Keeley bangun dengan sakit kepala yang hebat dan tenggorokan kering. Cahayanya begitu terang sehingga dia harus berkedip beberapa kali sebelum mengerjap cukup untuk melihat sekeliling ruangan.
Sebuah tiang infus berada di sebelah kanannya, terpasang pada tetes di tangannya. Ayahnya tertidur di kursi di sebelah kiri tempat tidur tampak sangat lelah.
Apa yang terjadi? Dia sedang pulang dari sekolah…dan memiliki kenangan samar tentang badut dan luar angkasa.
"Ayah?" dia berbisik kasar.
Dia mengumpulkan cukup kekuatan untuk meraih dan menggoyangkan lutut ayahnya sembari terus memanggil namanya.
Robert membuka matanya dengan mengantuk, memperoleh kembali kewaspadaan detik dia melihat putrinya. "Keeley! Syukurlah kamu sadar. Kamu sudah pingsan selama dua hari."
Dua hari penuh?! Apakah dia tertabrak kereta atau sesuatu? Dia merasa nyeri samar di seluruh tubuh tapi mungkin akan terasa lebih sakit jika dia benar-benar cedera.
"Apa yang terjadi padaku?"
"Honeybun…kamu diculik dalam perjalanan pulang dari sekolah pada hari Jumat. Kamu hilang selama delapan jam sebelum seseorang meneleponku dengan ponselmu untuk memberitahuku bahwa mereka menemukanmu," katanya dengan lembut, khawatir bagaimana dia akan menerimanya.
Diculik? Dia hanya bisa memikirkan satu orang yang akan melakukan hal seperti itu, kecuali jika seorang pervert random di jalanan tertarik padanya.
Keeley mulai panik. "Apakah aku…diserang?"
Kekhawatiran terlihat di wajahnya. "Tidak, tidak! Dokter sudah memeriksa; tidak ada hal seperti itu terjadi. Mereka menemukan sebuah halusinogen tidak biasa dalam sistemmu. Polisi masih mencoba untuk mengetahui siapa yang melakukan ini dan mengapa. Mereka menyuruhku untuk menelepon mereka saat kamu bangun jadi mungkin mereka akan berhenti sebentar nanti untuk menanyakan beberapa pertanyaan. Apakah kamu ingat sesuatu?"
Apakah dia? Tidak ada yang konkret. Beberapa fragmen mimpi buruk yang kabur muncul tapi itu saja. Ada badut di dalamnya dan seseorang bersamanya...
Karena dia tidak diserang, kemungkinan ini serangan acak hampir tidak ada.
Ini pasti ulah Lacy. Tapi mengapa? Dia dan Aaron tidak berbicara dalam sebulan sebelum ulang tahunnya. Dia tidak lagi menjadi ancaman.
Lacy tidak pernah melakukan sesuatu yang serius semacam ini di sekolah menengah sebelumnya…Lebih penting lagi, apa tujuan meracuninya jika Lacy tidak ingin seseorang menodainya?
Apa tujuannya? Merusak ulang tahun Keeley? Apakah dia bahkan tahu itu ulang tahunnya?
Kepala Keeley terasa sakit mencoba memaknainya semua.
"Saya bermimpi tentang seorang badut…beberapa tanaman merambat…sistem tata surya…saya tidak tahu apa yang nyata," dia mengakui.
Ayahnya mengusap lengan Keeley dengan menenangkan. "It's okay, jangan memaksakan diri. Saya perlu menelepon beberapa orang. Saya akan kembali."
Keeley mengangguk sebelum tenggelam kembali ke bantal. Dia seharusnya tidak ini lelah setelah tidur selama dua hari.
Bukan masalah dia mengantuk per se tapi dia merasa lemas dan lelah. Berusaha memikirkan semuanya membutuhkan usaha terlalu jauh.
Dia melirik meja kecil di samping tempat ayahnya meninggalkan kursi dan melihat tas ranselnya, meraihnya untuk memeriksa apakah semua barangnya masih di dalamnya.
Ponsel…seragam sekolah…sepatu…dompet…kotak perhiasan. Sekilas melihat di bawah tutup menunjukkan bahwa hadiah ulang tahun dari Aaron masih utuh. Mereka tidak mencuri apa-apa.
Beberapa perawat berjalan melewati pintu yang terbuka sedikit sambil berbisik tentang seorang gadis yang dilarikan ke sana tidak sadar oleh seorang pria muda yang sangat tampan pada hari Jumat, terlihat seperti mereka berdua datang dari wisuda. Kesadarannya yang bingung mendaftar bahwa mereka mungkin berbicara tentang dirinya tapi dia tidak pergi ke wisuda jadi mengapa dia akan mengenakan gaun wisuda? Siapa tepatnya yang menemukannya dan di mana?
Dia mungkin bisa memahami apa rencana Lacy jika dia memiliki informasi itu. Polisi mungkin bisa mengisi beberapa kekosongan. Dia menutup matanya dan menunggu mereka datang.
"Nona Hall?" suara yang tidak dikenal bertanya, membangunkannya.
Saat matanya fokus, dia menyadari bahwa ada beberapa pria dengan seragam polisi yang berdiri di depan tempat tidurnya.
"Ya?"
"Saya Perwira Raine dan ini rekan saya, Perwira Gonzales. Kami ingin mengajukan beberapa pertanyaan tentang apa yang terjadi pada Jumat malam."
"Tanyakan saja," katanya lelah.
Mereka menghabiskan dua puluh menit berikutnya bolak-balik tentang dasar-dasarnya. Apa yang dia lakukan sebelum dia diculik, apa hal terakhir yang dia ingat, dan apakah dia tahu apa-apa tentang penculiknya.
Keeley mendeskripsikan badut dan bagaimana dia merasa salah satu penculiknya ada kaitannya dengan itu. Dia ingat dua orang berbicara satu sama lain tapi tidak bisa mengingat apa yang mereka katakan atau detail identitas lainnya.
Dia bersedia bertaruh itu Lacy dan Max. Sayangnya, dia tidak bisa menuduh mereka tanpa bukti.
"Apakah kamu bisa memberitahu saya apa yang kamu ketahui tentang situasi saya?" dia bertanya setelah memberi tahu mereka semua yang dia ingat.
Para perwira bertukar pandang sebelum Perwira Gonzales, pria Hispanik paruh baya, angkat bicara. "Kamu ditemukan dalam gaun wisuda di kamar 522 Hotel Waldorf Astoria. Salah satu teman sekelasmu yang menghadiri tarian di bawah menemukanmu."
Sesuatu tentang itu terdengar mencurigakan. "Bagaimana mereka tahu di mana saya berada?"
"Seseorang mengirim pesan teks dan gambar kamu menggunakan ponsel sementara. Kami masih berusaha melacak dari mana asalnya," jelas Perwira Raine.
"Siapa itu?"
"Kami tidak bisa mengatakan. Itu bisa mempengaruhi persepsi Anda tentang kejadian dan mempengaruhi kesaksian Anda."
Keeley mengerutkan kening. Cara mereka mengucapkannya membuatnya berpikir penyelamatnya terlibat bagaimanapun. Itu membuatnya bertanya-tanya apakah mungkin Max yang menemukannya dalam upaya untuk mempengaruhi polisi. Atau mungkin Lacy memiliki beberapa kaki tangan.
Itu tidak benar-benar penting meskipun. Yang penting adalah apa yang dia lakukan sementara Keeley tidak sadar.
"Jika kamu ingat sesuatu yang lain, silakan hubungi kami. Ayahmu memiliki informasi kontak kami. Kami akan segera menghubungi."
Dia mengangguk pada mereka saat mereka pergi dan menutup matanya lagi dengan lelah. Obat misterius itu membuatnya sangat lelah.
Ulang tahun yang buruk sekali. Setidaknya kue es krimnya seharusnya masih utuh di freezer.