Mata Robert melebar dan Aaron tergoda untuk tertawa. Dia memiliki reaksi yang sama saat pertama kali Keeley membanggakan pencapaian pacarnya.
"Itu... wow. Itu banyak bahasa untuk seseorang seumuran kamu."
Dia mengangkat bahu. Orang tuanya mendaftarkannya untuk pelajaran bahasa sebelum dia masuk sekolah dasar.
"Pengajaran bahasa lebih mudah pada usia muda. Saya sedang mempelajari Portugis dan Italia juga karena mereka memiliki komponen yang mirip dengan Spanyol dan Perancis tapi saya tidak akan menyebut diri saya fasih."
"Pamer," Keeley batuk sangat pelan sehingga ayahnya tidak mendengarnya tetapi Aaron jelas mendengarnya.
Dia mengerutkan kening, tidak senang. Apa masalahnya? Dia membanting roti bawang putih ke dalam oven dengan sedikit kekuatan dan melipat tangannya dengan erat saat dia bergabung dengan mereka di meja.
Dia mencoba mengubah topik. "Jadi, apa menu makan malam? Bau harum sekali."
"Lasagna," kata Robert dengan membantu. "Resep istri saya yang telah meninggal. Ibunya orang Italia dan mengajarkan segala yang dia tahu kepadanya, yang kemudian dia wariskan kepada Keeley, jadi kami sering makan makanan Italia di sini."
"Saya suka makanan Italia."
Keeley menyipitkan matanya ke arahnya. "Saya kira lasagna terlalu sederhana untuk Anda."
"Keeley," ayahnya memperingatkan. "Bersikaplah baik."
"Saya baik kok! Dia yang tidak baik," gumamnya dalam hati.
Aaron dengan diam-diam mengertakkan giginya. Dia mendengar itu juga. Apa yang telah dia lakukan sehingga dia membencinya begitu sangat?
Dia telah sangat baik padanya di kehidupan ini. Yah, semacam itu. Dia kehilangan akal beberapa kali setelah dia terus mengabaikannya tapi dia yang memulainya! Kebenciannya mendahului apa pun yang dilakukannya.
"Tidak apa-apa, Pak Hall," dia berbohong. "Saya yakin Keeley hanya lelah. Ujian Tengah Semester hampir tiba, lagipula."
Ujian Tengah Semester... setelah Ujian Tengah Semester, susunan tempat duduk akan diubah lagi dan dia akan kehilangan kesempatan lain untuk dekat dengannya.
Ini bukan masalah sebelumnya karena pada saat perubahan terjadi, mereka berdua sudah berkumpul saat makan siang dan di akhir pekan. Dia harus menemukan cara untuk meyakinkan guru agar tetap mempertahankan mereka duduk berdampingan.
"Oh, lihat. Lasagna sudah siap," kata Keeley dengan cepat setelah oven berbunyi. "Kita perlu menunggu sebentar sebelum memotongnya agar tidak hancur."
"Saya tidak sadar Anda pandai memasak," kata Aaron meski itu tidak benar.
Keeley sering memasak untuknya saat mereka berpacaran. Dia pernah mencicipi lasagnanya sebelumnya dan itu lezat. Orang tuanya menyewa seorang koki sebagai hadiah pernikahan sehingga dia berhenti memasak untuk mereka di awal pernikahan mereka.
"Sepertinya dia harus bisa karena saya hanya tahu cara membuat makanan saat sarapan," tawa Robert. "Telur dan pancakes hampir semua yang bisa saya lakukan."
"Tidak apa-apa dengan itu. Saya sama sekali tidak bisa memasak."
"Selamat bersenang-senang hidup dengan ramen dan roti panggang di perguruan tinggi," dia mengejek. "Uang seharusnya tidak menghalangi Anda dari belajar cara memberi makan diri sendiri. Makanan adalah kebutuhan dasar manusia."
"Harvard memiliki rencana makan; saya akan baik-baik saja."
Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahu mengapa komentarnya terdengar pribadi, seolah-olah dia pahit tentang sesuatu yang dia alami sendiri.
"NYU juga memiliki rencana makan tetapi saya masih akan memasak untuk ayah saya di akhir pekan. Tidak ada yang mengalahkan makanan rumahan." Dia berpaling ke arah ayahnya. "Anda harus ingat untuk makan dengan benar saat saya tidak ada di sekitar."
Dia tersenyum dan menarik ekor kudanya dengan penuh kasih. "Saya pernah hidup sendiri, tahu."
Timer roti bawang putih berbunyi dan setelah panci keluar, dia menganggap lasagna siap dipotong.
Semua menyantap dengan perasaan yang berbeda. Keeley jelas tidak senang. Ayahnya tidak menyadari badai yang sedang berlangsung di sebelahnya dan makan dengan senang hati. Aaron, yang tidak menikmati masakan cinta pembantu selama beberapa dekade, cukup puas meski rasa jengkel masih ada karena permusuhannya yang terang-terangan.
Dia makan dua potong lasagna dan tiga potong roti bawang putih sebelum kenyang dan berharap dia bisa membawa beberapa pulang meskipun keluarganya mempekerjakan koki pribadi yang terkenal. Siapa tahu kapan dia akan memasak untuknya lagi?
"Terima kasih atas makanan yang menyenangkan," katanya kepada Keeley, yang tidak mau menatap matanya.
"Sama-sama," katanya dengan enggan. "Saya punya banyak pekerjaan rumah untuk dikerjakan dan saya tahu Anda juga jadi sebaiknya Anda pulang."
"Senang bertemu dengan Anda," kata Robert dengan senyum. "Jangan ragu untuk mengunjungi kami lagi."
Wajah Keeley dipenuhi dengan kepanikan dan Aaron merasa hatinya terbelah. Dia benar-benar tidak ingin dia ada di sana sama sekali.
"Senang bertemu dengan Anda juga," katanya dengan lembut. "Sampai jumpa besok, Keeley."
"Yeah, sampai jumpa. Dan... terima kasih atas barang-barang scrapbookingnya."
"Sama-sama. Beri tahu saya bagaimana hasilnya."
Dia mengangguk sebelum praktis mendorongnya keluar pintu dan menguncinya di belakangnya. Dia tidak sabar untuk menyingkirkannya.
Dia mengutuk dan menendang bagian dalam elevator saat dia turun ke garasi parkir. Keeley terasa semakin jauh dari jangkauannya semakin dia mencoba mendekat.
Dia ingin meraihnya dalam pelukannya, menciumnya dengan panas, dan membuatnya ingat bahwa dia mencintainya tetapi jika dia melakukan itu, dia tidak akan pernah berbicara dengannya lagi.
Karena itu, dia menganggap dirinya beruntung setiap kali dia berbicara lebih dari beberapa kata dengannya. Sungguh menyedihkan.
Itu agak terlintas di pikirannya bahwa jika Keeley tahu semua yang telah dia lakukan kepadanya di kehidupan sebelumnya, tindakannya akan dijelaskan dengan sempurna tetapi dia mengesampingkannya. Cukup luar biasa bahwa dia mendapatkan kesempatan kedua.
Kemungkinan statistik keduanya dilahirkan kembali ke dalam garis waktu yang sama kurang dari satu dari satu miliar. Harus ada alasan lain dia sangat takut padanya. Sesuatu yang mudah dijelaskan.
Aaron mencoba mengingat kembali. Apakah mereka bertemu entah bagaimana sebelum mereka menjadi teman sebangku? Apakah Lacy melakukan sesuatu untuk membuatnya seperti ini?
Tidak ada desas-desus lucu yang beredar sejak hari pertama dia melihat Keeley lagi dan tidak bisa mengendalikan dorongan untuk berada di dekatnya, akhirnya mengikutinya.
Dia seharusnya lebih halus tetapi dia melakukan segalanya untuk tidak meremasnya ke dalam dadanya dan tidak pernah melepaskannya hari itu. Ini adalah kali pertama dia melihatnya secara langsung sejak dia meninggal jadi dia tidak berpikir sejernih yang seharusnya.