Mata Han Xiaomei melebar dan pikirannya menjadi kosong, tetapi tidak mengherankan, kematian tidak datang.
Klik, klik, klik, klik.
Ah Jie menarik pelatuk seperti bercanda, lalu dengan santai membuang pistol kosong itu: "Gadis berambut kuning, lain kali jika kau menyanyikan The Empty City Stratagem*, setidaknya bersikaplah sedikit lebih meyakinkan. Jika kau punya peluru, mengapa kau perlu memecahkan jendela dan memanjat keluar dengan tangan kosong?"
*secara harfiah menyanyikan "Strategi Kota Kosong" (idiom); kiasan. memasang gertakan untuk menyembunyikan kelemahan seseorang; (bercanda) (tentang suatu tempat, dsb.) kosong; (tentang perut seseorang) keroncongan
"Jangan bergerak!" Dia meninggikan suaranya dengan tajam saat Jiang Ting mencoba mengambil belati itu.
"Lakukan itu dan gadis ini mungkin tidak akan bisa bergerak lagi." Ah Jie tidak menoleh ke belakang dan menambahkan, "meskipun tidak direncanakan, tidak masalah jika aku membunuh satu polisi lagi."
Jalan raya yang terbengkalai itu membentang sepanjang malam, menuju ke padang gurun yang tak berujung, dan kekosongan serta kegelapan yang pekat di kejauhan.
Jiang Ting akhirnya perlahan berdiri tegak.
Setiap tulang di tubuhnya, setiap inci organ dalamnya menjerit kesakitan, dan bahkan gerakan sekecil apa pun membuatnya merasa sangat tidak nyaman seolah-olah persendiannya dipenuhi air dingin dan asam. Namun, posturnya masih sangat rapi, dari belakang leher hingga bahu, dari tulang kupu-kupu hingga punggung bawah, dan bahkan kaki ramping hingga telapak kaki.
"Apa sebenarnya yang kau inginkan?" tanyanya.
Ah Jie menendang perut Han Xiaomei hingga ia terjatuh ke tanah dengan siku tertekuk dalam posisi yang tidak wajar. Kemudian, setelah mendongak dan menghitung waktu dalam benaknya, ia berkata: "Orang yang seharusnya menjemputku sudah hampir tiba."
Han Xiaomei menahan tangisnya, tetapi tetap tidak dapat menahan kejang yang menyakitkan.
"Hu Weisheng sudah meninggal, dan tas berisi "emas biru" yang hilang telah dihancurkan. Polisimu telah membantu kami dengan memecahkan kasus ini dengan sangat rapi kali ini. Aku kira bos akan senang ketika dia kembali, tetapi aku bisa membuatnya lebih bahagia lagi." Ah Jie berhenti sejenak, menoleh ke Jiang Ting dan tersenyum jahat: "Jika aku bisa memberinya sesuatu yang lebih dia inginkan."
Di belakangnya, di ujung jalan raya, ada kilatan samar lampu mobil yang menyerupai bintang.
Jiang Ting berkata, "Baiklah."
Dia setuju dengan mudahnya hingga membuat Ah Jie terkejut.
"Tapi biarkan dia pergi dulu." Jiang Ting melanjutkan, "Jika polisi wanita ini mati, aku akan memastikan bahwa kau tidak akan memiliki kehidupan yang baik selama beberapa tahun ke depan. Atau kau tidak akan memiliki kehidupan selama beberapa tahun ke depan."
Dilihat dari reaksi Ah Jie, dia mungkin tidak menganggap serius ancamannya. Han Xiaomei sudah merasa setengah mati sejak dia menodongkan pistol ke dahinya: "Aku sarankan kau mulai sekarang."
Jiang Ting berkata, "Menurutku, hidup itu tidak mudah, tetapi tidak sulit menyeret seseorang ke neraka bersamamu. Bagaimana kalau aku mencobanya?"
Sikap Ah Jie akhirnya berubah, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan seberapa serius dirinya. Setelah berpikir sejenak, dia mengangkat bahu dan bangkit untuk melepaskan Han Xiaomei.
"Apakah kau baik-baik saja?" Jiang Ting setengah berlutut di samping Han Xiaomei dan bertanya padanya dengan suara rendah.
"Konsultan Lu."
Sembari memegang telepon genggam dan mengetik pesan untuk seseorang, Ah Jie berjalan mendekati Land Rover yang pintunya penyok akibat benturan, mengobrak-abrik tas kerja logam di kursi penumpang depan, mengeluarkan benda hitam berbentuk pistol dari laci dasbor, lalu menyimpannya di saku belakang.
"Dia..dia punya pistol." Han Xiaomei yang gemetar hendak berdiri, tetapi dihentikan oleh Jiang Ting.
"Kau sebaiknya berbaring."
"Tidak, kau—"
"Kau mungkin mengalami gegar otak karena terjatuh tadi. Jangan bergerak."
"Tapi!" Han Xiaomei ingin sekali membuka mulutnya dan hendak mengatakan sesuatu ketika dia tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang bergerak di sakunya.
Borgol!
Pada saat itu, dia tiba-tiba mendongak ke arah Jiang Ting dan melihat bahwa dia bersikap normal. Mulai dari sikapnya hingga nada bicaranya, semuanya tidak aneh. "Berbaringlah di sini dan tunggu bantuan, orang-orang biro kota itu tidak akan butuh waktu lama. Tunggu saja sedikit lebih lama, aku akan segera kembali."
"Ayolah, apa yang kalian berdua bicarakan selama ini? Kalau begini terus, kalian seharusnya membicarakan tentang pergi ke Biro Catatan Sipil untuk mendapatkan surat izin menikah besok pagi." Setelah mengirim pesan, Ah Jie melangkah maju dengan malas: "Hentikan omonganmu yang tak ada habisnya."
Han Xiaomei dapat dengan jelas merasakan setiap gerakan gesper borgol di sakunya saat dia menatap pembunuh yang semakin dekat dengan Jiang Ting. Jantungnya berdebar kencang di dadanya, seolah-olah akan meledak di tenggorokannya sedetik kemudian, tetapi kemudian dia mendengar Jiang Ting berkata, "Bagus."
Ah Jie berlutut di tanah, lalu mengulurkan tangannya untuk meraih tangan Jiang Ting.
Meninggalkan lengkungan cahaya dekat hidung Han Xiaomei, Jiang Ting bangkit seperti kilat dan menghancurkan cincin borgol logam di pelipis Ah Jie!
"Lari!"
Han Xiaomei bahkan tidak berani berkedip, dia menggertakkan giginya, berdiri dan berlari liar dengan seluruh kekuatannya.
"Brengsek!" Kali ini Ah Jie benar-benar agak marah, dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan rasa pusingnya, mencengkeram borgol dengan pegangan besi dan melemparkannya jauh-jauh, dan segera mengangkat tangannya untuk menarik pistolnya. Dia ingin membuka baut pengaman, tetapi hanya mengangkat ibu jarinya dan menahannya, dan malah memukul kepala Jiang Ting dengan bagian belakang pistolnya.
Bang!
"Seharusnya aku tahu kau akan jadi masalah", Ah Jie perlahan mengucapkan satu kata demi satu kata sambil menyikut leher Jiang Ting. Ia masih mencoba mencari cara untuk membuatnya pingsan tanpa membunuhnya, ketika tiba-tiba cahaya terang di belakangnya dan deru mesin mendekat dengan cepat.
Sebuah Cherokee melaju kencang di jalan raya dan melesat di belakangnya dalam sekejap mata. Ah Jie mendorong Jiang Ting dengan keras, sambil berguling-guling di tanah beberapa meter dari jalan, dan peluru meledak dengan awan debu di tumitnya!
Jiang Ting berteriak, "Hati-hati dia punya pistol!"
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Ah Jie mengangkat tangannya dan menarik pelatuknya. Lampu depan Cherokee yang bersinar terang menjadi sasaran terbaik di malam hari, jadi tidak perlu membidik, seluruh jendela depan hancur!
Bannya mengeluarkan suara berdecit saat menggesek tanah, dan Cherokee pun berhenti, sambil terus menghalangi Jiang Ting dari Ah Jie, "Naiklah!"
Ah Jie mengangkat alisnya saat melihat sosok kekar keluar sambil membawa pistol. Itu adalah Yan Xie.
"Sial, hidupku berat sekali." Ah Jie bergumam, berguling di tempat lagi, menghindari peluru yang lewat, berjongkok di samping Land Rover dan membuka pintu untuk menghalangi peluru. Terdengar suara keras, dan peluru yang mengejar mengenai pintu yang mengguncang bagian depan mobil!
"Apakah kau baik-baik saja, Kapten Jiang?" Yan Xie berteriak sambil mendorong mobilnya ke arah Land Rover.
Di belakang Grand Cherokee, darah dari dahi Jiang Ting mengalir ke pelipis, tetapi jawabannya terdengar sangat tenang: "Jangan pedulikan aku, perhatikan pelurunya! Senjatanya adalah Beretta M92!"
Yan Xie: "Ah, sial!"
Beretta M92, dengan magasin dua baris, kapasitas maksimum lima belas butir peluru, dan jarak tembak efektif lima puluh meter; pelindung pelatuknya yang diperbesar dirancang untuk menembak dengan sarung tangan, dan menjadi favorit militer AS, teroris, dan pembunuh profesional.
Dibandingkan dengan pistol yang dikeluarkan biro kota, itu hanya sekadar intimidasi.
Yan Xie, dengan kedua tangan memegang senjatanya, melangkah maju, menembak setiap kali Ah Jie muncul dari balik pintu mobil. Peluru-peluru itu mengenai pintu logam dengan percikan api. Dalam sekejap, Yan Xie kehabisan peluru, ia maju ke belakang Land Rover, membuang senjatanya yang kosong, naik ke atas mobil, dan berguling dengan mulus.
Tanpa berkata apa-apa, Ah Jie mengangkat senjatanya dan menembakkan peluru ke bagian atas mobil!
Bang Bang Bang!.
Peluru 9mm M92 hampir menyerempet tubuhnya, meninggalkan bekas peluru di atap. Di tengah kepulan asap mesiu, Yan Xie mendarat di punggungnya, meraih tangan Ajie yang memegang pistol, dan ketika keduanya bergulat, M92 tiba-tiba meledak!
Pupil mata Jiang Ting membesar.
Di kejauhan, Han Xiaomei hampir kehilangan suaranya saat berteriak: "Wakil Kepala Yan--"
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Yan Xie melemparkan M92 dengan keras dan senjata militer itu berputar dan jatuh ke tanah!
"Benar begitu, kawan." Yan Xie memutar lengan Ah Jie dan berkata, "Perkelahian adalah perkelahian, tetapi mengapa kau menembak? Apakah itu tidak menyakiti perasaanmu?"
Ah Jie akhirnya menghantamnya keras dengan tubuhnya, dan keduanya mundur beberapa langkah pada saat yang sama, saling menatap dengan lekat.
"Karena itu kau, aku tidak perlu menahan diri." Ah Jie menoleh dan berkata, "Bersiaplah untuk mati."
Yan Xie menyeringai, "Karena ini aku, masih belum jelas siapa yang akan mati."
Belum sempat dia selesai bicara, tinju Ah Jie hampir mengenai matanya namun ditangkis oleh tangan Yan Xie, diikuti dengan tendangan kaki ke pipinya, dan keduanya langsung bertarung!
Padahal, jika kita bandingkan secara ketat kemampuan mereka, Ah Jie adalah orang yang sudah mendapatkan pelatihan profesional, sedangkan Yan Xie adalah orang yang tumbuh besar di sasana tinju dan "geng", berkelahi dengan orang lain dengan pisau, dan dikawal ke kantor polisi dua kali sehari, hingga ia berusia delapan belas tahun dan masuk ke akademi kepolisian untuk mempelajari ilmu bela diri dan pertarungan secara sistematis.
Namun, metode yang tidak lazim terkadang dapat memberikan keuntungan yang tidak biasa. Pertarungan itu lebih brutal, lebih kejam, dan lebih seperti bandit. Ah Jie mencengkeram lengan Yan Xie dan hendak menjatuhkannya, tetapi saat dia berada di udara, Yan Xie mengaitkan bagian belakang leher Ah Jie dengan lututnya, dan bum! Kedua belah pihak jatuh ke tanah pada saat yang sama, memecahkan jendela Land Rover hingga berkeping-keping!
Pecahan kaca beterbangan di udara, mengenai wajah mereka. Ah Jie memuntahkan pecahan kaca dan hendak berdiri ketika tiba-tiba matanya menjadi gelap dan dia merasakan kekuatan besar di lehernya - Yan Xie yang ada di belakangnya menekannya dengan keras ke tanah dengan kuncian leher!
"Sial," umpat Ah Jie yang tak mampu menggerakkan tubuh bagian atasnya, namun tetap berusaha sekuat tenaga meraih dan mengaitkan M92 dari tanah.
Melihat jari-jarinya sudah dekat dengan gagang pistol, Yan Xie tidak bisa membiarkannya meraihnya. Dia segera bangkit dan bergegas ke M92, mencoba untuk mencapai pistol itu terlebih dahulu.
Pada saat itu Ah Jie terdorong hingga terduduk di bagian bawah Land Rover. Namun dia tangguh, dalam sepersekian detik dia meraih pintu mobil yang berlubang, bangkit, melompat, dan menangkapnya sesaat sebelum Yan Xie sempat meraih pistol. Tanpa berkata apa-apa, dia menendang M92 keluar!
"Bukankah kau mengatakan bahwa berkelahi sambil menembak itu menyakitkan?" ejek Ah Jie sambil mencengkeram Yan Xie, mengangkatnya dengan kasar, dan membantingnya ke kap mobil!
Jendela yang tersisa, yang sudah dalam bahaya, tidak dapat bertahan lebih lama lagi dan kacanya pecah ke segala arah.
Han Xiaomei berteriak tajam: "Wakil Kepala Yan!"
Mulut Ah Jie penuh dengan luka berdarah dari kaca, dia menyekanya dengan sembarangan. Dia mendongak dan melihat Jiang Ting berdiri di depan Cherokee tidak jauh dari situ.
Mereka saling berpandangan sejenak, lalu senyum penuh ejekan dan keberanian maskulin murni muncul di mata Ah Jie, saat dia perlahan berkata: "Lihat."
Memutar pergelangan tangannya dengan santai, dia baru saja akan berbalik dan memberikan pukulan mematikan ketika tiba-tiba dia dihancurkan ke jendela mobil oleh tendangan gunting yang mematikan!
"Perasaan apa yang ingin aku bicarakan dengan calon terpidana mati," Yan Xie berdiri di atap mobil: "Tidakkah kau lihat bahwa kau pantas mendapatkannya?"
Yan Xie melompat keluar mobil, mencengkeram bagian belakang kerah Ajie dengan penuh permusuhan, mengangkat kepalanya keluar jendela di tengah suara pecahan kaca yang berdenting, dan akhirnya membantingnya ke sana lagi!
Bam!
Bam!
Bam!
Kepala Ah Jie berlumuran darah. Tanpa suara, dia mencengkeram Yan Xie dan mendorongnya mundur, tujuh atau delapan langkah berturut-turut, lalu menabrak pembatas jalan raya dengan keras!
Keduanya jika digabungkan beratnya lebih dari tiga ratus jin, dan dampak mengerikan yang disebabkan oleh percepatan inersia menyebabkan pagar pembatas logam memiliki penyok yang terlihat. Dalam sepersekian detik punggung Yan Xie sangat sakit, seolah-olah bahkan bagian belakang tulang rusuknya patah. Kemudian dia nyaris menghindari tendangan Ah Jie yang mendarat di posisi semula, beberapa ratus jin kekuatan kaki meninggalkan lubang di pagar pembatas logam!
Yan Xie menggertakkan giginya, mencengkeram Ah Jie dengan ekspresi garang, menyikut bagian belakang lehernya secara beruntun dengan begitu ganasnya hingga terdengar suara retakan mengerikan yang keluar dari tulang-tulangnya.
Ketika dua orang pria dengan tinggi rata-rata hampir 1,9 meter, kuat dan seimbang, bertarung sampai mati, mereka seperti dua harimau ganas yang tidak pernah menyerah. Tanah ditinju keluar dari tanah dengan tinju mereka, lampu Land Rover ditendang hingga berkeping-keping, dan pecahan kaca serta batu berhamburan ke bawah. Ah Jie dengan ganas membungkuk untuk menghindari tendangan berputar Yan Xie yang kuat, bangkit untuk meraih atap Land Rover yang sudah hancur, menopang dirinya dengan satu tangan, dan jatuh ke sisi kursi penumpang depan, meraih kotak senapan runduk hitam dari jendela dan meninju wajah Yan Xie!
"Bah!" Yan Xie memuntahkan darah dengan pecahan gigi di tempat, lalu menangkap kotak senjata logam, melemparkannya, dan menendang dada Ah Jie. Ah Jie memuntahkan darah dan terpental beberapa meter!
Brak!
Ah Jie menabrak pagar pembatas, menyebabkan debu dan batu bata berhamburan ke mana-mana.
"..." Ah Jie menopang dirinya dari tanah dengan tangannya dan perlahan berdiri, terbatuk dan menatap lurus ke arah Yan Xie.
Tulang alis dan hidungnya panjang dan tinggi, dan karena sudut dahi dan matanya penuh dengan darah, matanya tampak sangat dingin ketika dia berkata perlahan: "Sepertinya aku harus membunuhmu."
Yan Xie juga terengah-engah, hidungnya penuh dengan udara berkarat yang menyengat, tetapi kata-kata itu membuat sudut mulutnya terangkat.
Senyumnya kejam dan berdarah besi, dan dengan ekspresi demikian di wajahnya, dia mengangkat jari telunjuknya dan memberi isyarat kepada Ah Jie.
"Mencari kematian," Ah Jie mengumpat, tapi saat dia baru saja mengangkat kakinya, tiba-tiba--
Woosh!
Suara keras itu mengguncang malam, dan semua orang serentak menoleh ke sumber suara.
"Berhenti." Senjata yang Jiang Ting arahkan ke langit, diarahkan ke Ah Jie, M92 masih mengeluarkan gumpalan asap, "Satu langkah lagi dan aku akan menembak."
Tak seorang pun dalam kegelapan menyadari saat Jiang Ting mengambil pistol yang ditendang Yan Xie ke hutan belantara di balik pagar pembatas, mereka juga tidak menyadari bahwa pegangannya pada pistol itu tidak stabil.
Tidak seorang pun kecuali Ah Jie.
Situasinya sudah tidak ada apa-apanya lagi. Ah Jie menyipitkan matanya, menatap wajah Jiang Ting yang dingin, keras, dan tanpa darah, seolah-olah dia telah menembus fasad tampan yang beku itu dan melihat sesuatu yang lebih dalam, tersembunyi, menyakitkan, dan tidak diketahui.
"Tembak," Ah Jie berkedip dan tertawa, "Bukankah kau penembak yang hebat? Sini, tembak aku, seperti kau membunuh 'Rivet'."
—Rivet.
Mata Yan Xie melebar saat dia melirik ke arah Jiang Ting.
Seperti ada mantra terlarang yang menerobos es, Jiang Ting berdiri tegap di sana tetapi seakan-akan jiwanya telah terjun ke dalam air yang dingin dan menusuk.
Arus bawah kenangan jahat mengalir deras masuk, melilit tubuhnya, lalu berputar di belakangnya, gumaman jahat terdengar di telinganya: "Kau mau keluar!?"
Sel yang gelap dan tanpa sinar matahari.
"Apakah kau ingin mendapatkan kembali kebebasanmu?"
Sinar cahaya dari celah jendela menyinari bayangan seorang laki-laki di sudut.
"Pria itu adalah polisi yang menyamar dengan nama sandi Rivet..."
Dia berusaha sekuat tenaga untuk mundur, tetapi seseorang mencengkeramnya dari belakang dan memaksakan pistol ke tangannya.
"Hanya ada satu peluru di bilik, pilihannya adalah petugas yang menyamar atau dirimu sendiri." Pemilik suara dalam mimpi buruk itu tersenyum dan berkata, "Kau harus membuat pilihan yang tepat."
Jiang Ting terengah-engah, tetapi dia tidak dapat memastikan apakah suara seraknya itu berasal dari mimpi atau kenyataan.
---Aku harus hidup, pikirnya sambil melamun.
Saudara-saudaraku telah mati, dan aku harus hidup untuk membalaskan dendam mereka; semua orang mengira aku pengkhianat, dan aku harus hidup untuk membersihkan namaku...aku tidak boleh mati.
Tetapi
Tetapi—
Jiang Ting berdiri tegak, butiran-butiran keringat dingin mengalir dari pelipisnya ke pipi dan perlahan berkumpul di ujung rahangnya. Dia melihat dirinya mengangkat tangannya dengan pistol, tetapi dengan sekuat tenaga dia tidak dapat menghindari kenyataan bahwa mimpi buruk itu telah terjadi, dan hanya bisa gemetar. Pada saat berikutnya dia menutup matanya, dan jari telunjuknya menekan pelatuk—
Woosh!