Di sebuah Tanah yang Tak Diketahui yang penuh dengan kesuraman, kematian, dan—paradoksnya—kemakmuran sumber daya alam, terdapat sebuah tempat yang disebut Kuburan Desa.
Tempat itu terletak tepat di tengah wilayah manusia, di pusat geografis dunia ini.
Jumlah desa yang hancur di kawasan itu selama ribuan tahun benar-benar banyak, begitu pula dengan desa yang terus menerus dibangun di tempat itu karena sumber daya yang tersedia.
Tempat ini juga merupakan salah satu tempat berburu yang lebih baik bagi para pejuang tingkat rendah hingga menengah karena para monster tidak terlalu lemah, tapi juga tidak terlalu kuat bagi orang yang berada di atas tingkat Penduduk Desa. Dalam terminologi dari kampung halaman mereka, ini adalah tempat yang sempurna untuk 'grinding spot'.
Pada saat itu, inilah tempat dimana sekelompok kecil orang asing—pria dari alam lain—berkunjung untuk berlatih dengan cara yang paling efisien bagi mereka.
"Tempat ini benar-benar menyeramkan," seseorang berkata saat ia mengunyah barbekunya, beberapa sausnya jatuh ke sepatunya.
Nama dia adalah Turbo, seorang medis tempur, walaupun saat itu musuh utamanya adalah saus yang terbuang. Pria itu tidak jelek (bahkan dia dikenal sebagai sedikit ahli busana pria di kampung halamannya) tapi rambut blondenya telah berubah menjadi warna taupe karena semua kotoran yang menumpuk dari petualangan tak berujung mereka belakangan ini.
Kebersihan dirinya yang sebelumnya telah lama terbuang, yang sangat mengganggunya ketika mereka pertama kali tiba di tempat ini, tapi untungnya, dia beradaptasi dengan baik. "Maksudku, serius..." dia bergumam, melihat sekeliling.
Meskipun gelap, mereka memiliki penglihatan yang ditingkatkan dan dua bulan menyediakan cukup penerangan bagi mereka.
Yang membuat dia merinding adalah tempat ini memiliki sumber daya yang bagus, tapi gerombolan monster sering muncul pada waktu tertentu.
Seperti sumber daya yang ada untuk menarik makanan bagi gerombolan...
Dia merinding.
Tak heran jika desa—yang hanya memiliki pejuang di sekitar tingkat 10 atau sejenisnya—hampir selalu jatuh setelah beberapa waktu. Konsumsi energi dan tenaga kerja mungkin tidak bisa mengimbangi serangan musuh yang terus menerus datang kepada mereka.
Yang lain tidak mengatakan apa-apa, meskipun mereka mengerti perasaannya. Hanya saja mereka tidak di sini untuk tinggal, hanya untuk berlatih, jadi itulah yang harus mereka fokuskan.
Menyadari bahwa rekan-rekannya sedang membosankan, Turbo melihat sekeliling dan menyadari seseorang tidak ada di sana.
Dia mengerutkan kening. "Di mana kapten?" Pria berkulit gelap di sampingnya menoleh ke bukit terdekat, mengangguk ke arah itu.
"Saya melihat dia pergi ke sana."
"Meninjau?" dia bertanya. "Ini hari ketiga kita di sini..." "Fokus saja pada makananmu sendiri, Turbo." Sebuah suara di sebelah mereka mencibir, sebelum mengambil sisa tusuk sate.
"Hei!" Pria berambut pirang itu cemberut dan menatap pendatang baru, yang dengan arogannya melintangkan tangan sambil berdiri di atas mereka, memegang makanan orang lain.
Jake adalah pria dengan rambut quiff yang entah bagaimana bisa ia jaga meskipun mereka kekurangan sumber daya. Dia memakan makanan yang 'dipinjamnya' dalam beberapa gigitan, membuat yang lain terkejut.
Pria itu tampaknya tidak terpengaruh oleh tatapan mereka dan menatap mata Turbo. Dia menunjuknya dengan tongkat yang sekarang kosong.
"Jangan bicara di belakang punggung Kapten! Apa kau tidak tahu dia memiliki mata di mana-mana?" Yang lainnya bersiap untuk memukulinya tapi kemudian dia menoleh ke arah tertentu, bahunya sedikit terkulai. "Dia… mungkin hanya ingin sendirian untuk sekarang."
Dia akan terlihat keren dan introspektif... kalau saja dia membersihkan sisa saus di mulutnya.
Jadi dia tetap menerima pukulan kecil itu.
...
Pada saat itu, 'Kapten' yang disebutkan tadi berdiri diam di atas bukit, sosoknya diterangi oleh dua bulan. Siluetnya yang tampan membentuk kontras dengan pemandangan yang sebaliknya terlihat tandus. Tubuhnya tegang dan waspada, siap untuk perubahan besar yang akan terjadi setelah itu.
Namun, dia juga tahu bahwa malam itu akan tenang sedikit lebih lama, jadi dia membiarkan dirinya sendiri untuk beristirahat sejenak. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa istirahat untuk waktu yang lama setelah pertempuran dimulai, bagaimanapun juga.
Pria itu mengeluarkan sebuah ponsel dari ruang hampa, matanya yang tajam segera melembut saat ia melihat gambar kekasihnya.
Sebuah senyum kecil menghiasi bibirnya, membuat fiturnya semakin menonjol. Biasanya, pria ini memiliki aura maskulinitas dan kekuatan yang tidak bisa diabaikan—tipe orang yang menarik perhatian di mana pun dia berada.
Tetapi pada saat ini, dia sendirian, murung, dan hanya menatap intens foto-foto di telapak tangannya. Sekarang ia menunjukkan kerentanan yang jarang yang hanya pernah terlihat oleh satu orang.
Sayangnya, orang itu tidak bersamanya.
Namun, tidak seperti yang lain yang telah kehilangan harapan, dia menolak untuk percaya bahwa dia tidak akan bisa kembali padanya.
Dia akan bertemu dengannya lagi—dia merasakannya di tulang-tulangnya.
Bahkan jika dia tidak, dia akan menemukan cara untuk mewujudkannya.
Saat dia menatap gambar yang cantik itu, matanya yang biru cerah bersinar seperti safir bahkan di malam hari. Mereka tidak hanya memantulkan cahaya dua bulan, tapi juga bersinar dengan cahaya determinasi dan rindu.
"Istriku…" Dia berkata, nada suaranya penuh kelembutan. "Tunggulah aku…"
Namun, layarnya tiba-tiba menjadi hitam. Dia mengerutkan kening, wajahnya memucat saat melihat bahwa baterai ponselnya mati.
Di dunia ini di mana tidak ada listrik, apakah dia akan bisa melihat gambar dirinya lagi?
Rahangnya mengeras pada pemikiran tidak melihatnya lagi sementara dia tetap berada di neraka ini. Kehalusan di matanya berubah menjadi rasa kesal dan kepahitan.
Jika ada satu dari rekan satu timnya di sana, mereka akan takut akan nyawa mereka. Ini kebetulan menjadi pemandangan yang dilihat oleh salah satu bawahannya, tangan kanannya.
Pendatang baru itu juga cukup tampan, dengan fitur-fitur menonjol, otot ramping, dan rambut sepanjang bahu yang bergerak dengan angin. Dia memiliki kulit pucat yang tidak cocok untuk seorang prajurit, tetapi sikapnya yang tajam akan membuat siapa pun yang berani menunjuknya diam.
Kekasannya memudar saat dia merasakan suasana di sekitar Kapten menjadi dingin—secara harfiah. Dia sedikit merinding, tapi dia segera mengumpulkan dirinya dan berjalan ke pria yang paling dia hormati.
"Kapten Garan," dia berkata, langsung ke pokok permasalahan. "Mereka sudah tiba."
Dengan kata-katanya, kerentanan yang tersisa di mata pria itu digantikan oleh ketegasan khasnya. Rahangnya yang terdefinisi dengan baik mengencang dengan keseriusan, saat dia berbalik untuk bergerak, berjalan melewati tangan kanannya.
"Ayo kita pergi," Pria berambut hitam itu berkata, suaranya yang dalam dan bergema terdengar melintasi bukit yang angker itu.
Mereka bergabung dengan beberapa lusin prajurit dari tanah air mereka—suasana yang begitu berwibawa yang menuntut rasa hormat dari semua orang terpancar darinya.
Mereka berdiri dalam formasi, menunggu kedatangan makhluk yang tidak pernah mereka pikir mereka akan melihat di luar film horor.
Segera, gelombang hitam monster yang mengerikan muncul dalam pandangan mereka, mengirimkan merinding di tulang belakang mereka.
Namun, Kapten tidak bergerak, dan kestabilannya mempengaruhi orang-orangnya. Dia tidak mengatakan apa-apa kepada mereka—karena dia telah memberi tahu mereka semua yang bisa dia katakan dalam ratusan pertempuran bersama mereka—tapi kehadirannya saja menenangkan kecemasan apa pun yang mereka rasakan.
Sebaliknya, dia berjalan maju, posturnya tegak, dengan setiap gerakannya memancarkan kekuatan dan disiplin. Dia berjalan menuju kerumunan yang mendekat dan bentuk-bentuk menjijikkan mereka segera tampak jelas.
Dalam beberapa kedipan, monster yang lebih cepat dari yang lain dengan cepat mendekatinya. Garan mengangkat lengannya dan udara di sekitarnya berubah. Suhu turun, dan sebidang tanah kecil di bawahnya membeku, dan es dengan cepat menyebar untuk menjerat kaki monster.
ROAR!
Monster itu berjuang mati-matian untuk melarikan diri, menyebabkan beberapa retakan dalam es. Garan segera mengeluarkan senjata dari ruangnya, tidak berniat memberinya kesempatan untuk membebaskan diri.
Tepian tajam senjata itu jatuh dengan kekuatan yang mengagumkan, memenggal kepala monster. Dia menggunakan gerakan yang sama untuk membela diri terhadap monster baru yang sama-sama menutup jarak di antara mereka.
Sementara itu, sisa timnya juga telah berlari ke gerombolan, tangan mereka mencengkeram berbagai senjata, sementara pada saat yang sama, aura supernatural memancar dari mereka.
Saat mereka bertemu langsung dengan monster, berbagai elemen—apakah itu api, tanah, air, atau angin—menerangi langit gelap. Dari kejauhan, seseorang mungkin berpikir bahwa kelompok kecil orang ini akan tenggelam dalam lautan monster yang rakus.
Namun, Garan percaya pada orang-orangnya. Dia tahu mereka masih bisa mengatasi gerombolan tingkat rendah seperti ini.
Dengan pikiran ini, dia dengan cepat bergerak lebih dalam ke gerombolan untuk membunuh lebih banyak binatang ini.
Matanya bersinar dengan determinasi dengan setiap ayunan pedangnya, dan setiap tusukan kemampuan esnya.
Inilah saatnya bagi mereka untuk bertarung dan menjadi lebih kuat. Hanya dengan cara inilah mereka dapat memiliki kemampuan untuk kembali ke rumah.
Dan dia pasti akan kembali padanya—apapun yang terjadi.