกถึงแรงกดดันไม่น้อย
เมื่อเห็นเขา แม้แต่หลิวหยางที่หยิ่งผยองก็ยังต้องระงับความดื้อดึงลงบ้าง คนตรงหน้านี้เป็นผู้แข็งแกร่งระดับวิญญาณสวรรค์ตัวจริง แม้แต่ในวิทยาลัยเหนือวิญญาณและเขตเหนือวิญญาณ ก็นับว่าเป็นบุคคลชั้นหนึ่ง เขาจึงไม่กล้าที่จะทำให้ขุ่นเคือง
"ในวิทยาลัย ถ้าอยากจะประลองกัน ก็ไปที่ลานประลองได้ มาทำให้เสียหน้าที่นี่ พวกเจ้าอยากโดนลงโทษหรือ?" มั่วซือมองไปรอบๆ แล้วพูดเสียงเข้ม
"เอ่อ มั่วซือพูดอะไรล่ะครับ พวกเราแค่แลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันเท่านั้นเอง"
หลิวหยางยิ้ม เขาก็รู้ว่าวันนี้คงไม่มีโอกาสลงมือแล้ว จึงหันไปมองมู่เจิ้น ชี้นิ้วไปที่อากาศ "พรุ่งนี้การแข่งขันระหว่างสองวิทยาลัย ฉันรอเธออยู่"
พูดจบ หลิวหยางก็พาคนของเขาเดินจากไป ยังได้ยินเสียงพึมพำลอยมา "แค่คนที่ถูกไล่ออกจากเส้นทางวิญญาณกลางคันเท่านั้นเอง..."
ซูหลิงและคนอื่นๆ ก็ได้ยินเสียงพึมพำของหลิวหยาง สีหน้าของพวกเขาเขียวคล้ำ กัดฟันพูดว่า "พี่ชายมู่ ไอ้หมอนี่หยิ่งผยองเกินไปแล้ว อย่างน้อยนายก็ได้คุณสมบัติเข้าเส้นทางวิญญาณ มันเป็นอะไรล่ะ?"
มู่เจิ้นเห็นซูหลิงโกรธแค้น แต่กลับอดไม่ได้ที่จะยิ้ม ตบบ่าเขาแล้วพูดว่า "โกรธทำไมล่ะ? หมากัดนายทีนึง นายจะกัดมันกลับเหรอ?"
"ก็ยังรู้สึกไม่สบอารมณ์น่ะสิ"
"ก็รู้สึกไม่สบอารมณ์นิดหน่อย" มู่เจิ้นยิ้มบาง ใบหน้าอ่อนโยนของเด็กหนุ่มค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา "ถึงจะกัดไม่ได้ แต่ฉันชอบใช้ไม้ตีให้ตายไปเลย ตีให้มันไม่กล้าส่งเสียงดังอีก"
"ไอ้หนูตระกูลหลิวนี่ ช่างเหมือนพ่อของมันไม่มีผิด"
มั่วซือมองไปทางที่หลิวหยางจากไป ขมวดคิ้วเล็กน้อย ชัดเจนว่าไม่พอใจเขาเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หันมายิ้มให้มู่เจิ้น พูดว่า:
"พูดดีมาก ถูกใจฉัน"
"แต่ว่าได้ยินมาว่าตอนนี้หลิวหยางมีพลังระดับขั้นต้นของวิญญาณเคลื่อนไหว และยังมีเส้นปราณวิญญาณระดับมนุษย์ด้วย เทียบได้กับพลังระดับขั้นกลางของวิญญาณเคลื่อนไหวเลยนะ นายแน่ใจหรือว่าพรุ่งนี้จะไม่แพ้ในการแข่งขันระหว่างสองวิทยาลัย?"
"มั่วซือวางใจได้ ผมจะไม่ทำให้ท่านขายหน้าหรอกครับ" มู่เจิ้นยิ้มพูด มั่วซือดูแลวิทยาลัยตะวันออกของพวกเขา หากการแข่งขันครั้งนี้วิทยาลัยตะวันออกแพ้ยับเยิน เขาก็คงเสียหน้า
"พวกเรากลับก่อนนะครับ มั่วซือ"
มั่วซือมองมู่เจิ้นที่โบกมือลาแล้วพาซูหลิงและคนอื่นๆ เดินจากไป เขาก็ทำปากจุ๊บๆ เด็กคนนี้อายุไม่มาก แต่มักทำให้คนมองไม่ทะลุ ไม่เห็นความหยิ่งผยองของวัยรุ่นในตัวเขาเลยสักนิด แต่กลับรู้สึกได้ถึงความคมกล้าที่ซ่อนอยู่ใต้ความอ่อนโยนนั้น ไอ้หนูคนนี้...
"สมแล้วที่เป็นคนที่ทำให้เส้นทางวิญญาณพลิกควํ่า... ถ้าเขาผ่านการทดสอบเส้นทางวิญญาณได้สำเร็จ คงเป็นที่หมายปองของห้าวิทยาลัยใหญ่แน่ๆ แล้วจะมาอยู่ที่นี่ทำไมกัน..."
มั่วซือถอนหายใจ กลับรู้สึกตื่นเต้นกับการแข่งขันระหว่างสองวิทยาลัยพรุ่งนี้ขึ้นมา ได้ยินว่าไอ้หนูตระกูลหลิวนั่นเตรียมตัวมาอย่างดีเชียวนะ ไม่รู้ว่าในการแข่งขันอันดับหนึ่งของระหว่างติดต่อกับดินแดนครั้งนี้ ใครกันจะเป็นผู้ชนะ?
...
ค่ำคืนลงลึก ในห้อง มู่เจิ้นนั่งสมาธิเงียบๆ มือทั้งสองประทับตรา เห็นได้ชัดว่าเข้าสู่สภาวะฝึกฝน รอบๆ ตัวเขา พลังศักดิ์สิทธิ์กำลังเคลื่อนไหวเบาๆ แล้วก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาตามลมหายใจ
เมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ร่างกายของมู่เจิ้นมากขึ้นเรื่อยๆ บนผิวของเขาก็มีแสงสีดำจางๆ วาบขึ้น
ภายในทะเลพลังปราณ พลังวิญญาณสีดำกำลังเคลื่อนไหว ความแข็งแกร่งนั้นเมื่อเทียบกับวันแรกที่ฝึกฝนแล้วชัดเจนว่าแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่า เห็นได้ชัดว่าช่วงนี้มู่เจิ้นฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง
พลังศักดิ์สิทธิ์ค่อยๆ ไหลเวียนตามเส้นทางฝึกฝนของเทคนิคมหาโพธิ สุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณสีดำเข้าสู่ทะเลพลังปราณ ทำให้ความรู้สึกแข็งแกร่งนั้นยิ่งเข้มข้นขึ้น
ตอนนี้มู่เจิ้นค่อยๆ คุ้นเคยกับเทคนิคมหาโพธิมากขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถบรรลุถึงระดับชู้จีได้ แต่เขารู้สึกได้ว่าขั้นนั้นคงไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว...
มู่เจิ้นไม่รีบร้อน ค่อยๆ รวบรวมพลังวิญญาณที่ไหลเข้าสู่ทะเลพลังปราณ และเมื่อเขากำลังจะรวบรวมพลังวิญญาณสายสุดท้ายเข้าสู่ทะเลพลังปราณ ก็รู้สึกได้ถึงการสั่นสะเทือนเล็กน้อยในทะเลพลังปราณ พลังวิญญาณสีดำที่เคลื่อนไหวอยู่ภายในทะเลพลังปราณกลับขยายตัวอย่างรวดเร็วในตอนนี้ ความรู้สึกของพลังที่เต็มเปี่ยมแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย
มู่เจิ้นรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงภายในทะเลพลังปราณ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ ไม่คิดว่าจะมีการพัฒนาในเวลาเช่นนี้...
(สองหมื่นห้าพันคัดลอก~~~
มาเรียกร้องบัตรแนะนำหนังสือและคัดลอกกันเถอะ~~~
ตะโกนจนคอแห้งแล้ว－－~~~)