COMITÊ DE ADMISSÃO À FACULDADE DE GUERRA IMPERIAL
"É a hora marcada, então eu gostaria de começar a terceira rodada de avaliações do Comitê de Admissão do Imperial War College." Um instrutor do colégio de guerra está liderando a reunião, e a fileira de membros do comitê são todos figuras-chave talentosas do exército. O Império tem uma longa tradição de investir pessoas e tempo na seleção de líderes da próxima geração.
O resultado são comandantes excepcionais em todos os níveis, treinados com alto padrão de excelência.
"Hoje estaremos analisando os candidatos para reexame."
Por essa razão, as admissões em escolas de guerra são discutidas como um assunto diretamente ligado à estratégia e defesa nacional. Naturalmente, eles não poupam esforços para descobrir os candidatos ideais, considerando múltiplas opções de colocação futura durante o processo.
O exército valoriza a diversidade, então o comitê realiza segunda e terceira rodadas de revisão com membros diferentes para candidatos que não passam. Seria uma perda horrível para o Império se um candidato excepcional fosse rejeitado como inapto.
E a história provou que esse processo é o correto.
Muitas pessoas, incluindo oficiais ilustres do exército e da marinha, tornaram-se figuras centrais nas forças armadas graças aos múltiplos estágios de avaliação. O general Möltke, o Grande, é um comandante tão bom que o revisor que o selecionou disse que a maior realização de sua vida militar foi "descobrir o magnífico Möltke, o Grande", mas ele ainda recebeu críticas severas do tipo "Não consigo imaginar esse candidato se tornando um soldado" e mal conseguiu passar na terceira rodada.
"Como de costume, espero que possamos fazer deste um debate animado e ouvir as perspectivas das linhas de frente, do Estado-Maior e da escola de guerra."
E o Colégio Imperial de Guerra tradicionalmente opta por minimizar a questão de quantas rodadas alguém leva para passar.
Dois exemplos recentes são Zettour e Rudersdorf, ambos selecionados na segunda rodada. Houve apreensões de que o primeiro era "muito acadêmico e, portanto, não adequado para se tornar um general", enquanto o último, apesar de ser reconhecido como "afiado e dinâmico", foi criticado por sua "tendência a sonhar acordado". Ambos foram aceitos depois que essas observações foram feitas.
No entanto, os dois agora são tratados como gênios e confiados ao futuro do exército, tanto que estão no comitê de admissões. Devido a casos como esses, é até dito que os candidatos que passam na primeira triagem, com seus padrões muito gerais, não vão dar em muita coisa.
O exército é meticuloso, como evidenciado pela maneira como eles eliminam meros dogmáticos e permitem que pessoas que são descartadas na primeira rodada sejam aceitas na segunda ou terceira rodadas.
"Começaremos com o pedido apresentado pelo Major von Lergen do Pessoal para reavaliar um candidato que foi aprovado no primeiro turno."
O Império é tão completo que um candidato aceito no primeiro turno normalmente nunca seria considerado inapto.
É por isso que todos estão tão confusos.
Por um momento, ninguém consegue deixar de olhar para o instrutor da faculdade de guerra que preside com perplexidade. O pedido é para reavaliar um candidato que já passou no primeiro turno e nem precisa de um segundo. O que exatamente o Major von Lergen está tentando dizer? O instrutor da faculdade de guerra tem que continuar a reunião, mas ele provavelmente não sabe.
"Durante a primeira triagem, que é feita anonimamente para garantir imparcialidade, o candidato submetido à análise recebeu uma classificação 'superior'."
A primeira triagem consiste em vários revisores examinando documentos dos quais todas as informações pessoais sobre os candidatos foram omitidas. Os revisores recebem apenas uma lista das realizações e avaliações dos candidatos de seus orientadores acadêmicos e da Intelligence. Isso elimina qualquer viés, o que torna possível examinar os candidatos com mais ou menos precisão.
Eventualmente, as informações pessoais seriam divulgadas, e o comitê tomaria a decisão final sobre quais oficiais avançariam na trilha de elite do exército. As triagens têm que ser rigorosas e justas. Naturalmente, receber a melhor avaliação possível significa que o candidato não tem nada a perder, de acordo com o exército.
"Mas o major tem objeções e solicitou uma reavaliação. Estamos realizando esta revisão em resposta a essa solicitação."
O comentário indiretamente implica que ele acha difícil entender por que a reavaliação está acontecendo. Na verdade, se a solicitação não tivesse vindo de um chefe de seção em Pessoal que foi capaz de investigar os candidatos em mais detalhes, ela provavelmente nunca teria sido aprovada.
Disputas anteriores sobre a adequação das admissões de primeira rodada tiveram problemas com o quão comuns os candidatos eram. É por isso que não é surpresa que o instrutor pareça cético. Muito poucos oficiais receberam notas "excelentes" em suas avaliações anônimas, muito menos "superiores" — o Major von Lergen está levantando dúvidas sobre o principal indicado.
Se o candidato fosse filho de um oficial influente ou alguém com conexões nobres, faria mais sentido se preocupar com parcialidade. Casos de suspeita de favoritismo são raros, mas não são inéditos.
O candidato em questão, no entanto, é órfão de um soldado. Não é preciso dizer, então, que não há parentes influentes. Os que fizeram as recomendações não tinham nenhuma relação anterior com o candidato; nem havia laços com facções ou nobreza. Não apenas isso, todos os oficiais recomendantes eram veteranos puritanos que haviam conquistado muito no campo e nunca causaram problemas.
Fechar a porta para um oficial que se fez sozinho com registros tão excelentes não está de acordo com a tradição militar. Todos se voltam para o Major von Lergen em busca de explicações.
"Major von Lergen, estou curioso para saber quais critérios informaram sua decisão. Olhando os registros, só posso concluir que ele é um candidato fantástico." Ele parece um tanto divertido, mas o Brigadeiro-General von Rudersdorf está expressando a pergunta na mente de todos: Por quê? "Dada a recomendação de sua unidade, sua posição na academia, a verificação de antecedentes da Inteligência, o relatório de investigação da polícia militar e suas realizações, este oficial é excepcional. Eu me pergunto qual é o problema."
Recomendações para realização existem para selecionar oficiais distintos. Oficiais jovens — novatos, na verdade — são escolhidos na esperança de que fazer o melhor uso do talento do exército resultará em muitos benefícios futuros.
A recomendação da unidade do candidato consistia em elogios sem reservas. Os registros acadêmicos revelaram uma leve falta de treinamento prático em comparação a alguns candidatos, mas a experiência superior em combate compensou isso. Em termos de simplesmente atender aos requisitos, esse oficial era digno de ser considerado um candidato de ponta. E, de fato, a pontuação da revisão foi quase perfeita.
Até mesmo a Inteligência e a polícia militar, que geralmente eram tão exigentes, voltaram com os maiores elogios. Quantas vezes isso já tinha acontecido?
"Hmm, como dizer…? Eu acredito, e acho que muitos de vocês concordam, que ele é um dos candidatos mais promissores que tivemos nos últimos anos — extraordinariamente bom." Em outras palavras, até mesmo o Brigadeiro-General von Rudersdorf, que se orgulha de ser do contra, tem dificuldade em entender por que um candidato tão bom seria questionado. Se o pedido de reavaliação não tivesse vindo de uma das principais elites do Pessoal, que era conhecido por sua intolerância a falhas, todos o teriam gritado.
"É verdade que o candidato teve um desempenho de altíssimo nível em todas as áreas, mas, ainda assim, acho isso difícil de admitir." O Major von Lergen, no entanto, declara que pediu a reavaliação apesar de reconhecer todos os pontos fortes do candidato.
"Ele ficou em segundo lugar na sua classe, não causou problemas para a polícia militar e, segundo a Inteligência, é um patriota. E eles garantem que ele pode manter a confidencialidade. Ele até recebeu uma recomendação de sua unidade de combate!"
Naturalmente, para o comitê, a objeção de Lergen só pode ser uma piada. Para preservar o anonimato do candidato, as condecorações e os anos em que frequentaram a academia foram redigidos, mas os registros deste são tais que praticamente garantem um prêmio de Aerial Field Service Badge ou melhor.
Afinal, uma recomendação de uma unidade de combate exige excelência tanto de caráter quanto de habilidades.
"Se descartarmos esse candidato, não poderemos admitir novos alunos este ano." O comentário solene representa com precisão quase todos os pensamentos do comitê. Brilhante é a única palavra para descrever um candidato com tal habilidade, realizações e avaliações. Se eles rejeitassem esse, teriam que desqualificar todos os outros também.
"Decidi abrir uma exceção e revelar a identidade do candidato desta vez. Dê uma olhada nisso." Incapaz de deixar as coisas continuarem assim, o chefe de assuntos gerais do Pessoal entrega o documento em questão. Como regra, os candidatos permanecem anônimos para revisões, mas ele tem autoridade para revelar suas identidades se as circunstâncias o exigirem.
Ele não conhece Lergen bem, mas quer pelo menos dar uma mãozinha, mesmo que seja de boa fé para proteger a carreira do jogador.
O candidato é um raro (e isso é um eufemismo) ganhador do Silver Wings Assault Badge e também foi indicado para um Aerial Field Service Badge por realizações na linha de frente. Tal oficial normalmente seria bem-vindo de todo o coração como um futuro líder.
O problema é que quem conseguiu todas essas coisas é uma criança de onze anos. Qualquer oficial sensato hesitaria em enviar uma criança pequena para a batalha. O diretor de assuntos gerais acha que Lergen está se opondo ao avanço dela devido à sua idade. Isso é o máximo que ele entende da situação, mas ele concorda em desclassificar a informação.
"…Você quer dizer que uma criança fez todas essas coisas?" A idade dela é o suficiente para atordoar até Rudersdorf. A essa altura, parece que todos entendem o quão anormal isso é. A sala abruptamente se acalma em confusão e espanto.
Ela se tornou uma primeira tenente mágica aos onze anos. Formou-se na academia como a segunda da classe. Recebeu o Silver Wings Assault Badge e foi recomendada para o Aerial Field Service Badge. Foi reconhecida como uma Ace of Aces com sessenta e dois abatidos (mais trinta e duas assistências) e apelidada de "White Silver". E ela está trabalhando na unidade de instrutores?
Eles se perguntam se devem rir. Um currículo como esse faz dela uma prodígio.
"Cultivar oficiais mágicos é uma questão urgente, mas a idade dela faz você hesitar, certo?"
Mais do que alguns membros do comitê acham que ela é muito jovem. Eles não têm certeza se podem confiar a ela o comando de um batalhão inteiro. Mais importante, embora haja uma demanda longa por mais treinamento de oficiais mágicos, algumas pessoas criticam os oficiais mágicos como míopes.
"Sim. Ela pode ser uma oficial mágica competente, mas se podemos usá-la como comandante é uma questão diferente."
Destacar-se em um campo altamente especializado já é difícil o bastante. Muitos magos aéreos ostentam capacidades individuais excepcionais, mas surpreendentemente poucos deles se tornam comandantes decentes.
Não, a alta competência de um oficial mágico não necessariamente faz dele um grande superior. Nem todos os atletas famosos se tornam grandes treinadores. As qualidades necessárias para comandantes são diferentes daquelas necessárias para ser um ás individual.
Assim, alguns dos oficiais interpretam a dúvida de Lergen como uma resposta à idade e ao nível de habilidade da garota. Desses ângulos, há de fato espaço para debate.
Mas seus críticos descartam essas preocupações. "Ela é muito talentosa. E suas realizações, recomendações de unidade e assim por diante atendem perfeitamente aos requisitos. Ela não tem nada para encontrar falhas." Seus registros incluem sua experiência liderando um pelotão sem erros. Bem, se ela não conseguia nem liderar um pelotão, não haveria sentido em treinamento de oficiais; mais pessoas do que você poderia esperar tropeçam lá.
Dito isto, neste ponto, considerando a recomendação de sua unidade, não seria correto expressar dúvidas quanto à sua capacidade de comando.
"Ela é uma oficial do programa de treinamento acelerado. Seu conhecimento tático pode ser muito especializado. Talvez fosse melhor para ela fazer a escola avançada de oficiais primeiro."
Alguns generais ainda levantam dúvidas. Afinal, ela fez um curso acelerado. Mesmo que ela possa colocar o que sabe em uso em combate real, ela pode ter buracos em seu conhecimento. Independentemente de saber se ela pode dar instruções simples no nível tático, ela tem as habilidades apropriadas para dar comandos que levem situações complexas em consideração? É apenas senso comum se perguntar.
Mas os críticos que a avaliaram tão bem durante a exibição anônima mantiveram sua posição. "Sua tese de graduação foi 'The Logistics of Swift Deployment'. O Railroad Department teve uma opinião muito boa sobre ela."
Desde sua graduação, ela já tem provas de que é capaz de debater questões estratégicas — a tese em questão.
Para um cadete escrever sobre um tópico tão contido era raro; geralmente eles preferiam algo mais estimulante. Considerando os resultados que ela havia alcançado no campo de batalha, era ainda mais estranho. Durante a revisão anônima, todos imaginaram que o candidato tinha que ser alguém com ampla experiência em operações de campo se pudessem escrever uma análise logística como aquela. Qualquer um que lesse presumiria que foi escrito por um especialista e não pensaria mais nisso.
E quando as pessoas que conheciam logística o leram, ficaram impressionadas com a escrita e o ponto de vista superiores, mesmo que não quisessem admitir. O esboço era simples e claro. Ela enfatizou a coleta de recursos e disse que as linhas de suprimento deveriam ser protegidas por meio da organização do depósito e de um processo de distribuição padronizado. Ela argumentou que a eficiência deveria ser uma prioridade máxima com o objetivo de eliminar todo o armazenamento de longo prazo, exceto suprimentos de emergência.
Após sua crítica sobre acumular recursos na retaguarda, ela propôs uma maneira de gerenciar material essencial que daria suporte ao combate contínuo nas linhas de frente. Aparentemente, era de conhecimento comum em logística que o Departamento Ferroviário tinha lido, adorado e praticamente implorado para que ela fosse designada para a equipe.
Na verdade, vários oficiais de campo qualificados revisaram o artigo e o elogiaram muito. Eles disseram que qualquer um que já tivesse lançado uma ofensiva da linha de frente e ficado sem suprimentos tinha uma compreensão aguçada de onde ela estava vindo.
Rudersdorf, sempre preocupado com a logística da operação, não foi exceção. Ninguém que avaliasse a candidata anônima imaginaria que ela tinha apenas onze anos.
"Desculpe, uma coisa. Eu não tinha pensado muito sobre quem escreveu, já que as informações sobre o autor eram confidenciais… mas não era um relatório de pesquisa da escola de guerra?"
"Não, ela escreveu na academia."
"Desculpe-me, mas você realmente acha que alguma deliberação adicional é necessária? Eu mesmo não consigo ver a necessidade disso."
Se ela consegue debater sobre tópicos de logística, é difícil chamá-la de míope. Rudersdorf inclina a cabeça. Quanto mais a discussão continua, melhor a candidata parece, e menos motivos para duvidar dela permanecem.
Então, e talvez fosse de se esperar, o Brigadeiro-General von Zettour quebra o silêncio, parecendo não poder mais ficar parado. Ele não levanta a voz particularmente, mas seu tom é insatisfeito, com certeza. "Aqui vai uma pergunta. Parece que a candidata recebeu anteriormente uma recomendação para avançar para a faculdade de guerra do Brigadeiro-General von Valkov durante seu treinamento de campo como cadete, mas o Pessoal a rejeitou. Alguém pode explicar o que aconteceu?"
Até onde Zettour pode ver, além da idade, a Primeira Tenente Degurechaff é uma excelente candidata e se encaixa no perfil sem problemas. Ela até recebeu altas avaliações de alguns oficiais enquanto ainda era cadete.
Valkov admirava tanto o desempenho dela na zona de conflito que a recomendou para admissão na faculdade de guerra. Embora Zettour só o tivesse conhecido pessoalmente algumas vezes, ele sentiu a inteligência do homem durante essas conversas, e era difícil para ele imaginar que Valkov faria uma recomendação profundamente errônea.
E além disso, até onde ele sabe, ela foi muito respeitada durante toda a sua carreira, e suas habilidades nunca foram questionadas antes.
"Por que ela não foi revisada naquele momento? Quem a rejeitou?"
"…Eu a rejeitei por sua idade e falta de realizações."
Zettour acena como se esperasse a resposta de Lergen e vira um olhar severo para ele. "Major von Lergen."
"Sim, o que posso fazer por você, senhor?"
"Não quero me desviar do assunto questionando sua imparcialidade, então, deixando de lado a rejeição inicial, por que você solicitou essa reavaliação?"
A objeção de Lergen é tão problemática que sua justiça está sendo questionada. Zettour não diz isso diretamente, mas todos estão se perguntando a mesma coisa. Ela tem tanto talento, tantas conquistas. Ela é uma oficial excepcional. Como ele poderia duvidar dela?
"Porque tenho sérias dúvidas sobre o caráter do Tenente Degurechaff."
Lergen não consegue se livrar de um mau pressentimento que tem sobre ela. Sua experiência avaliando vários oficiais lhe diz que algo está errado.
E essa inquietação se solidificou em uma profunda desconfiança. Ele está determinado a não deixar que essa garota anormal seja nomeada para o coração do Exército Imperial.
"Você está dizendo isso apesar de saber que ela obteve uma pontuação extremamente alta tanto na avaliação psiquiátrica quanto no teste de inteligência sobre sua capacidade de manter a confidencialidade?"
"Sim."
Claro. Ela passaria tanto na avaliação psiquiátrica quanto na avaliação da Inteligência. Não só isso, ela poderia até ser religiosa o suficiente para receber elogios de um padre por sua piedade — a maioria dos soldados não pediria perdão a Deus no meio de uma luta. Ainda assim, isso significa apenas que ninguém foi capaz de detectar suas anormalidades.
"Você está questionando os resultados dos testes?"
"Está certo, mas não duvido dos testes em si. Admito que os resultados são adequados."
Tenho certeza de que todos os testes deram os números certos — não é isso que é anormal nela. Bem, eu entendo o problema de qualquer forma. Essa avaliação psiquiátrica é para testar profissionais militares adultos, não esquisitos como ela. Então, tenho certeza de que esses números são o resultado de um teste justo e cuidadosamente conduzido.
E é exatamente isso que é anormal.
"Major von Lergen, gostaria de aproveitar a oportunidade para lembrá-lo de que tudo o que você disser ficará registrado e, em seguida, pedirei que confirme algo."
"Sim, senhor."
Para Lergen, tanto ir a público quanto causar grandes danos à sua carreira são perspectivas assustadoras. Realmente, como um dos melhores dos melhores correndo na pista de elite, ele prefere evitar esse tipo de argumento.
Mas ele tem que dizer alguma coisa — o desejo tomou conta dele. Seu corpo inteiro, sua alma, o avisa sobre algo como um inimigo natural para ele como ser humano — algo alienígena, uma anormalidade que não pode existir.
"Por que você duvida do caráter do Tenente Degurechaff?"
"Eu a vi três vezes."
Na primeira vez, ele achou que ela era uma candidata a oficial excepcional. Na segunda vez, ele achou que ela era uma candidata a oficial aterrorizante. Na terceira vez, ele teve certeza de que ela era uma candidata a oficial insana.
"Em caráter oficial ou privado?"
"Todas as três vezes aconteceram por causa dos meus deveres militares. Eu a vi três vezes durante as inspeções da academia militar."
Provavelmente não há cadete que tenha causado uma impressão mais profunda em mim, e provavelmente nunca haverá. Ela é pelo menos anormal o suficiente para que eu possa dizer isso. Fria e lógica, patriota e igualitária, devotamente religiosa, mas liberal. Embora todas essas sejam qualidades louváveis para uma pessoa ter, ela é distorcida. Algo nela é estranho e distorcido.
"Você está dizendo que ela fez algo errado? Ou ela disse alguma coisa?"
"Por favor, olhe os comentários dos instrutores dela. A palavra 'anormal' está rabiscada no topo."
Seu orientador acadêmico, que mais interagia com ela, havia deixado um memorando interessante. Embora ele tenha dado a ela notas excelentes em todas as áreas, ele rabiscou a palavra anormal como uma nota pessoal. Era o caráter dela que o deixava desconfortável? Os instrutores frequentemente apontam as deficiências dos alunos, mas escrever anormal parece impensável.
"…Hmm, então há uma razão? Por favor, explique." Até Zettour relaxa sua postura acusatória e mostra que está disposto a ouvir — embora seja apenas porque ele sente que é necessário confirmar os fatos de um ponto de vista imparcial.
"Ela é anormal. Nunca vi um candidato a oficial com personalidade e perspectiva totalmente formadas que considerasse as pessoas como objetos."
Ela é como uma máquina aperfeiçoada. Ela recebe ordens e as executa ao pé da letra — uma oficial ideal. Apesar disso, ela entende a realidade — nunca a ouvi declamar nenhuma teoria sem sentido. Simplesmente não consigo acreditar que ela seja normal.
E é por isso que ela foi capaz do que eu testemunhei quando a vi pela terceira vez.
"Você já pensou que poderia ser uma peculiaridade da mente de um gênio?"
"Ela definitivamente parece um gênio em combate. Na verdade, o General von Valkov e a Inteligência a recomendaram em conjunto para a Cruz de Ferro de Segunda Classe."
Mais do que tudo, algo sobre aquela criança como uma oficial recém-comissionada parecia errado. Lergen exerceu sua autoridade total para investigar e encontrou indícios de que ela havia participado de combate real antes mesmo de ser comissionada como segunda tenente.
Havia pouquíssimas pistas, mas quando ele as juntou, sua suspeita sobre o envolvimento dela em uma operação de inteligência aumentou. A recomendação pode ter sido descartada durante o estágio de processamento da solicitação, mas eles não a teriam nomeado para uma Cruz de Ferro de Segunda Classe sem motivo.
"…Você quer dizer durante o treinamento de campo dela?!"
Isso surpreende a todos, e uma comoção percorre a sala. É difícil acreditar, não importa o que aconteça, mas o rápido crescimento de sua carreira em tão pouco tempo lhe dá credibilidade.
Durante seu treinamento de campo — em outras palavras, quando ela tinha nove anos — essa criança viu ação e saiu dela com uma indicação para um prêmio? Se ouvissem isso em qualquer outro lugar, eles descartariam como uma piada de mau gosto. A anormalidade aqui é esse absurdo surgindo durante uma revisão de candidatos que podem carregar o futuro do exército em seus ombros.
"Quando interroguei a Inteligência, eles sugeriram que poderiam tê-la envolvido em algum tipo de operação ultrassecreta."
Uma zona de conflito de fronteira… É um lugar bem perigoso para um candidato a oficial fazer treinamento de campo, mas… bem, provavelmente ainda está bom. Mas o treinamento de penetração de longo alcance faz até os soldados mais resistentes gritarem — e fazer isso em território inimigo real?
Uma marcha em traje de combate completo no meio da noite para uma base amigável isolada através de uma terra infestada de bárbaros — você nunca esperaria que um cadete liderasse esse tipo de operação. Lergen arrancou a informação de um conhecido da Inteligência, e até ele presumiu que era comandada por um subtenente testado em batalha.
Bem, fazia sentido. Era natural que a Inteligência buscasse ajuda em um líder tão capaz. Eles provavelmente nunca imaginaram que ela era uma cadete fazendo treinamento de campo. Agora Lergen tem um palpite de que o pedido de medalha foi retirado depois que eles perceberam tardiamente que Tanya era apenas uma candidata a oficial.
"…Você quer dizer que uma cadete estava envolvida em uma operação de campo que levou a Inteligência a solicitar sua condecoração?"