[Hanya mematahkan satu aturan yang seharusnya tidak dilanggar]
—
Julie mendorong kacamata bulatnya ke atas jembatan hidungnya untuk kali kelima karena gugup sejak dia masuk ke dalam mobil. Matanya yang coklat menyadari jejak pohon yang akhirnya berhenti dan dua gerbang besar menghentikan mobil dari bergerak maju.
"Sepertinya keamanan di sini ketat. Rasanya seperti aku mengantarmu ke penjara," paman Thomas Winters tertawa geli.
"Aku harap kamu tahu cara masuk dan membebaskan seseorang dari penjara, Paman Tom," dia ikut bergurau. Dan pada saat itu, Julie tidak tahu betapa dekatnya kata-kata pamannya itu benar yang telah diucapkannya tentang universitas yang akan dia hadiri dan tinggali selama dua tahun ke depan.
Penjaga di gerbang datang dan berdiri di samping jendela mobil di sisi pamannya. Penjaga itu kurus dan tinggi, dengan rambut yang agak kusut. Dia membungkuk tubuh atasnya, meletakkan tangannya di tepi jendela.
Melihat penjaga tidak langsung berbicara, dan malah menatap dia dan pamannya, Paman Thomas berkata,
"Saya di sini untuk mengantar keponakan saya."
"Apakah Anda memiliki ID siswa?" tanya penjaga dengan suara serak, dan matanya beralih untuk menatap Julie. Sejenak, dia melihat kilatan merah di matanya yang menghilang setelah satu detik. Apakah matanya berubah warna atau dia sedang membayangkannya?
Pamannya memberikan kartu kepada penjaga untuk diperiksa dengan seksama sebelum mengembalikannya kepada penjaga.
"Biar mereka lewat," kata penjaga itu, dan gerbang secara otomatis terpisah satu sama lain. Julie bisa merasakan tatapan penjaga itu padanya, dan hal itu membuatnya sedikit tidak nyaman.
Ketika mobil lewat, mata penjaga itu berubah menjadi merah lagi dan dia menjulurkan lidahnya ke taringnya yang tajam.
Saat mereka berjalan ke dalam halaman Veteris, Julie memperhatikan deretan pohon di kedua sisi. Ada bangunan tinggi di kedua sisi yang terlihat seperti bangunan besar, dan di tengah, ada bangunan yang lebih besar tidak berbentuk seperti kastil.
"Saya masih tidak percaya kamu diterima di universitas ini. Saya dengar hanya beberapa siswa yang lolos," kata Paman Thomas, sambil mengetuk jarinya di setir seperti dia cemas meninggalkan dia sendirian.
Ketika pamannya memarkirkan mobil tidak terlalu jauh dari bangunan utama, Julie melepaskan diri dari sabuk pengaman dan keluar dari mobil. Universitas terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda jauh dari kota karena lokasinya, dikelilingi hektar tanah yang kebanyakan hutan.
Dia mendengar pamannya berkata, "Bagasi kamu sudah tiba di sini karena kami mengirimnya tiga hari yang lalu. Sisanya ada di sini." Dia membuka bagasi mobil, dan Julie mengambilnya. Ketika pamannya menutup bagasi, dia berbalik kepadanya, "Apakah kamu yakin tidak ingin tinggal di rumah dan menghadiri perguruan tinggi terdekat? Saya bisa mendapatkan mobil bekas dan kamu bisa berkomuter-"
"Kamu sudah melakukan begitu banyak untuk saya, Paman Thomas. Saya akan selalu berterima kasih untuk itu. Tolong jangan khawatir tentang saya," Julie tersenyum agar pamannya tidak merasa terganggu.
Setelah apa yang terjadi beberapa bulan yang lalu, Julie pindah ke rumah pamannya, adik laki-laki ibunya. Dia adalah orang yang murah hati dan ramah, sudah menikah dan memiliki seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah mengganggu kehidupan keluarga mereka.
"Ini hal terkecil yang bisa saya lakukan," kata Paman Thomas dengan menghela napas. Julie bisa merasakan hatinya menjadi berat, tapi dia tidak membiarkan itu mengganggu senyum di bibirnya. Dia tidak ingin Paman Thomas khawatir tentang dirinya. "Kemari, beri pelukan pada pamammu yang tua sebelum kamu pergi."
Julie memeluk pamannya, menerima tepukan, sambil ditanya, "Saya baca di formulir bahwa kamu akan diizinkan mengunjungi kami setiap hari Minggu terakhir bulan ini. Beri tahu saya setelah kamu menetap dan juga mengunjungi kami. Dan jadilah gadis baik, dan jika kamu membutuhkan sesuatu, kamu tahu saya hanya satu panggilan dan jika kamu membutuhkan-"
"Ya, Paman Tom. Saya tahu," dia tersenyum, dan dia mengangguk.
Dia melambaikan tangan kepada pamannya begitu dia masuk ke mobilnya dan pergi. Sekarang dia berdiri sendirian dengan tas troli di tangannya, dia akhirnya memperhatikan orang-orang di sekitarnya.
Tempat dia berdiri tidak terlihat sepi, dan beberapa siswa berjalan masuk dan keluar dari gedung-gedung itu.
Dia mendorong kacamata lagi saat dia menatap pintu masuk gedung itu. Hanya satu menit sejak pamannya meninggalkannya di universitas, dan dia bisa merasakan mata para siswa, yang ada di sekitar, menatapnya.
"Napаs dalam," bisik Julie pada dirinya sendiri. Saat dia menghirup, pada saat yang sama, hidungnya terasa geli, "A-achoo!"
Bersin kecil itu hanya menarik lebih banyak perhatian pada dirinya, dimana siswa yang berada di luar gedung berbalik untuk menatapnya. Dia dengan cepat melihat bagasinya, menangkap pegangan, dia menaiki tangga satu demi satu dengan tas lain di bahunya. Berjalan melalui lorong, dia melihat kantor utama dan melangkah ke dalamnya.
Seorang wanita berdiri di belakang meja, menulis sesuatu di buku besar, dan Julie berkata, "Hai."
Orang itu menoleh kepadanya, "Bagaimana saya bisa membantu Anda, sayang?" tanya wanita itu.
"Saya Julianne Winters, saya baru saja menerima penerimaan saya di universitas dan saya mencari jadwal saya dan rincian tentang asrama saya," Julie memberi tahu wanita kantor dalam satu napas tanpa jeda.
Wanita itu menatap Julie sebelum bertanya, "Biarkan saya melihat. Apakah kamu membawa kartu yang dikeluarkan?" Julie menarik kartu dari sakunya, kartu itu yang dia terima melalui pos.
Sementara wanita itu mencoba mencetak rincian untuknya, Julie berbalik untuk melihat lorong kosong. Sepertinya kelas sedang berlangsung. Ini adalah awal tahun akademik, dan dia sudah seminggu terlambat. Universitas itu terlihat jauh lebih baik daripada apa yang telah dia lihat di internet.
"Berikut, ini untuk kamu," kata wanita itu, dan Julie melihat lembaran kertas diletakkan di atas meja. "Yang pertama adalah jadwal kamu, dan dua halaman berikutnya memiliki rincian tentang asrama bersama dengan aturannya. Pastikan untuk membacanya."
Aneh sekali cara memanggil asrama seperti itu, dia pikir sendiri.
"Terima kasih," Julie menawarkan wanita itu senyuman sebagai ucapan terima kasih. Wanita itu mengerutkan kening mendengar roda troli membuat kebisingan dari meja ke pintu sebelum melanjutkan pekerjaannya.
Melangkah keluar dari ruangan, Julie menyeret troli di belakangnya dengan satu tangan dan tangan lainnya memegang kertas yang dia kumpulkan dari ruang kantor. Sepertinya dia telah menyelesaikan satu langkah, dan langkah berikutnya adalah menemukan asramanya. Namun, sebelum dia sempat melihat kertas yang dicetak itu, dia mendengar sedikit keributan.
Suara apa itu? Julie bertanya pada dirinya sendiri, dan dia berhenti di jalurnya.
Dalam sekejap, dua orang laki-laki dewasa melangkah ke lorong tapi tidak seperti orang biasa. Mereka masuk dengan seorang yang memukul orang lain.
Matanya melebar di balik kacamata saat dia melihat mereka saling memukul dan mendorong satu sama lain ke dinding bergantian. Pertarungan itu tampak tidak kecil karena mereka menggunakan semua kekuatan mereka. Dia meringis ketika mendengar suara sesuatu yang retak, tidak tahu siapa yang patah tulang di wajah mereka.
Salah satu anak laki-laki itu memiliki rambut pirang mohawk yang pudar yang tampak tidak kurang dari banteng mengamuk yang telah digoda. "Aku akan membunuhmu karena melakukan hal itu!" dia menggeram, menggertakkan giginya.
"Di atas mayatmu, Jackson. Beri tahu aku kapan kamu siap mati," tawa kecil terlepas dari orang lain yang menjawab. Julie hanya bisa melihat jaket kulit hitam yang dikenakan orang itu.
"Hari ini adalah hari kamu kalah!" kata anak laki-laki pertama.
Sang banteng tampak marah dan langsung menyerang anak laki-laki yang lain, mengayunkan tangannya tepat di wajah anak laki-laki itu. Dan untuk sesaat, hanya sesaat, dia tampak menang sebelum anak laki-laki kulit itu berdiri tegak, mendaratkan pukulan pada anak laki-laki banteng itu.
Saat pertarungan fisik berlanjut, Julie akhirnya melihat anak laki-laki dengan jaket kulit itu.
Ekspresinya adalah kebosanan, seolah dia sedang menghadapi seorang anak saat ini. Anak laki-laki tinggi itu memiliki rambut hitam tebal yang menutupi sebagian dahinya dan tulang pipi yang sedikit tinggi. Dia memperhatikan dua manset menonjol di daun telinga kanannya.
Julie melihat ke sana kemari, bertanya-tanya di mana guru untuk menghentikan pertarungan yang pecah entah dari mana.
Beberapa siswa mulai membanjiri koridor, menyaksikan pertarungan seperti Julie di sisi-sisinya. Dia meringis ketika anak laki-laki berambut gelap itu mengangkat kakinya, memutarnya untuk memberi tendangan tepat di rahang anak laki-laki pirang itu. Sang banteng jatuh ke lantai, dan anak laki-laki yang lain bersiul, merasakan luka di bibirnya.
"Kamu terlihat lebih baik sebagai karpet di tanah," kata yang berdiri.
Julie memutuskan untuk tidak berlama-lama karena dia punya asrama untuk ditemukan.
Berbalik, dia mulai berjalan menjauh dari tempat kejadian sementara sebagian besar siswa menyaksikan pertarungan itu. Dia hanya berjalan tujuh langkah dari tempat dia berdiri ketika dia mendengar suara bersiul.
Sebelum dia sadar, kertas dari tangannya terlepas, dan begitu pula tasnya bersama dengan koper troli. Saat dua lembar kertas jatuh di dekatnya, lembar ketiga tergelincir tepat di bawah sebuah kotak yang diletakkan di samping. Dua anak laki-laki nakal itu tidak menemukan tempat yang lebih baik untuk melanjutkan pertarungan mereka.
Itu karena salah satu anak laki-laki dalam pertarungan memutuskan untuk menyeruduk tepat padanya, dan Julie merasa seolah dia adalah pin terakhir di lintasan boling dan telah dibolos untuk terhuyung ke depan. Dan meskipun dia tidak terjatuh datar di wajahnya, kacamata longgarnya jatuh tepat di lantai. Matanya membesar, dan dia terengah-engah ketakutan saat mendengarnya retak!
Kacamatanya!
Julie tahu kesan pertama itu penting. Jika dia diam sekarang, dengan begitu banyak orang di koridor, mereka akan percaya bahwa dia mudah ditindas, dan itu akhirnya akan menyebabkan dibully.
Dia memiliki sepasang kacamata cadangan lainnya, tapi yang ini adalah favoritnya!
Dengan gigi terkatup, Julie berbalik dan mendengar anak laki-laki mohawk pirang itu merintih kesakitan. Tepat saat dia akan melangkah ke arah orang lain, dia menahan bagian belakang bajunya. Ini membuat anak laki-laki itu terkejut, dan dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai.
Seruan terkejut terdengar dari siswa seolah dia telah melakukan dosa besar. Dan kemudian, ada anak laki-laki dengan tindikan, sedikit tawa kecil terlepas dari bibirnya. Reaksi itu hanya menuangkan bahan bakar pada orang yang di lantai, dan dia mengalihkan matanya untuk menatapnya seolah dia siap menginjaknya.
Ketika Julie bangun pagi ini, dia mengulang pada dirinya sendiri betapa hebatnya hari itu akan menjadi. Bagaimana dia akan melihat ke depan bukannya melihat ke belakang pada masa lalu yang dia coba sembunyikan. Dia telah mengatakan pada dirinya bahwa dia akan tersenyum dan berbicara dengan orang lain. Dia tidak akan bersembunyi.
Dan meskipun itulah yang dia maksud, menarik anak laki-laki agar dia terjatuh ke lantai adalah hal terakhir yang dia miliki dalam daftar yang harus dilakukan hari ini!
Tangan yang telah menariknya berubah menjadi kepalan, dan dia membawanya ke dadanya dengan canggung. Anak laki-laki mohawk yang nakal itu mendorong dirinya untuk berdiri tepat di depannya, dan tiba-tiba dia menyesali tindakannya. Dibandingkan anak laki-laki itu, dia kecil, dan dia menelan ludah.
"Dasar jalang sialan!" anak laki-laki itu menggeram, siap melompat padanya, dan pada saat yang sama, salah satu guru tiba di tempat kejadian.
"Apa yang terjadi di sini?!" Suara itu bergema di lorong, dan siswa yang menikmati pertarungan segera mulai berpencar.
Anak laki-laki mohawk itu cepat menurunkan tangannya kembali ke sampingnya, dan mata Julie tertuju pada seorang pria, yang mungkin berusia akhir tiga puluhan. Pria itu mengenakan setelan hitam dan memiliki jenggot di dagu. Alisnya yang melengkung memberikan ekspresi keras saat dia menatap ke arahnya, di mana dua anak laki-laki itu berdiri di dekatnya.
"Ke kantor Ms. Dante. Sekarang," perintah pria itu.
Baik anak laki-laki kulit maupun mohawk itu tidak mengucapkan satu kata protes pun, dan Julie merasa lega karena dia diselamatkan. Phew! Hampir saja, dia berpikir pada dirinya sendiri sebelum membungkuk dan mengambil kacamatanya. Dia mengambil lembaran yang terlepas dari tangannya sambil tidak menyadari dia telah kehilangan lembar ketiga.
"Apakah kamu butuh undangan khusus untuk datang ke kantor?" tanya pria itu.
"Saya?" Julie melihat ke dua anak laki-laki, yang sudah mulai berjalan. "Tidak tidak, itu kesalahpahaman. Saya tidak bersama mereka dalam pertarungan. Yo-"
"Kantor," kata pria itu tegas.
"Tapi saya tidak-"
"Penahanan karena tidak mematuhi instruksi guru," potong guru itu, dan mata Julie melebar. Untuk apa?! Dia berteriak dalam pikirannya.