"Sebuah pertanyaan cepat," Violet memulai, memperhatikan Mary. "Apakah kamu tidak punya hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada mengikutiku terus? Tidak bermaksud menyinggung, tapi jika jadwalmu sepadat jadwalku, kita seharusnya sudah selesai dengan pertemuan kecil ini sekarang juga."
Mary tetap bertahan meskipun tabibnya sudah selesai, yang tidak butuh waktu lama. Meskipun begitu, dia tampak tidak terburu-buru untuk pergi, meskipun faktanya Violet bisa dengan mudah menemukan jalan kembali ke asrama dengan peta sekolah. Dia memang cepat belajar, setelah semua.
Gadis itu mengangkat bahu, senyum acuh tak acuh terpampang di wajahnya. "Saya menganggap peran saya sebagai pemandu siswa dengan serius. Saya tidak selesai sampai saya tahu kamu benar-benar nyaman di kamarmu. Dan soal jadwal, saya seorang senior. Kamu akan menemukan bahwa beberapa kursus dihilangkan setiap semester saat kamu mulai terbiasa. Plus, menjadi pemandu siswa memiliki beberapa hak istimewa."
Violet berkata datar. "Seharusnya aku tahu." Begitu banyak hasil dari perasaan bersalah karena menghabiskan waktu Mary.
"Ayo," kata Mary, mengetuk sesuatu di teleponnya, "kamu ditugaskan ke Rumah Barat. Mari kita selesaikan ini sehingga aku juga bisa istirahat."
Violet tidak bisa lebih setuju. Dia lelah, secara fisik, mental, dan emosional. Ini telah menjadi perjalanan panjang ke kota yang tidak dikenal, dan serangan sensorik dan mental yang luar biasa yang dia alami sejak kedatangannya di akademi ini tidak membuat segalanya lebih mudah. Yang dia inginkan sekarang adalah mandi dan tidur panjang tanpa terganggu sebelum menghadapi jadwal padatnya besok.
Sayangnya, Akademi Lunaris itu besar, dan Violet mulai mengerti mengapa dia melihat mobil-mobil berjalan di jalan kampus yang sangat rapi, menurunkan siswa di berbagai tempat. Jika dia tidak begitu bertekad untuk bersikap keren, Violet mungkin sudah berhenti dan terpesona oleh mobil-mobil mewah yang meluncur di depannya. Kembali di distriknya, dia hanya melihat kendaraan seperti itu di film-film dunia lama atau di trek balapan ilegal. Melihat mereka hanya mengingatkannya betapa tak berartinya dia di sini, dan itu tidak masalah bagiannya. Dia tidak datang untuk mencuri perhatian.
Setelah sekitar dua puluh menit berjalan kaki, Mary akhirnya mengumumkan, "Selamat datang di Rumah Barat."
"Wow," Violet bergumam dalam napasnya, mengamati bangunan bata hitam-putih yang megah.
Arsitekturnya klasik menonjol, struktur segi empat empat lantai ini dihiasi dengan jendela yang setara dan cerobong asap yang tinggi di atas atap. Sebuah pelataran bertiang besar menghiasi pintu masuk utama, dengan tangga lebar mengarah ke pintu ganda sementara rumput hijau yang luas dan pohon-pohon tinggi menambah pesona alami, tenang, kepada struktur yang megah. Jelas, sekolah ini sangat mencintai alam.
"Dan itu, sayangku, adalah Rumah Barat," kata Mary dengan senyum sombong, jelas senang dengan kagum di wajah Violet. "Dan di sana adalah rumah-rumah lain: Timur, Selatan, dan Utara."
Violet memalingkan kepalanya untuk melihat tiga bangunan megah lagi, identik dalam arsitektur tetapi dicat dalam merah, biru, dan oranye.
"Apakah warna-warna itu memiliki arti?" Violet bertanya, cepat menangkap detailnya.
"Saya suka betapa cepatnya kamu menangkapnya," Mary merespons saat mereka mulai menaiki tangga, dengan Violet mengikuti diam-diam.
Dia melanjutkan, "Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, sekolah ini beroperasi berdasarkan hierarki yang ketat, dan apakah kamu manusia atau manusia serigala, kita membentuk kelompok di rumah kita karena kebutuhan. Empat alfa paling kuat mengendalikan tempat ini, dan hanya wajar jika semua orang lain mengikuti arahan," dia berhenti, memberikan pandangan peringatan pada Violet. "Itu termasuk kamu."
Violet mendesah. Berapa banyak aturan yang ada di tempat ini?
Mary memberitahunya, "Juga, Rumah Barat dikelola oleh Alpha Asher Nightshade."
"Asher Nightshade?" Violet mengulang, penasaran. Siapa dia? Namanya terdengar menarik.
"Jangan khawatir," Mary memotong sebelum Violet bisa menembak lebih banyak pertanyaan. "Semua yang perlu kamu tahu tersimpan di ponselmu itu. Plus, aku yakin teman sekamarmu akan mengisi sisanya."
Mary memberi isyarat santai saat dia berbicara, "Itu adalah ruang laundry di sana. Kami juga memiliki pembina asrama, staf non-akademik yang ditunjuk oleh sekolah untuk memantau aktivitas kami dan memastikan kami mengikuti aturan asrama. Tapi, sejujurnya, mereka cukup tidak berguna saat para alfa terlibat. Jadi jangan khawatir, tidak ada yang akan menghentikanmu dari menyelinap keluar ke pesta tengah malam." dia berkata dengan nakal.
Violet memutar bola matanya. Untuk sebuah sekolah yang konon mengutamakan akademik, mereka tampaknya memiliki banyak waktu luang untuk aktivitas ekstrakurikuler, pikirnya dengan sinis.
Saat mereka mulai naik tangga, yang kemungkinan besar menuju lantai Violet, Mary melanjutkan obrolannya. "Asrama perempuan berada di lantai pertama dan kedua, sementara laki-laki mengambil lantai ketiga dan keempat. Oh, dan ngomong-ngomong, Alpha Asher dan lingkaran dalamnya yang terdiri dari alfa-alfa kecil dengan beta-betanya tinggal di lantai atas. Jadi, kamu tahu ke mana harus pergi jika kamu pernah butuh seseorang untuk... menggaruk gatalmu," dia menggoda dengan sebuah kedipan mata.
Violet mendengus keras, menutupi wajahnya dengan telapak tangan. Apakah setiap hal yang keluar dari mulut gadis ini harus tentang seks?
Mary meledak tertawa, jelas menikmati betapa mudahnya dia membuat Violet terpancing saat mereka melewati lorong yang ramai. Dengan kelas berakhir, lorong-lorong penuh dengan siswa, dan Violet dapat merasakan beban seratus pasang mata padanya. Dia mengabaikannya, berjalan dengan percaya diri, menolak biarkan tatapan mereka mempengaruhi dirinya.
Akhirnya, Mary berhenti di depan sebuah pintu. "Ini dia. Kamar 104. Dan dengan itu, saya menyelesaikan tur besar, madame!" dia selesai dengan sebuah bow dramatis, menyapu lengannya dalam gerakan teatrikal.
Senyum merayap ke wajah Violet meski dia berusaha keras untuk menahannya. Mary seperti gatal yang menolak hilang, namun entah bagaimana, dia mulai menyukainya.
Ini telah menjadi tur terbaik yang pernah dia alami, dan Mary tidak diragukan lagi adalah siswa yang sempurna untuk memimpinnya. Diantara siswa yang telah dia lihat sejauh ini, Violet memiliki perasaan bahwa Mary adalah orang paling baik yang akan dia temui di sini.
Violet tidak suka pelukan, jadi dia berkata dengan tulus, "Terima kasih."
Tapi Mary adalah kebalikannya. Sebelum Violet bisa bereaksi, dia terseret ke dalam pelukan yang sangat erat.
Violet terengah, berjuang untuk bernapas. Bagaimana gadis ini bisa begitu kuat?
Seolah-olah kengerian dari pelukan tak terduga itu belum cukup, Mary mulai menangis. "Ini selalu bagian tersulit dari tur—berpisah setelah waktu yang indah yang telah kita habiskan bersama."
Violet membuka mulut untuk membantah bahwa mereka baru saja bertemu satu jam yang lalu, tidak cukup waktu untuk membentuk ikatan nyata. Tapi dia tidak bisa membawa dirinya untuk melukai perasaan Mary lebih lanjut, jadi dia menahan detik-detik menyakitkan itu sampai pelukannya akhirnya berakhir.
Mary mencengkeram wajah Violet, memaksanya untuk menatap matanya saat dia berbicara dengan tegas, "Sekarang kamu pergi ke luar sana dan beri mereka api, seperti yang kamu janjikan. Di bawah segala keadaan kamu tidak boleh patah. Saya telah menyimpan nomor saya di ponselmu, jadi hubungi saya kapan pun kamu membutuhkan saya."
Yeah, itu tidak akan terjadi. Saya bisa mengurus diri sendiri. Violet berpikir dalam hati, meskipun dia berhasil menawarkan Mary senyuman manis yang tidak cukup mencapai matanya. "Ya, baiklah?"
Wajah Mary cerah dengan senyum lebar sebelum dia dengan lembut mendorong Violet menuju pintu. "Sekarang, pergi temui teman sekamarmu!"
Violet menggenggam kenop pintu dan melangkah ke dalam, tetapi Mary berteriak tepat saat dia hendak menutup pintu. "Oh, tunggu! Aku lupa memberitahumu bahwa Asher—" Pintu terklik tertutup, memotong apa pun yang hendak dikatakan Mary.
Bersandar di pintu, Violet menutup mata dan menarik napas dalam-dalam, menguatkan diri. Saat dia membuka matanya, pemandangan di hadapannya membuatnya terkesiap.
Kamarnya sangat besar, jauh lebih mewah dari yang dia bayangkan. Tapi kekagumannya segera terganggu saat tiga pasang mata mengunci padanya, dan dia langsung berhadapan dengan teman sekamarnya yang baru.
"Sial, ini dia," seorang di antara mereka berkata, ketidakpercayaan terukir di suaranya.
Violet mengangkat alisnya pada reaksi yang tidak terduga itu. Mengapa sepertinya setiap orang di institusi ini mengenalnya?
********
Tampilan karakter sedang aktif dan bekerja. Saya ingin mendengar pendapat Anda tentang tokoh utama wanita kami dan alfanya. Anda bisa membahasnya dengan saya, saya tidak keberatan seberapa gila itu! Juga, untuk referensi gambar Rumah Barat, Anda dapat memeriksanya di bagian komentar!