El Caballero de Bennett vestía un simple algodón blanco mientras se sentaba en la mesa para cenar. Como de costumbre, tenía una expresión seria en su rostro. Abel nunca lo vio mostrar muchas emociones.
En realidad, "nunca" era una exageración. La última vez que vio alguna expresión en el Caballero de Bennett fue hace aproximadamente un año, cuando acababa de despertar de su coma. Nunca podría olvidar la alegría en el rostro de su padre cuando él ingresó a este mundo.
La madre de Abel, Nora, era una mujer amable. Ella fue quien alimentó a Abel cada vez que se estaba recuperando de sus heridas. Si acaso, ella era la razón por la cual Abel reconoció ser parte de esta familia.
Abel nunca se acostumbró a decir gracias antes de una comida. Había sido ateo durante los treinta años de su vida anterior. Solo recientemente había comenzado a rezar a la Luz Sagrada, a la cual casi todos en este mundo se dedicaban a adorar.
Nadie hablaba durante la comida. Los caballeros eran los más humildes entre la realeza, pero esta familia aún se adhería a sus modales. Incluso cuando estaban solo ellos, se comportaban de la misma manera que lo harían frente a extraños.
Para la cena de esta noche, había un gran trozo de carne dividido en cuatro. El padre y Zach recibieron una porción más grande, mientras que la madre y Abel debían recibir mucho menos. Dado que la comida era necesaria para aumentar el suministro de qi de un caballero, no había suficiente para distribuir la comida equitativamente entre todos.
Sin embargo, incluso siendo un entrenador de fisicoculturismo, Abel nunca había comido tanta carne durante su tiempo en la Tierra. Había cerca de una libra de carne en su plato, y él solo tenía doce años. También había un poco de gachas para él. No era que no pudiera terminar su comida, sin embargo. Terminó de comer todo en solo unos minutos.
—Aquí tienes, come un poco más —dijo una voz suave. Era la madre de Abel, Nora. Ella acababa de darle a Abel más de la mitad de su carne.
El Caballero de Bennett lanzó una mirada rápida hacia Abel, pero en vez de decir algo, simplemente continuó comiendo. Sus manos parecían algo rígidas al intentar cortar la carne con su cuchillo. Hubo un ligero ruido metálico cuando su cuchillo entró en contacto con el plato, algo muy inusual para el maestro de esta casa. Zach también lo notó, pero fue rápidamente acallado cuando el Caballero de Bennett le lanzó una mirada fulminante.
—Gracias, madre —agradeció Abel a Nora mientras aceptaba una fracción de la comida de su madre. Dado que esta era la manera de Nora de mostrar su amor, lo correcto era simplemente aceptarlo.
Como parte de la rutina familiar, el Caballero de Bennett tenía a Zach para que lo acompañara a un entrenamiento personal después de la cena. Abel, por otro lado, no tenía permiso para asistir hasta que fuera un caballero novato de rango uno, lo que podría llegar a ser antes de que llegara el día siguiente.
Mientras no perdía tiempo para convertirse en un caballero novato de rango uno, Abel se dirigió directamente a su habitación para una sesión de respiración de caballero. Acababa de tener una comida completa, y la cantidad de qi que había acumulado a lo largo del día era más que suficiente para que su entrenamiento progresara.
Las técnicas de respiración de caballero eran la parte más crucial de sus habilidades. Ya fuera transmitida por la familia o aprendida en una academia de caballeros, cada caballero tenía sus propias técnicas de respiración especiales. Si un caballero hacía muchas contribuciones en el campo de batalla, podía transferir sus esfuerzos de guerra a cambio de mejoras en sus técnicas de respiración.
Después de sentarse en un piso rústico, Abel calmó su mente para comenzar su sesión de respiración. El ritmo al que inhalaba el aire pasaba de lento a rápido, y su estómago se llenaba gradualmente como un tambor. Exhalaba una ráfaga de esencia blanca y nebulosa, que se desvanecía en el aire como una flecha que se acaba de disparar. La comida en su estómago se disolvía rápidamente mientras hacía esto.
Después de respirar unas veinte veces seguidas, el qi que Abel había adquirido durante el día ahora pasaba a través de la comida que había ingerido, y lentamente comenzó a formarse en un solo canal de meridiano.
Este canal de meridiano era bastante inestable al principio, pero justo cuando Abel pensó que se había fallado a sí mismo nuevamente, un poder emergió repentinamente de su meridiano a lo largo de su cuerpo. No estaba completamente seguro de qué era, pero tanto su cuerpo como su mente estaban como si acabara de levantarse de la cama esa mañana.
Finalmente se había convertido en un caballero novato de rango uno. Hace un año, después de ver a su padre cortando un gran tronco de un árbol, había llegado a darse cuenta de la existencia de las fuerzas sobrenaturales en este nuevo mundo. A diferencia de su hogar en el planeta Tierra, la fuerza era crucial para la supervivencia aquí.
Cuando Abel pidió a su padre que lo entrenara para convertirse en caballero, recibió una explicación detallada de las circunstancias familiares en respuesta. Según lo que le había dicho el Caballero de Bennett, un segundo hijo solo debería entrenarse sin interferir con el progreso del hijo mayor.
Zach era la prioridad de la familia, básicamente. Todos los recursos deberían dársele primero a él, y Abel tendría lo que sobrara. Dicho esto, sin embargo, todavía tendría acceso a aprender las formas de la familia Bennett de ser un caballero.
A pesar de sus circunstancias desafortunadas, Abel aprendió mucho bajo la tutela de su padre. Durante los varios meses que se recuperó de sus heridas, le enseñaron las formas de cuidar a los caballos, dar mantenimiento a sus armas, así como el manejo de un arco y flechas. También le enseñaron el protocolo adecuado de un caballero, y muchas otras cosas que tenía que preparar antes de comenzar su entrenamiento oficial de caballero, que solo ocurrió hace unos dos meses.
Mientras aún celebraba el progreso que acababa de hacer, Abel notó que el meridiano en su brazo derecho estaba perdiendo rápidamente su presencia. Menos mal que se detuvo después de unos segundos, aunque. Si esto continuaba, perdería todo su progreso sin poder hacer nada al respecto.
La sesión de respiración de esta noche no resultó en un fracaso total. Abel perdió algo de qi al final, pero fácilmente podría recuperarlos después de uno o dos días de entrenamiento. No iba a perder su rango como caballero amateur.
Pero aún así, tener el qi drenado de él era un fenómeno algo extraño. Para satisfacer su curiosidad, Abel se subió la manga derecha y encontró una sombra clara en su brazo. Era un poco difícil de notar a primera vista.
Abel observó de cerca y durante mucho tiempo esta sombra misteriosa. No estaba seguro del porqué, pero definitivamente parecía algo familiar.
—Es un Cubo Horádrico —Abel saltó del suelo después de darse cuenta. Esta cosa era un Cubo Horádrico, no había duda al respecto. Como un ávido jugador de Diablo 2 durante tantos años, nunca se confundiría un artículo tan importante como este.
—¿Me siguió a este mundo? —Abel caminaba alrededor de su habitación con emoción. No había nada que le resultara familiar en este mundo, y ver un Cubo Horádrico aquí era como encontrar una botella de agua en medio de un desierto.
Por lo que parecía, el Cubo Horádrico probablemente siempre había estado allí. La razón por la que no había aparecido antes era porque no había ninguna energía para activarlo. Dado que Abel se convirtió en un caballero novato de rango uno esta noche, parte del qi que perdió justo entonces probablemente entró en el cubo.
El Cubo Horádrico simplemente flotaba sobre su brazo derecho. Abel lo tocó con su dedo, y su visión se llenó repentinamente con una ventana. La ventana mostraba su espacio de inventario. Había doce espacios en total, y dos de ellos estaban ocupados por un único libro azul.
Era el "Tomo del Portal de la Ciudad—Abel lo reconoció al instante. Era la misma copia que la que había modificado antes de ser alcanzado por un relámpago. Por lo que podía ver dentro de su cabeza, la cantidad de este Tomo del Portal de la Ciudad se regeneraría solo cada pocos minutos.
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«Sacaré este Tomo del Cubo», pensó Abel, y el Tomo del Portal de la Ciudad apareció rápidamente en su mano. Era un libro bastante grande, casi tan grande como una revista que encontrarías en la Tierra. Su cubierta azul opaca estaba decorada con bordes dorados oscuros, los cuales emitían chispas ocasionales para significar cuán valioso era este artículo.
—¿Puedo volver a casa si uso este Tomo del Portal de la Ciudad? —El corazón de Abel comenzó a latir muy rápido. Quería ver a sus verdaderos padres. Quería probar la comida de su madre y quería oler su ciudad natal. Durante todo el año que estuvo en este mundo, Abel nunca había sentido tanta nostalgia hasta ahora.
Después de abrir lentamente el Tomo del Portal de la Ciudad, aparecieron veinte pergaminos diferentes del Portal de la Ciudad. Estos pergaminos estaban escritos en hojas de lana blanca y estaban atados con cintas azules. Todo lo que Abel necesitaba hacer para abrir un portal era quitar las cintas.
Abel intentó colocar su mano sobre uno de los pergaminos, pero por alguna razón, su dedo rebotó mientras intentaba hacer contacto con él. Después de intentarlo nuevamente con un poco más de fuerza, pudo sacar con éxito la cinta del pergamino.
Para su consternación, no apareció ningún portal frente a él. En cambio, surgió una bola de fuego. Abel la arrojó instantáneamente de su mano en el momento en que la vio, lo que hizo un agujero quemado en la alfombra en la que estaba parado. Era irritante, por supuesto, pero al menos no incendió toda la casa.
—¿Por qué no funcionó? ¿Por qué salieron bolas de fuego? —Abel intentó unas cuantas veces más, pero los resultados siempre eran los mismos. Cada vez que intentaba abrir el Pergamino del Portal de la Ciudad, las llamas salían e incineraban su contenido en un montón de cenizas.
Abel lloró después de eso. Lloró por un rato, luego se durmió ya que se cansó de llorar.
Mientras Abel dormía, un halo de luz de luna brilló a través de la ventana y cayó sobre su rostro. Las lágrimas en sus mejillas fueron gradualmente llevadas por la brisa nocturna, lo que le hizo sentir algo de frío incluso en sus sábanas.
—Ba Ba, Ma Ma —una voz joven y vulnerable llamó en la noche. Era el desesperado llamado de un hijo a sus padres. Sin embargo, nadie lo entendería, ya que se hablaba en un idioma que no pertenecía a este mundo.
Era mandarín. El idioma era mandarín, la lengua común que Abel usaba en casa. Era el idioma en el que un hijo habla cuando está lejos de su hogar.
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