Orang tua Alice bersikeras untuk mengambil banyak foto ketika Aaron tiba di rumahnya dengan limo keluarganya. Dia memasang corsage yang terbuat dari mawar putih dan hortensia biru yang cocok dengan gaun pendampingnya terlebih dahulu, dan dia memastikan untuk memamerkannya dalam berbagai pose berbeda.
Dia tersenyum mempesona untuk kamera tapi ekspresi Aaron dingin seperti batu. Berapa banyak foto yang dibutuhkan dua orang? Dia sudah lelah dan mereka belum juga berangkat.
"Kamu punya cider berkarbonasi?" tanya Alice setelah meregangkan badan dan menempati tempatnya di dalam limo.
"Ya, ada di pendingin sebelah kirimu."
Dia berterima kasih dan menghabiskan sisa perjalanan dengan menyesap gelasnya dalam diam. Inilah alasan mengapa dia memilihnya dua kali. Dia mudah dipuaskan dan tidak tertarik sama sekali padanya.
Memang menyebalkan Aaron harus menjalani malam yang membosankan seperti ini lagi. Alice akan bersosialisasi dengan teman-temannya dan dia akan duduk di sudut ruangan sendirian tanpa ada yang bisa dilakukan. Mungkin dia bisa mengirim pesan kepada Keeley selagi dia duduk di sana, daripada setelah tarian seperti yang dia rencanakan.
Mereka tiba di hotel dan naik tangga besar untuk memasuki ballroom. Tema wisuda adalah 'Sebuah Malam di Hollywood' jadi sebuah karpet merah sudah digelar di pintu masuk dengan latar belakang tanda Hollywood di mana para siswa bisa berfoto.
Setelah berjalan di karpet merah, Alice mengaitkan lengannya di pinggang Aaron dan mengambil pose lain ketika kilatan kamera menyilaukan wajah mereka. Ia melepaskannya segera setelah itu dan memberi isyarat agar dia mengikutinya sehingga dia bisa memamerkan pendampingnya kepada teman-temannya.
Aaron akan memiliki malam yang panjang. Berbasa-basi sudah menjadi sifat kedua baginya setelah dua kehidupan berurusan dengan orang kaya dan terkenal tapi itu tidak berarti dia harus menyukainya.
Dia memainkan perannya dengan baik, yang membuat Alice senang. Tugas Aaron adalah menjadi 'permen tangan' sehingga gadis-gadis lain—dan yang lebih penting, tunangan yang diatur untuknya sejak dia berumur dua belas—akan cemburu.
Rupanya, dia tidak peduli dengan perjodohan itu dan memiliki pacar di sisi lain. Alice terlihat acuh tak acuh sehingga Aaron tidak bisa memastikan apakah dia peduli dengan tunangannya atau itu hanya karena kebanggaannya yang terluka.
Baginya tidak masalah. Dia ada di sini dan dia akan bertahan selama beberapa jam yang membosankan seperti yang telah dia lakukan sebelumnya.
===
Max benar tidak perlu khawatir tentang ekstraksi tersebut. Keeley sudah diberi obat penenang dan diganti dengan gaun magenta murahan yang terlihat seperti yang akan dibeli oleh putri seorang insinyur beberapa jam yang lalu.
Obat penenang akan segera habis jadi yang mereka butuhkan hanyalah memberikan obat yang dia beli dari pasar gelap. Dia akan melayang tinggi—ada kemungkinan dia tidak akan tahu apa yang terjadi selama itu.
Lacy menyeruput segelas limun stroberi, tidak tertarik dengan musik yang asyik yang sedang diputar. Dia mendekatinya dan melaporkan setelah membaca pembaruan dari tentara bayaran.
"Dia menunggu di kamar 522. Kapan kamu ingin pergi?"
"Kita perlu menunjukkan keberadaan kita di sini terlebih dahulu. Ayo kita berbicara dengan lebih banyak orang dan menari beberapa lagu. Kita bisa pergi satu per satu saat tidak ada yang melihat nanti."
Max menghargai logikanya. Dia mungkin obsesif tapi kepandaiannya tiada duanya.
Dia mengangguk dan mereka mulai bekerja, melambaikan tangan atau berhenti untuk mengobrol dengan berbagai kenalan selama tiga puluh menit ke depan. Mereka bahkan menyapa Aaron dan Alice untuk mengalihkan kecurigaan, bertingkah seolah-olah segalanya normal.
Dia lebih dingin dari sebelumnya terhadap Lacy, hampir tidak mengakui keberadaannya sama sekali, dan Max bisa merasakan darah Lacy mendidih di sebelahnya. Keeley benar-benar akan mendapatkannya.
Dia sebenarnya merasa kasihan pada gadis itu. Seandainya saja dia tidak menarik perhatian Aaron, sehingga membangkitkan amarah Lacy.
Dari semua yang dia lihat, itu bahkan bukan salahnya. Dia berusaha menjauh tetapi Aaron terus mendekatinya tidak peduli strategi menghindar apa yang dia gunakan.
Sayangnya, Max harus mengorbankan dia jika dia ingin membuat Lacy menyerah pada obsesinya yang sia-sia dan bersamanya.
Setelah empat lagu menari tepat di tengah-tengah kerumunan di mana semua orang bisa melihat mereka, Max dan Lacy menuju meja minuman dan diam-diam keluar beberapa menit terpisah. Dia mengetuk pintu kamar 522 dan Max menariknya masuk tiba-tiba sebelum orang lain bisa melihat.
Dia menggosok pergelangan tangannya dan mengerutkan wajah. "Kamu tidak perlu kasar."
"Maaf, saya tidak ingin mengambil risiko ada yang melihat ke dalam. Saya menggantikan tentara bayaran ketika saya naik. Dia benar-benar tidak sadar tetapi Anda mungkin ingin menyamarkan suara Anda dan memakai topeng ini untuk berjaga-jaga."
Max memberikannya topeng yang kelihatan seperti topeng pesta dan memakai topeng badut sendiri.
"Apa yang kamu pakai ini?!"
"Obat ini sungguh dahsyat. Pertama itu obat halusinogen, kemudian membuat penggunanya demam setelah visi pudar sebelum akhirnya membius mereka. Topeng ini untuk menakut-nakutinya. Memoriannya mungkin akan sangat kabur setelah ini dan akan lebih mudah jika dia berpikir semua ini hanya mimpi buruk. Saya tidak ingin dia menganggap kami sebagai bagian darinya jika dia menjadi curiga," Max menjelaskan. "Cerdas, kan?"
Dia ingin segera mengambil foto dan mereka pergi dengan cepat karena dia tidak yakin berapa lama visi itu bertahan sebelum komponen afrodisiak mulai bekerja. Dia butuh cukup waktu untuk membawa Lacy kembali ke bawah dan menjauh sebelum mengirim Aaron pesan dengan ponsel cadangan.
Max mau bertaruh Aaron akan segera berlari ke atas dan dengan senang hati memenuhi keinginan gadis yang terpengaruh obat itu. Berdasarkan segala yang dia lihat Aaron lakukan ketika Keeley terlibat, tidak mungkin dia akan membiarkannya pergi setelah mereka berhubungan.
Lacy, tidak menyadari paruh kedua rencananya, terkesan. "Kamu sangat teliti."
Dia sebentar mengangkat topeng untuk menunjukkan senyum kepada Lacy. "Saya mencoba. Ambil kamera ini. Saya akan menyebarkan beberapa pil dan meletakkan botolnya di meja samping tempat tidur sehingga terlihat lebih nyata."
Keeley bergerak di tempat tidur. Saatnya pertunjukan.