"VILLE DE SKELLINGTON !"
Le cocher cria, tirant les rênes des deux chevaux.
"ARRÊT POUR LA VILLE DE SKELLINGTON !" répéta-t-il pour que les passagers, qui devaient descendre, l'entendent.
La porte de la voiture s'ouvrit, et Eve descendit. Elle sortit la lettre devant elle pour lire l'adresse du manoir de la famille et commença à marcher.
"Si belle," murmura Eve à elle-même en chemin, ses yeux tombant sur une fontaine délavée ornée de statues de dragons. De l'eau propre jaillissait des bouches des dragons.
Certains habitants de Skellington jetèrent un coup d'œil à Eve avant de détourner le regard. Tandis que certains observaient la jeune femme avec un regard curieux, se demandant ce qu'une roturière comme elle faisait dans une ville où elle n'avait visiblement pas sa place. Ce n'était pas à cause de ses vêtements ou de son apparence, mais à cause du parapluie violet démodé qu'elle tenait à la main.
Arrivée à un manoir de taille moyenne, entouré d'une clôture de belle allure, elle passa les portails et se dirigea vers la porte déjà ouverte. Le majordome du manoir apparut à la porte.
Eve lui offrit une légère révérence et se présenta, "Je suis Geneviève Barlow. Je suis ici pour voir Madame Walsh pour l'entretien pour le poste de gouvernante qu'elle avait fixé aujourd'hui."
Le majordome acquiesça, se décala sur le côté, et proposa, "Permettez-moi de prendre votre—parapluie," dit-il lorsque ses yeux tombèrent sur sa main. Elle n'avait pas encore été interviewée, mais elle pouvait déjà voir le majordome la juger.
"Faites attention," sourit Eve, lui remettant le parapluie.
"Madame Jennifer est occupée en ce moment, parlant à l'une des femmes qui a postulé pour le même poste. Veuillez me suivre et attendre qu'on vous appelle," informa le majordome, la conduisant vers le couloir où des chaises avaient été placées près du mur.
En dehors d'Eve, trois autres femmes étaient assises dans le couloir, elles étaient arrivées avant elle. Elles avaient toutes plus de trente-cinq ou quarante ans. Assises avec dignité, le dos droit et l'expression sérieuse. Sans oublier, elles portaient même des lunettes pour se fondre dans le rôle.
Eve prit une profonde inspiration, s'assurant à elle-même qu'elle obtiendrait ce poste cette fois. Sa formation était parfaite, et elle était passionnée par le poste. Une heure passa, et deux autres femmes furent interviewées. Patiemment, elle restait là, attendant son tour.
Assise non loin de l'entrée du manoir, Eve entendit le majordome saluer quelqu'un,
"Bienvenue, Monsieur Walsh. Voulez-vous que je demande aux servantes de préparer des rafraîchissements pour vous ?"
Des pas se rapprochèrent de là où Eve et une autre femme continuaient d'attendre. Un homme, probablement dans la cinquantaine, apparut, suivi par le majordome. Eve et l'autre femme se levèrent, la tête légèrement inclinée.
Monsieur Walsh répondit, "Oui. Envoyez-le dans ma salle d'étude. Où est Jennifier ?"
"Madame Jennifer discute avec l'une des potentielles gouvernantes, Sire. Voulez-vous que j'informe la dame de votre retour ?" demanda le majordome, et l'homme agita la main de manière désinvolte. Monsieur Walsh et le majordome passèrent devant les deux femmes sans leur adresser la parole.
Eve reprit sa place sur la chaise, observant le décor coûteux du manoir. Chaque manoir et palais dans cette ville était incomparable, et cela semblait être un monde totalement différent. Non pas à cause de la taille des bâtiments, ou des rues propres ou des vêtements coûteux. Mais il y avait une certaine atmosphère autour de la ville qui rendait une personne qui n'appartenait pas ici méfiante.
Après un moment, bientôt le majordome réapparut après que la femme qui était allée rencontrer Madame Walsh était revenue dans le couloir, seulement pour partir.
"Madame Woods. Madame Jennifer va maintenant vous rencontrer," le majordome informa et conduisit la femme dans la direction d'où il venait.
Et une fois qu'ils sont partis, Eve était la seule assise là. Cinq minutes plus tard, le majordome arriva à nouveau et dit,
"Mademoiselle Barlow."
Eve fut surprise que Madame Walsh souhaite l'interviewer elle et l'autre femme ensemble. Elle suivit tranquillement le majordome tandis que ses yeux observaient les environs. Ils marchèrent à travers les couloirs avant que le majordome ne s'arrête devant une porte et ne l'ouvre pour qu'elle puisse entrer.
Lorsque Eve entra dans la salle, la porte se referma doucement derrière elle. Au lieu de Madame Walsh, elle trouva Monsieur Walsh assis derrière le bureau.
Elle lui offrit une petite révérence, à laquelle il acquiesça.
"Ma femme est très occupée, et ce serait mieux si je finissais le processus en son nom plutôt que de la surcharger. J'espère que cela ne vous dérange pas. Prenez place, Mademoiselle Barlow," dit Monsieur Walsh, tendant sa main vers l'une des chaises vides devant lui.
"Non, cela ne me dérange pas, Monsieur Walsh," répondit Eve. Elle se dirigea vers la chaise et s'assit en lissant sa jupe.
Monsieur Walsh parcourut son dossier, feuilletant les pages, et après un moment, il dit, "Il est indiqué ici que vous n'avez pas d'expérience préalable, et les seules lettres de recommandation que vous avez proviennent d'une ville que nous ne fréquentons pas." Il le remit sur le bureau comme s'il était mécontent de son dossier et la regarda. "Qu'est-ce qui vous fait penser que vous êtes plus adaptée pour ce poste que les autres qui ont déjà été interviewées. Des femmes qui étaient des gouvernantes auparavant, avec bien plus d'expérience et de connaissances."
Eve était habituée à ce regard, suffisamment pour que cela ne la décourage pas. Elle parla poliment,
"Il est vrai qu'elles ont de l'expérience en tant que gouvernante. Et confier votre enfant à une gouvernante inexpérimentée, pour être éduqué et guidé, est intimidant. Mais je peux vous donner ma parole que même si je manque de quelques choses par rapport à ces gouvernantes, je compense. Étant plus proche de l'âge des enfants que les autres, je crois que je suis plus en phase et les comprends mieux."
Monsieur Walsh, qui avait entendu ce qu'Eve avait dit, joignit ses mains, les posant sur la surface du bureau.
"Mademoiselle Barlow, vous devez savoir que comprendre l'esprit des enfants ne suffit pas. Il faut savoir comment les gérer, et comme je l'ai déjà dit, votre… recommandation vient de Ville de Meadow."
"Si vous regardez mes qualifications éducatives, vous remarquerez que j'ai obtenu d'excellentes notes," répondit Eve, remarquant comment l'homme semblait prêt à lui demander de partir à tout moment. Elle dit, "Si vous et votre femme êtes d'accord, je ne verrais pas d'inconvénient à travailler gratuitement pendant un mois. Et si vous approuvez mon travail, peut-être pourrez-vous décider ensuite."
Il y avait un regard plein d'espoir dans les yeux d'Eve.
M. Walsh arborait un léger froncement de sourcils comme s'il évaluait les mots d'Eve, et pendant quelques secondes, il fixait la surface de la table en réfléchissant. Il dit,
"Nous attendons d'une gouvernante qu'elle ait certainement une haute éducation et qu'elle soit consciente de ce qu'elle fait. Je ne peux rien promettre, mais je vais parler à ma femme à ce sujet."
Les yeux bleus d'Eve s'illuminèrent de joie, et un sourire s'étendit sur ses lèvres, "Merci beaucoup, M. Walsh ! Je ne vous décevrai pas, vous et votre femme !" dit-elle avec un léger enthousiasme. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle avait enfin obtenu une chance. Et cette fois, elle n'avait même pas cassé de vase ni renversé de thé sur la main de quelqu'un ! Dieu devait finalement la bénir !
Lorsque M. Walsh se leva de son siège, Eve allait se lever également, mais il agita sa main pour lui dire de rester assise. L'homme dit,
"Vous devrez venir travailler ici de midi à dix-huit heures. Bien sûr, vous aurez vos pauses entre les deux, car d'autres tuteurs viendront enseigner. J'ai un meilleur emploi pour vous à ce moment-là."
Le sourire sur les lèvres d'Eve restait, heureuse qu'elle viendrait ici travailler. Elle allait enfin être gouvernante.
Mais alors M. Walsh, qui avait quitté son siège, était venu derrière elle et avait posé ses mains sur ses épaules. Il dit,
"Mme Walsh a l'habitude de fréquenter les goûters de milieu de journée, et je pourrais utiliser ce temps avec vous," ses mains serrèrent ses épaules.
Le corps d'Eve se figea, et le sourire sur son visage s'effaça.
M. Walsh n'en resta pas là et continua à parler, "Une femme de la ville de Meadow, je suis sûr que cela ne vous dérangerait pas de gagner un peu d'argent supplémentaire. Après tout, pour le moment vous travaillerez pour nous gratuitement et ce serait dommage. Je ne veux pas que vous pensiez que nous vous exploitons," ses mains continuaient à masser ses épaules.
"Combien ?"
"Hein ?" demanda M. Walsh, lâchant ses épaules et se déplaçant sur le côté.
"Combien me paieriez-vous ?" demanda Eve, son ton sérieux, le regardant droit dans les yeux.
Cette fois, c'était M. Walsh qui était ravi par les mots d'Eve, et il sourit. Eve se leva pour lui faire face, et il répondit, "Que diriez-vous de deux pièces d'argent par mois ?"
"Deux pièces d'argent ?" demanda Eve, comme déçue de l'offre qu'il lui faisait.
Remarquant l'air mécontent sur le visage d'Eve, il décida de rectifier le tir et commença, "Trois ar—"
CLAP !
M. Walsh tenait sa joue, choqué. Son oreille sonnait, et il resta sans voix alors qu'Eve venait de le gifler, et elle le regardait avec colère.
"P-pourquoi cela ?" M. Walsh la regarda avec colère.
Eve lui demanda, "Vous pensez que je suis si bon marché ? Ou si je suis ici pour vous satisfaire ?" Elle se dirigea rapidement vers la porte, mais une servante était arrivée à la porte, portant un plateau de biscuits.
"Comment osez-vous me gifler alors que vous aviez accepté !" M. Walsh devint agressif, son ego blessé.
Eve serrait les dents, et elle continuait à marcher dans les couloirs alors que M. Walsh commençait à la blâmer, créant une commotion. Elle prit son parapluie sur le stand et franchit la porte principale.
"Vous me giflez parce que j'ai refusé de vous donner le poste de gouvernante," l'homme avait déformé ses mots, se comportant innocemment, tout en la faisant passer pour coupable.
Quelques personnes, qui étaient à l'extérieur du manoir, s'arrêtèrent pour regarder la petite scène. Après tout, ils avaient beaucoup de temps.
Même Mme Walsh, qui avait fini d'interviewer la femme, vint aux côtés de son mari et remarqua l'empreinte rouge de doigts sur sa joue droite.
"Je vous ai offert une invitation par gentillesse. Quelle ingratitude !" dit Mme Walsh avec consternation.
Eve s'arrêta de marcher, serrant plus fort son parapluie dans sa main. Elle se retourna pour regarder la femme avec des yeux pleins de pitié.
M. Walsh avança et marcha vers Eve. Il menaça, "Parlez de ce qui s'est passé, et je ferai en sorte que personne ne vous embauche ici ou à l'extérieur de la ville. Les familles ici préfèrent croire les gens d'ici plutôt que ceux qui viennent des rues."
Eve leva son parapluie, et l'homme recula rapidement de quelques pas. Et il la regarda avec colère. Mais elle ne fit qu'ouvrir le parapluie, laissant le manche du parapluie reposer sur son épaule.
Ce n'était pas comme si elle ne connaissait pas les règles de ce monde. Et autant elle voulait le battre avec le parapluie, elle était à l'extérieur, et les gens regardaient. Elle l'avait déjà giflé, et avec cette pensée, elle se retourna et sortit de cet endroit.
M. et Mme Walsh continuaient à réprimander la jeune femme, et pendant ce temps, quelqu'un se tenait à l'autre bout avec son serviteur, les observant. Les cheveux argentés de l'homme étaient plus sombres que les nuages dans le ciel aujourd'hui.
"On dirait que les gouvernantes de nos jours sont cupides," murmura le serviteur à voix basse en tendant le cou.
"Envoyez-lui une invitation pour l'embaucher," instructa l'homme, et il commença à marcher dans la direction opposée.
"Hein ?!" Le serviteur regarda devant et derrière avant de suivre rapidement son maître. "Mais elle a giflé M. Walsh et elle est cupide."
"Nous sommes tous cupides, Alfie. Et je pense qu'elle sera parfaite pour notre famille," dit-il, un côté de ses lèvres se relevant.