"O que você acha da festa, Atena? Está à altura dos seus padrões? Muito pequena? Foi o melhor que conseguimos juntar em cima da hora. Talvez se você tivesse aceitado o meu convite antes, em vez de me dar uma resposta ontem, eu poderia ter arranjado algo maior."
Atena segurou uma risada de desdém ao ouvir seu bom amigo falar. Ela nem sabia se ele estava sendo sarcástico ou falando sério.
A festa era muito pequena? Ela balançou a cabeça. Era bom que ela tivesse dado a resposta ontem.
Se essa multidão era o que ele havia conseguido reunir em um dia, então o que teria acontecido se ela tivesse dado a resposta dois meses atrás?
Ela pensou que seria uma festa pequena onde não teria que encontrar outras pessoas das cidades e vilas vizinhas, onde não teria que encontrar o Ewan, pelo menos por enquanto. Mas parecia que o destino tinha outro plano.
Bem, desde que ele não me atrapalhe. Pensou ela, soltando um suspiro quando o moderador chamou seu amigo para o palco.
Ela riu quando ele deu um beijo em sua bochecha.
"Deseje-me sorte."
Pfft.. Como se ele precisasse.
Ela só esperava que ele não fosse tão elaborado com o seu retorno, que apenas lhe desse o título, e então declarasse a festa encerrada.
"Boa noite, senhoras e senhores ilustres. Como todos sabem, sou o Zane. E dou as boas-vindas a todos neste belo evento..."
Atena se desligou então, desinteressada em ouvir o papo chato sobre política estadual.
Ela permitiu que seus olhos vagassem pela sala, de sua posição privilegiada, ocupando o único assento VIP com Zane. E dessa posição, ela podia ver todos no grande salão. Eram mais de duzentos!
E o Zane os chamou de pequenos.
Ela deu um risinho de escárnio, seus olhos mantendo a qualidade distante quando se encontraram com os de Fiona. Sua antiga rival estava franzindo a testa para ela.
Atena achou engraçado. Seus olhos pousaram, antes que ela pudesse se conter, na cadeira vazia ao lado de Fiona.
Será que Ewan saiu?
Ela deu de ombros. Por que ela deveria se importar? O paradeiro dele não era assunto seu. Ele nunca mais seria assunto dela.
"Agora, gostaria de convidar alguém para o pódio, alguém de grande importância..."
A declaração de Zane a trouxe de volta à atenção, fazendo-a desviar o olhar de Fiona para centralizar seu olhar em seu bom amigo.
Portanto, ela não viu quando Ewan entrou na fila e sentou-se na cadeira vazia, perto de Fiona.
Ele sentou e a observou. Mas ela não notou. Ela estava muito envolvida com as emoções que a assaltavam.
Tudo bem. Aqui vamos nós. Ela considerou, cruzando as mãos sobre a coxa, respirando fundo para acalmar a respiração que havia se tornado um pouco errática. Ela ainda odiava falar em público ou aparecer.
"...alguém que tem um lugar especial no meu coração. Nos conhecemos em um instituto médico. Ela era a médica que curou meu pai da estranha doença... todos vocês sabem sobre a doença mortal com a qual meu velho lutou..."
Suspiros de surpresa e aprovação irromperam na sala, murmúrios de felicidade e alívio. As pessoas também estavam curiosas para ver a pessoa que operou o milagre.
Atena odiou aquilo. Ela desejava que Zane terminasse a epístola logo para que ela pudesse ir embora. Ela tinha que estar em casa às nove. Ela tinha que colocar suas pessoas favoritas na cama.
"Vocês sabem que estou tentando tirá-la de lá há mais de um ano, desde que ela curou meu pai. Eu lhe ofereci todo tipo de contrato, cheguei até a esperar na chuva enquanto ela estava ocupada no laboratório... me ignorando..."
Atena riu com o público então. Um fato sobre o Zane era que ele exagerava as coisas, às vezes desproporcionalmente.
O incidente ao qual ele se referia tinha sido apenas um golpe de má sorte para seu bom amigo.
Naquele dia fatídico em que ele veio vê-la, mas devido ao número de pacientes que estavam visitando, ele teve que esperar lá fora. Infelizmente, uma chuva pesada começou e o pegou. Mas só por cinco minutos! Ele foi prontamente escoltado para dentro de seu carro pelo seu segurança.
E lá estava ele, falando como se tivesse esperado por horas.
Atena riu novamente.
No entanto, seu sorriso ficou tentativo quando ela viu Ewan olhando fixamente para ela, não, encarando-a.
Quando ele se juntou a Fiona?
Ela esperava que eles estivessem casados agora, já que não conseguiam se afastar um do outro quando ela tinha sido um obstáculo.
Ela olhou despretensiosa dele, como se não o tivesse visto em primeiro lugar, e olhou para seu amigo que ainda falava coisas grandiosas sobre ela.
"Bem, para encurtar a história, depois de um ano de cortejá-la tenazmente, ela está aqui comigo e assumirá não só como chefe do departamento médico do meu hospital-sede, mas também como diretora-gerente de todos os nossos hospitais neste estado. Quase como a dona do nosso setor médico. Não posso deixar que nenhuma outra empresa ou governo compre sua atenção... Ela é um tesouro nacional."
Atena franziu as sobrancelhas, os ruídos de celebração afogando seu zelo de chamar Zane para prestar contas da bobagem dele.
Aquele espertinho. Ele tinha dito a ela que ela realizaria tarefas médicas apenas na sede. Mas como diretora-gerente de todos os hospitais Whitman? Isso era um problema. Ela não podia.
Isso significava que ela encontraria mais pessoas do que o esperado. Os Hospitais Whitman estavam presentes em todas as cidades e vilas! Ela ainda teria tempo para descansar?
Sua mão voou para repousar na testa em frustração quando ela ouviu Zane chamando-a para se juntar a ele no pódio.
Ela o mataria. Ela supôs, colocando um sorriso contido enquanto se levantava do assento e caminhava até o pódio.
Ela o mataria, e depois o traria de volta à vida. Afinal, ele era O Padrinho das suas pessoas favoritas.