Remarque de l'auteur : Si vous souhaitez en savoir plus sur les antécédents du Roi et la raison pour laquelle il est comme il est, veuillez lire les premiers chapitres du volume 2 qui commence au chapitre 561
Madeline frissonna à ses mots, et alors qu'il se détachait de son cou, leurs visages étaient proches avec leurs masques sur leurs visages. Ses yeux passaient de l'un à l'autre, le fixant en retour et elle l'entendit dire,
"Je vois que tu n'as pas peur des créatures nocturnes," Calhoun remarqua comment elle pinça les lèvres à sa question, humectant très subtilement ses lèvres.
Madeline savait qu'il ne fallait pas avoir peur quand on rencontrait une créature nocturne, et ils étaient à un bal. Elle doutait qu'il lui fasse quelque chose dont elle devrait s'inquiéter, "Y a-t-il quelque chose dont je devrais avoir peur à leur sujet ?" demanda-t-elle, questionnant les mots qu'il avait prononcés, et l'homme derrière le masque sourit d'un air narquois.
"Beaucoup d'humains craignent leur existence. Restent loin d'eux tout en maudissant et souhaitant la mort, n'est-ce pas ?" lui demanda-t-il.
"Je ne pense pas avoir rencontré quelqu'un à craindre," répondit-elle, sentant sa prise sur sa taille douce mais ferme.
Il l'éloigna à nouveau, jouant avec elle avec la musique qui était jouée dans un coin de la pièce. Quand Madeline tourna sur elle-même, sa robe tournait avec elle, et elle se retrouva de nouveau dans ses bras, sa main verrouillée alors que son dos faisait face à l'avant de son corps, "Si courageuse. Je peux dire que je suis le premier que tu as rencontré," murmura-t-il à côté de son oreille.
Il la lâcha de son étreinte, dansant avec elle alors que la jeune fille bougeait avec lui, "Tu dois travailler ici dans le château. As-tu vu le Roi ?" lui demanda-t-elle.
Elle sentit sa main se déplacer autour de sa taille alors qu'elle se retournait pour être de nouveau attrapée par lui, "Le Roi ?" demanda l'homme, "Oui, pourquoi demandes-tu ?" demanda-t-il, ses yeux portant de la curiosité envers elle.
Madeline haussa les épaules, ce qui fit que l'homme regarda la partie de son corps mince et délicate qui semblait douce et lisse. Il se demanda ce que cela ferait de mordre cette peau, et la pensée fit serrer sa main sur elle alors qu'il la tirait de nouveau près de lui.
"Il a invité ses sujets au Grand Bal d'Halloween et n'est pas là. Je trouve cela…"
"Impoli ?" rit-il.
"Je pensais à inapproprié," dit Madeline pour détourner son regard de son regard intimidant qui ne quittait jamais son visage.
Elle regarda les gens qui dansaient sur la piste et aussi les autres. Les hommes et les femmes qui se tenaient sur le côté en parlant, semblaient curieux de savoir qui était le couple - certains yeux sur l'homme mystérieux et d'autres sur la femme qui était avec lui.
Elle remarqua sa sœur Beth qui dansait avec un autre homme en la regardant, curieuse de savoir avec qui Madeline dansait.
"Le Roi doit avoir ses raisons de ne pas se montrer ici. Nous avons tous nos problèmes, n'est-ce pas, Madeline ?" Madeline se rendit compte qu'il ne l'appelait pas 'Mademoiselle' ou 'Dame', mais utilisait son prénom comme s'ils se connaissaient, "Es-tu intéressée à voir le Roi ? Est-ce pour cela que tu te renseignes sur sa présence, je ne jugerais pas si tu le voulais."
Les femmes voulaient souvent rencontrer et flatter le Roi dans l'espoir de gagner sa faveur, mais Calhoun Hawthrone était plus malin qu'elles. Il leur renvoyait des compliments, tournant et retournant leurs propres mots pour son amusement.
"Non," répondit-elle.
"Un simple intérêt alors," répondit-il d'une voix basse pour qu'elle écoute.
Madeline dit ensuite, "Ça aurait été bien qu'il prenne un moment. Surtout pour ces personnes qui ont parcouru de longues distances.."
"Des gens," dit l'homme, "Crois-tu qu'ils sont ici uniquement pour voir un homme qu'ils craignent ? Il y a plein de raisons, et la plupart d'entre elles sont satisfaites. Assister à un grand bal, de la nourriture, des gens à rencontrer et à apprécier."
"On dirait que tu aimes le Roi pour prendre parti pour ses actions," les mots s'échappèrent des lèvres de Madeline, et elle se mordit la langue à la manière dont les mots étaient sortis, ce qu'elle regrettait maintenant.
L'homme au lieu de la regarder avec un regard accusateur dans les yeux pour ne pas baiser le sol où le Roi marchait, rit, "On dirait que tu n'es pas fan de lui," la regardant avec intrigue.
Madeline sourit à l'homme, "Je ne l'ai pas rencontré pour savoir si je l'apprécie ou non. Je n'ai rien contre lui," ajouta-t-elle, ne voulant pas se mettre du mauvais côté du Roi si jamais ses mots parvenaient à ses oreilles.
"Ne t'inquiète pas, tes mots sont en sécurité avec moi," dit-il et finalement lâcha sa main qui était sur sa taille lorsque la chanson se termina. C'était difficile de faire confiance avec le masque intégral sur son visage, pensa Madeline pour elle-même mais l'homme avait créé un certain sentiment d'intrigue en elle qu'elle savait qu'elle ne devrait pas avoir, "Merci pour la danse, Madeline," dit-il, et elle s'inclina.
Faisant un pas en arrière puis deux, elle vit la manière dont ses yeux de prédateur la suivaient à chacun de ses mouvements et actions. Elle se retourna pour partir, faisant quelques pas avant de se retourner pour regarder l'homme avec qui elle avait dansé avait disparu comme une illusion.
Ses yeux bruns cherchèrent un instant de plus avant de se frayer un chemin à travers la foule d'hommes et de femmes. Madeline se serra dans ses bras et se frotta les bras alors qu'elle avait quitté la salle de bal remplie de gens pour un endroit moins bondé où le vent froid de la nuit se déplaçait rapidement.
Elle prit une profonde respiration et exhala l'air par ses lèvres roses.
Beth était occupée avec un homme qui portait des vêtements riches qui lui donnaient à penser si sa sœur avait attiré l'œil du Roi par hasard. Ne voulant pas la déranger, Madeline décida de jeter un coup d'œil au château.
Alors qu'elle cherchait ses parents, non loin de la salle de bal, Madeline entendit quelqu'un l'appeler.
"Dame Madeline !" et Madeline se retourna pour voir qui l'avait appelée.
Elle vit un homme marcher vers elle qui portait un masque sur son visage comme elle et ses sourcils se froncèrent légèrement se demandant qui c'était et ses sourcils se levèrent en réalisant,
"M. Heathcliff ?"
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