ก่อนที่หยางเฉินจะเกิดใหม่ แม้เขาจะไม่สามารถฝึกฝนเส้นทางของนักสู้และก้าวขึ้นสู่เส้นทางของราชา แต่สิ่งที่เขาชอบทำมากที่สุดคือการฝึกฝนอัจฉริยะ นอกจากชื่อเสียงในฐานะอัจฉริยะด้านทางแห่งการทำยาแล้ว หยางเฉินยังมีชื่อเล่นว่า 'โป๋เหล่'
จากนี้เราสามารถเห็นได้ว่าเขารักเส้นทางของนักสู้มากแค่ไหน
ตอนนี้การที่สามารถฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้เขาพบทางออกที่สว่างไสวในชีวิตที่มืดมน
หยางเฉินจัดระเบียบความคิดเล็กน้อย และได้วางแผนสำหรับเส้นทางของนักสู้ในอนาคตของเขาแล้ว เขารู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่สามารถเร่งรีบได้ เพราะว่าตอนนี้เขายังมีตัวตนเป็นคนไร้ค่าในครอบครัวหยาง ช่วงก่อนหน้านี้ยังขี้ขลาดถึงขนาดพยายามแขวนคอฆ่าตัวตาย
ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น หยางเฉินก็จัดเสื้อผ้าเล็กน้อย ลุกขึ้นจากเตียง แล้วเปิดประตูพูดว่า "หมิงเยว่ ไปเดินเล่นกับฉันหน่อย!"
"นายท่าน ท่าน... ท่านจะไปเดินเล่นเหรอคะ?" กู่หมิงเยว่ยืนอยู่หน้าประตู เห็นนายท่านของตัวเองเดินออกมา เธอเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ แต่แล้วก็รู้สึกผิดหวังขึ้นมาทันที ปกตินายท่านของเธอชอบเกียจคร้านที่สุด ตอนนี้ไป 'เดินเล่น' มันไม่ใช่การไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันอีกหรือ?
"ใช่ เดินเล่น" หยางเฉินเดินนำหน้าไป
ถึงอย่างไรตอนนี้เขาก็มีตัวตนเป็นเพียงคุณชายธรรมดาคนหนึ่งของครอบครัวหยาง เขาก็ต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับครอบครัวหยางที่เป็นหนึ่งในชนเผ่าต่าง ๆ ให้มากขึ้น
กู่หมิงเยว่ไม่กล้าพูดอะไร เธอเดินเท้าเล็กๆ ยกชายกระโปรงลูกไม้ รีบเร่งตามหยางเฉินไป ดวงตาใสแจ๋วคู่นั้นแอบมองหลังของอีกฝ่ายอย่างลับๆ ในใจถอนหายใจยาว เธอรู้ดีว่าชะตากรรมของตัวเองในอนาคตคือการแต่งงานกับหยางเฉินเป็นสนม เธอก็เตรียมใจไว้แล้ว และไม่รู้สึกไม่พอใจหรืออับอายที่ต้องแต่งงานกับคนไร้ค่าเป็นสนม
เธอหวังเพียงแค่ว่าเมื่อถึงเวลาที่แต่งงานกับหยางเฉินเป็นสนม เธอจะสามารถทำให้หยางเฉินกลับตัวกลับใจ ไม่เป็นคนเกียจคร้านและใช้ชีวิตอย่างไร้สาระเหมือนตอนนี้อีกต่อไป
แต่เธอก็ไม่รู้ว่าตัวเองจะทำได้หรือเปล่า ในใจรู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก
หยางเฉินเก่งที่สุดในการสังเกตคำพูดและสีหน้า ความเศร้าของกู่หมิงเยว่นี้แสดงออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน ทำให้เขาไม่รู้จะร้องไห้หรือหัวเราะดี ไม่รู้ว่าสาวน้อยคนรับใช้คนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ในหัว แต่อีกฝ่ายอายุเพียง 15 ปีก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของความงาม และรูปร่างก็พัฒนาได้ดีมาก ในครอบครัวหยางเธอเป็นคนที่ทำให้คนอื่นอิจฉาริษยากันจริงๆ
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีกลุ่มคนเดินมาทางเขา
"โอ้ ใครนี่ หยางเฉิน ฉันเพิ่งได้ยินมาว่านายเอาทรัพย์สินส่วนใหญ่ของพี่สาวไปเล่นการพนันจนหมด แล้วก็อายจนไม่กล้าเจอคน เลยพยายามแขวนคอฆ่าตัวตาย ฉันรู้สึกแปลกใจมากเลยมาดูสักหน่อย นึกว่าคนขี้ขลาดอย่างนายจะมีความกล้าหาญฆ่าตัวตายได้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเหมือนที่ฉันคาด ฆ่าตัวตาย? ฮ่าๆ นายมีความกล้าหาญที่ไหนกันล่ะที่จะฆ่าตัวตาย"
เสียงประชดประชันนี้ดังขึ้น หยางเฉินจ้องมองอย่างตั้งใจ และมองเห็นลักษณะของคนพูดอย่างชัดเจน
เด็กหนุ่มตรงหน้านี้มีอายุใกล้เคียงกับหยางเฉิน ทั้งคู่อายุประมาณ 12-13 ปี
การฝึกฝนเส้นทางของนักสู้ อายุ 14 ปีถือว่าเป็นผู้ใหญ่ อายุ 13 ปีใกล้จะเป็นผู้ใหญ่ จริงๆแล้วก็ไม่ใช่เด็กเล็กๆแล้ว
เด็กหนุ่มคนนี้แต่งตัวเรียบร้อย หน้าตาขาวสะอาดหล่อเหลา ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคุณชายของตระกูลหยาง หยางเฉินนึกย้อนความทรงจำในสมองก็รู้ทันทีว่าคนนี้เป็นใคร เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อหยางเฮิง เป็นลูกชายคนที่สองของผู้อาวุโสหยางจางแห่งตระกูลหยาง เขาฝึกฝนทั้งการทำยาและเส้นทางของนักสู้ เป็นอัจฉริยะน้อยในหมู่คนรุ่นใหม่ของตระกูลหยาง
หยางเฉินนึกทบทวนอย่างละเอียดก็เข้าใจขึ้นมา หยางเฮิงคนนี้เคยสร้างปัญหาให้กับ 'หยางเฉิน' มาไม่น้อย แต่สาเหตุที่แท้จริงที่เขาสร้างปัญหาให้กับ 'หยางเฉิน' ก็คือสาวใช้กู่หมิงเยว่ที่อยู่เบื้องหลัง 'หยางเฉิน' นั่นเอง
หยางเฮิงหมกมุ่นอยู่กับความงามของกู่หมิงเยว่มาตลอด พยายามจีบและรบกวนหลายครั้ง แต่ถูกกู่หมิงเยว่ปฏิเสธ นี่ทำให้หยางเฮิงโกรธแค้น พยายามสร้างปัญหาให้ 'หยางเฉิน' หลายครั้ง หวังจะทำให้ 'หยางเฉิน' อับอาย แม้กระทั่งการฆ่าตัวตายของเจ้าของร่างนี้ 'หยางเฉิน' ก็เป็นเพราะถูกหยางเฮิงยุยงให้โกรธจนทำเรื่องโง่ ๆ
เรื่องนี้ทำให้หยางเฉินในตอนนี้หรี่ตาลงเล็กน้อย
ในฐานะที่เป็นคนในตระกูลเดียวกัน หยางเฮิงกลับทำเช่นนี้กับพี่น้องร่วมสายเลือดเพียงเพราะสาวใช้คนหนึ่ง หยางเฉินไม่มีความรู้สึกดี ๆ ต่อเขาแม้แต่น้อย
แน่นอนว่าตอนนี้เขายังไม่อยากหาเรื่องยุ่งยาก มองหยางเฮิงแวบหนึ่งแล้วพูดอย่างไม่รีบร้อนว่า "หมิงเยว่ เราไปกันเถอะ"
"ค่ะ นายท่าน!" กู่หมิงเยว่ตอบอย่างว่าง่าย
เมื่อเห็นกู่หมิงเยว่เชื่อฟังหยางเฉินอย่างว่าง่ายเช่นนี้ หยางเฮิงยิ่งโกรธจนแทบระเบิด เขากัดฟันพูดว่า "หมิงเยว่ ทำไมเธอถึงไม่รู้จักคิดบ้างเลยล่ะ? เธอบอกสิว่าการติดตามหยางเฉินคนนี้มีอนาคตอะไร? ตอนนี้หยางเฉินก็เป็นคนไร้ค่าขนาดนี้แล้ว เป็นตัวละครที่ถูกตระกูลหยางทอดทิ้งไปแล้ว เธอตามเขาไปก็มีแต่จะลำบากตรากตรำ ยังไม่เท่ากับมาอยู่กับข้า ด้วยพรสวรรค์ของข้า ในอนาคตข้าจะต้องโด่งดังในดินแดนของชนเผ่าต่าง ๆ นี้แน่นอน เธอต้องคิดให้ดี ๆ นะ!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยางเฉินก็หันไปมองกู่หมิงเยว่ และหยุดเดิน
พูดตามตรง เขาก็อยากรู้ท่าทีของกู่หมิงเยว่เหมือนกัน เพราะพูดจริง ๆ คำพูดของหยางเฮิงใครได้ยินก็ต้องสั่นคลอน การติดตามนายท่านที่ไร้ค่าอย่างเขา จะมีอนาคตอะไร?
อย่างไรก็ตาม เกินความคาดหมายของเขา กู่หมิงเยว่มีท่าทีแน่วแน่มาก เธอกัดริมฝีปากเล็กน้อย พูดอย่างเด็ดเดี่ยวว่า "หยางเฮิง ฉันยอมรับแต่นายท่านหยางเฉินของเราเท่านั้น ฉันปฏิเสธคุณหลายครั้งแล้ว และพูดชัดเจนมากแล้ว ถึงแม้จะต้องลำบากตรากตรำกับนายท่าน ฉันก็เต็มใจ คุณอย่าได้มารบกวนฉันอีกเลย!"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หยางเฉินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
เกี่ยวกับประวัติและที่มาของกู่หมิงเยว่ ในความทรงจำของหยางเฉินคนก่อนไม่มีข้อมูลเลย
คำพูดของกู่หมิงเยว่ยิ่งทำให้หยางเฮิงโกรธจนควบคุมตัวเองไม่ได้ เมื่อเห็นว่ากู่หมิงเยว่ไม่ยอมอ่อนข้อ เขาก็ตะโกนด้วยความโกรธว่า "ดี ดี ดีมาก กู่หมิงเยว่ เธอนี่ช่างไม่รู้จักดีชั่วจริง ๆ"
"เธอจะทำอะไร?" หยางเฉินดึงกู่หมิงเยว่มาอยู่ข้างหลังตัวเอง
การกระทำเช่นนี้ทำให้กู่หมิงเยว่ตัวสั่นเล็กน้อยโดยไม่ทันได้ตั้งตัว
นายท่านของเธอเมื่อไหร่กันที่กลายเป็นคนกล้าหาญเช่นนี้? ปกติแล้ว เมื่อเกิดเรื่องขึ้น หยางเฉินมักจะเป็นคนที่หลบหนีเร็วที่สุด
ต้องยอมรับว่า หยางเฮิงและคนรับใช้ของเขาต่างก็ประหลาดใจกับการกระทำของหยางเฉินในตอนนี้ โดยเฉพาะหยางเฮิงที่โกรธจนหัวเราะออกมาและพูดว่า: "ยังไงล่ะ หยางเฉิน นายกล้าขึ้นมาแล้วสินะ? ในด้านศิลปะการต่อสู้ ฉันก็ไม่อยากรังแกนายหรอก ถึงแม้นายจะสู้ฉันไม่ได้สักสิบคน นายก็แค่รู้จักทำยาเท่านั้น แต่ความสามารถในการทำยาของนาย ฮ่าๆ มันน่าภูมิใจหรือ? ตอนที่นายแข่งกับคนในตระกูลหวัง วัตถุดิบล้ำค่าทั้งเตาก็ไม่สามารถผลิตยาได้แม้แต่เม็ดเดียว ทำให้ชื่อเสียงของครอบครัวหยางของเราเสียหายหมด นายบอกมาสิว่านายมีอะไรที่น่าภูมิใจบ้าง?"
หยางเฉินในชาติก่อนเคยถูกคนสงสัยมาไม่น้อย แต่การถูกสงสัยในเรื่องการทำยานั้นเป็นครั้งแรก
เขาลูบคางแล้วหัวเราะออกมา: "นายบอกว่าความสามารถในการทำยาของฉันไม่เข้าท่า ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าความสามารถในการทำยาของนายเป็นยังไง"
"นายท่าน เรา... เราอย่าไปแข่งกับพวกเขาเลย เรากลับกันเถอะ" กู่หมิงเยว่ดึงแขนเสื้อของหยางเฉินอยู่ด้านหลัง เห็นสถานการณ์กำลังพัฒนาไปในทางที่ไม่ดี เธอกลัวว่าหยางเฉินจะเสียเปรียบ
ครั้งที่แล้ว หยางเฉินก็ถูกคนในตระกูลหวังยั่วยุ จนโกรธและทำให้เกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่
เมื่อเห็นกู่หมิงเยว่กังวลมากขนาดนี้ หยางเฮิงก็ยิ่งโมโหมากขึ้น: "ยังไง นายอยากแข่งกับฉันสักตั้งหรือ? หยางเฉิน ถ้านายมีความกล้าจริงๆ ก็มาแข่งกับฉันสักตั้ง ไม่งั้นก็ไสหัวไปให้พ้น"
"ฮ่าๆๆ!"
"เขากล้ามาแข่งกับนายท่านเฮิงของเราด้วยหรือ ไม่รู้หรือไงว่านายท่านเฮิงของเราเป็นช่างทำยาระดับปานกลางขั้นหนึ่ง?"
ในทันใดนั้น คนรับใช้ที่อยู่ด้านหลังหยางเฮิงก็หัวเราะออกมาอย่างดังลั่น
หยางเฉินไม่ได้ท้อแท้ พูดอย่างช้าๆ ว่า: "ถ้านายอยาก ฉันก็ไม่ขัดข้องที่จะลองแข่งกับนายสักตั้ง!"
ยาแบ่งออกเป็นเก้าระดับ จากระดับหนึ่งถึงระดับเก้า แต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสมบูรณ์แบบอีกสี่ระดับ หยางเฮิงฝึกฝนทั้งยาและศิลปะการต่อสู้ ไม่เพียงแต่มีความสามารถโดดเด่นในศิลปะการต่อสู้ แต่ยังมีความสามารถในการทำยาที่ถึงระดับปานกลางขั้นหนึ่งตั้งแต่อายุยังน้อย แต่สำหรับคนอื่นแล้ว ระดับปานกลางขั้นหนึ่งนี้อาจจะน่าภูมิใจ แต่สำหรับหยางเฉินในชาติก่อนแล้ว ระดับปานกลางขั้นหนึ่งนี้ยังไม่พอที่จะเป็นเด็กฝึกหัดยาของเขาด้วยซ้ำ
หยางเฮิงได้ยินคำท้าแข่งของหยางเฉิน ก็หัวเราะออกมาทันที: "นายแน่ใจนะ? อย่าร้องไห้เมื่อแพ้ล่ะ"
"นายท่าน พวกเรา..." กู่หมิงเยว่ในตอนนี้กังวลมาก แต่ก็ไม่รู้ว่าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรดี
หยางเฉินโบกมือ พูดอย่างใจเย็นว่า: "แค่แข่งกันเฉยๆ มันก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ ก็แค่การแข่งขันเพื่อศักดิ์ศรีเท่านั้น ในเมื่อจะแข่ง เราก็ควรเพิ่มอะไรสักหน่อย ไม่งั้นฉันก็รู้สึกว่าการแข่งขันนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจ ถ้าจะแข่ง ก็มาเล่นกันแบบใหญ่ๆ หน่อย เพิ่มการเดิมพันเข้าไป นั่นแหละถึงจะน่าสนใจ"
หยางเฮิงดูเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่น่าขำที่สุดในโลก: "ฮ่าๆ พนันเหรอ? อะไรกัน หยางเฉิน ครั้งที่แล้วที่นายแข่งกับคนในตระกูลหวัง ยังไม่ได้ทำให้ทรัพย์สินของพี่สาวนายหมดเกลี้ยงเหรอ? ยังไง คราวนี้นายคิดได้แล้วเหรอ อยากทำให้ทรัพย์สินเล็กๆ น้อยๆ ของพี่สาวนายหมดไปเลยใช่ไหม?"
"ฉันถามนายว่ากล้าพนันไหม" สีหน้าของหยางเฉินมืดครึ้ม ดูเหมือนถูกยั่วยุจริงๆ "ถ้านายไม่กล้าพนัน การแข่งขันนี้ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย"
หยางเฮิงเห็นสีหน้า 'โกรธจัด' ของหยางเฉิน จึงพูดอย่างดูถูก: "นายจะพนันเท่าไหร่?"
"สามร้อยหินวิญญาณ!" หยางเฉินพูดโดยไม่ต้องคิด
"สามร้อยหินวิญญาณ..." กู่หมิงเยว่ได้ยินตัวเลขนี้แล้ว ใบหน้าก็ซีดขาวทันที
เพราะครั้งที่แล้วที่หยางเฉินพนันกับคนในตระกูลหวัง ก็เดิมพันสามร้อยเหมือนกัน ผลคือทำให้ทรัพย์สินของหยางไจ๋ถวี่หายไปครึ่งหนึ่งในชั่วพริบตา ถ้าคราวนี้แพ้อีก ทรัพย์สินที่หยางไจ๋ถวี่อายุยังน้อยพยายามเก็บหอมรอมริบมา ก็จะถูกหยางเฉินทำให้หมดเกลี้ยงอย่างสิ้นเชิง
หยางเฮิงก็ตกใจกับตัวเลขที่หยางเฉินพูดออกมาเหมือนกัน เพราะสามร้อยหินวิญญาณ ไม่ใช่จำนวนเล็กน้อยเลย
หินวิญญาณ เป็นสกุลเงินที่ใช้ในการแลกเปลี่ยนทั่วทั้งทวีป เหมาะสำหรับการฝึกฝนและความต้องการอื่นๆ มากมาย
และสำหรับเขา หยางเฮิง ถ้าต้องหาสามร้อยหินวิญญาณมา ก็เหมือนกับต้องแลกด้วยชีวิตเลยทีเดียว
แต่เมื่อนึกถึงมาตรฐานการตำนานยาของหยางเฉิน ใบหน้าของเขาก็แสดงรอยยิ้มดุร้ายออกมาทันที เขาหัวเราะเยาะว่า: "มีอะไรที่ไม่กล้า สามร้อยหินวิญญาณ ฉันแค่กลัวว่านายจะทำให้ทรัพย์สินของพี่สาวนายหมดเกลี้ยง ถึงตอนนั้นอย่าให้พี่สาวคนเดียวที่รักนายที่สุด ต้องจากนายไปนะ"
สามร้อยหินวิญญาณไม่ใช่น้อยจริงๆ แต่ถ้าแข่งกับหยางเฉิน เขาจะแพ้ได้ยังไง?
"ฮึ เรื่องของฉันไม่ต้องให้นายมายุ่ง ในเมื่อจะพนัน ก็รีบกำหนดวิธีการพนันเถอะ" หยางเฉินยิ้มเล็กน้อย
หยางเฮิงคนนี้จะรู้ได้อย่างไรว่า หยางเฉินในตอนนี้ไม่ใช่หยางเฉินคนเดิมแล้ว
สิ่งที่เขากลัวไม่ใช่หยางเฮิงจะพนัน แต่กลัวว่าหยางเฮิงจะไม่พนัน
สามร้อยหินวิญญาณ
'หยางเฉิน' คนที่แขวนคอตายนั่นแพ้ไปเท่าไหร่ วันนี้เขาก็จะได้กลับคืนมาเท่านั้น