```
Medio mes más pasó mientras Damien se dedicaba a reflexionar sobre la estructura de sus circuitos de maná.
Los circuitos de maná eran etéreos pero aún estaban atados al cuerpo. Si quería diseñar un circuito intrincado, necesitaba planificarlo bien. Estar entrelazados con el cuerpo significa que cualquier pequeña lesión podría interrumpir su circuito completo.
Era la misma idea que quitar un pequeño engranaje de una gran máquina y provocar su caída.
Para resolver este problema, Damien decidió diseñar sus circuitos en cuadrantes correspondientes a áreas específicas de su cuerpo. De esta manera, si su brazo terminaba siendo cortado, el sistema en general solo se debilitaría ligeramente, en lugar de apagarse.
Esto era únicamente para el aspecto etéreo de sus circuitos de maná. La estructura corpórea que estaba creando era diferente y no poseía el mismo defecto. Era esencialmente una nueva parte del cuerpo y se regeneraría a través de su habilidad, así que no necesitaba preocuparse por ello.
Damien había hecho varios experimentos durante el medio mes pasado sobre cómo debería estructurar el aspecto físico de sus circuitos, y finalmente había decidido.
El núcleo de maná que había creado se colocaría en el centro de su pecho, convirtiéndose esencialmente en un segundo corazón, y formaría venas que escalarían todo su cuerpo conectándose con ese corazón. También decidió que un conjunto de meridianos eran necesarios para facilitar el flujo y bloqueo de energía.
Estos serían variantes menores de su núcleo de maná que llevaban solo una parte de sus funciones.
La creación de este sistema corpóreo sería un proceso largo y agotador, y ni siquiera tenía suficiente maná para completar lo que ahora había denominado como su "corazón de maná", por lo que una vez más intentó algo nuevo. En lugar de devorar cadáveres, dirigió su habilidad hacia el maná atmosférico a su alrededor.
Sorprendentemente, funcionó. No podía aumentar su capacidad de maná de esta manera, pero rellenar su tanque a un ritmo rápido era juego de niños.
Por suerte, sería capaz de moverse con normalidad durante el proceso y no tendría que completarlo todo de una vez. Después de todo, sus circuitos de maná no tendrían efectos negativos en sus órganos internos incluso mientras estuvieran incompletos, ya que su funcionalidad sería nula hasta que completara su contraparte etérea.
La decisión final que tenía que tomar era la base de sus circuitos etéreos. En este punto, lo más lógico para Damien sería optimizarlos hacia su afinidad espacial, pero optó en contra de eso. No quería limitarse solo a eso.
Sin embargo, no podía hacer circuitos que aceptaran todo, ya que limitaría su potencial debido a tener demasiada libertad. En su lugar, decidió mantenerlo amplio pero no demasiado expansivo.
```
Quería que sus circuitos de maná se centraran en el poder destructivo. Decidió bloquear todas las rutas que tenía hacia la curación externa y poderes más positivos. Naturalmente, esto no impediría su propia regeneración y habilidades similares, pero no podría utilizar tales prácticas en otros.
Durante el mes que había pasado desde que Damien comenzó, Malcolm había visitado semanalmente para rastrear su progreso. Sin embargo, cada vez que venía, Damien estaba sumido en sus pensamientos y ni siquiera notaba su presencia. Lo que sorprendió a Malcolm fue que Damien ni siquiera había comenzado la construcción de sus circuitos de maná.
Para un genio como él, debería ser fácil, así que Malcolm supuso que Damien estaba apuntando a algo mayor. Naturalmente lo apoyó, pero esperaba que Damien no intentara hacer demasiado y terminara fallando.
Quedaban solo 4 meses hasta que el Evento Nexus comenzara oficialmente, así que Malcolm decidió una vez más revisar a Damien. Al alcanzar la cima de la montaña, vio a Damien de pie y jugando con una canica de amatista.
Esta era la primera vez que Malcolm veía un cambio en Damien, por lo que se sorprendió gratamente. Sintiendo algo peculiar sobre la canica, Malcolm la analizó, solo para ser sorprendido por lo que encontró.
La canica estaba hecha de maná cristalizado puro, algo que no esperaba ver de alguien que estaba trabajando en circuitos de maná. —Damien, ¿qué planeas hacer con eso? —preguntó Malcolm, un poco sospechoso ya que esa canica tenía el potencial de ser utilizada como una bomba.
La respuesta de Damien lo dejó aún más sorprendido.
—Hm? Ah, viejo has vuelto. Esto no es nada, solo un pequeño experimento que hice mientras contemplaba los circuitos de maná que voy a hacer. Ya tengo la idea base. Solo necesito implementarla —respondió Damien con despreocupación.
Al oír esto, Malcolm decidió no hacer demasiadas preguntas. La elección de Damien era solo suya, y mientras no planease usar esas perlas de maná como armas, no le importaba.
—Muy bien entonces. Tienes 4 meses hasta el inicio del evento, así que asegúrate de no malgastar demasiado tiempo —advirtió Malcolm antes de girarse para marcharse.
Malcolm estaba a punto de marcharse una vez más cuando Damien lo detuvo.
—Llévame contigo esta vez, viejo. Voy a tomar un pequeño descanso antes de comenzar en serio —pidió Damien.
Malcolm asintió. No era malo descansar de vez en cuando, especialmente durante un gran proyecto como el de Damien.
Damien solo sintió que le agarraban el hombro antes de que el viento comenzara a soplar a su alrededor. Lo siguiente que supo, estaba de vuelta en la academia.
Despidiéndose de Malcolm, Damien regresó a su morada donde una vez más fue recibido por Katherine. Desde la última vez que se habían visto, ella había decidido que se quedaría en su casa. Afirmaba que el dormitorio en el que estaba era demasiado sofocante en comparación con él.
Normalmente estaría en contra, pero honestamente no permanecía mucho en la casa y Zara parecía disfrutar de su compañía, así que estuvo de acuerdo.
Hablando de Zara, no había estado con Damien desde que partió hacia la montaña. Le dijo que se quedara en casa cuando se fue y al darse cuenta de que estaría en la cima por un tiempo, le dijo que cazara y aumentara su fuerza. Solo volvería por un día, así que decidió que no interrumpiría su entrenamiento.
Una vez más, Damien se desplomó en el sofá mientras Katherine iba a la cocina a hacer comida. Si alguien más los viera, pensarían que los dos estaban saliendo, pero ambos eran demasiado ajenos para siquiera hacer la conexión.
—Podrías haberme dicho que ese viejo era el director, ¿sabes? Quiero decir, lo adiviné fácilmente, pero aun así —comentó Damien.
Katherine se rió en respuesta—. Bueno, pensé que sería más divertido sorprenderte. Oh sí, ¿te tomó como su alumno?
—Sí, el viejo me está ayudando a arreglar algunas cosas en las que estaba siendo estúpido. ¿Y tú? Con tu talento, tiene que haber un anciano que quisiera enseñarte —respondió él con una ceja levantada.
—¡Sí! ¡Y fue uno de los Grandes Ancianos también! Su nombre es Anciana Monique y ella también se especializa en afinidad ilusoria. Jeje, no puedo esperar a vencerte en el torneo —expresó Katherine con entusiasmo.
—Seguro que tú serás la que me venza. Pero tienes que tener cuidado, si pierdes, tal vez tenga que azotar tu trasero como castigo —respondió Damien con una sonrisa pícara.
—¡Descarado! —murmuró Katherine con un rubor rosado cubriendo su rostro.
Los dos continuaron charlando mientras cenaban juntos. Se estaban acercando a un ritmo anormalmente rápido que sería extraño según cualquier estándar. Después de todo, los dos solo habían tenido relaciones cercanas durante unos 2 meses.
Sin embargo, no era sorprendente. Katherine era una chica protegida con una personalidad aventurera que rápidamente se apegaba a cualquier cosa que encontraba interesante. Como alguien que no tenía muchos amigos cercanos, tendía a gravitar hacia Damien con frecuencia.
Damien era similar también. Y él siendo terrible al hablar libremente con cualquiera aparte de ella, también tendía hacia ella. Los dos tenían una leve dependencia mutua, pero no era insana.
Si dos personas solo tenían entre sí en el mismo rango de edad con quien podían hablar libremente y también eran extremadamente similares en sus personalidades, sería más extraño si no se acercaran rápidamente. Pero ambos eran densos como un lago, así que ninguno se había dado cuenta de esto en lo más mínimo.
La noche llegó pronto y los dos se retiraron a sus habitaciones. Damien, sin embargo, se teleportó de vuelta a la cima de la montaña. Estaba relativamente cerca, así que no necesitaba usar demasiado maná.
Hablar con Katherine por unas horas sinceramente le había refrescado más que el sueño. No sabía por qué, pero asumió que provenía de la sinergia entre personas de ideas afines.
Pasando unas horas para recuperar su maná, Damien se quedó dormido. Se despertó a la mañana siguiente con una amplia sonrisa en su rostro.
—Solo quedan 4 meses para que comience la competencia. Si todo va según lo planeado, llevará 2 meses desarrollar el sistema corpóreo y 2 meses desarrollar el etéreo —murmuró para sí mismo.
Sin esperar, Damien comenzó el proceso. El primer paso fue el corazón de maná. Al igual que hizo previamente, juntó maná en forma de bola. Solo que, esta vez, fue en el centro de su pecho, directamente al lado de su corazón.
Este era un paso con el cual Damien necesitaba tener especial cuidado. Suavemente utilizó su afinidad espacial para comprimir la bola giratoria de maná en su pecho. Con el paso del tiempo, la bola se hacía más y más pequeña, y en ese momento Damien comenzó a devorar el maná atmosférico.
En lugar de una canica, quería que su corazón de maná fuera al menos del tamaño de una pelota de golf. El maná se seguía comprimiendo a medida que se le agregaba aún más, creando una bola semi-líquida cuya masa seguía aumentando.
Perdió la noción del tiempo e incluso de las funciones de su cuerpo ya que su único enfoque era comprimir su corazón de maná. El maná rugía y su cuerpo protestaba por la masa extraña que había invadido su estructura, pero a Damien no le importaba.
Ya había corrido muchas simulaciones y había encontrado la posición perfecta para cada pieza de su nuevo órgano. La tensión solo estaba presente debido a las grandes porciones de maná que todavía estaban siendo liquidadas.
Damien continuó así por un día y medio completo. Cada vez que su capacidad de maná disminuía, era regenerada por el maná ambiental que devoraba, y este maná iba directamente a su corazón de maná.
Al final del segundo día, Damien cayó al suelo exhausto. Su conciencia empezó a desvanecerse debido a la intensa concentración y la depleción de maná que había sentido durante los últimos 2 días, pero sostenía una amplia sonrisa en su rostro.
Dentro de su pecho, podía sentirlo. Aunque no latía ni bombeaba nada, podía sentir un segundo corazón del tamaño de una pelota de béisbol hecho enteramente de maná, esperando que le diera función.