Agora, ninguém pode ignorar o quão anômala ela é. Os oficiais de inteligência afastam olhares balançando a cabeça como se não soubessem nada sobre isso. Mas é de conhecimento geral que a mão direita da Inteligência não sabe o que sua mão esquerda está fazendo. Eles têm que saber que eles descobririam algo se investigassem — seus rostos ficaram terrivelmente pálidos alguns momentos atrás.
"Se possível, gostaria de desclassificar essa informação."
"Vou verificar. E? Se for isso, tenho quase certeza de que ela é apenas uma oficial excepcional." Vamos apurar a verdade sobre esse assunto. É isso que o presidente quer dizer, mas ele já está convencido. É por isso que nada disso faz sentido para ele.
Por que Lergen é tão cético em relação a uma oficial com quem, além da idade, eles não têm problemas — nem com conquistas, desempenho ou qualquer outra coisa?
"Enquanto frequentava a academia, ela puxou uma lâmina mágica contra alguém por insubordinação."
"…Não é responsabilidade dos cadetes seniores dar uma surra nos rebeldes?"
Para dizer a verdade, embora a lei militar proíba tomar a punição em suas próprias mãos, há regras não escritas. Por exemplo, ferimentos sofridos durante o treinamento são "acidentes" e acontecem com bastante frequência em lutas de sparring contra colegas de classe mais avançados.
Não é uma maneira agradável de dizer isso, mas se o comitê vai puni-la por isso, quase metade do exército merece algum tipo de crítica semelhante.
"Ela realmente queria abrir a cabeça dele. Se o instrutor não a tivesse impedido, ela teria transformado um soldado capaz em uma pessoa incapacitada." Lergen suprime a vontade de gritar, Não, isso é diferente! e explica. Ele sabe que ninguém poderia entender a menos que estivesse lá.
"Major, se acreditássemos em tudo o que os treinadores diziam, o exército já estaria cheio de cadáveres."
Treinadores lançando palavras excessivamente duras em novos recrutas era um negócio normal para o exército. Dos abusos verbais que fuzileiros navais e oficiais de magia aérea lançavam em recrutas durante os exercícios, "vou te matar!" ainda era do lado fofinho. No exército, não era raro ver instruções que rejeitavam completamente o valor de um aluno como ser humano.
Ninguém pisca quando ameaças como, vou quebrar sua cabeça! e vou explodir sua cabeça vazia! ecoam pelos campos de treinamento. E o castigo corporal não é apenas endossado.
"Mesmo que ela tendesse a ir a extremos, essa é uma avaliação um tanto maldosa."
"Considerando sua idade, você poderia dizer que ela tem grande autocontrole."
Se fossem apenas palavras e algumas ameaças. Francamente, se fosse só isso, a maioria deles seguiria o que sabem e acharia fofo. Mas eles não a tinham visto com os próprios olhos.
Na verdade, eles provavelmente até acham que estão sendo atenciosos ao não levar as pessoas à corte marcial por cada descumprimento.
Afinal, desobedecer a um oficial superior pode, na pior das hipóteses, resultar em pena de morte por fuzilamento. Para colocar de outra forma, eles acreditam que é mais gentil com os novos recrutas, que podem não ter muito bom julgamento, socá-los em vez de executá-los.
"Hmm, bem, se suas preocupações são a idade dela e sua capacidade de autocontrole, então acho que entendo."
Eles não vão mudar de ideia neste momento. Todos podem concordar que há um problema com a idade dela. Falar duro com uma nova recruta como o major comentou pode ter sido um exagero, mas ainda estava dentro dos limites do permitido. E não é como se eles não entendessem as preocupações dele sobre a habilidade incomum dela.
Mas, na verdade, ao colocá-la na faculdade de guerra, eles podem oferecer a ela educação em áreas que ela não tem e transformá-la em uma oficial notável e competente. Isso é certo, eles acham.
"Major von Lergen, suas opiniões são muito subjetivas. Sim, devo dizer que lhe falta objetividade."
Apesar de todo o debate e reservas, ela ainda será admitida.
"Eu reconheço que você estava tentando ser justo. Estou surpreso que alguém como você se prenda tanto a impressões superficiais."
"Bem, boa investigação. Teremos que interrogar a Inteligência."
Ninguém entende que ele a levantou como um problema a sério. A maioria do comitê acha que ele tomou essa tática como uma forma indireta de criticar a Inteligência; com a forma como a política do exército funciona, um chefe de seção de pessoal não pode muito bem censurá-los abertamente.
Todos têm certeza, embora não digam abertamente, de que ele solicitou essa reavaliação para trazer à tona esse negócio obscuro que ele descobriu enquanto conduzia sua revisão do candidato. A avaliação da Inteligência refletiu algum tipo de operação secreta no passado. Certamente, nesse caso, teria sido parcialmente um descuido de sua parte, mas descobri-lo seria um crédito para ele. E em vez de ir atrás dele, a Inteligência acabaria tendo que emitir um pedido de desculpas.
Em outras palavras, a principal coisa que registraria para as pessoas era que o chefe da seção de pessoal fez sua lição de casa. Basicamente, ele conseguiu permanecer imparcial enquanto questionava o segredo da Inteligência.
"Bom trabalho, Major von Lergen. Não vamos reavaliá-la, mas falaremos com a Inteligência novamente."
"…Obrigado."
E assim, contrariamente às intenções de Lergen, ninguém tenta impedir a admissão do candidato.
Os dias de Tanya continuam na linha mais avançada da Frente do Reno, no oeste — sendo acordada a qualquer momento e jogada em missões de interceptação. Enquanto ela é salpicada de lama e sangue, o cheiro de fumaça de arma grudando não apenas em seu cabelo, mas em todo o seu corpo, ela é promovida a primeira-tenente. O aumento no salário-base, embora pequeno, é uma coisa boa.
Mas a parte que a deixa em êxtase é o aviso que a acompanha de que ela foi admitida na faculdade de guerra. Felizmente, talvez isso deva ser dito. O primeiro-tenente Schwarkopf garante a ela que, considerando a comprovada habilidade de combate do cabo Serebryakov, ele a recomendará para a carreira de oficial, para que Tanya possa ir para a faculdade de guerra sem preocupações. Ela está feliz por poder escapar sem agir como se se importasse com seu subordinado.
Quanto ao aviso em si, ser recomendado para admissão na faculdade de guerra é uma honra, então é um sonho que se tornou realidade. Para ser elegível, você tem que ser pelo menos um primeiro tenente, então ela nem se qualifica no momento; aparentemente, alguma personagem louvável a nomeou ao recomendá-la por conquistas. Mentalmente agradecendo ao Pessoal por seus trabalhos misteriosos, ela naturalmente aceita a matrícula, o que significa uma transferência para a segurança na retaguarda.
E assim…
A primeira tenente Tanya Degurechaff, com onze anos no papel, tem uma segunda oportunidade, pelo menos em sua memória subjetiva, de aproveitar a vida de uma estudante universitária. Para o mundo, ela deve parecer que pulou algumas séries, mas, na realidade, é minha segunda rodada de faculdade. Da minha perspectiva, não será muito difícil me encaixar.
A rigor, é claro, uma escola de guerra é bem diferente de uma universidade típica em termos de missão educacional e currículo. Mas, na visão de Tanya, significa estudar na retaguarda, abençoada com três refeições quentes por dia e um banho quente para mergulhar. Que vida confortável comparada às linhas de frente.
E para Tanya, uma faculdade de guerra e uma universidade são essencialmente a mesma coisa. Contanto que eu possa usar a teoria da sinalização para comercializar seu valor como capital humano, não há diferença entre as duas. Não só isso, minha teoria é que a faculdade de guerra é ainda melhor do que uma universidade normal em alguns aspectos.
Certamente em termos do futuro profissional de Tanya, é um bom negócio não só não pagar a mensalidade, mas também ser paga pelo estado para ir e ter uma carreira toda planejada para ela no final. Então, a caloura da faculdade de guerra, a Primeira Tenente Tanya Degurechaff, se dedica alegremente aos estudos. Embora uma mochila de escola primária fosse mais apropriada para alguém de sua estatura, ela parece estranhamente confortável em seu uniforme militar carregando sua bolsa de oficial.
Desde suas experiências nas zonas de guerra, ela não pode ir a lugar nenhum sem seu rifle padrão e orbe de computação, então, depois de terminar algumas tarefas de rotina, ela os pega também e sai para mais um dia na escola. Claro, ela sabe que deve levar utensílios de escrita para o campus, não seu rifle...
Ainda assim, em algum momento, ela começou a se sentir incompleta sem seu equipamento ao alcance. Ela nunca sabe quando haverá uma chance de atirar no cientista louco, em um crente raivoso ou em Ser X morto. Portanto, ela sente que é imperativo considerar todos os lugares um campo de batalha e estar pronta para aproveitar qualquer oportunidade, e impossível não fazê-lo.
Sim, o campo de batalha dela está em todo lugar. É exatamente por isso que a escola de guerra aceitou até mesmo uma garotinha saltadora como ela tão naturalmente. Mesmo que não seja sua intenção parecer durona, é difícil menosprezar um oficial que voltou do campo usando o Distintivo de Assalto Silver Wings e constantemente exalando aquela tensão do campo de batalha.
Além disso, ela usa seu tempo livre para desmontar seu rifle e dar uma boa limpeza, rangendo os dentes inconscientemente, sonhando com o momento em que matará o Ser X. E sua resposta quando outro policial a nota e pergunta por que ela sempre carrega seu rifle é definitiva.
Olhando para cima com uma expressão perplexa que a faz parecer ter a idade que tem, ela diz: "Posso ter que apostar minha vida neste equipamento a qualquer momento, então não posso relaxar a menos que o tenha comigo. Ou seja, porque sou uma covarde."
"…Quer dizer que você não se sente seguro a menos que esteja ao seu alcance?"
"Sim, senhor, algo assim. Por favor, considere isso o hábito infantil de um bebê que não larga seu cobertor favorito, e ria."
Sim, isso provavelmente é o suficiente para deixar uma impressão sólida. Assim, não demora muito para que todos percebam a Primeira Tenente Tanya Degurechaff menos como uma criança do que como um soldado de volta das linhas de frente — ou seja, eles tratam sua colega de classe como uma lutadora assustadora, mas confiável, que sorri enquanto discute defesa nacional, argumentando sobre as melhores maneiras de eliminar tropas inimigas.
"Bom dia, Sr. Laeken."
Só percebo que ela está se aproximando quando ouço sua voz. Realmente não consigo nem senti-la. Tenho um pouco de experiência em combate, mas acho que fiquei bem mole em comparação aos oficiais que acabaram de voltar da frente. Ou ela é simplesmente uma ótima soldada?
"Bom dia, Tenente Degurechaff. Peço desculpas, mas vejo que você tem seu rifle de novo hoje?"
No meu tempo como subtenente, vi muitos oficiais comissionados, mas provavelmente nenhum deles tem um futuro tão brilhante quanto o dela. Ela tem pouco mais de dez anos e está matriculada na escola de guerra, o que eles dizem ser inédito. Bem, é incrível que uma criança tão jovem tenha experiência profissional suficiente para ser primeiro-tenente em primeiro lugar.
Mas acho que o mundo é um lugar grande.
Eu era tão bom quanto todos os outros no campo de batalha, mas aqui está um oficial que pode me dar cobertura. A tenente Degurechaff claramente não é o tipo de oficial que você pode julgar pela aparência. Ouvi dizer que ela traz seu rifle e orbe de computação para a escola todos os dias e os deixa com o comandante de plantão da guarda.
A razão pela qual ela não pode ficar sem suas armas deve estar relacionada à sua experiência de combate. Há alguns caras que voltam e têm problemas psicológicos que não os deixam deixar suas armas, mas o caso dela parece diferente. Ela não parece que ficaria particularmente nervosa sem elas.
Basicamente, ela está criando o hábito de carregar suas armas. Isso significa que ela deve estar pronta para a batalha a qualquer momento, mas — e estou me repetindo um pouco — ela recebeu o Distintivo de Serviço de Campo Aéreo muito jovem. Ela é bem treinada e aborda os suboficiais adequadamente.
Da próxima vez que eu estiver no campo de batalha, não vou separar os soldados inimigos por idade — se eu não atirar, posso morrer. Vou contar isso como uma lição aprendida.
"Sim, é constrangedor, mas aparentemente hábitos são difíceis de quebrar."
Eu conheço o sentimento. Até que finalmente me acostumei a dormir ao luar, eu estava sempre inconscientemente procurando por abrigo. Eu sabia que estava seguro, mas os hábitos que você cria enquanto luta pela sua vida não desaparecem tão facilmente.
"De jeito nenhum. Acho maravilhoso."
Na verdade, significa que ela tem uma boa compreensão das coisas importantes no campo de batalha. Entender isso enquanto mantém o controle sobre sua sanidade é um teste para segundos tenentes inexperientes. No campo de batalha, a dura realidade esmaga as regras em que eles acreditam.
Bravura, glória, honra — todos esses ideais ficam cobertos de lama enquanto eles lutam até a morte, e um punhado de exceções faz um nome para si mesmos. O segredo que esses poucos sabem é que não é tão difícil. Tudo o que eles precisam fazer é ouvir o que os suboficiais têm a dizer e oferecer opiniões que lhes renderão respeito e admiração. Mas na verdade quase não há oficiais que podem fazer isso.
"Obrigado. Para alguém que está trabalhando para subir na carreira, nada me deixa mais feliz do que alguma garantia."
É por isso que tenho que olhar além da aparência dessa garotinha, honrar quem ela é e ajudá-la com sinceridade.
Se um oficial consegue apreciar o esforço que é preciso para subir de patente, ele cresce. Entendendo esse fato, cumpro fielmente meus deveres como comandante da guarda e presto respeito ao pequeno, mas ilustre primeiro-tenente.
"Mas com todo o respeito, Tenente, posso perguntar o que o traz aqui? Como você sabe, hoje é um dia de folga. Não há aulas."
É o que é geralmente conhecido como o Sabbath — em outras palavras, domingo. A maioria dos fiéis piedosos vai à igreja, e alguns vão à confissão. Ouvi dizer que esta primeira tenente costuma rezar com seriedade na igreja pela manhã. Na verdade, eu a vi olhando extasiada para um ícone mais de uma vez.
"Sim, é algo direto. Quero usar a biblioteca; a sala de referência no dormitório não é o suficiente."
Embora seja uma observação incrivelmente simples, a Tenente Degurechaff é realmente, verdadeiramente trabalhadora. Até mesmo a bibliotecária chefe mal-humorada elogia seu conhecimento, curiosidade e desejo de aprender, então acho que essa garota é o epítome do que um soldado deve ser. Até ouvi do meu antigo superior que a seção de estratégia do Estado-Maior Geral ficou impressionada com sua análise das lições da guerra e reexame dos princípios básicos.
Eu me pergunto o que ela tem enfiado naquela cabecinha dela. Ela realmente me impressiona.
"Peço desculpas. Então, como sempre, por favor, deixem suas armas aqui antes de entrarem."
Normalmente é muito trabalhoso cuidar dos pertences pessoais dos oficiais; ficar de olho neles dá trabalho, então eu geralmente não quero fazer isso, mas esse primeiro tenente é diferente. Um soldado não tem amigo maior no campo de batalha do que seu rifle. E para um mago, seu orbe de computação é igualmente inestimável. Cuidar deles é uma honra, então eu nem percebo a carga de trabalho.
"Obrigado. Então, se me der licença…"
Após preencher rapidamente o requerimento e aceitar o comprovante de recebimento de armazenamento com uma mão experiente, a Tenente Degurechaff segue para o campus. Olho para ela e, mesmo de trás, posso ver que, embora seu passo seja pequeno, ela anda com confiança. Seus ombros estreitos parecem incrivelmente largos. O pensamento de que tal oficial confia em mim o suficiente para entregar seus irmãos de armas sem hesitação me deixa feliz, apesar de mim mesmo.
"Ela é uma pequena e atrevida que molha a cama."
Mas um idiota aparece para acabar com a minha festa. Ele não entende o quão sortudo eu me sinto. É incrível que ela seja uma oficial comissionada tão jovem, e esse palhaço não tenha nada para elogiá-lo além da idade.
"Você é idiota? Ela pode parecer jovem, mas não é a mijo que ela cheira! Ela tem o cheiro de combate ao redor dela, fumaça de arma e sangue."
Então, até mesmo um sargento com experiência em combate pode ser tão ingênuo. Alcançar esse nível de perfeição como soldado exige habilidade e amor pela batalha o suficiente para rivalizar com os veteranos. Para colocar de outra forma, mesmo que você despreze a guerra como ser humano, tem que haver algo nela que você ame, ou você nunca será capaz de entendê-la.
"Sargento, é só isso que você pensa sobre ela?"
"Huh? Não, claro que acho que ela será uma ótima oficial."
Claro que ela será uma ótima oficial. Se ela fosse a comandante do meu batalhão, eu a seguiria com prazer. Seja em um ataque ou para dispersar uma força inimiga penetrante, realizando uma ação de retardamento ou mesmo dever de retaguarda — eu a seguiria para qualquer lugar. A guerra a ama.
Ela deixará sua marca — sua unidade inteira certamente receberá as maiores honrarias. Estou convencido. Sei disso porque observei tantos oficiais: ela é o que chamam de heroína.
"Preste atenção, idiota. Ela carrega dois orbes de computação, mas ela só te deu um!"
Mas não adianta tentar explicar isso para um idiota como esse. Ela entregou seu rifle e orbe de computação reserva como um compromisso para respeitar meus deveres. É virtualmente direito dela ficar com o outro orbe, aquele que ela mais usou.
Então, sim, não tenho vontade de apontar isso para um cara que nem percebe que eu tacitamente permiti que ela pegasse porque eu entendi.
"Talvez ela tenha guardado isso inconscientemente, mas cara, ela não baixa a guarda."
"Se o Oficial da Semana descobrir, haverá problemas."
…Agh, isso ainda é tudo o que você pensa dela…?
O estado mental de Tanya enquanto ela caminha pelo campus da faculdade de guerra cada vez mais familiar é um pouco complicado, como sempre. Se um humano perde o senso de vergonha, ele se torna desavergonhado, o que é desonroso para uma criatura social. Nesse sentido, ter vergonha é um fenômeno que é particular a criaturas sociais.
É por isso que... Ugh, que vergonha... Embora eu esteja decidido a me vingar, sei que não posso me orgulhar de carregar meu rifle comigo para todos os lugares.
Então, depois que um instrutor indiretamente me repreendeu por isso, comecei a deixar minha arma de fogo com o comandante dos guardas da faculdade. Tanya se compromete carregando uma faca de combate feita especificamente para batalhas não mágicas, então ela nunca está completamente desarmada.
Ainda assim, seria mentira se eu dissesse que o jeito como eles olham para mim quando vou entregar minhas armas não a incomoda. Não gosto de ser exposto aos olhares divertidos deles, como se eu fosse um esquisito sob observação. Mas considerando que eles têm razão, não há nada que eu possa fazer sobre isso.
Talvez seja minha imaginação, mas não consigo deixar de sentir que os guardas estão rindo de mim — Aqui está aquela idiota de novo, trazendo seu rifle para a escola. Mas Tanya consegue entender por que eles podem olhar para um mago totalmente equipado vagando pela retaguarda. Não posso ficar chateado se é algo que eu faria sozinho.
Ainda assim, tenho um motivo para estar sempre preparado e que não posso contar a mais ninguém.
É uma questão simples de dignidade. Se minha mente racional for enterrada na fé, meu senso de identidade desaparecerá; posso me ver me tornando o brinquedo do Ser X se não mantiver minha razão de ser 16 clara.
Esse cara que se diz Deus tem muito tempo livre se estiver brincando com bonecas, mas a pessoa com quem está brincando não vai tolerar isso.
Então, para esclarecer e renovar seu conhecimento sobre seu inimigo, Tanya tem ido à igreja mais próxima aos domingos por um tempo e cultivado seu ódio diante de um falso ídolo do Ser X. Dentro dela, um coro de maldições se junta à sua aversão sem limites — um estado de espírito saudável. Essa é a resposta individual de Tanya Degurechaff ao manipulador de humanos, Ser X. Ela leva seu rifle com ela para que, se uma chance se materializar, ela possa atirar nele, mas infelizmente ela nunca o encontra lá.
Claro, eu sei que essa é uma maneira improdutiva para Tanya gastar seu tempo. Mesmo assim, se eu negligenciar a prática, é possível que a maldição de Elinium Tipo 95 transforme Tanya em uma crente piedosa. Ela precisa cuidar de sua higiene mental; é uma necessidade inevitável garantir que sua mente abomine a mera imagem de Ser X.
Relaxar nisso seria o mesmo que relaxar na respiração ou abandonar o pensamento.
"…Hmph. Então não queremos ser bonecas?"
Tanya tem uma crença inabalável de que a dignidade humana está no pensamento. A raça humana, evoluída dos macacos, sente que o pensamento é o que os diferencia das outras espécies e os torna humanos.
É por isso que ela não consegue entender por que os crentes acham que são abençoados e abandonam a racionalidade.
No momento em que uma pessoa perde a capacidade de pensar, de questionar, Tanya a considera não mais humana, mas uma máquina. E é por isso que o indivíduo Tanya Degurechaff reverencia o pensamento, ama o debate e zomba do dogmatismo do fundo do coração.
Então é claro que ela ri dos fanáticos, dos crentes cegos. Ela não suporta que esses idiotas sejam como os seguidores cegos do comunismo e outros dogmas (essencialmente outro tipo de religião) que construíram montanhas de cadáveres por meio de experimentação social — o sentimento vem de suas visões sobre a humanidade. Pensar é sagrado porque tentativa e erro são inerentes à existência. Quando pessoas irracionais impõem seu dogmatismo aos outros, ela se pergunta o quão estúpido o mundo pode ser.
Sendo X, que está tentando fazer dela a vanguarda desse tipo de dogmatismo, nada mais é do que seu inimigo jurado; ela não pode permitir que ele permaneça neste mundo.
Dito isso, ela ainda é racional o suficiente para perceber que gastar todo seu tempo acumulando ódio é improdutivo, então, por enquanto, ela deixará isso de lado e seguirá em frente com seus estudos.
Tanya é ambiciosa, no sentido de que ela está fazendo o que pode fazer agora com os olhos no futuro. Daí as visitas frequentes à biblioteca. Ela anda pelos corredores já familiares, troca saudações com a equipe que conhece e vai direto para a biblioteca.
"Primeiro Tenente Degurechaff, chegando."
Ela coloca a mão na porta da biblioteca depois de dar o aviso habitual de sua chegada. Como uma patente de pelo menos primeiro-tenente é necessária para admissão na faculdade de guerra, ela é simplesmente a mais baixa das baixas. Embora seja domingo, não seria estranho que alguns outros tivessem chegado antes dela. Pode haver oficiais de patente superior lá dentro, então ela sempre tem que se comportar de forma inteligente.
"Hum?"
Os esforços diários de Tanya para estender as cortesias adequadas são recompensados. Um soldado com um ar acadêmico e se aproximando da velhice olha para cima de uma montanha de recursos enquanto ela entra.
A insígnia em seu ombro indica que ele é um general de brigada e, a julgar por suas roupas, provavelmente um importante. O fato de que um de sua patente estaria lá vasculhando mapas e registros — bem, não é surpreendente considerando a qualidade dos materiais na faculdade de guerra. A pesquisa para estratégia militar sempre acaba dependendo da biblioteca da faculdade de guerra. Quando um dos superiores precisa de alguns dados, eles costumam visitar. Há montanhas de registros e papéis que não podem sair das instalações. Se eles quiserem navegar nesses materiais, eles têm que vir pessoalmente.
"Ngh— Por favor, desculpe a interrupção, General."
Tanya ri para si mesma em sua cabeça sobre esse encontro casual de um em um milhão. Não importa a era, nunca é demais ter amigos em altos cargos. E se você está tentando conhecer pessoas, é essencial sair e aumentar suas chances.
Dito isso, é uma pena terrível que minha idade externa seja tão jovem. Isso me faz hesitar em ir a qualquer lugar onde o álcool possa ser empregado. Obviamente, se uma garotinha dessas estivesse presente, qualquer um teria dificuldade em aproveitar suas bebidas — isso iria contra o ponto.
Por outro lado, ela é capaz de causar uma boa impressão por ter seu ato tão bem organizado em uma idade tão jovem. É difícil para mim capitalizar em sua aparência porque eu tenho que me comportar conscientemente como uma criança, no entanto.
As crianças já são outro universo que eu não entendo, então garotinhas podem muito bem ser formas de vida alienígenas. Ela pode sorrir em uma pitada, mas é só isso.
Agora que ela foi abençoada com uma oportunidade, ela não hesitará em aproveitar ao máximo.
"Ah, você pode me tratar como um ex-aluno mais velho por enquanto."
O homem que retribui a saudação dela soa menos como um soldado e mais como um filósofo que se sentiria mais em casa fazendo pesquisas. Ele provavelmente é puritano em algum sentido, mas, até onde ela pode perceber, ele parece mais amigável do que mal-humorado.
"Obrigada, senhor. Meu nome é Tanya Degurechaff. Sou uma estudante aqui, e recebi a patente de primeira tenente mágica do Império."
"Sou o Brigadeiro-General von Zettour, vice-diretor do Corpo de Serviço no Gabinete do Estado-Maior."
O Corpo de Serviço no Gabinete do Estado-Maior! Ele é um dos chefões da retaguarda! Eu tenho muita sorte.
"É uma honra conhecê-lo, General."
Ela tem certeza de que pode dizer isso e falar sério. Afinal, eles têm quase tanta influência quanto os caras que comandam o General Staff Personnel. Em uma corporação, eles seriam os que comandariam a estratégia administrativa.
A única palavra para essa oportunidade de conhecer um policial de folga de lá é sorte.
"Hmm, Tenente, você está com pressa agora?"
"Não em particular, senhor. Estou aqui com o propósito de autoestudo para adquirir conhecimento."
Ela consegue se controlar e obedientemente declara seu propósito em vez de pular para cima e para baixo. Felizmente, entre sua necessidade de satisfazer sua curiosidade intelectual e tarefas para pesquisar leis e ordenanças, ela está aqui com bastante frequência, então não é fora do comum.
"Ótimo. Se você me der um momento do seu tempo, eu gostaria de ouvir a opinião de uma pessoa mais jovem sobre algo. Que tal?"
"Com prazer, senhor, se não estou interrompendo."
"Não, está tudo bem. Relaxa."
"Sim, senhor."
Perfeito, ele também está interessado em mim. É muito mais fácil falar com alguém quando eles estão interessados. Isso será infinitamente melhor do que fazer uma apresentação sobre cortes de pessoal para um bando de executivos que se opõem à ideia porque não entendem a necessidade.
"Ouvi falar um pouco sobre você. Parece que você tem estado bem ocupado."
"Minha reputação é imerecida, senhor."
Esse apelido agonizantemente irritante de "Prata Branca" me convenceu de que o exército precisa reconsiderar seu gosto por nomes, mas aparentemente ele atrai atenção.
Parece que obter algum reconhecimento de nome será bom para minha carreira como uma jovem elite, embora o prego que sobressai seja martelado. Preciso ficar de olho em maneiras de manter minha fama sob controle.