Keesokan harinya, Keeley menyimpan brownies di dalam wadah plastik di loker dan mendesah keras.
Bagaimana dia akan melakukan ini tanpa tertangkap oleh kaki tangan Lacy? Hal terakhir yang dia butuhkan adalah psikopat itu salah paham.
Apakah dia seharusnya melakukan ini? Taktik menyalahkan ayahnya memang nomor satu tapi dia benar-benar tidak ingin Aaron berpikir dia melakukan ini karena menyukainya.
Dia harus tahu dia tidak ingin terlibat dengan dia, kan? Semua yang telah dia lakukan sejauh ini adalah tidak ramah atau bahkan sangat bermusuhan. Sebuah tindakan kebaikan tiba-tiba mungkin membuatnya bingung.
Dia berjalan mondar-mandir kebingungan sepanjang pagi dan ragu-ragu di pintu kelas sastra. Apakah dia sudah di sana?
Apa yang seharusnya dia katakan? 'Hei, aku tahu aku benar-benar kasar padamu kemarin dan ayahku marah besar tentang itu jadi ambil beberapa brownies?' Itu akan terdengar mengerikan.
Mungkin dia bisa pura-pura memberikannya kepada dia. Ayahnya tidak akan tahu...
Sebuah bayangan merayapi dan sesuatu—dagu seseorang?—bersandar di atas kepalanya. "Kamu memblokir pintu."
Keeley membeku. Dia tidak siap menghadapinya.
Dia memeluknya dari belakang, menjepit lengannya di samping tubuhnya. Ini adalah posisi yang cukup intim untuk pengaturan sekolah; sesuatu yang telah dia lakukan berulang kali ketika mereka berkencan.
Mengumpulkan akalnya, dia dengan tenang berkata, "Saya tidak bisa bergerak jika kamu seperti ini. Lepaskan."
"Saya rasa saya tidak akan," dia menjawab dingin. "Kamu bisa berjalan seperti ini jika aku berjalan bersamamu."
Dia mengerutkan kening. Apakah dia benar-benar gila? Orang-orang menonton!
"Jika kamu tidak melepaskanku, aku tidak akan memberimu brownies!" dia tiba-tiba berkata.
Dia langsung melepaskannya. "Brownies? Kamu membuatkan aku brownies?"
"Jangan salah paham," dia bersikeras, gelisah dengan semburat kegembiraan yang terpancar darinya.
Mengetahui perubahan ekspresi kecil dari gunung es ini bisa jadi bermasalah.
"Kamu membuatku terjebak kemarin dengan membuatku menerima peralatan scrapbook di depan ayahku. Dia memarahiku karena kasar jadi aku membuatnya sebagai hadiah balasan. Lalu kita akan seimbang. Jangan berani-berani melakukan itu lagi!"
Keeley terlalu mengenalnya. Mustahil untuk melewatkan kesombongan dalam ekspresinya yang biasanya kosong saat mereka duduk.
Dia meletakkan kepalanya di meja dalam kekalahan. Dia pasti melihat ini sebagai kemenangan. Ini tidak seperti itu! Berhenti berpikir aneh, Aaron!
"Apa kamu membawanya?"
Dia menolak untuk melihat ke atas dan bergumam melalui celah di lengannya. "Ada di lokerku."
"Berikan padaku setelah kelas. Kita bisa makan siang bersama."
"Tidak!" dia bangun dengan terkejut. Makan siang dengannya adalah sumber masalahnya di awal! "Setelah sekolah. Lima belas menit setelah bel terakhir berbunyi."
"Saya ada pelajaran Bahasa Portugis setelah sekolah."
"Itu tawaranku, terimalah atau tinggalkan," kata Keeley dengan tegas. "Saya bisa makan sendiri."
Jika dia tertangkap menyerahkan sesuatu kepada Raja Es di depan Lacy atau Max, hidupnya mungkin juga sudah berakhir. Mereka seharusnya sudah pergi saat itu.
"Baik," dia berkata dengan kesal. "Tapi jika saya terlambat, kamu yang akan bertanggung jawab."
Bulu kuduknya merinding. Itu adalah ancaman. Mana yang lebih buruk, ancaman dari Lacy Knighton atau dari Aaron Hale?
Dia ingin berpikir yang pertama tapi Aaron bisa sangat menakutkan jika dia mau. Dia tidak ingin tahu apa artinya bertanggung jawab karena membuang-buang waktunya.
"Mengerti," dia berdecit sebelum kembali meletakkan kepalanya di posisi sebelumnya di atas meja.
Dia tidak tahan untuk menatapnya setelah dia membayangkan skenario balas dendam yang mengerikan. Ini adalah ide terburuk yang dia miliki dalam waktu yang lama. Dia seharusnya tidak pernah membuat sesuatu untuknya.
"Tenang," perintah Aaron sambil mengelus rambutnya.
Itu membuatnya lebih cemas, oke?! Kenapa dia sangat suka menyentuh hari ini?
"Tidak mungkin tenang di sekitarmu," gumam Keeley.
Dia menarik tangannya kembali dan gelombang dingin mengalir darinya. Itulah mengapa mustahil tenang di sekitarnya! Hanya berada di dekatnya seperti berdiri di bawah pendingin udara yang dinyalakan terlalu tinggi.
Ketidaknyamanannya yang jelas terus berlanjur se throughout pelajaran dan dia mencoba fokus pada catatannya dalam upaya untuk mengabaikannya tapi itu sulit mengingat aura dinginnya memiliki radius sekitar empat kaki. Bahkan orang-orang yang duduk di depan dan di belakang mereka terpengaruh.
Makan siang tidak bisa datang cukup cepat. Dia berlari keluar seolah roknya terbakar dan bersembunyi di kantor perawat, mengaku sakit kepala.
Keeley cukup yakin dia hanya lolos karena tinggal di sana sepanjang hari karena dia terlihat sangat pucat dan lembab.
Syukurlah, dia bisa meyakinkan perawat untuk tidak menelepon ayahnya. Dia akan tahu dia berpura-pura berdasarkan percakapan mereka malam sebelumnya.
Dia tidak ingin ayahnya tahu betapa takutnya dia karena jika demikian, dia harus mencari alasan yang masuk akal.
Perawatnya mengusirnya saat bel terakhir berbunyi dan dia bersembunyi di kamar mandi sampai dia pikir pesisir sudah aman. Lacy seharusnya sudah pulang sekarang.
Keeley hati-hati mengintip di luar pintu kamar mandi dan melihat bahwa lorong itu agak sepi dan Aaron berdiri tidak sabar di dekat lokernya. Ups. Dia menunggu terlalu lama.
"Maaf tentang itu, aku tidak merasa sangat baik hari ini dan aku di kantor perawat," dia menjelaskan agak gugup. "Aku akan mengambilkan brownies itu dan kamu bisa pergi."
"Saya tidak punya sepanjang hari," dia berkata dingin.
Intensitasnya menusuknya dengan begitu keras sehingga dia salah memasukkan kombinasi tiga kali sebelum kunci terbuka. Dia mengambil wadah Tupperware dan memegangnya dengan hati-hati seolah itu adalah bom, tidak menatap matanya.
"Ini. Tidak perlu mengembalikan wadahnya; ambil saja dan kita selesai. Tolong jangan berbicara denganku lagi."
Buku jari Aaron memutih saat dia mencengkeram wadah tersebut. "Kamu sangat membenciku?"
"Saya... Saya tidak membenci kamu," dia berbohong, runtuh di bawah tatapan menakutkannya.
Mungkin memujinya bisa membuatnya tidak terganggu. "Saya tidak layak untuk waktumu atau usahamu jadi kamu harus berbicara dengan orang-orang di lingkaran sosialmu sendiri."
"Siapa kamu untuk memutuskan apa yang saya anggap layak?"
Setiap kata lebih dingin dari yang terakhir. Keeley belum pernah melihatnya se marah ini dalam waktu yang lama. Dia terbiasa dengan Aaron yang tidak berperasaan, terpisah, bukan binatang dingin ini.
Dia seharusnya tidak memprovokasi dia. Atau membuat brownies bodoh itu di tempat pertama.
Matanya melirik ke ujung lorong. Jika dia tidak peduli meninggalkan loker terbuka, dia mungkin bisa melarikan diri.
Dia memperhatikan garis pandangannya dan secara mengancam melangkah lebih dekat sehingga punggungnya tertekan ke loker. "Kamu pikir kamu bisa lari dariku?"