Bahagian 1: Tekanan Sang Penjaga
Auman Sang Penjaga bergema, seperti petir yang memecahkan kesunyian malam. Batu-batu kecil dari dinding gua gugur satu demi satu, seolah-olah gua itu menangisi nasibnya. Aura gelap Sang Penjaga semakin pekat, menekan setiap inci udara di dalam ruang sempit itu.
Megat berdiri kaku, tubuhnya basah dengan peluh yang dingin. Matanya tidak lepas memerhati makhluk itu yang semakin marah. Perasaan gentar menjalar dalam dirinya, tetapi keazamannya lebih besar daripada ketakutan itu.
Sang Penjaga melangkah perlahan, tombaknya yang kini bercahaya gelap menyeret lantai, meninggalkan bekas hangus. "Berani kau melukakan aku, manusia," suaranya parau, seperti ribut yang mengaum. "Kini aku akan tunjukkan bahawa kau bukan tandinganku."
Aura hitam mengelilingi Sang Penjaga, meresap ke udara dan menekan Megat. Kakinya terasa berat seperti ditindih batu gunung. Megat cuba bergerak, tetapi tubuhnya seakan kaku.
"Kenapa kau diam, manusia? Adakah kau sudah menyesal?" ejek Sang Penjaga, sambil memusingkan tombaknya dengan pantas.
Mata Megat terpaku pada tombak itu. Senjata yang dihias dengan ukiran emas dan permata merah menyala, menyerupai bara api. Kepala tombaknya berbentuk seperti naga yang sedang mengaum, melambangkan kuasa dan keangkuhan pemiliknya.
Aura hitam itu menjalar lebih dekat, menyentuh kulit Megat. Dingin, tetapi menyakitkan, seolah-olah ribuan jarum halus menusuk ke dalam dagingnya.
Megat menggenggam kerisnya lebih erat. "Aku tidak akan menyerah!" jeritnya, cuba melawan rasa sakit itu.
Sang Penjaga tersenyum sinis. "Jangan harap! Kau hanya cacing kecil di hadapan naga."
---
Bahagian 2: Lirikan yang Membaca Jiwa
Sang Penjaga menatap Megat dengan mata tajam, seolah-olah pandangan itu menembusi terus ke dasar jiwanya. "Aku tahu kelemahanmu, manusia," bisiknya perlahan tetapi menusuk. "Hatimu penuh dengan ketakutan, penuh dengan dendam."
Megat terhenti seketika. Kata-kata itu seperti mencerminkan apa yang disembunyikan dalam lubuk hatinya.
"Aku… aku tidak takut!" balas Megat, meskipun suaranya bergetar.
"Kau boleh menipu dirimu sendiri, tetapi tidak aku." Sang Penjaga menyerang dengan kilat yang memancar dari tombaknya. Megat mengelak, tetapi gerakannya terbaca dengan mudah. Dia dihentam ke dinding gua dengan keras.
Megat mengerang kesakitan, tetapi tidak mengalah. Dalam kepalanya, terngiang-ngiang kata-kata Tok Janggut:
"Hati seorang pahlawan harus bersih. Dendam, tamak, atau ketakutan adalah duri yang akan melemahkanmu."
---
*Bahagian 3: Serangan Balas yang Berani*
Megat bangkit sekali lagi, meskipun tubuhnya penuh luka. Tangannya menggenggam kerisnya dengan lebih erat, keazamannya kini lebih kuat daripada sebelumnya.
Dia melangkah ke hadapan, menyerang Sang Penjaga dengan satu serangan penuh tenaga. Serangannya tidak lagi sembarangan; setiap gerakannya kini lebih fokus, lebih tersusun.
Kerisnya berjaya menembusi perisai aura gelap Sang Penjaga, meninggalkan luka kecil di bahu makhluk itu. Sang Penjaga mengaum sekali lagi, kali ini lebih marah daripada sebelumnya.
"Berani kau menyentuhku lagi!" jeritnya, lalu menyerang dengan tombaknya yang berputar seperti angin taufan.
---
Bahagian 4: Hampir Menang
Pertarungan itu semakin sengit. Sang Penjaga kini serius, tombaknya bergerak dengan kelajuan yang sukar dikejar oleh mata biasa. Megat terpaksa menari di antara serangan itu, mencari peluang untuk menyerang balas.
Dalam satu serangan pantas, Megat berjaya melompat dan menikam tombaknya dengan kerisnya, membuatkan senjata itu tersentak dan jatuh ke lantai.
Sang Penjaga terdiam seketika, matanya bersinar dengan amarah yang tidak terkawal. "Manusia! Kau benar-benar menduga kekuatanku!"
Tanpa tombaknya, Sang Penjaga menggunakan tubuhnya sendiri untuk menyerang. Tubuhnya yang besar melingkar seperti ular, cuba meremukkan Megat.
Megat mengelak, tetapi serangan itu terlalu pantas. Dia dihentam ke lantai, darah mengalir dari sudut bibirnya. Tetapi dalam matanya, masih ada semangat yang membara.
---
Bahagian 5: Ketegangan yang Memuncak
Sang Penjaga menghampiri Megat yang terbaring, auranya kini lebih pekat dan gelap. "Berakhirlah di sini, manusia," katanya sambil mengangkat tangan untuk serangan terakhir.
Megat, dengan nafas yang semakin berat, mengumpulkan sisa tenaganya. Dia menutup matanya seketika, teringat kata-kata Mak Temah, wajah Tok Janggut, dan tanggungjawabnya sebagai seorang pahlawan.
Ketika tangan Sang Penjaga hampir mengenai Megat, dia membuka matanya dengan penuh keazaman. "Tidak selagi aku masih hidup!" jeritnya, lalu menyerang dengan satu serangan terakhir yang penuh dengan tenaga batinnya.
Serangan itu mengenai Sang Penjaga, memaksa makhluk itu untuk mundur beberapa langkah. Tetapi perlawanan itu belum selesai. Kedua-duanya masih berdiri, meskipun tenaga mereka semakin surut.
Sang Penjaga tersenyum sinis. "Kau memang luar biasa, manusia. Tetapi kita akan lihat siapa yang bertahan hingga akhir."
Perlawanan itu kini berada di ambang klimaks, dan Megat tahu bahawa dia perlu mengeluarkan segala yang ada untuk menang.