"Desculpe, linda!"
A noite estava envolta em crepúsculo, com um toque de frio outonal—perfeito para uma corrida noturna.
Na esquina pouco iluminada de uma rua, dois corredores, um homem e uma mulher correndo um em direção ao outro, colidiram diretamente nos braços um do outro.
Su Nan conseguiu se equilibrar. Seu treinamento de longa data significava que suas reações eram bastante rápidas, e ele instintivamente desviou seu corpo para o lado, reduzindo bastante o impacto.
No brilho fraco do lampião, ele conseguiu discernir que a pessoa com quem havia esbarrado era uma mulher na casa dos vinte anos, vestindo um vestido preto. Ela era alta e tinha traços delicados.
A mulher não deu atenção a Su Nan e continuou correndo na direção de onde ele tinha vindo. Ela estava rápida, quase com pressa.
"Correndo tão rápido, está disputando uma reencarnação?" Su Nan murmurou insatisfeito enquanto observava a figura da mulher se afastando.
Ele não demorou e continuou correndo em um ritmo constante.
Su Nan era um guarda de segurança, mas diferente dos comuns, ele trabalhava em um hotel cinco estrelas muito famoso na cidade.
E por ser um hotel de alto padrão, até os guardas de segurança eram bem tratados. Consequentemente, o hotel tinha altas expectativas, exigindo excelente preparo físico.
Sua corrida noturna havia se tornado parte de sua rotina diária.
A rota que ele corria não era remota. Era horário de pico, e havia muitos outros corredores, com pares e grupos de entusiastas da fitness comumente vistos, nada fora do comum.
No entanto, ele não estava correndo há muito tempo quando dois homens correndo em sua direção chamaram sua atenção e fizeram com que ele olhasse novamente.
Eram dois homens correndo rápido, mas curiosamente, ambos usavam bonés de bico e máscaras pretas que cobriam completamente seus rostos.
Mantendo a calma, Su Nan achou estranho. Para ele, eles não pareciam estar correndo para se exercitar.
Parecia mais que estavam perseguindo alguém.
A razão era simples: Correr requer respiração rápida—ninguém usa máscara para uma corrida noturna, muito menos corre tão rápido!
Su Nan não pensou demais e manteve seu ritmo, correndo para frente. Em sua mente, mesmo que os dois realmente estivessem perseguindo alguém, não era da sua conta.
...
Cerca de dez minutos depois.
Arrastando seu corpo exausto, Su Nan voltou para seu quarto alugado.
Após tomar um bom banho quente, ele começou a lavar suas roupas encharcadas de suor por hábito.
De repente, ele notou algo e colocou a mão no bolso.
Um anel de metal que parecia uma pulseira apareceu em sua mão.
"Isso é uma pulseira?"
"Por que eu teria algo assim?" Su Nan franziu a testa.
À luz, ele observou atentamente e rapidamente percebeu que não era uma pulseira.
O anel de metal era feito de dois semicírculos, com um fecho inteligente e delicado no meio que podia ser desacoplado e aberto. Quando conectado, ele se encaixava perfeitamente, e todo o objeto brilhava com um brilho prateado, exalando uma sensação metálica.
Su Nan tinha certeza de que essa coisa não era dele.
Ele tinha esvaziado seus bolsos quando terminou o trabalho, e não tinha esse item com ele naquela época.
"Eu vim direto para cá depois do trabalho, não fiz mais nada, nem entrei em contato com ninguém. Como essa coisa foi parar em mim?"
Su Nan pensou muito, tentando filtrar tudo que havia acontecido após o trabalho.
De repente, ele teve uma ideia e sua testa se enrugou.
"Foi aquela mulher com quem eu colidi; ela é a única com quem entrei em contato!" A expressão de Su Nan mudou ligeiramente enquanto ele rapidamente pensava em muitas possibilidades.
Claramente, havia uma grande probabilidade de que essa mulher tivesse colocado o anel de metal em seu bolso sem que ele percebesse durante a colisão!
Se esse fosse o caso, significava algo bastante incomum.
É impensável que alguém coloque casualmente um item no bolso de outra pessoa, e mesmo que fosse uma brincadeira, sugere que alguém quer brincar com você.
Su Nan não acreditava por um segundo que o anel de metal havia caído acidentalmente em seu bolso da mulher.
Ao examinar mais de perto o anel de metal, ele encontrou vários pequenos caracteres e uma sequência de caracteres alfanuméricos claramente gravados no interior.
Mundo dos Demônios, RtU—5143
"Mundo dos Demônios? Será que isso é uma Pulseira do Jogo?"
Reconhecendo o pequeno texto e a combinação alfanumérica, Su Nan percebeu o que era.
Ele estava familiarizado com esse tipo de letra em muitas Pulseiras do Jogo.
Os jogos online haviam se desenvolvido ao longo de mais de cem anos desde os primeiros dias de jogos simples na web jogados com comandos de teclado até Jogos de Realidade Virtual operados diretamente através da consciência no armazém de jogos.
Devido à produção cara dos armazéns de jogos e ao fato de que inicialmente eles só podiam rodar jogos designados pelos fabricantes, jogos de realidade virtual não foram amplamente adotados por muito tempo.
Foi o surgimento da Pulseira do Jogo que trouxe mudança.
A Pulseira do Jogo tinha duas funções: primeiro, ela armazenava softwares de jogo, então se os jogadores quisessem experimentar diferentes jogos, eles só precisavam comprar a Pulseira do Jogo para esses jogos.
Em segundo lugar, servia como verificação de identidade; para os jogadores, a Pulseira do Jogo era como um cartão de identidade pessoal que armazenava suas informações pessoais.
Su Nan não era estranho às Pulseiras do Jogo; na verdade, ele era um entusiasta de jogos experiente com um armazém de jogos caro em seu quarto.
Mas ao contrário daqueles que ele tinha visto, que eram principalmente feitos de plástico com chips de precisão internos, essa era a primeira vez que ele via uma Pulseira do Jogo totalmente feita de metal.
Julgando pelo formato do código da Pulseira do Jogo, a porção de texto representava o nome do jogo.
"É a Pulseira do Jogo mesmo? É só verificar e você saberá."
Ele abriu o navegador em seu telefone e pesquisou diretamente por Mundo dos Demônios. A página atualizou, e no momento seguinte, uma infinidade de resultados sobre o Mundo dos Demônios encheu a tela.
"Então realmente existe esse jogo."
Os olhos de Su Nan se iluminaram, e ele clicou em um dos links principais para acessá-lo.
Era o Fórum do Jogo para "Mundo dos Demônios."
"Que jogo lixo é esse? Já faz uma semana, e ainda não completei a Tarefa Iniciante."
"Estou fora, estou fora. Não sou eu jogando o jogo; é o jogo jogando comigo. Todo dia que entro no jogo, não consigo nem sobreviver dez minutos!"
"Sem uma década de embolia cerebral, você não pode planejar esse jogo. Só quero saber agora, quem é o gênio por trás deste jogo!"
...
Posts cheios de sentimentos negativos recebiam seus olhos. Navegando casualmente pelo Fórum do Jogo, Su Nan estava bastante surpreso.
Após um momento, ele finalmente entendeu do que se tratava esse jogo.
O chamado "Mundo dos Demônios" era um jogo que acabara de chegar ao mercado há uma semana.
Estranhamente, a empresa produtora do jogo não fez nenhuma publicidade desde o lançamento do jogo. Os jogadores nem conseguiam encontrar o site oficial do jogo, o que levou a muito poucas pessoas saberem sobre ele.
Ainda mais estranho, não havia Pulseiras do Jogo à venda em lugar nenhum, e as Pulseiras do Jogo usadas pelos jogadores no fórum foram todas presenteadas via correio durante a fase de reserva antecipada do jogo pela empresa do jogo.
Alguns jogadores contaram que até agora, há apenas alguns milhares de jogadores que se inscreveram neste jogo, e muitos desistiram após algumas tentativas.
A razão é simples: o jogo é muito difícil!
No jogo, os jogadores têm apenas uma vida por dia. Uma vez mortos, não podem mais fazer login no jogo pelo resto do dia, e a dificuldade do jogo é alta ao máximo.
Por isso, uma semana se passou e muitos jogadores ainda não completaram a Tarefa Iniciante do Novato.
"A Dificuldade da Tarefa no jogo é dividida em quatro níveis: uma estrela é a mais fácil, quatro estrelas a mais difícil, com enormes lacunas entre cada nível de estrela."
"Aconselho aos jogadores que ainda não completaram a Tarefa Iniciante: se você quer melhorar rapidamente sua força, você deve escolher uma Tarefa de Uma Estrela para a Tarefa de Novato. Não selecione tarefas acima da dificuldade de duas estrelas."
Uma postagem estratégica de destaque chamou a atenção de Su Nan; foi feita por um jogador chamado Zhou Cheng.
Este jogador era obviamente muito impressionante, pelo menos na fase atual do jogo, ele era uma existência de alto nível.
"Embora as tarefas acima de duas estrelas venham com mais recompensas, elas são muito demoradas e desgastantes. Mesmo que você consiga completá-las à força, a dificuldade das Tarefas Principais subsequentes também aumentará significativamente."
"Em vez de perder tempo com Tarefas de Novato, é muito melhor correr através delas e focar em lidar com Tarefas Diárias e Tarefas Principais — esse é o caminho certo."
"Eu usei esse método, e agora completei duas seções da Tarefa Principal. Eu melhorei meu Sutra Demoníaco do nível iniciante para a Grande Realização."
A estratégia de Zhou Cheng atraiu a atenção de muitos jogadores. Alguns jogadores não concordaram com sua abordagem, pensando que a maior dificuldade significava maiores recompensas e mais desafios no jogo.
Claro, esses jogadores eram minoria; mais pessoas concordavam com o método de Zhou Cheng. No mínimo, a rápida ascensão de Zhou Cheng em um curto espaço de tempo já havia comprovado a viabilidade de sua abordagem.
Mas o que importava a concordância deles?
A Tarefa Iniciante ainda era muito difícil para eles.
"Grande Deus é impressionante. Estima-se que alcançar a Grande Realização no Sutra Demoníaco requer 14 pontos de poder demoníaco, e eu nem consegui 2 pontos de poder demoníaco."
"Verdadeiro Grande Deus, se exibindo como sempre! Quem não quer completar a Tarefa Iniciante o mais rápido possível? Mas o problema é que não temos força."
Sob a postagem estratégica de Zhou Cheng, um grande número de jogadores lamentava.
Eles sabiam muito bem que a Tarefa Iniciante era uma perda de tempo, mas o problema era que as Tarefas de Novato eram muito, muito difíceis para eles.
"Esse jogo é realmente tão difícil? Eu só não sei se consigo fazer login neste jogo?"
Olhando o conteúdo do fórum e olhando para a Pulseira do Jogo em sua mão, Su Nan ficou interessado.
Normalmente, a associação da Pulseira do Jogo com a identidade de um jogador significava que outros não podiam fazer login mesmo se conseguissem a pulseira.
Claro, havia exceções. Alguns jogadores não jogavam jogos apenas por diversão, mas para ganhar dinheiro e, muitas vezes, não vinculavam sua pulseira com sua identidade, para que pudessem vender a pulseira mais tarde e obter lucro.
Com uma atitude de tentar e ver, Su Nan retornou ao seu quarto e entrou no armazém de jogos enquanto usava a pulseira.
[Consciência conectando...]
[Conexão bem-sucedida!]
[Pulseira do Jogo detectada, carregando jogo...]
[Jogo carregado, esta pulseira está vinculada ao jogador "Folhas Caindo". Você não é o jogador vinculado à pulseira, por favor use sua própria pulseira para fazer login.]
"Eu não consigo fazer login!"
"Imaginava, a Pulseira do Jogo de outra pessoa é confiável afinal."
Texto virtual apareceu diante de seus olhos, e Su Nan não ficou surpreso, apenas balançou a cabeça.
Justo quando ele estava prestes a abrir o armazém de jogos para sair, de repente, o texto à sua frente mudou, e uma série de mensagens apareceu.
[Ocorreu um erro desconhecido. O jogador 'Folhas Caindo' foi detectado como morto. A pulseira agora está sem dono. Você pode fazer login normalmente.]
[A pulseira agora está re-vinculada. Uma habilidade do proprietário anterior agora será aleatoriamente herdada.]
[Sorteio de habilidade aleatória em andamento...]
[Habilidade de Talento sorteada. Confirmar Sim/Não para herdar.]
[Nota: Cada jogador só pode herdar a habilidade de um jogador anterior uma vez. Por favor, escolha cuidadosamente.]
Uma sequência de texto rolou, deixando Su Nan completamente confuso.
"O jogador anterior está morto? O que está acontecendo?"