คนในสำนักเทียนเต้าจงต่างจ้องมองเธอด้วยความตกตะลึง อาจเป็นเพราะไม่เคยเห็นเด็กที่พูดตรงๆ ขอรางวัล และไม่ยอมเสียเวลาพูดคุยกับพวกเขามาก่อน สายตาของพวกเขาแสดงถึงความประหลาดใจเช่นนั้น
เมื่อเห็นว่าอาจารย์พี่เซียะแห่งสำนักเทียนเต้าจงไม่มีปฏิกิริยาอะไร ยืนนิ่งอยู่กับที่ เฉียวมู่จึงมองเขาด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยามเต็มตา จากนั้นก็ยื่นมือน้อยๆ ไปชี้หน้าเขาอีกครั้ง พร้อมกับเขย่ามืออย่างแรงหลายที!
"พรืด!" เจ้าชายเหลียนหัวเราะออกมาจริงๆ ดวงตาและคิ้วโค้งงอด้วยรอยยิ้ม
บรรดาบริวารคนสำคัญของสำนักเทียนเต้าจงต่างวางหยกเทพที่กำลังจัดเรียงอยู่ลง แล้วเหลือบมองเด็กน้อยที่นำทางอย่างงงๆ
สีหน้าของเด็กน้อยเปลี่ยนจากดูถูกเมื่อครู่เป็นดูถูกอย่างรุนแรง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ ตาคู่สวยเบิกกลมโต ราวกับกำลังจ้องศัตรูที่ไม่อาจให้อภัย จ้องมองอาจารย์พี่เซียะแห่งสำนักเทียนเต้าจง
[พวกเธอนี่ช่างโง่เขลา ไม่ใช่ว่าไม่มีเงินใช่ไหม??]
"สำนักเทียนเต้าจงอันยิ่งใหญ่ ไม่ใช่ว่าแค่ค่านำทางเล็กๆ น้อยๆ ก็จ่ายไม่ไหวหรอกนะ!" เจ้าชายเหลียนเข้าใจสายตาของเด็กน้อยอีกครั้ง และยังใจดีแปลออกมาให้ด้วย
มุมปากของอาจารย์พี่เซียะกระตุก มือข้างหนึ่งเอื้อมเข้าไปในอกเสื้ออย่างแข็งทื่อ หยิบถุงเงินใบเล็กโยนลงบนมือที่ยื่นออกมาของเด็กน้อยเฉียวมู่ "เอาไปสิ!"
เด็กน้อยไม่รีรอที่จะเปิดถุงเงินตรงหน้าทุกคน ตรวจดูข้างใน ในถุงเงินมีเงินเศษอยู่สิบกว่าตำลึง ในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขานี้ ก็ถือว่าเป็นทรัพย์สินที่มากพอสมควรแล้ว
แต่ดูเหมือนเด็กน้อยจะยังไม่พอใจกับถุงเงินใบเล็กนี้ จึงหันกลับมาขว้างถุงเงินใส่หน้าของอาจารย์พี่เซียะ บนใบหน้าเล็กๆ ที่ดูเหมือนแกะสลัก ดวงตาเต็มไปด้วยแววดูแคลนและเหยียดหยามที่แทบจะไหลออกมาเป็นรูปธรรมแล้ว
สายตาเล็กๆ ที่มองผู้คนจากสำนักเทียนเต้าจงนั้น ช่างทำให้คนรู้สึกกังวลใจจริงๆ
เจ้าชายเหลียนหัวเราะอีกครั้ง เอ่ยปากแปลว่า "คิดว่าเป็นขอทานหรือไง! น้อยเกินไป!"
"พรืด!" คราวนี้ เยาวชนชายในชุดดำกว่าสิบคนที่อยู่ด้านหลังเจ้าชายเหลียนก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่
เฉียวมู่หันหน้าไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาสีดำลึกราวกับบ่อน้ำเย็นที่ไร้คลื่น จ้องมองหม่ากหลี่เอินเย็นชา แล้วหันกลับไปมองอาจารย์พี่เซียะอีกครั้ง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยกมือน้อยๆ ขึ้นสูง
นิ้วมือเล็กๆ นุ่มนิ่มสีขาวอมชมพู ชี้ไปที่หน้าอกของอาจารย์พี่เซียะอีกครั้งแล้วครั้งเล่า
เจ้าชายคนนั้นถึงแม้จะดูน่ารำคาญ แต่ก็เป็นคนที่ฉลาดที่สุดในกลุ่มนี้ เข้าใจความหมายของเธอได้
อาจารย์พี่เซียะบอกไม่ถูกว่าควรขำหรือควรโมโห พลิกมือล้วงเข้าไปในอกเสื้ออีกครั้ง หยิบถุงปักด้วยเส้นทองสองใบออกมา ยัดใส่มือเด็กน้อยทั้งหมด
เฉียวมู่เปิดดู ในถุงแต่ละใบมีทองคำห้าสิบตำลึง เก็บถุงไว้ สอดเข้าไปในอกเสื้อ เฉียวมู่หันหลังเดินลงเขาไปโดยไม่หันกลับมามองอีก
"เฉียวเฉียว" มองร่างเล็กๆ ที่รับเงินแล้วเดินจากไปอย่างเด็ดขาด หม่ากหลี่เอินหัวเราะเบาๆ ก้าวเท้าลอยตัวตามหลังร่างเล็กๆ ของเธอไป "ช่างไร้น้ำใจจริงๆ ดูสิ ฉันช่วยอธิบายให้เธอหนึ่งรอบ ทำให้เธอได้รับค่าตอบแทนที่ค่อนข้างงาม พวกเราควรจะเป็นเพื่อนที่ดีกันแล้วไม่ใช่หรือ"
สิ่งที่ตอบกลับเขาคือสายตาเย็นชาที่เด็กน้อยหันมามองเขาอย่างดุดัน จากนั้นเด็กน้อยก็วิ่งลงเขาไปอย่างรวดเร็ว ความเร็วที่พุ่งออกมาในชั่วพริบตานั้นทำให้หม่ากหลี่เอินถึงกับตกตะลึง
"ฮึๆ อายสินะ" หม่ากหลี่เอินหัวเราะเบาๆ ร่างกายพลิ้วไหวราวกับปุยนุ่นหรือควันสีเขียว พุ่งผ่านป่าเขาไปตามทิศทางของเด็กน้อย
กลุ่มบริวารสิบกว่าคนที่อยู่ด้านหลังเจ้าชายหนุ่ม ต่างตกตะลึงพรึงเพริด เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเจ้าชายท่านถึงได้วิ่งไล่ตามเด็กผู้หญิงที่ดูโหดร้ายคนนั้นไปล่ะ?
พระองค์ ความสูงส่งและสง่างามของท่านหายไปไหนแล้ว?