หมึกเหลียนไม่สนใจมองคนอื่นแม้แต่นิดเดียว สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เด็กหญิงน้อยที่มีสีหน้าเย็นชาและไร้อารมณ์ตลอดเวลา
กระโดดลงจากหลังม้า เดินเข้าไปใกล้เฉียวมู่อย่างรวดเร็ว หมึกเหลียนมองตามแขนที่ชี้ออกไปของเด็กหญิง เห็นภูเขาลูกหนึ่งที่รกร้างไปด้วยหญ้าป่าและต้นไม้แห้งตาย ดูเหมือนไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่มานานหลายปี มองไกลๆ ก็เห็นแต่ความซบเซาและเหี่ยวแห้ง
แต่เด็กหญิงยังคงชี้แขนไปที่ภูเขานั้นไม่หยุด ไม่พูดอะไร เพียงแต่ชี้ไปที่ภูเขานั้นด้วยสีหน้าเย็นชา มองไปที่ชายชุดน้ำเงินที่เป็นผู้นำของสำนักเทียนเต้าจงด้วยสายตาเย็นชา
ไม่ชอบดวงตาสวยที่ใสและเย็นชาคู่นั้นเลย ที่จ้องมองคนอื่นตรงๆ แบบนั้น หมึกเหลียนขมวดคิ้วเล็กน้อย จู่ๆ ก็หันกลับไป จ้องชายชุดน้ำเงินคนนั้นด้วยสายตาดุดัน
ฝ่ายหลังถูกจ้องจนขนลุก เส้นผมเกือบจะลุกชันขึ้นมาทีละเส้น ถึงขั้นถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว เพื่อหลีกเลี่ยงสายตาที่น่ากลัวนั้น
หมึกเหลียนจู่ๆ ก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ ราวกับสายตาที่เฉียบคมและเย็นชาเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา หันไปมองเฉียวมู่ที่ไม่พูดอะไรเลย ดูเหมือนจะเข้าใจท่าทางของเด็กน้อยในทันที จึงถามเบาๆ ว่า "เหมืองซวนซือ? อยู่บนภูเขานั้นเหรอ?"
พอพูดออกมาแบบนี้ เหล่าชายชุดน้ำเงินของสำนักเทียนเต้าจงต่างก็เปลี่ยนสีหน้า ส่วนคุณชายหนุ่มที่กำลังถูกขุนนางประจบอยู่นั้น ร่างกายก็สั่นเล็กน้อย เหงื่อเย็นๆ ก็เริ่มผุดขึ้นมาบนหน้าผากอีกครั้ง
หมึกเหลียนทำเหมือนเพิ่งเห็นคุณชายที่มีเหงื่อผุดบนหน้าผากคนนั้น ใบหน้าหล่อเหลาเปื้อนยิ้มสามส่วน หันไปพยักหน้าให้คนนั้น "เอ๊ะ พี่ชายท่านที่สามที่รักก็อยู่ด้วยเหรอ"
คุณชายหนุ่มเซียงเทิงยิ้มเหยเก พยายามฝืนยิ้มออกมาอย่างเป็นมิตร แต่รอยยิ้มนั้นกลับเหมือนถูกมีดแกะออกมา เป็นเพียงรอยโค้งที่ดูฝืดเคืองเท่านั้น
หมึกเหลียนเพียงแค่ทักทายเขาอย่างไม่ใส่ใจ เมื่อเห็นความไม่เป็นธรรมชาติบนใบหน้าของ "พี่ชายที่รักคนที่สาม" รอยยิ้มในดวงตาก็ลึกซึ้งขึ้นอีก เดินเข้าไปหาเฉียวมู่ ยื่นมือไปจับมือเล็กๆ ของเธออย่างเป็นธรรมชาติ "ไป พาพวกเราไปกัน"
เฉียวมู่มองด้วยความระแวง ถอยหลังไปหนึ่งก้าว หลีกเลี่ยงนิ้วมือของหมึกเหลียน แขนเล็กๆ ชี้ไปที่ครอบครัวสามคนของเชียวเหล่าหลิว
"จะปล่อยพวกเขา แล้วถึงจะพาพวกเราไป?" หมึกเหลียนอยากจะชื่นชมความฉลาดของตัวเองจริงๆ ถึงแม้เด็กหญิงจะไม่พูดอะไร แต่เขาก็เข้าใจความหมายของเธอได้ทันทีทุกครั้ง
"บังอาจ! เจ้ากล้าต่อรองกับสำนักเทียนเต้าจงของพวกเรา?"
"ปล่อยพวกเขา" หมึกเหลียนพูดเบาๆ ทำให้ศิษย์สำนักเทียนเต้าจงหลายคนถึงกับพูดไม่ออก
"เจ้าชายท่าน!" ศิษย์สำนักเทียนเต้าจงรู้สึกไม่พอใจ สำนักเทียนเต้าจงมีสถานะสูงส่งในดาวซือคงซิง พวกเขาเหล่าศิษย์มักจะได้รับความเคารพนับถือ น้ำเสียงของเจ้าชายแบบนี้ ช่างเกินไปหน่อย
"เจ้าชายที่นี่ตนนี้บอกว่า ปล่อยพวกเขา!" เจ้าชายหลี่เอินพูดด้วยเสียงที่ไม่ดังไม่เบา แม้แต่น้ำเสียงก็ไม่ได้ดุดันอะไร
เขาพูดซ้ำสิ่งที่เคยพูดไปแล้วอีกครั้ง พอพูดจบ เยาวชนชายในชุดดำสิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลังก็ชักดาบออกมาพร้อมกัน ถือไว้ในมือ ดวงตาเต็มไปด้วยสังหาร
ศิษย์สำนักเทียนเต้าจงหลายคนต่างก็โกรธแต่ไม่กล้าพูด มองไปที่หมึกเหลียน อ้าปากแต่ไม่กล้าโต้แย้ง
พวกเขารู้ดีว่า หากกล้าโต้แย้ง ผลลัพธ์ก็คือความตาย
คนที่คุ้นเคยกับเหลียนไท่จื่อส่วนใหญ่จะรู้ว่า เจ้าชายที่ดูสงบนิ่งและอ่อนโยนราวกับเทพที่ถูกเนรเทศนั้น ความสง่างามและอ่อนโยนนั้นเป็นเพียงภายนอกเท่านั้น ที่จริงแล้วเจ้าชายท่านนี้เต็มไปด้วยกลอุบายและการคำนวณ เคยชินกับการทำอะไรตามใจตัวเอง แม้แต่รองหัวหน้าสำนักสองคนของสำนักเทียนเต้าจงก็ยังต้องสุภาพกับเจ้าชายเหลียน ไม่กล้าทำให้ไม่พอใจ
เมื่อเจ้าชายเหลียนโกรธ คนที่ทำให้เขาไม่พอใจส่วนใหญ่ก็จะมีจุดจบคือสลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่มีทางรอดชีวิต สิ่งที่เจ้าชายเหลียนไม่ชอบที่สุดคือการพูดซ้ำประโยคเดิมหลายครั้ง
โดยทั่วไป สิ่งที่เขาพูดออกมาก็เท่ากับการตัดสินใจครั้งสุดท้าย ดังนั้นคนใกล้ชิดจึงไม่โง่พอที่จะถามซ้ำ
ในน้ำเสียงที่ไม่ได้ดุดันของเขานั้น มีสังหารแฝงอยู่แล้ว
ศิษย์สำนักเทียนเต้าจงหลายคนได้แต่อัดอั้นถอยหลังไป โบกมือปล่อยครอบครัวสามคนของเชียวเหล่าหลิวกลับไป