Bahagian 1: Keluar dari Gua Ujian Sebelumnya
Langkah Megat tersekat-sekat ketika dia melangkah keluar dari gua ujian sebelumnya. Udara pagi yang dingin membelai wajahnya yang basah dengan peluh. Matanya merenung ke kaki langit yang mulai memerah, menandakan fajar hampir menyingsing.
Dia duduk di bawah sepohon pokok besar berhampiran, membiarkan tubuhnya yang letih bersandar pada batangnya yang kasar. Nafasnya berat, tetapi hatinya sedikit lapang. Di tangan Megat, terdapat sebuah kitab kecil yang diberikan oleh Tok Janggut. Pada helaian pertama kitab itu, tertera ukiran tulisan jawi purba di bahagian atas halaman:
"نية يڠ لله، تيدق اكن دڤاليڠكن."
Dia membaca dalam hati: "Niat yang lillah, tidak akan dipalingkan."
Tok Janggut muncul dari bayangan gua, langkahnya tenang. "Megat," suara Tok Janggut memecah kesunyian, "ujian yang telah kau lalui hanyalah permulaan. Masih banyak yang perlu kau pelajari sebelum layak menyandang nama pahlawan sejati."
Megat memandang wajah Tok Janggut yang tenang tetapi penuh makna tersirat. "Apa lagi yang harus aku tempuhi, Tok?"
Tok Janggut hanya tersenyum dan menepuk bahu Megat. "Lautan tenang itu indah, tetapi hati yang bergelora mampu menenggelamkan bahtera. Fahamilah maksud ini, dan kau akan mengerti apa yang perlu dilakukan."
---
Bahagian 2: Masuk ke Gua Baharu
Megat melangkah masuk ke dalam gua baharu, meninggalkan bayangan pagi di belakangnya. Gua itu gelap dan berbahang, seolah-olah menyimpan sesuatu yang lebih dahsyat. Dinding-dindingnya dipenuhi ukiran tulisan jawi purba, menggambarkan kisah-kisah lagenda.
Salah satu ukiran menarik perhatiannya:
"هَاتي يڠ تولوس، بوكن دندم ترڤندم، تتاڤي ڤنوه كصبرن"
(Hati yang tulus, bukan dendam terpendam, tetapi penuh kesabaran).
Megat membaca ukiran itu perlahan-lahan. Sebelum dia sempat menghayati sepenuhnya, satu bunyi hentakan bergema di dalam gua. Dari celah kegelapan muncul seekor makhluk besar dengan rupa luar biasa.
Makhluk itu memiliki tubuh separuh buaya putih yang berkilauan seperti berlian di bawah cahaya samar. Bahagian depannya menyerupai singa dengan surai emas yang megah, dan matanya biru menyala seperti ombak laut yang bergelora.
"Siapa kau, manusia, yang berani menjejakkan kaki di sini?" Suara makhluk itu menggema, penuh dengan wibawa.
---
Bahagian 3: Dialog dengan Sang Penjaga
Megat menarik nafas panjang, cuba menyembunyikan debar di dadanya. "Aku datang untuk mencari ilmu dan menguji kesungguhan diriku."
Sang Petala Indera menyeringai, menampakkan gigi taringnya yang tajam. "Kesungguhan? Hati kau masih goyah, manusia. Aku dapat membaca jiwamu seperti membaca ukiran di dinding ini."
Makhluk itu melangkah perlahan mendekati Megat, menghasilkan bunyi hentakan yang menggoncangkan lantai gua. Surainya berkibar seperti api yang membakar semangat, tetapi aura dingin dari tubuhnya membuatkan Megat hampir tidak dapat bergerak.
Dengan nada sinis, Sang Petala Indera berkata:
"Manusia berbicara tentang hati,
Namun niatnya tidak sejati,
Berani kau melangkah ke sini,
Siaplah kau untuk mati."
---
Bahagian 4: Pertempuran Sengit
Megat menggenggam hulu kerisnya dengan erat. "Hati seorang pahlawan tidak akan tunduk kepada ketakutan," katanya dengan tegas.
Namun, setiap gerakan Megat seperti telah terbaca oleh makhluk itu. Dengan satu kibasan ekornya yang besar, Sang Petala Indera menghentam Megat hingga terpelanting ke dinding gua.
"Dunia ini tidak memerlukan manusia lemah seperti kau," ejek Sang Petala Indera.
Megat bangun dengan susah payah, luka-luka di tubuhnya mula memerah. Tiba-tiba, dia teringat pesan ibunya, Mak Temah: "Doa ibu sentiasa bersama anaknya. Jangan pernah ragu dengan niatmu."
Kata-kata itu memberikan Megat kekuatan baru. Dengan segenap tenaga, dia menyerang makhluk itu sekali lagi, mengelak setiap serangan dengan lebih tangkas. Dalam satu serangan balas yang luar biasa, Megat berjaya menebas bahagian dada Sang Petala Indera, mengeluarkan darah biru yang bersinar.
Makhluk itu mengaum marah. "Kau telah membuktikan kekuatanmu, tetapi ujian kepercayaan hatimu masih belum selesai," katanya sebelum lenyap ke dalam bayangan.
---
Bahagian 5: Penutup Bab dan Petanda Baharu
Dinding gua tiba-tiba bercahaya, mendedahkan satu lagi ukiran jawi purba:
" لاوتن يڠ تنڠ، هاتي يڠ تيدق بردندم"
(Lautan yang tenang, hati yang tidak berdendam.)
Megat membaca tulisan itu dengan penuh rasa kagum. Dia menyedari bahawa setiap ujian yang dilaluinya adalah sebahagian daripada perjalanan untuk memahami makna sebenar hati yang suci. Dengan semangat yang diperbaharui, Megat melangkah keluar dari gua, bersedia untuk cabaran seterusnya.