"Que penses-tu de cela ?" demanda Beth, soulevant les robes qu'elle avait choisies. La fille aînée des Harris prit la robe dans ses mains et la plaça devant pour que Madeline puisse décider si elle était assez bien pour être portée au grand bal.
Madeline s'avança et regarda les robes qui avaient été choisies et demanda, "Et celle rouge ?" comparée aux autres robes, la rouge se démarquait le plus. Faite de soie et de dentelle avec des pierres brodées, elle attendit que Beth prenne la robe et se tourne pour regarder dans le miroir.
"Je suppose qu'elle ne me va pas mal," Beth se tourna de gauche à droite. Elle se retourna vers M. Heathcliff, qui attendait les deux jeunes filles. "Combien coûte celle-ci ?" demanda-t-elle avec ses expressifs yeux verts.
"Cela coûterait une pièce d'argent entière," M. Heathcliff n'était pas sûr qu'elles puissent se permettre une pièce entière pour une seule robe, car il y avait aussi Madeline qui devait encore choisir sa robe. Même Madeline se demandait si elles pouvaient se le permettre, mais sa sœur, Beth, la surprit en disant,
"Je la prends. Maddie, pourquoi ne pas en choisir une pour toi-même ?" demanda Beth.
"M. Heathcliff, pourriez-vous nous excuser un moment," demanda Madeline à l'homme qui leur fit un signe de tête et laissa les sœurs dans l'arrière-boutique. La jeune fille demanda : "As-tu une pièce d'argent ? Nous devons encore acheter des vêtements pour maman et papa."
"Oh, ne t'inquiète pas pour ça. J'ai économisé un peu d'argent de ce que j'ai reçu," répondit Beth qui regardait toujours la robe qu'elle tenait dans ses mains, "Ce n'est pas une petite réunion. Des gens de différentes parties des villes et des villages y seront. J'aimerais que notre famille soit bien habillée. Je ne priverai pas ma sœur et ma famille de la joie d'aller au château. Est-ce que tu penses cela ?" Beth avait l'air triste à cette pensée.
"Absolument pas ! C'est juste qu'une pièce d'argent est trop pour nous pour une seule robe. Je sais que tu n'es pas comme ça," dit Madeline avec un petit froncement de sourcils, "Si tu dis que tu as assez économisé, alors ça devrait aller."
"Tu t'inquiètes pour rien," Beth posa la robe et commença à chercher d'autres robes qui n'étaient pas du même portant qu'elle avait choisi pour elle-même, "Nous visitons le château, donc, nous ne pouvons pas nous permettre de ressembler à des personnes qui viennent du village."
"Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de mal dans le village," dit Madeline, cherchant elle-même parmi les robes.
"Personne n'a dit qu'il y avait quelque chose de mal avec le village," rit Beth, "Avant de rentrer à la maison, j'ai entendu M. Craigs dire qu'il a aussi reçu une invitation au bal. Ainsi tu peux deviner quel genre de personnes seront là. Il y aura des hommes éligibles, tu devrais en trouver un là-bas," conseilla Beth à sa petite sœur qui ne savait pas comment la vie fonctionnait.
"Je pense que je vais bien ici," rit Madeline alors que sa sœur Beth avait prévu de se marier avec un homme du bal.
Beth, qui cherchait une robe pour Madeline, s'arrêta et vint se placer à côté de sa sœur, "Vraiment, tu ne prévois pas de trouver un homme comme M. Heathcliff. C'est un homme bien, mais en tant que ta sœur, je voudrais que tu épouses quelqu'un de bien meilleur que lui. Imagine toutes les deux mariées à quelqu'un qui est solide financièrement. Cela ne profiterait pas seulement à nous mais aussi à nos parents."
Madeline ne répondit pas. Il était impoli de parler de M. Heathcliff alors qu'elles étaient dans sa boutique. Il avait été généreux de leur prêter les vêtements en premier, "Je pense que je suis bien plus adaptée à la vie ici. Je t'ai toi. Je suis sûre que quand tu seras fiancée à l'homme que tu veux, tu nous aideras."
"C'est ce que je ferai," répondit Beth avec un sourire, "J'ai entendu dire que le roi est très beau et est célibataire."
"Ne dit-on pas qu'il a partagé la couche de nombreuses femmes ?" demanda Madeline à sa sœur, en retournant regarder les robes.
"Ce ne sont que des rumeurs. Ce n'est pas comme si un des villageois l'avait jamais vu. Le Roi n'invite pas tout le monde à le voir. Les gens sont jaloux et raconteront n'importe quoi," dit Beth, prenant la robe rouge qu'elle avait choisie pour elle-même, "et qui sait, si le Roi s'intéresse à moi, il n'y aura plus de soucis. Je suppose que le rouge est le bon choix," Madeline vit sa sœur Beth sourire largement.
"Le rouge te va bien. Tu te démarqueras une fois que tu la porteras, tu te démarques même sans," Madeline sourit à sa sœur.
"Regarde-toi, tu es ma supportrice personnelle. Trouvons-toi une robe pour que nous n'imposions pas davantage à l'homme."
Beth, au lieu de regarder les robes en soie, se dirigea de l'autre côté à la recherche de différents matériaux, "Je pense que j'en ai trouvé une," dit l'aînée et sortit une robe de couleur beige.
Comparée à la robe rouge frappante que Beth avait choisie pour elle-même, elle avait choisi une robe plus pâle pour Madeline. Elle n'était pas en soie mais faite de différents tissus. N'ayant pas eu l'occasion d'ouvrir et de regarder la robe correctement à cause de la foule qui attendait à l'extérieur de la boutique du tailleur, les filles choisirent rapidement des robes et des vêtements pour leurs parents. Payant M. Heathcliff avec des pièces d'argent et de bronze, elles le remercièrent et partirent.
Après l'heure du dîner, M. et Mme Harris se retirèrent dans leur chambre. M. Harris réfléchit à l'invitation qui leur avait été envoyée.
M. Harris dit, "On dit que le château n'est pas sûr. Les gens se perdent et disparaissent, pour ne jamais être revus. Tu as entendu des rumeurs sur le Roi. Quelque part, je ne me sens pas bien à l'idée d'y aller et d'assister à l'Hallow là-bas."
"Il serait impoli de refuser une invitation qui vient du château, toi et moi le savons bien. Ce n'est qu'un bal, que pourrait-il arriver de mal. Il y aura des masques couvrant nos visages," Mme Harris essaya de soulager les lignes d'inquiétude qui s'étaient formées sur le visage de son mari, "De plus, les filles sont à leur apogée, rencontrer d'autres hommes hors de ce village leur ferait du bien," dit-elle en gonflant l'oreiller et en plaçant la couverture sur le lit qui avait été lavé et séché aujourd'hui.
Le froncement de sourcils de son mari s'accentua encore plus, "Tu ne prévois pas de les marier à quelqu'un là-bas, n'est-ce pas ? Nous ne savons rien des gens qui seront présents. Beth est une enfant, encore jeune."
"Beth est une femme adulte et sait ce qu'elle veut. Elle aidera notre famille avec notre situation actuelle. Il n'y a pas de mal à cela," dit Mme Harris, gardant à l'esprit le meilleur intérêt de sa famille. Ce n'était pas que Mme Harris était avide mais elle ne cherchait que le meilleur pour sa famille, pour avoir une vie meilleure.
"Et pour Madeline ?" demanda M. Harris sachant combien la fille était douce comparée à sa fille aînée qui était audacieuse.
Mme Harris s'assit à côté de son mari et dit, "Toi et moi savons tous les deux que Madeline souhaite une vie simple. Tandis que Beth, tu connais Beth. La fille rêve de manoirs, de serviteurs et de bijoux. Si elle trouve un prétendant convenable, cela pourrait également ouvrir des perspectives pour Madeline," une fois que Beth serait fiancée, il y aurait de meilleures prospects pour Madeline, pensa Mme Harris pour elle-même, "Madeline est aussi assez mature pour se gérer. Aie un peu de foi qu'elles iront bien."
"Ce n'est pas que je ne le fais pas..."
Un parent n'était pas censé montrer de différence d'émotions lorsqu'il s'agissait de ses enfants. M. Harris ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour Madeline qui était l'opposée de Beth. Elle était douce et trop gentille. Madeline paraissait plus pâle par son apparence devant sa sœur belle et attirante, mais cela ne signifiait pas qu'elle n'était pas jolie à regarder.
Les filles étaient souvent vues ensemble, et lorsque un homme passait, c'était souvent Beth qui attirait leur attention. Et juste parce qu'il était plus préoccupé par Madeline, cela ne voulait pas dire qu'il aimait sa fille aînée moins que la cadette.
Après quelques réflexions, il finit par dire,
"Je demanderai à M. Miller s'il peut prêter sa calèche pour la journée."