"Apa ini?" tanya Keeley datar keesokan harinya saat makan siang ketika Aaron meletakkan tas hadiah kecil di depannya di atas meja saat dia sedang mencoba belajar untuk ujian Spanyolnya.
"Bahan bakar belajar."
Dia duduk di kursi di sebelahnya dan mulai santai makan.
Dia ragu-ragu membuka tas untuk melihat apa yang ada di dalamnya dan tidak mengharapkan untuk melihat tas plastik besar yang penuh dengan Skittles merah, hijau, dan ungu. Entah dia menemukan tempat yang menjual warna individual secara massal atau dia benar-benar menyaring sekitar lima puluh paket Skittles dan memilih rasa jeruk dengan tangan. Harus yang pertama; dia tidak bisa membayangkan dia melakukan sesuatu yang begitu biasa dan memakan waktu untuk orang lain.
Meskipun itu adalah hadiah, itu juga cara menunjukkan kemenangannya hari sebelumnya di wajahnya sehingga dia mengerutkan kening padanya. "Kamu yang terburuk."
"Sama-sama," katanya seolah-olah dia baru saja memujinya.
Dia tidak percaya egonya. Lebih baik mengabaikannya saja. Ketika dia melakukannya, dia seringkali mengejutkannya dengan membiarkannya tetap diam dan melakukan halnya sendiri.
Kadang-kadang dia bertanya-tanya apakah dia memaksanya ke dalam ini hanya karena dia ingin berada di sebelahnya sebelum menolak pikiran itu sebagai hal yang konyol. Itu adalah pemikiran sentimental yang konyol. Dia tidak akan melakukan sesuatu seperti itu.
Keeley yakin bahwa dia memiliki motif tersembunyi untuk mendekatinya sepanjang waktu. Dia pasti sedang mengganggunya. Aaron sama sekali tidak punya alasan untuk benar-benar menyukainya. Siapa yang akan menyukai seseorang yang begitu jelas-jelas membencinya?
Meskipun dia melakukan, dia akan segera melupakannya. Dia pernah melakukannya sebelumnya. Ketulusannya rapuh paling baik.
Dia mengusir pikiran-pikiran tidak berguna itu dari kepalanya dan mencoba untuk fokus pada panduan belajarnya. Dia bisa membaca bahasa Spanyol dengan baik tetapi kesulitan dengan konjugasi kata kerja saat menulis atau berbicara. Jika Anda tidak menggunakan keterampilan bahasa, Anda akan kehilangan mereka dan dia tidak pernah berlatih bahasa Spanyol sejak sekolah menengah di kehidupan pertamanya sebelum dilahirkan kembali dan harus mengambil kelas itu lagi.
Sebagian dari tesnya akan berupa pertanyaan esai pendek dan akan menjadi keajaiban jika dia bisa menuliskan satu paragraf yang koheren. Yah, seperti kata orang, nilai C mendapatkan gelar.
Tidak akan menjadi akhir dunia jika Keeley tidak melakukannya dengan baik di bagian itu. Penerimaannya ke perguruan tinggi masih berlaku selama dia mendapatkan C atau lebih tinggi di semua kelasnya dan saat ini dia rata-rata mendapatkan B+ di Spanyol.
Tahun ajaran berjalan begitu lambat sehingga mungkin akan membunuhnya. Kelulusan adalah 2 Juni dan sekarang baru pertengahan April. Luar biasa dia bisa bertahan selama ini dengan semua orang gila (terutama Aaron) di sekitarnya.
Nilai-niailnyan tidak turun meski dia dalam tekanan. Belajar membantunya untuk mengalihkan perhatian dari sinetron yang menolak untuk berhenti meskipun telah hidup dua kali.
Berbicara tentang sinetron... sebuah tangan menepuk meja dengan hentakan keras, membuat Keeley sangat terkejut hingga buku teks Spanyolnya jatuh ke lantai.
Aaron tetap tidak terganggu. "Apa yang kamu mau, Lacy?"
Dia mengerucutkan bibirnya dengan cantik dan mendekat ke sampingnya. "Meja kita terasa kosong tanpa kamu jadi aku memutuskan untuk makan dengan kamu."
"Pergi. Aku sibuk."
"Dengan apa?" tanya Lacy, menggantung di lengannya. "Kamu hanya duduk di sini! Dia bahkan tidak memperhatikanmu!"
"Tolong jangan libatkan aku. Aku perlu belajar," kata Keeley datar saat dia mengambil kembali bukunya yang jatuh.
"Kamu bisa belajar dengan dia di sini tapi tidak dengan aku?"
Dia merasakan sakit kepala mulai datang. Meskipun tanpa pengetahuan bahwa wanita ini telah membunuhnya, Lacy memiliki bakat untuk menari di atas saraf terakhir Keeley. Dia sudah keluar untuk mendapatkannya, jadi Keeley tidak punya alasan untuk tidak mengatakan apa yang dipikirkannya. Dia tidak peduli sedikit pun jika kata-katanya ofensif.
"Dia sedang diam. Kamu tidak."
Aaron melepaskan lengannya dan mengumpulkan barang-barangnya, berjalan dengan tegas ke kursi di sisi lain Keeley untuk menunjukkan sikapnya. "Kamu dengar dia. Pergi."
Lacy menyalakan air mata dalam upaya mendapatkan simpatinya. "Aaron, aku hanya ingin menghabiskan waktu denganmu. Aku merindukanmu."
Sayang dia tidak peduli dengan wanita yang sedih. Insiden cokelat adalah hal yang tidak terduga. Kegelapan biasa yang dia pancarkan tiga kali lipat pada pandangan air matanya.
"Aku tidak suka mengulangi diriku sendiri."
"Aku akan memberitahu ayahmu bahwa kamu kasar padaku!" dia bersikeras dengan suara gemetar.
Seluruh lounge mahasiswa merasakan suhu turun dua puluh derajat. Orang-orang yang duduk tiga meja jauhnya merasa ketakutan. Lacy segera menyadari bahwa dia membuat kesalahan yang mengerikan tetapi sudah terlambat untuk menarik kata-katanya kembali. Bahkan Keeley takut dia mungkin menyaksikan pembunuhan dan dia telah menghabiskan lebih dari satu dekade berurusan dengan perubahan moodnya!
"Jika kamu mengatakan satu kata pun kepada orang itu tentang diriku, aku tidak akan ragu untuk menghancurkanmu."
Kata-kata dan sikapnya dengan tangan rata di atas meja sudah cukup mengancam, tapi nadanya... itu tidak bisa dijelaskan. Lacy tampak mengecil di depan mata mereka.
Keeley akan sangat menikmati pemandangan itu jika dia tidak khawatir terjebak di tengah-tengahnya.
Lacy mencoba berani tersenyum saat dia mencoba memainkannya. "Ha… aku hanya bercanda. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Kita harus bertemu nanti. Selamat tinggal!"
Dia berlari pergi dengan sisa-sisa martabatnya yang hancur. Semua orang di lounge mahasiswa telah melihat dia mengancamnya.
Selama beberapa minggu terakhir, orang-orang yang duduk di lounge mahasiswa telah terbiasa dengan pemandangan Aaron sehingga mereka kurang gugup dari sebelumnya dan bisa melanjutkan periode makan siang mereka seperti biasa ketika mereka menyadari dia hanya memperhatikan Keeley.
Satu ledakan membawa kembali udara ketegangan yang meresap di ruangan selama minggu pertama itu. Aaron baik tidak menyadari atau tidak peduli. Setelah Lacy pergi, dia duduk kembali di kursinya seolah-olah tidak ada yang tidak pantas terjadi.
Keeley mengamatinya. Dia memperlakukan wanita yang pada akhirnya akan meninggalkan dia dengan sangat kasar. Dia menebak bahwa dia tidak mampu mempertahankan kebaikan kepada siapa pun, tidak hanya dia.
Pikiran itu anehnya menghibur. Dia percaya itu sepenuhnya salahnya untuk waktu yang lama, seperti kekurangannya yang menyebabkan dia berperilaku seperti itu.
Semuanya telah berlalu sekarang. Tidak akan penting bagaimana dia memperlakukan siapa pun dalam enam minggu. Dia bisa melakukan apa saja yang dia suka kepada siapa pun yang dia suka setelah dia tidak ada di gambaran itu.