Kebenaran
.....
Dengan suara percikan air, mereka berdua muncul dari sungai pada saat yang sama. Yan Xie tersentak dan melihat ke belakang.
Mereka berenang cukup lama dan berada cukup jauh dari lokasi baku tembak di tepi sungai. Pemandangan di sekitarnya perlahan-lahan mulai terlihat dalam cahaya pagi yang kelabu, dan suara tembakan sporadis bercampur dengan kicauan burung terdengar dari jauh.
Yan Xie menoleh dan bertanya dengan suara rendah, "Mengapa kau—"
Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, wajah Jiang Ting membiru. Dalam cuaca dingin seperti itu, napas yang keluar dari mulutnya berubah menjadi kabut putih, dan dia pun tenggelam ke dalam air.
Yan Xie menggertakkan giginya dan bergerak maju untuk menangkapnya, nyaris tidak masuk ke dalam air dan menyeretnya ke pantai berbatu.
Jiang Ting tidak tersedak air, tetapi suhu tubuhnya sangat rendah karena menyelam terus-menerus telah menguras staminanya. Yan Xie tidak punya waktu untuk bertanya apa pun. Dia memegang tubuh bagian atasnya dengan lengannya dan memijat dada, leher, dan lengannya. Wajah Jiang Ting, yang basah kuyup dalam air, seputih es, sementara matanya hitam pekat, memiliki kontras yang sangat mengejutkan. Setelah beberapa kali menggigil, dia akhirnya sadar kembali dan mulai batuk.
"Uhuk, uhuk…"
Jiang Ting mendorong Yan Xie, duduk dengan kelelahan, mengusap wajahnya dengan telapak tangannya, dan menyisir semua rambut hitamnya yang basah ke atas, memperlihatkan dahinya yang halus dan sama sekali tidak berdarah.
"Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan." Katanya dengan suara serak, "Kita tidak bisa… tidak bisa tinggal di sini. Ikutlah denganku."
Dia berdiri dengan sempoyongan dan berjalan maju, menerobos semak-semak, dan masuk ke hutan di tepi sungai. Yan Xie mengikutinya dari dekat, dan tak seorang pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Keheningan yang menegangkan itu berlangsung lama. Akhirnya, penglihatan mereka tiba-tiba menjadi jelas, dan mereka tiba di tanah yang relatif kosong dan datar di lembah itu.
Saat ini, suara tembak-menembak di kejauhan sama sekali tidak terdengar, dan tidak diketahui apakah Ah Jie telah dibacok atau apakah dia telah meminta bantuan dan membunuh para penyerang. Hutan lebat mengelilingi aliran sungai pegunungan, dan di bawah gemuruh angin, setiap inci ruang tertutup rapat dengan bahaya yang tidak diketahui.
Jiang Ting akhirnya tersandung ke belakang pohon, duduk bersandar di batang pohon, dan bertanya sambil tersenyum kecut, "Mengapa kau di sini?"
Yan Xie berdiri beberapa langkah darinya dan menatapnya dengan tenang, tidak marah atau meledak-ledak. Setelah beberapa saat, dia berkata perlahan, "Seharusnya aku yang menanyakan pertanyaan ini padamu."
"..."
"Mengapa kau di sini?"
Yan Xie adalah orang yang akan memarahi tersangka dengan marah dan memarahi bawahannya tepat di wajahnya, tetapi saat itu bukanlah saat dia paling marah. Ketika amarahnya mencapai puncaknya, dia akan menenangkan diri, tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya dan malah membiarkan orang merasakan penindasan yang menyesakkan dari lubuk hati mereka.
Jiang Ting mengalihkan pandangannya, menatap tajam ke suatu titik di udara, lalu tiba-tiba berkata setelah beberapa saat, "Kau pergi ke panti asuhan itu, bukan?"
Kata-katanya bersifat interogatif, tetapi nadanya deklaratif.
Yan Xie menatapnya dengan merendahkan.
"…Apakah ada yang ingin kau tanyakan padaku?"
Setelah Jiang Ting mengatakan ini, sekelilingnya menjadi sunyi, dan setelah setengah menit penuh, Yan Xie bertanya dengan lembut, "Jika aku bertanya padamu, apakah kau akan mengatakan yang sebenarnya?"
Langit mulai cerah, awan-awan hitam dan abu-abu berangsur-angsur berubah menjadi putih. Kabut di lembah akhirnya menghilang perlahan, dan garis pucat dan kasar hutan musim dingin muncul di kejauhan bersama cahaya, memperlihatkan panorama yang luas.
Dari keduanya, yang satu berdiri sementara yang lain duduk; keduanya tidak berbicara lagi.
Meski mereka hanya berjarak beberapa langkah, tampak seolah-olah sebuah penghalang tak kasat mata akhirnya memperlihatkan wajah mengerikannya.
"Yan Xie," Jiang Ting mengangkat kepalanya untuk menatapnya, ada kilatan cahaya di matanya yang sulit dilihat. Dia bertanya, "Apakah kau masih percaya padaku sekarang?"
Reaksi pertama Yan Xie adalah, Kau masih berani menyebutkan ini sekarang?
Kemarahan karena dibodohi langsung menyerang hatinya, tetapi sebelum meledak, kemarahan itu berubah menjadi kelelahan yang mendalam. Dia menggelengkan kepala dan tertawa, tidak tahu harus berkata apa lagi. Sambil mengangkat alisnya, dia bertanya, "Bagaimana menurutmu?"
Seolah-olah sesuatu akhirnya telah selesai, Jiang Ting menarik napas dalam-dalam. Dia mengangkat kepalanya, memejamkan mata, dan mendengar getaran bergema di kehampaan untuk waktu yang lama, yang menyebabkan seluruh jantungnya bergetar dan berdetak lebih cepat. Dia menghembuskan napas panjang, dan tidak seorang pun melihatnya mengandalkan tindakan ini untuk mengembalikan jiwa pengecutnya ke dalam baju besinya yang tenang dan tidak dapat dihancurkan, dan ketika dia membuka matanya lagi, dia kembali ke keadaan esnya yang kebal.
"Jangan percaya padaku."
"——Aku meninggalkan Jianning karena Direktur Lu datang ke rumahmu saat kau pergi dan memintaku untuk bekerja sama dengannya dalam melakukan kontra-intrik, menyamar di samping Raja Spade, dan memberikan informasi kepada polisi." Tanpa menunggu reaksi Yan Xie, Jiang Ting terus bercerita dengan pelan: "Tetapi permintaan ini tidak hanya sangat berbahaya tetapi juga bertentangan dengan kepentinganku sendiri, jadi aku tidak setuju. Aku hanya bisa melarikan diri dari Jianning setelah menikamnya… Jangan khawatir, Direktur Lu tidak mati. Aku tidak ingin menjalani penyelidikan dan mengalami intensitas penangkapan atas pembunuhan kepala keamanan publik."
Yan Xie tercengang oleh serangkaian berita mengejutkan ini, tetapi setidaknya naluri profesionalnya masih ada, dan dia dengan cepat menangkap bagian yang tidak wajar dari kata-kata ini: "...kepentinganmu sendiri?"
Jiang Ting tidak punya niat sedikit pun untuk menjelaskan:
"Lembah tempatmu berada disebut Ngarai Yuanlong; setelah beberapa kali mengalami pukulan terhadap industri produksi narkoba di Gunung Daliang, tempat itu menjadi salah satu basis produksi narkoba terbesar di wilayah Barat Daya. Sejak 20 atau 30 tahun yang lalu, akibat perubahan iklim dan tindakan keras nasional, Ngarai Yuanlong secara bertahap menjadi tidak cocok untuk budidaya opium. Penduduk setempat kemudian mulai menyelundupkan narkoba dari Myanmar melalui Yunnan, sehingga mereka memiliki hubungan yang sangat dekat dengan beberapa bandar narkoba besar di perbatasan, dan kekuatan terbesarnya adalah…" Setelah jeda sebentar, dia berkata: "Ayah dari Raja Spade, 'As Klub', yang bernama Wu Tun."
"Wu" bukanlah nama keluarga bagi orang Burma, melainkan sebuah preposisi, yang biasanya menunjukkan bahwa orang tersebut lebih tua dan memiliki status yang menonjol. Hal ini menunjukkan bahwa gembong narkoba yang aktif di perbatasan Tiongkok-Myanmar pada abad lalu ini hanya memiliki satu nama: "Tun".
"Pada masa mudanya, Wu Tun bertindak dengan cara yang menonjol, memperhatikan kemewahan dan kesetiaan, dan dia sangat religius. Raja Spade tumbuh di Amerika Serikat saat dia masih remaja, dan kepribadiannya sangat bertolak belakang dengan ayahnya. Setelah kembali, karena masalah kekuasaan dalam kelompok, dia secara bertahap mengembangkan konflik besar dengan Wu Tun, sehingga kemudian ayah dan anak itu saling bermusuhan dan hampir putus hubungan sepenuhnya."
"Aku tidak yakin seberapa buruk hubungan di antara mereka. Lagipula, aku sudah koma selama tiga tahun penuh. Dari spekulasi saat ini, mereka berdua seharusnya ingin saling membunuh, dan mereka berdua sangat menyadari hal ini; tetapi demi berbagi jalur penyelundupan dan melindungi kepentingan keluarga agar tidak disentuh oleh bandar narkoba lain di Segitiga Emas, mereka belum sepenuhnya saling menghancurkan untuk saat ini. Mereka hanya saling bertarung secara diam-diam, dan di permukaan, mereka hampir tidak mempertahankan hubungan kerja sama."
Jiang Ting tidak pernah menyebutkan rahasia-rahasia dalam kartel narkoba ini. Namun, sekarang dia bersikap sangat terbuka dan jujur, sampai-sampai tidak memiliki keraguan.
Yan Xie memiliki firasat samar, tetapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya; dia hanya bertanya: "Apakah kau tahu di mana "As Klub" Wu Tun bersembunyi?"
Jiang Ting berkata: "Ya."
"Tapi kau tidak pernah menceritakannya pada polisi."
"Ya."
Kedua jawabannya singkat dan tegas, tanpa sedikit pun perubahan nada.
Yan Xie berdiri di sana, tanpa sadar mengangkat tangannya untuk menyentuh rokok, tetapi kemudian menyadari bahwa kotak rokok telah direndam dalam air dan tembakau telah berubah menjadi bola, seperti lumpur. Benar saja, hal-hal seperti nikotin tidak dapat memberikan dukungan spiritual yang nyata. Yan Xie mengusap alisnya dan mengembuskan napas, dan akhirnya, dia mengangkat matanya dan berkata dengan tenang: "Jangan bilang padaku bahwa kau memiliki hubungan yang baik dengan ayah angkatmu, Wu Tun."
Jiang Ting membuka mulutnya tetapi menelan kembali kata-katanya.
"Ngarai Yuanlong pada dasarnya adalah bagian dari wilayah Wu Tun, jadi Raja Spade sangat waspada terhadap tempat ini. Desa Yongkang, yang terletak di kaki gunung, dibudidayakan olehnya untuk mengawasi tempat ini." Jiang Ting menjawab dengan bodoh, "Aku di sini untuk mencari seseorang, dan Jin Jie mengikutiku atas perintah Raja Spade."
Yan Xie segera bertanya: "Siapa yang kau cari, Wu Tun?"
Jiang Ting mengangkat kepalanya tetapi tidak langsung menjawab.
Gerakan-gerakan kecil perlahan bergema di hutan pegunungan; suara itu semakin keras dan keras, dan suara langkah kaki yang mendekat dapat terdengar jelas. Tak lama kemudian, sederet sosok muncul di kabut pagi yang tipis—sekitar delapan atau sembilan orang, dengan dua atau tiga orang diikat di depan—langsung menuju ruang terbuka.
"Yue Guangping menelepon Direktur Lu sebelum dia meninggal dan mengatakan bahwa dia turut berduka cita atas kematian polisi antinarkoba yang tewas dalam ledakan 1009, dan dia juga turut berduka cita atas kematianku. Sebelum Qin Chuan ditangkap, dia mengatakan bahwa Yue Guangping tidak akan dengan mudah membocorkan informasi kepada orang lain, dan pembunuh sebenarnya yang menyebabkan kegagalan operasi itu adalah Yue Guangping dan aku. Jika tidak ada dari mereka yang berbohong, maka aku hanya bisa memikirkan satu kemungkinan…"
Jiang Ting akhirnya berdiri dari bawah pohon, menatap orang yang mendekat di depannya, dan menyipitkan matanya:
"Aku di sini untuk memverifikasi kemungkinan ini, dan jawabannya akan terungkap hari ini."
Yan Xie berbalik.
Ah Jie dan dua orang bawahannya diikat tangannya di belakang punggung, masing-masing dengan moncong senjata di belakang kepala, dan terhuyung-huyung serta didorong ke ruang terbuka. Di belakang mereka ada sekelompok orang yang baru saja bergegas ke tepi sungai untuk melancarkan serangan mendadak. Pemimpinnya adalah seorang pria tua kurus dan berambut abu-abu berusia 60-an atau 70-an. Ia mengenakan kain sarung tradisional Burma dan ditopang dengan hormat oleh bawahannya dengan satu tangan.
Pipi Yan Xie menegang. Sekilas, dia pikir itu Wu Tun, tetapi kemudian dia menyadari bahwa lelaki tua itu tampak berbeda dari foto di komputer Direktur Lu.
— Apakah dia bawahan "As Klub"? atau saudara?
Saat berikutnya, Jiang Ting menjawab pertanyaannya: "Paman Bo."
Lelaki tua yang dipanggil "Paman Bo" itu meliriknya. Ia berdiri diam, mengangkat jarinya ke ruang terbuka di depannya, dan berteriak, "Lepaskan mereka!"
Orang-orang Burma segera mendorong ketiga tahanan itu ke depan dan menendang lutut mereka dengan keras.
Masih ada bekas ungu yang terlihat jelas di tenggorokan Ah Jie, dan matanya penuh dengan keganasan yang tak tersamar, tetapi kata-katanya cukup terkendali, dan selain beberapa kutukan yang jelas ketika dia berlutut, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Mengetahui status Jack Diamond, bawahan Burma tidak berani mengendurkan kewaspadaan mereka, dan segera seseorang menodongkan pistol ke belakang kepalanya.
Jiang Ting menatap pemandangan ini dengan ringan dan bertanya, "Mengapa kau tidak membunuhnya?"
Tatapan mata Ah Jie yang bagaikan binatang langsung tertuju padanya.
Jiang Ting menutup mata terhadap tatapan dinginnya: "Orang ini adalah salah satu orang paling cakap di antara Raja Spade. Menyingkirkannya berarti mematahkan lengan kanan Raja Spade. Dia seharusnya tidak dibiarkan hidup lagi."
"Kau…"
Lelaki tua bernama Paman Bo menyela Ah Jie dengan suara serak dan menunjuk ke Yan Xie: "Jika bukan karena dia, kita bisa saja meninggalkan Ngarai Yuanlong tadi malam dan pergi ke Myanmar untuk bergabung dengan Wu Tun. Mengapa kau bersikeras menyelamatkannya?"
Kata-kata ini mengandung banyak informasi, dan suatu tempat di pikiran Yan Xie meledak lebih dulu: Dia benar-benar akan pergi ke Myanmar—
Dia segera menoleh ke arah Jiang Ting, tetapi yang terlihat hanya ekspresi wajah Jiang Ting yang masih sangat datar, bahkan bisa dikatakan sangat santai, seolah pertanyaan lelaki tua itu sama sekali tidak menjadi masalah: "Satu malam sebagai sepasang kekasih menghasilkan seratus hari kasih sayang. Aku tidak sanggup melihat orang ini meninggal di depan mataku. Apa masalahnya?"
Tidak ada yang menyangka dia akan memberikan jawaban seperti itu. Orang tua itu tercengang di tempat, dan yang lainnya tidak dapat bereaksi, dan suasana tiba-tiba menjadi sangat aneh.
Tiba-tiba Ah Jie mencibir dan berkata: "Paman Bo, apakah kau percaya apa yang dia katakan?"
Orang tua itu menghardik: "Diam kau!"
"Kupikir kau adalah anggota senior setelah As Klub, bukankah seharusnya kau tahu bahwa nama keluarga Jiang terkenal karena kebohongannya yang lebih nyata daripada emas asli?"
Pria Burma yang memegangi bagian belakang kepalanya itu meraung marah, mungkin menyuruhnya, seorang tawanan, untuk diam, tetapi Ah Jie menutup telinga: "Pria ini adalah Yan Xie. Wakil Kapten Divisi Investigasi Kriminal Biro Keamanan Publik Kota Jianning, seorang inspektur polisi tingkat tiga yang bermartabat. KAU pikir Jiang Ting bersedia kembali dan terus menjadi sapi, tetapi sebenarnya, dia telah mempersiapkan diri untuk mundur bersama polisi. Jika kau tidak percaya kepadaku, kau dapat memberinya senjata sekarang dan membiarkannya membunuh polisi ini. Lihat sendiri apakah dia akan melakukannya?!"
Beberapa orang Burma saling berpandangan; ekspresi lelaki tua itu tiba-tiba berubah, dan dia menatap Yan Xie dari atas ke bawah.
Situasinya menjadi sangat berbahaya, dan tercium bau mesiu yang pekat di udara, yang tampaknya akan meledak kapan saja. Pada saat ini, Jiang Ting tertawa, tampaknya merasa tidak masuk akal dan emosional: "Kapan kau mulai menebak pikiranku?"
Segera setelah itu, dia melangkah maju di atas rumput abu-abu dan basah, dan tidak ada seorang pun di sekitarnya yang berani menghentikannya. Dia dengan santai mengeluarkan pistol dari seorang Burma dan memegangnya di tangannya, melangkah mundur beberapa langkah, dan berdiri tegak di tempat, mengarahkan pistol ke pelipis Yan Xie!
Wajah lelaki tua itu berkedut, AhbJie menatapnya dengan tak percaya, dan Yan Xie tiba-tiba membeku.
Tapi ekspresi di wajah Jiang Ting sama sekali tidak peduli:
"Paman Bo, setelah kejadian tiga tahun lalu, kau hampir bisa melihat bahwa aku berseteru dengan Jin Jie. Kurasa tidak lebih baik melakukan ini begitu saja. Jika kau membunuh Jack Diamond, maka aku akan merasa lebih baik dan tidak akan terlalu peduli dengan hidup atau mati pria ini. Bagaimana menurutmu?"
Penuaan lelaki tua itu yang menyerupai kulit kayu dan pipinya yang kendur berkedut sedikit seolah-olah dia sedang menimbang sesuatu.
"Aku sudah masuk dalam daftar buronan Biro Keamanan Publik. Aku tidak peduli dengan nyawa wakil kapten ini. Namun, kita menjalin hubungan kerja sama. Aku tidak bisa melakukan apa pun yang kau minta dan akan membunuh siapa pun yang kau minta. Polisi kriminal bernama Yan Xie ini bisa mati, tetapi kau harus memberiku sesuatu sebagai gantinya." Jiang Ting menatap lelaki tua itu dengan mata hitam dan putihnya, yang tampak sedikit tersenyum: "Bagaimana, Paman Bo? Bunuh Jack Diamond, dan kita bisa pergi ke Burma untuk bergabung dengan As Klub; tidakkah kau ingin bergegas?"
"..." Waktu berlalu sedikit demi sedikit, dan akhirnya, lelaki tua itu perlahan menoleh ke pria Burma yang mendukungnya dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Ah Jie terkejut. Ia melihat orang Burma itu mengerti dan mengeluarkan pistol dari punggungnya. Ia lalu mengarahkannya ke dua anak buahnya, yang sedang diikat berjajar — bang!
Mayat itu ditembak di alis.
Wooshh!
Pria kedua juga jatuh ke tanah.
Darah membasahi tanah kering dan retak di musim dingin, lalu orang Burma itu mengarahkan senjatanya ke Ah Jie—
Wah!!
Peluru penembak jitu itu menembus jarak ratusan meter, dan suara tembakan bergema tanpa henti. Ada lubang berdarah di kepala pria Burma itu, dan pistolnya jatuh ke tanah dengan bunyi gemerincing.
Mata tua Paman Bo yang keruh tiba-tiba menatap lurus, dan dia melihat tubuh orang Burma itu bergetar beberapa kali, lalu "plop!" Mayat itu jatuh dengan kepala lebih dulu.
Terdengar suara kendaraan yang tak henti-hentinya, dan deru mesin kendaraan off-road berangsur-angsur datang dari segala arah di ruang terbuka. Paman Bo tiba-tiba menoleh untuk melihat, hanya untuk melihat bahwa lebih dari sepuluh mobil telah muncul di sekitar lembah dan telah datang ke sini dalam sekejap.
Ah Jie berseru: "Kakak!"
—Raja Spade!
Konvoi kendaraan off-road berhenti, dan pengawal yang terlatih melompat keluar dari mobil satu demi satu dan mengepung tempat terbuka itu. Delapan atau sembilan bawahan Paman Bo langsung menjadi pihak yang lebih lemah, dan kelompok orang berikutnya maju dan mendorong mereka dengan kasar, melucuti senjata mereka hanya dalam beberapa detik.
Wajah lelaki tua itu ungu, tetapi dia tidak berani bersuara. Dia melihat kedua orang itu bergegas untuk membantu Ah Jie, dan menggunakan pisau untuk memotong tali di tubuhnya. Beberapa orang tidak dapat menahan diri untuk menarik Yan Xie menjauh, menatapnya dengan saksama untuk mencegahnya bergerak.
Jiang Ting seolah-olah menutup mata terhadap segala sesuatu di sekitarnya, dan dia berdiri di sana dengan ekspresi aneh, menatap ke depan.
Di belakangnya, sesosok tubuh turun dari kendaraan off-road dan berjalan perlahan melintasi rumput hingga berhenti di belakangnya.
"Sudah kubilang bahwa pemenang utama taruhan ini adalah aku. Suatu hari nanti kau harus mengakui kekalahan, tapi aku tidak menyangka kau bisa menebak petunjuk yang diberikan Qin Chuan secepat itu."
Raja Spade menaruh satu tangannya di bahu Jiang Ting, dan berkata sambil tersenyum: "Kali ini aku tidak akan menutup matamu; tidakkah kau ingin melihat ke arahku, Ratu Hati?"
Pupil mata Yan Xie langsung mengerut—
Leher Jiang Ting tampak berkarat, dan setelah waktu yang lama, inci demi inci, dia perlahan menoleh dan menatap lekat-lekat wajah tersenyum di belakangnya.
Raja Spade menatapnya dengan mata lembut, bahkan tampak sedikit memberi semangat.
"…Dasar belatung di selokan," Jiang Ting berhenti di samping telinganya dan mengucapkan kata demi kata, "—'Rivet'."