Bahagian 1: Bayangan yang Menghantui
Selepas menerima restu Mak Temah, Megat kembali ke gua dengan langkah yang berat tetapi penuh tekad. Dia kini yakin bahawa jalan yang dipilihnya adalah benar. Namun, dia tidak sedar bahawa ujian yang lebih berat sedang menunggunya.
Di dalam gua, Tok Janggut sedang bersila di hadapan pelita yang malap. Wajahnya tenang, tetapi mata tua itu memancarkan kebijaksanaan yang tidak terungkap.
"Meditasi malam ini lebih penting daripada yang sebelumnya, Megat. Ia bukan sekadar menenangkan jiwa, tetapi mengenal dirimu," ujar Tok Janggut sambil menyalakan api kecil dengan gesekan batu.
Megat mengangguk perlahan dan duduk bersila, kerisnya diletakkan di hadapan. Tangannya di atas lutut, nafasnya diatur. Namun, ketika dia cuba fokus, fikirannya mula dihantui oleh bayangan.
Jeritan orang kampung. Asap tebal yang menyelimuti langit. Darah yang mengalir di tanah. Dan di tengah-tengah kekacauan itu, muncul lelaki bertopeng, tinggi dan gagah, tombak di tangan kanan, dengan corak ukiran naga emas pada bilahnya.
"Fokus, Megat. Jangan biarkan hatimu dipermainkan oleh bayangan," suara Tok Janggut mengingatkan, tetapi kali ini, Megat sukar untuk menguasai diri.
---
Bahagian 2: Lelaki Bertopeng
Di dalam fikirannya, lelaki bertopeng itu berdiri teguh, tubuhnya besar seperti tembok, lengkap dengan baju besi hitam yang berkilat. Suaranya dalam dan menggema.
"Kau masih ingat aku, Megat?" soalnya, tombaknya dihentak ke tanah, mengeluarkan dentuman yang memecahkan kesunyian.
Megat bangkit, tangannya menggenggam keris di pinggang. "Bagaimana mungkin aku melupakanmu, pembunuh keluargaku?"
Lelaki bertopeng itu tertawa kecil, nadanya sinis. "Kemarahanmu itu manis untukku, anak muda. Marilah, tunjukkan apa yang kau mampu."
Tanpa ragu, Megat menerkam dengan kerisnya. Serangannya pantas, mencerminkan latihan bertahun-tahun dalam silat, tetapi lelaki bertopeng itu seperti angin. Dia mengelak dengan mudah, kemudian membalas dengan satu hayunan tombaknya yang hampir mengenai dada Megat.
Megat melompat ke belakang, kakinya mendarat dengan kukuh di tanah. Nafasnya kencang, tetapi matanya tidak menunjukkan ketakutan. "Kau tidak akan menang kali ini," katanya, suaranya tegas.
---
Bahagian 3: Pertarungan Batin dan Fizikal
Lelaki bertopeng itu menyerang lagi, tombaknya berputar seperti badai. Setiap serangan diarahkan dengan tepat ke arah kelemahan Megat, memaksa pemuda itu bertahan dengan gerakan pantas.
Ketika tombak hampir mengenai bahunya, Megat menepis dengan kerisnya, percikan api terhasil daripada hentaman itu. Namun, setiap kali dia cuba menyerang, lelaki bertopeng itu hilang, muncul kembali di belakangnya seperti bayang-bayang.
"Kenapa kau begitu lemah, Megat? Adakah kerana dendammu yang mengaburi niatmu?" suara lelaki itu menusuk seperti belati.
Megat terdiam sejenak. Kata-kata itu membangkitkan rasa sakit yang mendalam. Dia mula menyedari bahawa lelaki bertopeng itu bukan hanya musuh, tetapi bayangan dari dalam dirinya sendiri – bayangan dendam yang tidak pernah hilang.
---
Bahagian 4: Hikmah di Sebalik Pertarungan
"Megat!" suara Tok Janggut bergema seperti guntur. "Kau tidak akan menang selagi hatimu keruh. Ingatlah,
Keruh air kerana lumpur,
Jernih air kerana alur;
Keruh hati kerana dendam,
Jernih hati kerana kesabaran.
"Lawanlah dengan hati yang tulus, bukan dengan kemarahan," tambahnya, suaranya lembut tetapi tegas.
Megat menarik nafas dalam-dalam. Dia menutup matanya, cuba mencari ketenangan di tengah kekacauan. Dalam fikirannya, dia melihat wajah Mak Temah yang penuh kasih sayang, suara lembutnya mengingatkan tentang pengorbanan dan kesabaran.
Ketika dia membuka mata, lelaki bertopeng itu masih di hadapannya. Tetapi kali ini, Megat tidak menyerang. Dia berdiri teguh, kerisnya diangkat dalam posisi bertahan.
"Aku bertarung bukan untuk membalas dendam, tetapi untuk melindungi mereka yang masih hidup," katanya dengan nada yang penuh keyakinan.
Lelaki bertopeng itu terhenti. Matanya yang tersembunyi di balik topeng tampak ragu-ragu. Kemudian, perlahan-lahan, dia memudar, meninggalkan Megat berdiri sendirian di tengah gua.
---
Bahagian 5: Permulaan Baru
Tok Janggut menghampiri dengan langkah perlahan, senyuman kecil terukir di wajahnya. "Kau telah mengambil langkah pertama, Megat. Tetapi ingat, perjalananmu masih panjang."
Megat mengangguk, tetapi sebelum dia sempat bersuara, bunyi dari luar gua menarik perhatian mereka. Derap langkah berat kedengaran, diikuti oleh suara mendesis seperti ular.
"Tok, apa itu?" tanya Megat, matanya memandang ke pintu gua yang kini diselubungi bayang-bayang.
Tok Janggut meletakkan tangannya di bahu Megat. "Itu adalah ancaman sebenar yang akan menguji hatimu lebih dari apa yang kau alami malam ini. Bersedialah."
Di hujung bayang-bayang itu, sepasang mata merah menyala, memerhatikan mereka dengan penuh dendam. Angin malam bertiup kencang, membawa bersama ancaman yang belum pernah mereka hadapi.
Dengan keris di tangan dan hati yang lebih mantap, Megat bersedia untuk ujian seterusnya.