"Darah itu milik hewan yang dilindungi tingkat nasional, yaitu burung pemangsa besar yang disebut elang laut ekor putih."
☆
"Kain bernoda darah, kotak kardus, dan lakban; jangan pindahkan apa pun. Kirim semuanya untuk sidik jari dan analisis forensik. Berikan nomor telepon Shen Xiaoqi ke tim investigasi teknis dan minta Kepala Huang untuk melakukan pelacakan lagi. Aku ingin tahu di mana anak ini. Kirim seseorang untuk menelepon Biro Warisan Budaya dan minta mereka menghubungi guru sekolah Shen Xiaoqi; segera dapatkan daftar semua teman sekelas dan wali untuk acara tamasya ini!"
Raungan Yan Xie bergema di koridor, dan semua petugas polisi yang bertugas di biro kota beraksi serentak. Semua orang langsung sibuk.
"Yan ge," Gao Panqing buru-buru mendekat, berbisik, "Haruskah kita memanggil Wakil Komisaris Wei?"
Yan Xie tidak langsung menjawab; sebaliknya, dia melirik ke arah Ayah Shen.
Ayah Shen berulang kali menghubungi ponsel putranya, dan pesan "pengguna tidak berada di area layanan" terus terdengar di ponselnya. Hanya dengan melihat ekspresi mereka, jelas bahwa pasangan ini sudah hampir putus asa.
"Tunggu sebentar untuk Lao Wei," kata Yan Xie kepada Gao Panqing dengan suara rendah. "Panggil Ma Xiang dan yang lainnya kembali."
Gao Panqing mengangguk dan bergegas pergi.
"Mengapa dia selalu keluar dari area layanan? Ke mana anak kalian pergi jalan-jalan?" Yan Xie bertanya dengan suara keras.
"Gunung Tianzong," kata Ibu Shen, sambil melihat ekspresi Yan Xie yang bingung. "Awalnya, aku belum pernah mendengar nama ini, tetapi kemudian aku tahu bahwa itu adalah kawasan wisata baru yang dikembangkan di tenggara. Setelah mereka tiba kemarin pagi, sinyal ponselnya terputus-putus, katanya mereka pergi ke pegunungan, dan sinyal di sana buruk."
Yan Xie menunjuk ke arah laboratorium forensik, "Kapan dan di mana kotak kardus itu ditemukan? Bisakah kalian memberi tahuku secara spesifik?"
"Setelah kami kembali pada sore hari, kami berbicara dengan putra kami melalui telepon. Ketika kami keluar dari perusahaan pada malam hari, dia... sinyalnya awalnya tidak bagus."
Ibu Shen cemas, tergagap, dan kesulitan menjelaskan. Yan Xie mengerutkan kening dan ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi melihat begitu banyak orang di koridor, dia ragu-ragu. Setelah merenung sejenak, dia memberi isyarat, "Ikutlah denganku untuk saat ini."
Ibu Shen bingung namun menarik Ayah Shen, mengikuti Yan Xie ke ruang pertemuan kecil.
"Aku melanggar aturan dengan mengatakan ini sebelumnya," Yan Xie menutup pintu dan langsung ke intinya, "Tetapi melihat kalian begitu cemas, aku akan memberi kalian penjelasan singkat. Bau pakaian berlumuran darah itu sedikit berbeda dari bau darah manusia. Kemungkinan putra kalian mengalami kemalangan relatif rendah."
Ibu Shen merasa seperti diberi kesempatan hidup baru, sangat gembira sampai hampir menggigit lidahnya: "Hah?"
Yan Xie mengangguk.
"Kau juga bisa mencium baunya?!"
Yan Xie berpikir, Aku telah mencium berbagai macam darah segar, busuk, dan beku lebih dari yang pernah kumakan dalam hidupku. Bagaimana mungkin aku tidak menciumnya? Yang menakutkan adalah bahwa seorang pria bernama Jiang bahkan tidak perlu menciumnya; dia dapat mengetahui bahwa itu adalah darah hewan hanya dengan melihatnya…
Namun, dia tidak mengatakannya dengan lantang dan hanya berkata, "Saat ini, itu hanya spekulasi. Hasil spesifiknya bergantung pada analisis forensik. Apakah kalian menemukan kotak kardus di gerbang perusahaan malam ini?"
Ibu Shen akhirnya berhasil menenangkan diri, meskipun nadanya masih agak tidak stabil: "Ya, ya. Kami awalnya mengadakan makan malam yang sangat penting malam ini, dan ketika kami keluar dari perusahaan..."
.....
Shen Xiaoqi adalah seorang pemuda kaya; orang tuanya memiliki sebuah perusahaan pakaian. Seperti yang dikatakan Jiang Ting, jika penculik hanya meminta dua juta, polisi mungkin tidak akan menerima laporan sama sekali, dan penculik sudah mendapatkan uangnya.
Sore harinya, dalam perjalanan pulang dari kantor polisi, orangtua yang khawatir itu menelepon putra mereka lagi, mendesaknya untuk tidak ikut jalan-jalan dan segera pulang. Namun, Shen Xiaoqi bersikeras bahwa ia sudah punya rencana dengan teman-teman sekelasnya untuk "kegiatan" malam itu. Bahkan jika ia pulang lebih awal, keberangkatan paling awal adalah besok pagi, dan sinyal telepon mungkin tidak bagus di malam hari.
Setelah berkali-kali diyakinkan oleh putranya bahwa ia harus tetap jujur di rumah pertanian dan bahwa sekalipun ia keluar, ia harus keluar bersama teman-teman sekelasnya secara berkelompok, tidak boleh berpisah, mereka dengan berat hati menutup telepon, dipenuhi rasa khawatir, dan kembali ke perusahaan.
Sore harinya setelah bekerja, pasangan itu harus menandatangani kontrak penting saat makan malam, jadi mereka sengaja pulang lebih awal. Tanpa diduga, saat hendak pergi, mereka melihat kotak kardus berisi pakaian berlumuran darah tergeletak di lantai.
—Gudang Perusahaan Shen terletak di kawasan industri, sementara kantornya berada di lantai bawah di kawasan perumahan mereka sendiri demi kenyamanan. Tidak ada kamera pengawas yang memadai di sekitar, tidak seperti di gedung perkantoran pada umumnya. Jika seseorang dengan sengaja menaruh pakaian bernoda darah di dalam kotak kardus di sana dan berhasil menyelinap tanpa diketahui, hal itu secara teknis dapat dilakukan.
Namun, yang menakutkan adalah bagaimana pihak lain mengetahui lokasi kantor orang tua Shen dan dapat menangkap momen ketika telepon Shen Xiaoqi tidak berfungsi.
Jika kejadian sore tadi masih bisa jadi penipuan telekomunikasi, kini target kejahatannya tampak sangat spesifik.
"Bip bip—"
Pemberitahuan area di luar layanan tiba-tiba menghilang, dan semangat semua orang meningkat secara bersamaan. Ayah Shen gemetar hebat, hampir saja ponselnya terlepas dari tangannya. Beberapa detik kemudian, sebuah suara terdengar dari ujung telepon yang lain:
"Halo Ayah?"
Kaki Ibu Shen melemah, jika saja tidak ada bantuan tepat waktu dari Yan Xie, dia pasti sudah terduduk di tanah.
Pada saat itu, pintu berbunyi klik terbuka, dan Jiang Ting masuk.
"…" Yan Xie bergegas menuju pintu di tengah teriakan Ayah Shen di telepon, menutupnya dengan cepat. Dia bertanya dengan suara rendah, "Bagaimana kau bisa sampai di sini?"
"Bukankah kau bilang Direktur Lu dan Wakil Komisaris Wei tidak ada di sini?" Jiang Ting tampak acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali. "Mana rotinya?"
Baru pada saat itulah Yan Xie menyadari bahwa tangannya kosong dan roti-roti itu telah lama dibuang ke suatu sudut.
"Sial, kenapa kau begitu sulit? Oke, aku akan mengambilkan satu lagi untukmu…"
Jiang Ting, menatap Ayah Shen yang cemas sekaligus marah, tiba-tiba mengangkat tangannya untuk menghentikan Yan Xie dan melangkah maju.
"Apa kau tidak tahu betapa khawatirnya ibu dan ayahmu? Jangan pergi ke tempat yang tidak ada sinyalnya. Tetaplah di hotel! Aktivitas? Aktivitas apa? Seseorang mengirim pakaian berdarah ke depan pintu rumah kita hari ini!…"
"Tuan Shen?" Jiang Ting berbicara untuk memastikan.
Ayah Shen, seolah terbangun dari mimpi, berkata, "Hah?"
Jiang Ting menunjuk ke telepon dan berkata, "Beralihlah ke panggilan video."
Ayah Shen yang kini sadar, hampir menjatuhkan teleponnya tetapi berhasil meminta putranya untuk menutup telepon dan menelepon lagi.
Dilihat dari reaksi Shen Xiaoqi, dia mungkin tidak menyukainya, tetapi dia tidak dapat menahan desakan dari orang tuanya yang mengalami gangguan mental. Beberapa detik kemudian, video tersebut terhubung, memperlihatkan wajah seorang remaja yang masih muda dan bersemangat di latar belakang: "Hai, Ayah, apakah sekarang sudah baik-baik saja?"
Jiang Ting menempelkan ibu jarinya di rahang bawah, menutupi separuh wajahnya dengan tangan terkepal, giginya menyentuh ringan pangkal jari telunjuknya—ini adalah gestur yang biasa ia lakukan ketika berpikir.
Yan Xie berjalan ke sampingnya dan memperhatikan sepasang mata mengintip dari balik topi bisbol, terpaku erat pada layar ponsel.
"Kami akan menjemputmu sekarang; terlalu berbahaya! Jangan katakan apa pun! Kami akan menjelaskannya saat kami sampai di sana!"
"Oh, Ayah, ini cuma iseng. Ayah sudah melapor ke polisi dua kali…"
"Kenapa kau tidak ada di hotel? Di mana teman-teman sekelasmu? Kenapa kau sendirian di luar?!"
Shen Xiaoqi mengeluh, "Kami akan mengadakan pesta api unggun malam ini; tidakkah kau lihat aku sedang mengumpulkan kayu? Aku berjanji akan berangkat besok pagi dan kembali ke rumah!…"
...
"Bagaimana?" Yan Xie bertanya dengan nada berbisik.
Tatapan Jiang Ting tak lepas dari layar ponsel. "Bagaimana menurutmu?"
"Bagi anak seusianya yang baru saja menyelesaikan ujian dan ingin merasakan kehidupan bersama di luar, hal itu tampak biasa saja. Aku tidak melihat sesuatu yang aneh."
Jiang Ting mengangguk, lalu tiba-tiba mendekatkan diri ke telinga Yan Xie dan berbisik, "Lihatlah mata anak laki-laki itu."
Aliran udara hangat, lebih seperti kejutan, menghantam gendang telinga dan pembuluh darah Yan Xie, menggetarkan setiap saraf. Selama beberapa detik, ekspresi dan pikiran Yan Xie menjadi kosong sama sekali. Detak jantungnya bergema seperti genderang, dan setiap kata dari Jiang Ting bergema di telinganya, namun maknanya butuh waktu lama untuk mencapai otaknya.
"Yan Xie?"
"…"
Jiang Ting mundur sedikit. "Ada apa denganmu?"
"…" Tatapan Yan Xie tertuju pada bibir Jiang Ting, tampak agak sulit dipahami, lalu dia beralih ke layar ponsel. "…Hmm."
Hmm?
Jiang Ting mengerutkan kening, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, pintu ruang pertemuan kecil itu tiba-tiba diketuk beberapa kali dan kemudian didorong terbuka oleh Huang Xing. "Lao Yan!"
Yan Xie, seolah diberi penangguhan hukuman, bahkan tidak menanggapi panggilan telepon Ayah Shen atau pemutusan sambungan video. Dia buru-buru memberi isyarat kepada pasangan itu, bertanya kepada Huang Xing, "Apakah hasilnya sudah keluar?"
"Ya, ini koordinat sinyal telepon Shen Xiaoqi, dan ini peta terdekat." Kepala Huang melirik Jiang Ting, yang berpakaian santai, tetapi karena ada banyak petugas polisi berpakaian santai di biro kota hari ini, dia tidak terlalu memperhatikan. Dia buru-buru menunjuk ke hasil lokasi untuk Yan Xie. "Ini, Gunung Tianzong di pinggiran tenggara Kota Jianning. Tempat ini dikembangkan menjadi objek wisata awal tahun ini. Daftar ini menunjukkan penginapan rumah pertanian dan hotel keluarga yang terdaftar di area yang indah. Gunung Tianzong dikatakan memiliki fitur primitif yang terpelihara dengan baik, tetapi karena belum dipromosikan, tempat ini belum menjadi tujuan yang trendi bagi pemuda setempat, meskipun aku mungkin menebak terlalu cepat."
Yan Xie mengambil data lokasi, membolak-balik beberapa halaman, dan bergumam, "Ada yang tidak beres."
Huang Xing bertanya, "Apa yang tidak beres?"
"Mengapa beberapa siswa lulusan sekolah menengah berpikir untuk pergi ke daerah wisata yang baru dikembangkan namun belum dipromosikan?"
Ayah dan Ibu Shen saling berpandangan, tidak dapat memberikan penjelasan yang masuk akal.
"Mudah dipahami," Huang Xing, yang memiliki seorang putra yang selalu dipanggil oleh guru untuk memberikan ceramah, berbagi wawasannya: "Itu adalah fase pemberontakan remaja, selalu ingin tampil unik, pergi ke tempat-tempat di mana mereka dapat memamerkan selera unik mereka. Itu sedikit masuk akal."
Yan Xie menarik napas tajam, kecurigaan di wajahnya semakin dalam.
Tiba-tiba, sebuah suara di belakang mereka berkata, "Itu tidak masuk akal."
Yan Xie berbalik.
Jiang Ting, yang mempertahankan postur menutupi separuh wajahnya dengan satu tangan, dilihat dari pandangan matanya yang turun secara alami dan otot-otot wajahnya yang rileks, sekarang mungkin memperlihatkan ekspresi khasnya—yang berarti tidak berekspresi.
"Apa maksudmu, perwira?" Ayah Shen buru-buru bertanya, menepuk dahinya karena sadar, "Oh, aku lupa menanyakan pangkatmu!"
—Jiang Ting secara alami memancarkan aura tenang dan mantap seorang veteran, sedemikian rupa sehingga Ayah Shen mengira dia pasti seorang perwira yang berpangkat lebih tinggi daripada Yan Xie, setidaknya seorang wakil kapten.
"Aku temannya." Jiang Ting menatap tatapan bingung Huang Xing dan dengan santai menunjuk ke arah Yan Xie.
Kau jelas-jelas tidak ingin hanya berteman denganku, pikir Yan Xie.
"Meskipun remaja laki-laki yang sedang dalam masa puber cenderung memberontak, keinginan untuk pamer juga cukup kuat. Anak-anak yang belum pernah meninggalkan rumah sering kali memilih destinasi pertama sebagai objek wisata terkenal dengan publisitas daring yang tinggi. Mereka biasanya banyak berbagi di media sosial untuk menarik perhatian. Memilih Gunung Tianzong, yang tidak nyaman untuk perjalanan pulang pergi dan tidak memiliki tempat untuk pamer, mengurangi kemungkinan tempat itu menjadi pilihan pertama untuk tamasya perdana mereka."
Jiang Ting mengusap pelipisnya, tampak berpikir sejenak sebelum tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. "Tapi bisa juga situasinya berbeda."
"Apa?"
"Seseorang secara khusus ingin pergi ke sana, dan orang ini adalah pemimpin kelompok kecil tersebut."
Ayah dan Ibu Shen secara naluriah menggelengkan kepala, tetapi kemudian ragu-ragu. Ibu Shen memutar jarinya dan berkata, "Putra kami… dia bermain basket, berenang, dan tampaknya cukup aktif di antara teman-teman sekelasnya."
Ayah Shen menambahkan, "Kami juga memberinya uang saku; sesekali membiarkan dia mentraktir teman-teman sekelasnya dengan makanan atau minuman…"
Melihat ekspresi samar para polisi, Ayah Shen buru-buru menambahkan, "Tapi anak itu punya kepribadian yang baik dan tidak pernah berselisih dengan orang lain, apalagi menindas teman sekelasnya! Kalau kami tahu, dia pasti akan dihukum!"
"Pikirkan mengapa Shen Xiaoqi pergi ke Gunung Tianzong." Jiang Ting tampak tidak tertarik dengan kekhawatiran tentang kekerasan di sekolah. Dia berkata dengan santai, "Memilih untuk bertindak saat ini menunjukkan pengetahuan tentang situasi keluarga kalian, yang berarti pada dasarnya mengesampingkan kemungkinan penipuan telekomunikasi umum."
Orang tua Shen yang malang, yang baru saja santai, kembali tegang. Pasangan itu saling memandang, mulai berbisik-bisik dan menghitung apakah mereka telah menyinggung siapa pun di bidang bisnis, apakah mereka secara tidak sengaja menunjukkan kekayaan mereka, atau apakah mereka telah menyinggung pembuat onar.
"Hei, bunga polisiku." Yan Xie menoleh dan berbisik, "Apa yang baru saja kau ingin aku lihat?"
"Mata."
"Ada apa dengan matanya?"
"…" Jiang Ting berbisik, "Terkadang tingkat profesionalmu yang berfluktuasi benar-benar mengejutkanku."
Napas hangat menyentuh leher Yan Xie lagi, dan daun telinganya langsung terasa panas.
—Untungnya, Yan Xie sedang kencan buta hari ini dan mengenakan sepasang sepatu kulit yang dibuat khusus. Jiang Ting, yang dengan santai mengenakan sepasang sepatu bersol lembut dan keluar, memiliki perbedaan tinggi badan hampir sepuluh sentimeter. Karena Jiang Ting tidak sengaja mengangkat kepalanya untuk melihat telinga pria lain, dia tetap tidak menyadari apa pun.
"Puncak pohon di latar belakang video itu jelas rendah dan rapat, tidak seperti di tempat-tempat yang banyak dilalui orang. Namun, kawasan pemandangan Gunung Tianzong mungkin memiliki lingkungan seperti ini. Yang lebih menarik perhatianku adalah mata anak itu berkedip-kedip. Dia menghindari kontak mata dengan ayahnya, entah secara halus atau sengaja, dan selama percakapan, dia menoleh dua kali, seolah-olah sedang memperhatikan sesuatu."
Saraf Yan Xie, yang merupakan bagian dari departemen investigasi kriminal, langsung tersentuh. "Apa yang dia hindari?"
"Sulit untuk dikatakan, tetapi tampaknya anak itu sedang dalam keadaan bersemangat." Jiang Ting merenung sejenak dan berkata, "Tetapi bisa jadi juga aku mengamatinya terlalu dekat."
"Lao Yan! Hei!" Direktur Huang melambaikan tangan setelah menutup telepon, berkata, "Biar kuberitahu, hasil analisis forensik pakaian bernoda darah itu sudah keluar!"
Bukan hanya Yan Xie, bahkan orang tua Shen pun langsung menjadi perhatian. "Bagaimana, Pak Polisi?"
"Tidak ada sidik jari efektif yang diekstraksi dari kotak kardus untuk saat ini, dan analisis lebih lanjut diperlukan untuk pita perekat. Mengenai pakaian yang bernoda darah," Huang Xing berhenti sejenak, tampak sedikit bingung tetapi melanjutkan, "itu bukan darah manusia; itu adalah jenis... darah burung."
Orangtua Shen langsung bernapas lega, ekspresi mereka menunjukkan rasa terima kasih.
—Itu wajar saja. Meski pasangan itu menduga bahwa mereka menjadi sasaran seorang maniak, setidaknya itu tidak sampai menggunakan darah manusia untuk membasahi pakaian. Itu bisa dianggap situasi yang beruntung di tengah kemalangan.
Namun, Yan Xie tidak berpikir demikian: "Dari reaksimu, aku tahu bahwa darah burung tidak merujuk pada ayam atau bebek, kan?"
Kepala Huang ragu sejenak, "Tidak, itu spesies elang. Mungkin... elang laut ekor putih."
Semua orang menunjukkan ekspresi kebingungan, dan Ibu Shen secara naluriah berkata, "Elang apa?"
"Elang Laut Ekor Putih, spesies elang besar dan burung pemangsa. Elang ini terancam punah di seluruh dunia pada abad lalu; kemudian, jumlahnya pulih, tetapi subspesiesnya masih merupakan hewan yang dilindungi tingkat satu di negara kita." Huang Xing menjelaskan, "Teknologi di biro kota hanya dapat mengidentifikasinya sebagai darah burung, tetapi kami ingin memperoleh informasi yang lebih terperinci. Jadi, Chen Chu membawanya ke balai provinsi untuk meminta bantuan, dan begitulah cara kami memperoleh hasil dari laboratorium analisis forensik provinsi tadi."
Yan Xie menatap Jiang Ting, yang menggelengkan kepalanya sedikit, menandakan dia juga tidak bisa memikirkan apa pun.
"Hubungi Biro Kehutanan terlebih dahulu," saran Yan Xie. "Kita perlu mencari tahu berapa banyak elang yang mungkin telah dibunuh."
Huang Xing mengangguk. Tepat saat dia hendak melangkah pergi, tiba-tiba terdengar nada dering ponsel dari belakang.
Yan Xie tanpa sadar menyentuh sakunya, lalu mengikuti suara itu—perhatian semua orang kembali. Ponsel Ayah Shen, yang baru saja diletakkan di atas meja, berdering.
ID pemanggil menampilkan serangkaian nomor yang tidak berurutan.
"Ini dia, ini dia!" Ayah Shen menunjuk telepon sambil menggertakkan giginya. "Panggilan pemerasan tadi pagi sama saja! Orang gila ini!"
"Jawab saja. Cobalah untuk menunda dan bernegosiasi untuk waktu; jangan biarkan pihak lain menutup telepon." Yan Xie berkata dengan tegas, "Kepala Huang! Siapkan peralatan dan mulai lacak. Cepatlah!"
Sebelum dia selesai berbicara, Kepala Huang sudah bergegas keluar seperti celananya terbakar. Yan Xie mengambil teleponnya, menekan tombol jawab, menyerahkannya kepada Ayah Shen, dan memberikan pandangan menyemangati.
"…" Ayah Shen menarik napas dalam-dalam, menyesuaikan emosinya, dan berkata, "Halo—"
Detik berikutnya, ucapannya disela oleh suara dingin sintetis dari ujung telepon yang lain:
"Kau sudah menelepon polisi, kan?"