"Tapi aku menemukan seseorang yang lebih layak untuk kesetiaanku."
...
Larut malam.
Pintu kamar pendeta itu didorong terbuka dengan bunyi berderit. Sosok tua dan lemah muncul di ujung koridor, dengan wajah pucat, lesu, dan tanpa ekspresi. Jubahnya berdesir di tanah di bawah sinar bulan biru dan putih. Dia berjalan lurus melewati halaman seperti hantu dan sampai di pintu belakang kuil.
Kedua bawahannya sudah lama menunggu di dekat tumpukan jerami di luar dapur. Ketika mereka melihatnya datang, mereka langsung menundukkan kepala bersama-sama: "Bos besar."
Wu Tun berkata dengan dingin dalam bahasa Burma: "Ayo pergi ke Daluo ."
Kedua bawahan itu bekerja sama mengangkat tumpukan jerami, yang ternyata hanya lapisan rumput tebal. Tak lama kemudian, dengan cahaya bulan dan senter, sebuah kendaraan off-road antipeluru berwarna hitam yang tersembunyi di bawah rumput itu pun terungkap!
Gunung-gunung tinggi di malam yang gelap bagaikan pagar besi besar yang mengelilingi tiga ribu dunia dalam agama Buddha, dan lembah desa tempat kuil itu berada bagaikan neraka yang dikelilingi ke segala arah sejauh mata manusia bisa melihat. Wu Tun masuk ke dalam mobil, menyipitkan mata tuanya, dan melihat ke kejauhan pegunungan—dia tahu bahwa polisi Negara Bagian Shan sedang menyergap di sekitar kuil ini, tetapi tidak seorang pun akan mengira bahwa dia bisa melarikan diri di malam hari.
Orang biasa yang berkendara di jalan pegunungan curam ini hanya akan terjatuh dari tebing, tetapi dia tidak takut.
Dia telah berbisnis di daerah pegunungan ini selama beberapa tahun dan telah membuka jalan rahasia di pegunungan itu, khusus untuk hari ketika jangkrik emas yang terpojok itu akan melepaskan cangkangnya.
Lampu kendaraan off-road itu tidak dinyalakan, dan hanya mengandalkan cahaya bulan yang redup, kendaraan itu melaju keluar dari kuil dengan cekatan di tengah kegelapan. Garis senyum Wu Tun sangat jelas terlihat karena bibirnya yang mengerucut rapat. Salah satu dari kedua pria itu mengemudi, dan yang lainnya mengawasi dengan waspada dengan teropong penglihatan malam inframerah. Setelah beberapa saat terguncang-guncang, mereka akhirnya meninggalkan jalan pegunungan dan melaju ke dalam hutan.
Bawahan itu menghela napas lega dan berbisik dalam bahasa Burma: "Bos, polisi tidak bergerak; kita aman."
Wu Tun mengangguk perlahan.
Para bawahan mengerti, dan akhirnya menyalakan lampu, memantulkan hutan di sekitarnya dengan terang—
Pada saat ini, sebuah peluit yang tajam dan panjang tiba-tiba terdengar di kejauhan!
Semua orang terkejut pada saat yang sama, dan bawahan kehilangan suara mereka: "Bos besar!"
Wu Tun berteriak: "Jangan berhenti; dengarkan perintahku!"
Kendaraan off-road itu berhenti dengan suara melengking tajam, lalu tiba-tiba berubah arah dan terhuyung-huyung ke hutan yang berbahaya di jalan yang sama sekali tidak dikenalnya. Pada saat yang sama, di kejauhan, seorang anak laki-laki di lereng bukit di hutan meletakkan teropong penglihatan malam militernya, menoleh, dan berkata dengan keras: "Jie ge! Mereka mengubah arah dan menuju ke arah jam 3!"
"..." Ah Jie mengumpat dalam hati dan melompat ke dalam mobil: "Kejar mereka!"
Satu per satu, lampu mobil menyala di kegelapan malam, seperti monster yang bangun satu per satu, membuka mata kuning besar mereka. Segera setelah itu, dengan suara gemuruh, ban-ban itu melindas semak-semak dan duri, bergegas ke arah pelarian Wu Tun!
Namun pada saat itu, beberapa suara tiba-tiba terdengar dari kedalaman hutan: Bang! bang!—
Kelopak mata Ah Jie berkedut di kursi penumpang.
Dalam sekejap, lidah api yang keluar dari senapan mesin itu berbunyi tanpa peringatan!
Peluru-peluru berjatuhan seperti hujan badai. Semua orang di dalam mobil secara refleks bergegas maju dengan kepala di tangan mereka. Peluru, serpihan kayu, dan kaca jendela mobil beterbangan liar di kegelapan. Ah Jie menoleh ke arah hujan peluru, hanya untuk mendengar bawahannya bertanya dengan heran: "Kita disergap?!"
Mata Ah Jie berkilat dingin: "Tidak, itu tentara pemerintah."
Saat belalang sembah mengintai jangkrik, tanpa menyadari keberadaan burung oriole di belakangnya, polisi Negara Bagian Shan telah mengawasi daerah itu selama setengah bulan, hanya untuk menangkap mereka dan Wu Tun sekaligus, jadi itu tidak mengejutkan. Namun yang aneh adalah bagaimana pasukan pemerintah muncul di sini dengan akurat, dan mengapa mereka langsung menyerang mereka?!
Pada saat kritis seperti itu, tidak ada waktu untuk memikirkan hal ini. Ah Jie membungkuk dan mengeluarkan mortir dari bawah jok. Dia membawanya di bahunya, menggertakkan giginya, dan membuka jendela mobil. Sekumpulan peluru melesat melewati tangannya dalam sekejap, tetapi pembunuh ini, yang telah menjilati darah selama bertahun-tahun, sama sekali tidak takut. Dia mencondongkan setengah tubuhnya ke luar jendela mobil, dan hanya dengan mendengarkan suaranya, dia langsung dapat membedakan arah tembakan paling hebat di seberangnya, lalu bang!
Pohon-pohon yang menjulang tinggi dan debu meledak di langit. Jeritan polisi militer Negara Bagian Shan tak henti-hentinya, dan ada jeda singkat dalam suara tembakan senapan mesin.
Namun Ah Jie tidak memberi lawannya kesempatan bernapas.
Dia menyipitkan matanya karena hembusan angin karena kendaraan off-road yang bergerak. Seolah menikmati lolongan musuh, dia menggeser moncongnya ke suatu sudut, dan terdengar suara keras lainnya— bang!!
"Mereka menembak!" Sopir itu panik dan berteriak dalam bahasa Burma: "Bos! Ada lebih dari satu kelompok orang di belakang!"
Suara tembakan mengguncang malam, tetapi Wu Tun sama sekali tidak terpengaruh. Bandar narkoba berusia lebih dari enam puluh tahun ini terbiasa berkelahi, jadi dia masih tenang sampai sekarang: "Cepatlah, apa masalahnya?! Orang-orang yang dikepung oleh polisi negara bagian Shan adalah orang-orang Wen Shao, dan mereka telah dikomplotkan! Biarkan mereka saling bertarung!"
Sebelum dia selesai berbicara, beberapa peluru datang dari arah yang tidak diketahui, menghancurkan kaca spion samping menjadi berkeping-keping. Tangan pengemudi bergetar, dan kendaraan off-road itu hampir jatuh ke dalam parit. Untungnya, ban belakang terpental keluar pada saat kritis, dan seluruh mobil melompat dengan keras, terhuyung-huyung dan bergegas ke hutan.
"Pukul dua, ke arah suara air!" tegur Wu Tun: "Dengarkan perintahku dan kendarai!"
Kendaraan off-road hitam pekat itu keluar dari semak-semak, meninggalkan pertempuran sengit di kejauhan, dan akhirnya dikelilingi oleh suara air. Kedua pria itu tidak tahu harus ke mana ketika tiba-tiba mereka melihat titik cahaya di tepi sungai di kejauhan. Ternyata itu adalah senter!
Wu Tun berkata dengan suara berat, "Berhenti!"
Kendaraan off-road itu berhenti di tepi sungai. Wu Tun tidak menunggu siapa pun untuk menolongnya. Dia melompat sendiri dan melangkah ke arah tempat senter itu berada. Bawahannya bergegas mengikutinya dengan senjata di tangan mereka, hanya untuk melihat seorang pria paruh baya yang berkulit gelap dan kekar membawa senter di tepi sungai dan sebuah perahu motor di belakangnya!
"Paman Wu Tun," pria paruh baya itu, jelas merupakan orang kepercayaan dari faksi As Klub. Dia tidak berbicara omong kosong dan bertanya dengan suara rendah: "Aku telah menyiapkan ini di sini sesuai dengan instruksimu. Apa yang terjadi di hutan?"
Raut wajah Wu Tun tampak muram: "Wen Shao benar-benar datang untuk menghalangiku dan disergap oleh polisi. Apakah perahunya bisa berlayar?"
"Ya." Pria paruh baya itu berhenti sejenak, dan suaranya sedikit melunak: "Tapi hanya dua orang yang bisa duduk."
Wu Tun mengangguk, dan tanpa ragu-ragu, dia mengambil pistol dari tangan pria paruh baya itu, berbalik, dan menembak dua kali!
Sebelum dua bawahan yang mengawalnya keluar kuil bisa bereaksi, mereka tertembak di kepala dan jatuh ke tanah dengan keras.
Pria paruh baya itu tidak terkejut. Dia bahkan tidak repot-repot melihat mayat itu, dan dia membantu Wu Tun naik ke perahu motor. Kolam di bawah air terjun mengarah ke sungai besar, dan aliran airnya deras di malam hari. Pria paruh baya itu duduk di depan kemudi dan berteriak di tengah suara air yang deras: "Pengaturan telah dibuat di sisi lain! Mereka dapat memberikan dukungan kapan saja! Ketika orang-orang di perbatasan sudah tenang, kita akan segera berangkat ke Yunnan!"
Wu Tun tidak menjawab, tetapi mata di bawah kelopak matanya yang berat dan longgar bersinar terang.
Dalam hidupnya, ia telah mengalami banyak kejadian di mana punggungnya ditusuk pisau, kepalanya ditodong pistol, dan disergap oleh beberapa kelompok pengedar narkoba di Segitiga Emas. Ia juga telah mengalami saat-saat yang lebih berbahaya dan mengerikan daripada ini, tetapi setiap kali ia lolos dari bahaya dan cukup beruntung untuk selamat dari malapetaka. Seolah-olah Buddha melindunginya dalam kegelapan.
Selama dia melarikan diri dari Myanmar, masih ada banyak harta karun yang terkubur di pegunungan luas provinsi S di daratan Cina, cukup baginya untuk menghabiskan sisa hidupnya dengan nyaman. Apakah itu bajingan Wen Shao, yang seharusnya dicekik sampai mati saat lahir, atau polisi militer Negara Bagian Shan yang mengejarnya seperti lalat, orang-orang ini tidak akan bisa menangkap sehelai rambut pun darinya——
Gedebuk!
Perahu motor akhirnya berlabuh, dan orang kepercayaannya bergegas memanjat pantai berbatu dan membantu Wu Tun keluar. Mereka berdua mengarungi sungai hingga ke tepi sungai, hanya untuk melihat malam yang tebal seperti tinta menutupi sungai. Kecuali suara angin kencang yang melewati pegunungan dan hutan, yang bercampur dengan suara air, tidak ada suara orang lain.
"…Di mana orang-orangnya?" Orang kepercayaan itu melihat sekeliling dan bertanya dengan curiga: "Kelompok Yushan setuju untuk bertemu di sini; ke mana mereka pergi?"
Bau tanah sungai yang basah samar-samar tercampur dengan jejak besi.
Hati Wu Tun tiba-tiba hancur.
"Yushan! Halo!" Orang kepercayaan itu melangkah maju dua langkah dan berteriak dengan suara pelan dalam bahasa Burma: "Paman Tun telah tiba; di mana kalian?! Yushan!"
Wu Tun dengan cepat melangkah maju untuk menarik orang kepercayaannya, tetapi sudah terlambat. Hanya terdengar suara siulan pelan dari peredam suara, dan dada orang kepercayaannya meledak dengan darah. Detik berikutnya, dia jatuh ke belakang tanpa suara, dan tubuhnya jatuh dengan keras ke tanah.
Dalam sekejap, Wu Tun tahu bahwa firasat terburuknya telah menjadi kenyataan: "…Si-siapa?!"
Krak—
Lebih dari selusin lampu mobil menyala, dan malam berubah menjadi siang dalam sekejap. Wu Tun menutup matanya dengan refleks yang terkondisikan. Segera setelah itu, dia mendengar suara tawa, yang begitu familiar di tulangnya tetapi begitu menakutkan hingga bulu kuduknya berdiri. Dalam sekejap, seluruh organ dalamnya membeku:
"Lama tidak bertemu, Ayah."
Lebih dari selusin mobil jip mengelilingi tepi sungai, dan ada banyak pengawal di depan mobil, mengawasi. Ruang terbuka itu dipenuhi dengan mayat-mayat yang bertumpuk, dan ada banyak potongan daging cincang dan anggota tubuh yang terputus. Darah para antek dari faksi "As Klub" merembes melalui setiap celah batu dan mengalir terus menerus di sepanjang pantai berbatu menuju sungai besar.
Dan di tengah lautan neraka berdarah itu, sosok putranya yang ramping dan jahat berdiri melawan cahaya, dengan tangan di saku celananya.
Wu Tun tersentak: "Bagaimana kau tahu… bagaimana kau tahu aku akan pergi ke sungai?!…"
Lalu matanya membeku dan suaranya tiba-tiba berhenti.
——Seorang pemuda tampan berdiri berdampingan dengan Raja Spade. Jubah di bahunya membungkus tubuhnya, hanya memperlihatkan sepasang tangan kurus dan pucat yang terlipat di depannya.
Wu Tun tahu jawabannya.
"Aku belum sempat memberitahumu," Wen Shao menepuk bahu Jiang Ting, tersenyum, dan berkata kepada Wu Tun yang berwajah pucat, "Sekarang dia adalah Ratu Hatiku."
...
Gerbang desa terbuka, dan pengawal itu mendorong Wu Tun ke depan dengan kerah bajunya. Si bandar narkoba tua itu terhuyung ke depan dan jatuh di lantai kayu aula utama.
"Ketika aku kembali dari Amerika Serikat dengan formula biru-emas enam tahun lalu, aku pikir eramu sudah berakhir."
Obor-obor menyala satu demi satu dari semua sisi aula utama, seperti naga api yang menerangi ruang besar seperti siang hari. Wu Tun terhuyung-huyung dari tanah, hanya untuk melihat Wen Shao dengan santai melewati banyak pengawal dan berdiri di depannya, seperti iblis muda yang merangkak keluar dari neraka dari tanah bermandikan darah hitam.
"Tetapi aku tidak menyangka bahwa orang-orangmu akan mampu mencuri formula dan bahkan meneliti metode sintesis yang lebih sederhana. Itulah kedua kalinya rencana hidupku diganggu olehmu setelah aku mengetahui bahwa Ratu Hati bekerja untukmu."
"..." Wu Tun mengangkat kepalanya dengan gemetar. Jiang Ting tidak berekspresi, dikelilingi oleh dua pengawal, berdiri dua langkah di belakang Wen Shao.
"Untungnya, aku masih punya kesempatan untuk memperbaiki kesalahan ini." Wen Shao berhenti sebentar dan berkata sambil tersenyum, "Sama seperti aku memenangkan kembali Ratu Hati."
"Aku tidak akan memberitahumu rumus sintesisnya," Wu Tun menggertakkan giginya: "Dasar hantu yang mengancam jiwa, bajingan, berhentilah bermimpi! Bahkan jika aku mati, aku akan tetap menjadi bos Segitiga Emas, jadi jangan coba-coba menggantikanku!"
"Segitiga Emas sedang mengalami kemunduran. Pemerintah Asia Tenggara sedang mengincar kawasan ini, dan penanaman opium tidak mungkin mendatangkan keuntungan besar seperti beberapa dekade lalu. Sama seperti alkaloid yang pada akhirnya akan digantikan oleh produk sintetis dan obat pengendali pikiran baru akan meningkat secara bertahap, singa tua juga akan berakhir suatu hari nanti."
Wu Tun membuka mulutnya untuk memarahi. Wen Shao sedikit mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telinganya: "Jika kau tidak melatih Jiang Ting untuk mengawasi dan menyeimbangkanku, mungkin aku akan memberimu usia tua yang baik... tetapi kau telah mengambil satu-satunya saudaraku dariku."
Obor-obor berderak. Jiang Ting tetap diam, bulu matanya terkulai pelan.
Wen Shao menatap Wu Tun dengan rasa kasihan: "Kau yang bicara."
Dia berbalik dan berjalan di depan Jiang Ting, mencabut belati dari punggungnya, dan menggunakan gagang pisau untuk menyisir beberapa helai rambut pelipis Jiang Ting di belakang telinganya. Dia selalu memiliki kesabaran yang tidak selaras dengan lingkungan sekitarnya. Di bawah pengawasan semua orang, api yang tak terhitung jumlahnya bersinar di matanya yang seperti jurang dengan jejak kelembutan yang samar:
"Pergi, buktikan padaku."
Jiang Ting sama sekali tidak ragu-ragu. Dia mengambil belati dari tangannya dan melangkah maju.
"Apa yang kau lakukan? Kau benar-benar berani melakukannya?!" Wu Tun panik: "Ratu Hati! Apakah kau ingat bahwa akulah yang membawamu keluar dari kandang itu, hanya saja kau tidak bisa—"
Begitu dia selesai berbicara, dia langsung dijepit oleh beberapa pengawal. Mata Wu Tun hampir melotot, dan dia melihat Jiang Ting setengah berlutut dengan satu lutut, sambil memegang jari telunjuk kirinya.
"Aku ingat," kata Jiang Ting ringan, "tapi aku menemukan seseorang yang lebih layak untuk kesetiaanku."
Tak jauh dari situ, Raja Spade menoleh sambil tersenyum.
Detik berikutnya, Jiang Ting mengangkat pisaunya, dan ujung pisau itu tepat menusuk jari Wu Tun, mencungkil kukunya!
"Aaaahhhhhhhh——"
Teriakan itu bergema di aula. Jiang Ting tidak tergerak. Tangannya yang berlumuran darah menekan jari tengah Wu Tun dan menusukkan ujung pisau ke kukunya:
"Di mana formula sintetisnya?"
...
Di dalam rumah.
Wen Shao berdiri di dekat jendela, dan teriakan-teriakan yang terputus-putus di aula yang jauh berhenti dan terdengar lagi. Setelah waktu yang tidak diketahui, langkah kaki akhirnya datang dari belakangnya. Menoleh ke belakang, dia melihat Jiang Ting melewati ambang pintu dengan belati berdarah, berkata singkat, "Aku mengiris salah satu lengannya menjadi kerangka, dan dia mengaku."
"Oh?"
"Lokasi sintesis industri berada di sebuah desa di Yaoshan, Provinsi S. Formula sintesis baru dan sejumlah besar stok "emas biru" disegel di pabrik bawah tanah, yang merupakan harta rahasia Wu Tun. Orang-orangmu telah menuliskan alamat spesifiknya. Jika masih ada waktu, kita bisa segera berangkat malam ini."
Wen Shao tidak berkomitmen, dan memberi isyarat, "Kemarilah."
"..."
Jiang Ting melangkah maju dan berdiri diam, kemudian Wen Shao mencubit pergelangan tangannya dan mengangkat tangan kanannya yang berdarah, yang sedang memegang belati.
"Sejak dulu, aku tidak merasakan apa pun tentang orang-orang dan hal-hal di sekitarku. Kesedihan, kegembiraan, kerinduan, dan antisipasi—emosi kekanak-kanakan ini seperti tirai kosong. Psikolog mengatakan bahwa kurangnya proyeksi emosi adalah ciri kepribadian antisosial. Orang-orang sastra menggunakan frasa seperti "anugerah alami" atau "anugerah dari Tuhan" untuk menjelaskan sumber emosi, tetapi sebenarnya, sedikit bubuk kimia dapat dengan mudah mengendalikan sekresi dopamin di otak manusia. Apa yang disebut "ekstasi yang membuat jiwa bergetar" atau "kesedihan yang menyakitkan" tidak lebih dari sekadar tabung suntikan. Aku mulai tahu bahwa jika ada Dewa di dunia, maka Dewa itu seharusnya berwujud bubuk putih."
"Tetapi dewa yang diciptakan melalui sintesis kimia itu tidak dapat mengendalikanku," kata Wen Shao lembut, sambil menatap tajam ke arah Jiang Ting, "Hanya kau yang pernah memperlihatkan padaku…perasaan itu."
Mereka saling memandang di bawah sinar bulan, dan Jiang Ting bertanya dengan tenang, "Perasaan seperti apa, rasa bersalah? Penyesalan?"
Wen Shao terdiam cukup lama. Tali penyelamat yang digantung di depan kedua anak itu lebih dari dua puluh tahun yang lalu terlintas di benaknya lagi dalam sekejap.
"Ada juga harapan dan kegembiraan." Akhirnya dia berkata, sambil menempelkan buku-buku jari Jiang Ting yang berdarah ke bibirnya, dan dengan lembut menciumnya.
Rasanya seperti napas kematian atau sisik ular berbisa yang melintasi permukaan kulit.
"Tubuhmu belum pulih, jadi kita tidak akan berangkat malam ini." Wen Shao berkata dengan lembut, "Besok kita akan berangkat dari Yunnan menuju Yaoshan, Provinsi S, melalui Jianning."
Jiang Ting tampak sama dan tersenyum, "Oke."