Hidup memang tak terduga pasang surutnya. Siapa yang mengira bahwa perwira komandan yang lebih tinggi dan polisi patroli yang lebih rendah dari dunia yang berbeda dulu kini bisa saling berhadapan seperti ini.
___
"Kendaraan yang dicurigai adalah Camry merah bekas dengan pelat nomor tertutup. Kendaraan itu berangkat dari gerbang selatan pabrik kimia pada pukul 03.06 dini hari tadi dan menuju tenggara menuju Third Ring Avenue. Kendaraan itu terakhir terlihat lima belas menit kemudian di sepanjang Jalan Raya Provinsi 635 sebelum kami kehilangan jejaknya."
"Para penculik itu adalah anggota organisasi kriminal yang diduga terlibat dalam produksi obat terlarang secara gelap. Mereka memiliki setidaknya satu sandera dan belum mengajukan tuntutan apa pun. Nama orang yang hilang itu adalah Chu Ci, berusia dua puluh satu tahun, lulusan penelitian Kimia yang datang ke Jianning dari Beijing untuk magang di sebuah pabrik kimia. Sangat mungkin dia mengetahui beberapa detail tersembunyi dari kasus Mayat Beku 502; dia juga memiliki keahlian teknis tingkat tinggi, dan para penculik mungkin sangat tertarik dengan kemampuannya dalam produksi obat terlarang."
"Biro Keamanan Lalu Lintas, Brigade Polisi Lalu Lintas, skuadron patroli masing-masing distrik, serta semua kantor polisi lingkungan yang relevan—mobilisasi semua orang untuk berjalan di sepanjang grid dan menyisir area tersebut untuk mencari saksi, dan dapatkan semua rekaman pengawasan di sepanjang rute. Kita harus tetap selangkah lebih maju dari para penculik dan melakukan yang terbaik untuk memastikan keselamatan para sandera sebelum mereka melakukan tindakan selanjutnya!"
Yan Xie bergegas melewati aula utama Unit Investigasi Kriminal yang ramai, melesat ke kantornya, dan membanting pintu hingga tertutup di belakangnya.
Ruangan itu menjadi riuh dengan suara seruputan yang berisik, dan ia segera terhanyut dalam aroma Sup Mie Daging Sapi Merah buatan Tuan Kang.
"Yan -ge , ini." Ma Xiang menunjuk ke depannya dengan sepasang sumpit, pipinya menggembung, "Dua 'Mie Rasa Daging Sapi Pesta Kekaisaran Uni-Presiden' di ujung sana, delapan belas yuan semangkuk, dimasak khusus dan siap untuk kalian berdua. Kali ini, kau tidak bisa mengatakan kami memperlakukan konsultan dengan buruk lagi, kan?"
Yan Xie meliriknya.
Dua mangkuk mie instan diletakkan di sana dengan tutupnya ditekan oleh beberapa berkas kasus, pelan-pelan mengeluarkan kepulan uap putih.
Jiang Ting yang bermasker duduk di belakang meja kantor, meneliti laporan cedera sendirian tanpa menunjukkan keinginan untuk mengangkat kepalanya.
"…" Yan Xie mendesah pelan. Berjalan menghampiri untuk mengambil mangkuk, dia melahap setengahnya sebelum menjulurkan dagunya ke arah Jiang Ting, "Nasi belut panggang yang aku pesan untukmu sudah dalam perjalanan. Akan segera tiba."
"Apa?!" Ma Xiang hampir melompat dari kursinya tetapi dengan cepat didorong kembali ke kursinya oleh Gao Panqing dan Han Xiaomei. Dia hampir meneteskan air mata karena ketidakadilan ini. "Mengapa dia bisa makan nasi belut panggang sementara kita makan Tuan Kang? Aku tidak bisa menerima ini, aku benar-benar tidak bisa menerima ini, Yan- ge bukan lagi Yan- ge yang menyatu dengan rakyat jelata dan mengajarkan kita bahwa semua manusia dilahirkan sama…"
"Diao Yong, laki-laki, empat puluh satu tahun, tinggi seratus delapan puluh empat sentimeter. Lukanya terletak di tubuh bagian kanan, di antara tulang rusuk kedua dan ketiga dari bawah. Senjata penyerangnya adalah pisau buah, kedalaman luka sekitar empat sentimeter, tidak ada kerusakan parah pada organ dalamnya." Jiang Ting membalik ke halaman berikutnya dari laporan luka, menirukan sudut tusukan pisau ke otot sesuai dengan diagram di halaman.
"Tinggi penyerangnya antara seratus enam puluh lima hingga tujuh puluh sentimeter, kidal, kekuatan fisiknya…cukup rata-rata."
Dia berpikir sejenak, lalu berkata pelan, "…adalah seorang wanita."
"Gou Li juga berpikir begitu," kata Yan Xie sambil memakan mi-nya, "kaki tangan Hu Weisheng juga seorang wanita."
Langit di luar jendela ruang rapat biro itu sudah gelap gulita. Jarum jam dinding diam menunjuk ke arah sebelas.
Jiang Ting tampak sedikit lelah saat dia bersandar di kursi berlengan, mengembuskan napas dalam-dalam. "Mari kita bahas kasus ini dari awal."
Setelah menghabiskan sisa sup di mangkuknya, Ma Xiang menutupi sisi wajahnya dengan berkas kasus dan berbisik kepada Han Xiaomei, "Bukankah orang ini saksi dari KTV pada malam 502?
Kapan dia menjadi konsultan pribadi Wakil Kapten Yan? Baru beberapa hari sejak aku terkurung di biro untuk menonton video pengawasan alih-alih melakukan kerja lapangan. Bagaimana kekuatan dunia bisa berubah begitu banyak?"
"Cinta datang begitu cepat bagaikan tornado, tak bisa lepas dari pusat badai, tak bisa lari tepat waktu*." Han Xiaomei menggelengkan kepala, mendesah penuh arti, "Pria sepertimu yang tak punya pasangan seharusnya tak perlu repot-repot memikirkannya."
*Sebaris lirik dari lagu Tornado, lagu Jay Chou.
"Siapa bilang aku tidak punya pasangan? Aku punya Ayanami Rei, Asuka, Dewi Hatsune* yang paling imut …"
*Ayanami Rei dan Asuka adalah karakter dari Neon Genesis Evangelion, sedangkan Hatsune merujuk pada Hatsune Miku
"Pada tanggal lima Mei, setelah mengetahui kematian Feng Yuguang, Chu Ci mulai berulang kali menguji zat kimia yang dikendalikan seperti metilamin dan klorobenzaldehida, serta larutan berbasis metanol lainnya—yang semuanya terkait dengan sintesis sabu. Percobaan yang tampaknya tidak ada gunanya ini terus berlanjut hingga dini hari ketika Chu Ci, karena alasan yang belum diketahui, memutus aliran listrik dan pengawasan ke gudang, mencuri kartu kunci, dan menyelinap ke gudang zat yang dikendalikan."
Suara Jiang Ting terhenti. Yan Xie menyela, "Mungkin dia curiga dengan kepadatan larutan beberapa zat yang dikendalikan di pabrik kimia dan ingin memeriksa tangki penyimpanan secara langsung?"
"…Tidak, bukan kepadatan larutan," kata Jiang Ting pelan. "Larutan sisa."
Ma Xiang membuka mangkuk kedua berisi mi daging sapi. Dengan suara pelan, dia bertanya, "Menurut kalian, apakah Yan- ge benar-benar mengerti atau ekspresi pencerahannya hanya akting?"
Gao Panqing membalas dengan tegang, "Makan saja mie-mu!"
"Beberapa zat yang dikendalikan sangat padat. Jika seseorang memilih untuk mengisi kembali apa yang telah mereka sedot dengan larutan lain dengan kepadatan yang sama atau air, maka dengan kepadatan air, zat tersebut akan mengapung ke bagian atas tangki penyimpanan dan ketidakteraturan apa pun akan sulit dikenali dari lokasi lubang dispenser di bagian bawah tangki. Pada saat yang sama, karena zat yang dikendalikan ini memiliki kelarutan yang rendah, bahkan jika sejumlah besar air ditambahkan, kepadatan zat asli hampir tidak akan berubah. Bahkan jika berubah, hal itu akan dianggap sebagai kesalahan sistematis selama pengujian laboratorium."
Jiang Ting menarik napas dalam-dalam, ekspresinya jelek. "Namun, metodologi Chu Ci sangat tepat, hingga ke titik desimal. Jadi, baginya, ini bukan sekadar kesalahan, dan ia mulai curiga bahwa ada seseorang yang menggunakan metode penambahan air ini untuk mencuri zat kimia yang dikendalikan."
Yan Xie begitu asyik mendengarkan sehingga ia lupa memakan sedikit mi instan yang diputar-putar di garpu plastiknya. "Namun, siswa terbaik ini memiliki mentalitas 'ini bukan urusanku, aku hanya ingin lulus' atau 'biarkan aku lulus, dan semuanya akan baik-baik saja' dan berpura-pura tidak memperhatikan apa pun, hingga tanggal 4 Mei, ketika kami membawanya ke kantor dan ia mengetahui kematian Feng Yuguang…"
"Benar," Jiang Ting menegaskan. "Dia samar-samar merasa bahwa kematian Feng Yuguang ada hubungannya dengan dia, dan karenanya merasa berkewajiban untuk terus menyelidiki. Atau mungkin dia hanya khawatir bahwa dia adalah orang berikutnya dalam daftar. Namun, memang sulit untuk berspekulasi apa yang dipikirkan siswa terbaik itu. Pikiran manusia itu rumit, dan tidak perlu membahas topik khusus ini."
Yan Xie melirik Jiang Ting dari sudut matanya.
"Apa?"
"Tidak ada," Yan Xie mendengus, berpikir dalam hati, Pikiran-pikiran siswa terbaikmu itu juga sangat sulit untuk dispekulasikan.
"…" Jiang Ting bertanya dengan ragu, "Apa sebenarnya yang kau pikirkan tentangku?"
Yan Xie mengangkat garpu plastik ke mulutnya dan menyeruput dengan berisik, lalu melanjutkan dengan tidak jelas, "Pekerja shift malam, Nian Bowen, dipukul hingga pingsan oleh Chu Ci, yang menyiratkan bahwa Chu Ci tidak memasuki gudang pada saat yang sama dengan para penculik; sebaliknya, kedua pihak yang terpisah ini secara kebetulan bertemu satu sama lain di tengah-tengah penyelundupan. Saat ini, kita dapat menyimpulkan secara awal bahwa para penculik adalah orang dalam di dalam perusahaan teknik kimia—kantor manajemen keamanan tampak sangat mencurigakan, dan semua anggota staf telah ditahan untuk diinterogasi segera. Hei, apakah menurutmu ada kemungkinan gadis Ding Dang itu adalah kaki tangan Diao Yong?"
Jiang Ting menjawab dengan lembut, "Aku harap begitu, karena itu akan menghemat banyak waktu kita. Namun, kau tidak dapat mengklaim dia tersangka hanya karena dia seorang wanita. Bagaimanapun, Ding Dang tidak dianggap sebagai anggota staf internal, dan tidak ada seorang pun di keluarga Ding yang memiliki Camry merah yang terdaftar atas nama mereka. Sementara itu, ada tujuh hingga delapan anggota staf wanita di kantor manajemen keamanan yang memiliki sarana untuk melakukan kejahatan ini."
Dengan spidol di tangannya, Yan Xie menoleh dan menatap Jiang Ting dengan pandangan ragu dari tempatnya di depan papan tulis. "…Tapi kau tidak bisa merasa bahwa dia benar-benar tidak bersalah hanya karena kau menganggapnya cantik."
Terkejut, Jiang Ting bertanya, "Apakah dia cantik?"
"…"
"Aku tidak begitu memperhatikannya." Jiang Ting tersenyum tipis. "Kau pasti mengingat banyak hal."
Yan Xie: "...."
Han Xiaomei menutupi wajahnya karena malu. "Aku tidak tahan lagi menonton ini."
"Yan -ge , nasi belut bakarmu sudah datang!" panggil seseorang sambil menjulurkan kepalanya.
Di bawah tatapan Yan Xie yang berkata, "Aku tidak, aku tidak, jangan omong kosong," Jiang Ting berdiri dengan santai dan kembali dengan nasi di tangannya. Aroma yang menggiurkan itu langsung menarik perhatian Ma Xiang. Dia menjulurkan lehernya, melirik kotak makan siang kayu hitam yang menggoda itu.
Jiang Ting membuka kotak itu dan melihatnya sekilas, lalu melirik Ma Xiang. Tampak geli, ia bertanya, "Apakah kau ingin mencicipinya?"
Sambil meneteskan air liur, Ma Xiang mengibaskan ekornya dan mengangguk.
Jiang Ting menunjuk Yan Xie. "Semua pria dilahirkan sama?"
"Bagaimana mungkin!" Ma Xiang berkata dengan penuh hormat, "Kami hanyalah manusia biasa di hadapan dewa seperti dirimu. Persetan dengan kesetaraan!"
"Diamlah, kita tidak bisa menonton ini lagi " jelas tergambar di wajah semua orang saat ini. Hanya Ma Xiang yang sangat gembira saat menerima sepotong belut panggang utuh, menikmatinya bersama sisa mi instannya.
"Apakah Diao Yong sudah mengaku?" Jiang Ting bertanya sambil dengan cermat mencampur saus belut panggang ke dalam nasinya.
Seorang mahasiswa Kimia terbaik dari Beijing diculik oleh pengedar narkoba di wilayah Jianning—seluruh biro kota telah terperangkap dalam pusaran pekerjaan yang tak ada habisnya. Hanya Jiang Ting yang tampak relatif tidak tergesa-gesa, meskipun faktanya dialah yang mengungkap bagian-bagian kunci kasus tersebut. Yan Xie merasakan sedikit absurditas di tengah semua urgensi itu, karena dia tidak dapat membayangkan betapa anehnya gambaran Jiang Ting yang memimpin bawahannya, saat dia menjadi kapten unitnya sendiri.
"Belum. Bibirnya tertutup rapat. Di bawah tekanan, dia berkata skenario terburuk adalah melihat kita di tempat eksekusi." Yan Xie tersenyum pahit. "Orang-orang ini tidak mengabaikan hukum. Mereka tahu bahwa negara semakin lunak dalam memberikan hukuman mati kepada pengedar narkoba. Dulu, lima puluh gram sudah cukup untuk menjamin kematian mereka, tetapi sekarang batasannya telah berubah menjadi kilogram. Hari ketika negara menghapus hukuman mati karena keributan yang dibuat oleh para pengacara akan menjadi hari ketika aku menyarankan semua petugas narkotika untuk berkemas dan kembali ke rumah untuk mengurus diri mereka sendiri, menyelamatkan semua orang di keluarga mereka dari digunakan sebagai sasaran latihan oleh para pengedar narkoba untuk bermain-main."
Jiang Ting melepas maskernya, tersenyum padanya sambil makan. "Jika kau berbicara sedikit lebih sedikit, kau pasti sudah dipromosikan menjadi Kapten sejak lama."
Jarang sekali dia memperlihatkan sikap polos dan lembut seperti itu di depan Yan Xie—berapa kali dia melakukan suatu tindakan berpura-pura dan tidak dihitung.
Yan Xie tertegun sejenak.
"Pengakuan itu sangat penting." Jiang Ting menundukkan kepalanya dan kembali makan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. " A -Zong dan beberapa orang baru lainnya tahu tentang jalur pasokan obat-obatan, sementara Diao Yong memiliki komunikasi langsung dengan organisasi pembuat obat. Kita tidak bisa berhenti menginterogasi kedua belah pihak. Chu Ci telah menghilang selama hampir dua puluh jam sekarang. Semakin lama berlarut-larut, semakin buruk peluangnya."
Semua petunjuk tampaknya mengarah ke jalan buntu—Fan Si dibungkam, Hu Weisheng dibungkam, penggerebekan narkoba dibocorkan dan hampir tidak ada bukti yang diperoleh darinya. Meskipun setiap penyidik yang ada masih menyisir rekaman pengawasan dari KTV Hutan Tiga Bunga sepanjang waktu, tetapi untuk menemukan jejak petunjuk sekecil apa pun dari lautan rekaman pengawasan yang luas akan membutuhkan banyak sekali tenaga kerja dan waktu.
Waktu yang tidak dimiliki Chu Ci.
Jika pemuda yang diculik ini masih hidup, itu hanya karena kepiawaiannya yang luar biasa telah menarik perhatian para pengedar narkoba. Jika ia memprovokasi para pengedar narkoba, ia akan berisiko kehilangan nyawanya kapan saja, di mana saja.
"Aku mengerti." Yan Xie mengambil serbet dan menyeka mulutnya. Sambil terbatuk pelan, seolah menutupi emosi tertentu, dia berdiri dan berkata, "Kalian lanjutkan makan. Aku akan pergi ke ruang interogasi untuk melihat keadaan Lao Qin dan yang lainnya. Ma Xiang, jaga Konsultan Lu dengan baik untuk sementara waktu. Kehadirannya di sini melanggar peraturan, jadi jangan biarkan siapa pun masuk dan membuat keributan."
Ma Xiang berdiri tegak. "Tidak masalah, biarkan Lao Gao yang mengurusnya. Aku sudah selesai di sini, aku akan pergi bersamamu."
Yan Xie mengangguk pada Jiang Ting dan berjalan keluar. Ma Xiang dengan antusias bergegas membukakan pintu untuknya.
Siapa sangka saat ia menyentuh kenop pintu, wusss— ! Pintu terbuka dari sisi lain. Yan Xie bereaksi cepat, mundur setengah langkah dalam sepersekian detik itu, sedangkan Ma Xiang menerima pintu tepat di wajahnya dengan bantingan keras. Ia langsung melolong kesakitan, jatuh berjongkok sambil memegangi hidungnya.
"Hei, Lao Yan!" Kepala Forensik, Huang Xing, menerobos masuk, lalu menunduk. "Xiao Ma, kenapa kau mimisan? Cepat hentikan pendarahannya, seluruh tim akan berangkat! Tim pengintai menemukan Camry merah yang mencurigakan dari rekaman pengintaian!"
Semua orang langsung berdiri. Ma Xiang bahkan tidak sempat menilai kerusakannya sebelum dia membeku karena terkejut.
Yan Xie bertanya dengan tajam, "Di mana?"
....
Kilatan petir membelah cakrawala. Guntur bergemuruh, bergulir di antara awan gelap saat hujan turun dari langit.
Di samping jalan raya provinsi, di alam liar di kaki lereng yang curam, puing-puing mobil yang hangus tergeletak di tengah badai yang mengamuk, asap hitam mengepul.
"Tidak ada mayat yang ditemukan di kursi depan, di belakang dasbor dan kotak sarung tangan!"
"Tidak ada di kursi belakang juga!"
"Belum ditemukan bagian tubuh atau sisa-sisa jasad manusia di bagasi!" Huang Xing mengangkat senter polisinya, tudung jas hujannya sudah lama terlepas. Dia mengangkat tangan, menyeka air hujan di wajahnya, dan berteriak keras, "Itu mobil bekas terbakar! Bahan pembakar yang digunakan masih perlu dipastikan lebih lanjut!"
Tempat kejadian dikelilingi oleh beberapa mobil polisi. Dalam kegelapan yang pekat, lampu depan dan senter mobil polisi menyala-nyala. Saat itu jelas awal musim panas, larut malam di bulan Mei, namun hawa dingin dari badai itu menusuk hingga ke tulang, menyebabkan semua orang menggigil tak terkendali.
Para penculik membakar mobil kosong.
Dalam sebagian besar kasus pembakaran kendaraan, bagian dalam mobil merupakan tempat kejadian perkara utama, dan karenanya api dimaksudkan untuk menghancurkan semua kemungkinan kluster.
Apakah Chu Ci sudah mati atau masih hidup? Apakah jasadnya sudah dimutilasi sebelum mereka tiba, atau apakah para pengedar narkoba menemukan cara yang lebih baik untuk membuang jasadnya?
Keheningan dingin menyelimuti kelompok itu. Lingkungan mereka benar-benar sunyi, aman dari hujan deras yang mengguyur. Semua orang tercengang, menatap ke arah rangka logam yang berubah bentuk. Entah berapa lama waktu telah berlalu. Tiba-tiba, suara Yan Xie yang rendah dan tegas terdengar.
"Semua orang tetap di sini. Sisir rerumputan ini, kumpulkan setiap daun, cabang, atau kerikil yang memiliki sedikit jejak darah atau noda mencurigakan lainnya. Ma Xiang akan memimpin beberapa orang untuk membantu petugas forensik mengangkat jejak kaki, jejak ban, dan sampel tanah, serta semua jejak aktivitas manusia dalam radius lima ratus meter dari tempat kejadian. Jangan biarkan sedikit pun petunjuk lolos."
"Sekarang waktu menunjukkan pukul dua belas lewat empat puluh menit. Kurang dari enam jam lagi hingga fajar menyingsing. Sebelum matahari terbit besok, aku ingin pengumpulan bukti selesai saat kita melanjutkan ke tahap pencarian dan penyelamatan."
Semua orang berdiri tegap, tanpa ada gerutuan penolakan atau keraguan. Setiap pasang mata tertuju pada Yan Xie dari balik jas hujan mereka.
"Saat ini kita memegang kendali atas kehidupan seorang mahasiswa berusia dua puluh satu tahun." Yan Xie mengamati wajah para perwira di bawah komandonya dan berkata dengan nada serius, "Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Mari kita mulai."
Selain suara hujan dan suara langkah kaki yang sesekali terdengar, tidak ada satu pun keluhan yang terdengar. Para petugas langsung bekerja, terbagi menjadi beberapa kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang. Dalam sekejap, petugas forensik sudah mulai membongkar kap mobil, analis jejak sudah mulai mengikis lumpur basah di bawah ban mobil, dan detektif lapangan sudah menyalakan senter mereka dan menyisir area tersebut untuk mencari petunjuk. Dengan efisiensi tingkat tinggi, semua orang terjun ke dalam penyelidikan.
Yan Xie berbalik dan berjalan kembali ke Grand Cherokee miliknya.
Jiang Ting berdiri di samping pintu mobil, jaket anti angin Yan Xie tersampir di bahunya. Lengannya terlipat di depan dada, wajahnya pucat pasi di tengah kegelapan malam, ujung rambut dan bulu matanya basah karena udara dingin.
Han Xiaomei berdiri di belakangnya, mengulurkan payung hitam untuknya.
"Sudah malam. Kau akan jatuh sakit jika terus mengikuti kami seperti ini." Yan Xie berdiri di depan Jiang Ting, wajahnya sedikit menunduk saat dia menatap wajah pria itu. Sambil menarik napas, dia mengalihkan pandangannya, melemparkan kunci yang dia keluarkan dari sakunya ke arah Han Xiaomei. "Aku punya apartemen di dekat sini yang dilengkapi dengan perlengkapan mandi dan lain-lain. Konsultan Lu pernah ke sana sebelumnya. Antar dia ke sana untuk beristirahat malam, pesan bubur hangat dan rebus air hangat untuknya. Dia hampir tidak makan apa pun sebelum kita harus pergi."
Han Xiaomei bergegas mengambil kunci apartemen.
Yan Xie kembali menatap wajah Jiang Ting. Sepertinya dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia menahan keinginan itu dan hanya tersenyum, berkata, "Jangan khawatir."
Yan Xie berbalik dan berjalan menuju reruntuhan yang terbakar, ketika tiba-tiba sebuah suara memanggil dari belakangnya. "Hei."
"…" Dia berbalik.
Pada saat itu, jarak mereka berdua hanya setengah langkah, namun seolah-olah tidak ada jarak sama sekali di antara mereka, hujan membawa napas mereka yang bercampur hingga ke ujung hidung masing-masing.
Hidup memang tak terduga pasang surutnya. Tak seorang pun akan mengira bahwa perwira komandan yang lebih tinggi dan polisi patroli yang lebih rendah dari dunia yang berbeda saat itu kini bisa saling berhadapan seperti ini. Setelah bertatapan beberapa saat, Jiang Ting menghela napas, seolah-olah mendesah tanpa suara.
"Jaga tubuhmu, jangan begadang."
Jiang Ting berbalik dan masuk ke dalam mobil. Grand Cherokee perlahan mundur di tengah hujan badai yang berlumpur. Namun, Yan Xie tidak bersuara saat ia berdiri di sana, terpaku di tempat, tatapannya mengikuti lampu belakang yang berkedip-kedip saat lampu itu menghilang di balik tabir malam yang luas.