Seorang pria berlari masuk ke Iffole Counter.
Begitu dia masuk, dia langsung melewati lobi dan cepat menuju salah satu jendela resepsionis.
Saat dia melakukannya, percakapan di lobi mereda, dan keheningan menyebar.
Mengetahui kehadiran pria itu, satu petualang setelah yang lain membelalak dan membiarkan mulut mereka menganga tanpa kata.
"Huh?"
Ketika Alina memiringkan kepalanya dengan bingung, pria yang telah menjadi pusat perhatian itu mendekatkan wajahnya ke jendela resepsionisnya.
"Hai."
Seorang petualang muda bertubuh tinggi membungkuk di sisi lain meja.
Dia jelas memilihnya, meskipun ada jendela dan resepsionis lain yang tersedia.
Pria itu memiliki rambut perak dan wajah tampan yang menyenangkan.
Perisai besar di punggungnya adalah relic arma dengan tanda Dia terukir di atasnya, dan pedang panjang di pinggangnya serta armor yang dikenakannya adalah barang kelas satu.
Tubuhnya yang kekar dan terlihat kuat berteriak bahwa dia adalah tank terbaik.
Sekarang setelah aku bisa melihatnya dengan baik, tidak ada satu pun yang tidak tahu nama pria ini.
Dia adalah monster di antara para petualang, yang pertama kali mencapai tiga keterampilan Sigrus, dan wajah tampannya telah merebut hati banyak wanita.
Seorang petualang kelas satu, dia dikatakan sebagai tank terkuat di guild.
Ini adalah Jade Scrade, yang telah menjadi pemimpin Silver Sword pada usia sembilan belas.
A-aaaaaaaack!
Aku membeku begitu mataku bertemu dengannya, mencegahku untuk segera mengucapkan "Selamat datang."
Seorang anggota Silver Sword. Itu berarti dia adalah salah satu petualang yang telah melihatku mengalahkan Hellflame Dragon sebulan yang lalu.
Mengapa dia datang ke sini? Aku pikir partai elit telah kehabisan quest untuk saat ini.
Apakah aku telah ketahuan? Tidak mungkin. Aku telah menyembunyikan wajahku sepanjang waktu di dalam dungeon, mengambil quest dengan nama samaran, dan bahkan menggunakan lisensi petualang kelas satu palsu.
Tidak ada yang seharusnya membawanya mencurigai bahwa resepsionis Alina Clover—
"Jade!"
Tetapi kemudian, tepat saat aku terjebak dalam kebingungan, seorang penyelamat muncul.
Sesaat setelah Jade mendekat, seorang resepsionis dari jendela lain mendorongku ke samping dengan kekuatan luar biasa dan menyisipkan dirinya di depan pria itu.
Selain wajah cantik yang akan membuat siapa pun menoleh, wanita itu memiliki tubuh yang bisa dibanggakan, dengan belahan dada yang terlihat dari leher seragamnya.
Namanya adalah Sulie, dan dia adalah resepsionis paling populer di Iffole Counter.
Meskipun dia tidak memperhatikan Ganz, pria tua lain dari Silver Sword, Sulie sekarang berkedip-kedip dengan bulu matanya yang panjang dan menunjukkan mata biru berkilau saat dia melihat ke atas pada Jade, petualang tampan yang terkenal.
"Bagaimana bisa seseorang dari statusmu datang langsung ke sini?"
Wanita itu begitu antusias sehingga Jade mundur sejenak, tetapi dia segera pulih dan mulai mencari Alina.
"Aku punya urusan. Hei, gadis berambut hitam yang baru saja—"
"Jika kau mengambil quest, maka biarkan aku menangani apapun yang kau butuhkan."
"Uhhh, tidak, itu bukan yang kumaksud..." Jade mengalihkan tatapannya melewati Sulie dan melirik ke sisi lain meja.
"Um, resepsionis di sebelah sana."
"Huh?" Sulie mengangkat alisnya dengan ketidakpuasan, mengalihkan arah yang ditunjuk Jade.
Alina, yang mencoba menyelinap pergi, terkejut sebelum segera berpaling.
"...Alina Clover masih agak kurang pengalaman sebagai resepsionis. Jika Silver Sword mengambil quest, maka aku bisa—"
"Aku tidak di sini untuk quest. Aku di sini untuk berbicara sendirian dengan Alina."
"...Berbicara...sendirian...dengannya?"
"Ya."
"...Dimengerti."
Tanpa pilihan, Sulie memanggilku, menyerah, dan kembali ke jendelanya.
Mungkin ini hanya imajinasiku, tetapi sepertinya seseorang memberiku tatapan sinis saat dia kembali ke meja.
"..."
Apa yang mengerikan. Aku mengerutkan dahi tetapi tetap berdiri tegak di jendelaku.
"...Apa yang kau butuhkan?" tanyaku, kepala sedikit menunduk sambil memaksakan senyum untuk menghindari kesan tidak sopan.
Aku lebih memilih mati daripada berbicara dengan pria ini, tetapi dia adalah pemimpin elit Silver Sword.
Adalah adil untuk mengatakan dia memiliki status yang sama di guild seperti pejabat yang berwenang.
"Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu," kata Jade.
"Jika kau mengambil quest, maka beri tahu aku apapun yang kau butuhkan."
"Satu bulan yang lalu, aku melihat pengguna palu perang yang sangat kuat di Underground Ruins."
"Oh ya, aku telah mendengar ceritanya."
"Sejujurnya, aku telah mencarinya sejak saat itu. Itu mengingatkanmu, bukan?"
"Aku sangat menyesal, tetapi aku tidak memiliki pengetahuan tentang petualang yang cocok dengan deskripsi itu. Jika kau mau, aku bisa pergi bertanya pada resepsionis lain," kataku, berusaha melarikan diri dengan cepat, tetapi ketika Jade melanjutkan berbicara, aku terhenti.
"Aku memiliki mata yang tajam dan penciuman yang baik, kau tahu. Aku bahkan bisa melihat dengan cukup baik dalam kegelapan."
Kemudian napasku tertahan.
"Jadi, aku mendapat pandangan yang baik tentang wajahnya, Alina Clover. Aku tahu orang yang mengayunkan palu perang itu adalah seorang gadis dengan rambut hitam dan mata hijau giok yang indah."
Akhirnya, aku terdiam.
Rambut hitam dan mata hijau giok—aku mendapatkannya dari ibuku.
Dan aku adalah satu-satunya orang di Iffole Counter dengan ciri-ciri tersebut.
"...Aku mengerti," aku berhasil menjawab, perlahan berbalik ke Jade.
Dia menatap tepat ke arahku, dan aku membalas tatapannya.
Keheningan mendominasi jendela resepsionis untuk sementara, tatapan kami bertabrakan.
Tampaknya Jade yakin... bahwa gadis di depannya adalah Eksekutor.
...Crrrrraaaaaaaaaaaaaaap...!
Di balik fasad tenangku, aku meneteskan keringat dingin yang deras.
Serangan pusing sesaat menyerangku, dan penglihatanku bergetar.
Rasanya aku akan tersedot ke tanah.
Tidak mungkin, ini pasti lelucon, pikirku.
Selama beberapa saat, otakku berpikir keras, memberi alasan kepada diri sendiri tanpa tujuan.
Tapi aku menyembunyikan wajahku dengan tudung, tetapi cukup gelap di dalam dungeon, tetapi tidak mungkin dia bisa melihat...
Tetapi tidak peduli apa yang kukatakan, sudah terlambat.
Waktu untuk penyesalan telah berlalu.
Tidak peduli alasannya, resepsionis tidak diizinkan memiliki pekerjaan lain.
Jelas, menjadi petualang adalah ide yang tidak mungkin.
Itu... sudah berakhir...! Hidupku sebagai resepsionis... sudah berakhir...!!!
Aku menelan ludahku saat hidupku melintas di depan mataku.
Aku belum lama menjadi resepsionis, tetapi pekerjaan itu memberiku stabilitas dan keamanan.
Mengingat kembali, aku hanya melakukan lembur, dan aku merasa tidak memiliki banyak kenangan baik, tetapi bisa dibilang itu seratus kali lebih baik daripada menjadi petualang, hidup dengan ancaman kematian atau kehilangan pekerjaan yang konstan di belakangku.
Cahaya di mataku mulai memudar saat aku menyerah pada nasibku, tetapi tiba-tiba menyala lagi.
...Tidak.
Belum saatnya. Aku akhirnya mendapatkan karier yang aman.
Aku tidak akan menyerah sekarang.
"Pria, itu menjelaskan mengapa aku tidak bisa menemukannya, tidak peduli seberapa keras aku mencarinya di antara para petualang."
Saat aku terlibat dalam perjuangan panjang itu, Jade berada di ujung spektrum yang lain, pipinya memerah seperti anak yang polos saat dia tersenyum bahagia.
"Aku tidak pernah berpikir kau akan menjadi resepsionis—oh ya, aku pikir aku akan memberimu ini! Ambillah, kau pantas mendapatkannya."
Tampaknya pria ini tidak menyadari bahwa tindakannya menyebabkan resepsionis di depannya mengalami krisis terbesar dalam hidupnya.
Mata abu-abunya yang gelap bersinar, Jade meletakkan sebuah orb merah di atas meja.
Relik ini, yang mengandung tanda Dia, pasti berada di dalam perut Hellflame Dragon.
Aku meliriknya, tetapi sekarang aku memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak daripada bola merah.
"...Tuan Silver Sword." Aku menghela napas panjang dan lemah.
Aku memaksa jantungku untuk tenang dan perlahan membuka mulutku.
"Saat ini, aku sedang bekerja. Jika kau di sini untuk menggodaku, aku minta kau pergi."
"Huh? Tidak, ini bukan menggoda, aku benar-benar—"
"...Tuan Silver Sword."
Aku perlahan mengangkat orb dari meja.
"Relik adalah kristalisasi dari pengetahuan dan teknologi para leluhur. Mereka seharusnya lebih kuat dan lebih tahan lama daripada zat modern manapun."
"Hmm? Ya. Itu benar. Itulah mengapa senjata relik kuat—"
"Hmph!"
Aku menggenggam relik itu, dan itu mengeluarkan suara kecil sebelum orb—yang tidak seharusnya bisa dihancurkan oleh manusia—hancur.
Serpihan-serpihannya jatuh di sekitar kaki Jade.
"..."
Senyum gembira di wajahnya membeku.
"Y...y-y-y-y-kau baru saja menghancurkan relik di tanganmu...?!"
Sebagai tank terkuat di guild dan seseorang yang telah menahan serangan banyak monster dengan perisai relicnya, Jade benar-benar mengerti...
...tingkat kekuatan superhuman yang dibutuhkan untuk menghancurkan sebuah orb dengan satu tangan.
Saat Jade bergetar di sana dengan sedikit, wajahnya pucat, aku memberinya senyum pelayanan pelanggan yang menangkan.
Kemudian aku memiringkan kepala dan, dalam suara yang cukup pelan sehingga tidak ada yang akan mendengarnya, berkata, "Aku hanya ingin hidup dengan tenang sebagai resepsionis."
"...Huh? ...Uh...benar..."
"Aku tidak akan membiarkanmu mengacaukan itu untukku. Dan aku tidak peduli jika kau seorang elit atau apapun. Jika kau tidak ingin perutmu dibelah seperti naga sialan itu, maka pergi. Dan jangan pernah muncul di depanku lagi."
Dalam pergeseran lengkap dari suaraku yang tinggi sebelumnya, aku mengucapkan ancaman ini dalam suara rendah dan dingin yang tampaknya berasal dari kedalaman neraka itu sendiri.
"..."
Jade hanya berdiri di sana dalam kebingungan tanpa kata.
Dia membuka dan menutup mulutnya seperti boneka yang rusak selama beberapa saat saat dia melihat serpihan relic yang tergeletak di kakinya dan senyumku, yang sama sekali tidak ramah.
"Itu jelas?" tanyaku.
"... "
"Apakah kau mengerti?"
Tapi sepertinya dia merasakan dorongan untuk membunuh di balik senyumku, karena setelah wajahnya semakin pucat, dia akhirnya bergumam, "...Ya, Tuan" sangat pelan sebelum dia dengan lesu meninggalkan jendela layanan.