Sinyal marabahaya yang mengerikan.
___
"Ding Dang?"
Wanita muda itu mengangkat kepalanya, menatap kosong ke arah Yan Xie. Meskipun kulitnya yang seputih giok tampak pucat karena panik, kecantikan alaminya masih bersinar.
Yan Xie melemparkan pandangan penuh arti ke arah Jiang Ting, seolah berkata dia benar.
"Aku Yan Xie dari Unit Investigasi Kriminal Biro Kota; kau pernah berbicara dengan kolegaku di kantor polisi sebelumnya." Yan Xie memberi isyarat kepada Han Xiaomei—satu-satunya petugas wanita di tempat kejadian saat ini—untuk mengikutinya, lalu mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan Ding Dang. "Ada beberapa hal yang ingin kami bahas lagi denganmu, jika kau bisa minggir sebentar."
Karyawan shift malam itu telah dibawa keluar dari ruang kontrol oleh analis forensik untuk mengekstraksi jejak DNA dari cedera kepalanya. Seseorang telah menyiapkan beberapa kursi sementara di ruang kosong di luar kantor ruang kontrol.
Sebatang rokok tergantung di jari Yan Xie, tetapi alih-alih menyalakannya, dia memainkan korek apinya sambil bertanya, "Tadi, kau bilang ke ayahmu 'tidak mungkin'. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan 'tidak mungkin'?"
"…" Ding Dang menggigit bibirnya. Dia tidak memberikan jawaban langsung dan malah bertanya, "Petugas Yan, apakah Chu Ci benar-benar… mencuri beberapa zat kimia terlarang?"
Ding Dang mengenakan gaun bermotif bunga dengan atasan renda putih di atasnya. Wajahnya dibedaki dengan riasan tipis, dan tangannya yang lembut dan putih terlipat sopan di atas pahanya. Mahasiswi seni memang terkemuka dan luar biasa—dia muda, cantik, dan rambutnya yang hitam legam berkilau, sangat berbeda dari polisi magang wanita yang penuh dengan kotoran dari kepala sampai kaki setelah mengejar Yan Xie di tempat kejadian perkara sepanjang hari. Han Xiaomei tidak bisa menahan diri untuk tidak menyentuh wajahnya sendiri yang belum dicuci karena begadang semalaman, merasa sedikit rendah diri.
Namun, dia merasa sedikit terhibur karena sikap Yan Xie Lurus terhadap wanita cantik tidak lebih baik dari cara dia memperlakukannya; sebaliknya, nadanya terdengar sedikit lebih keras. "Itu adalah sesuatu yang masih kami selidiki. Kami belum bisa membocorkan informasi apa pun."
Tanpa menghiraukan tatapan khawatir ayahnya, Ding Dang bersikeras dengan mendesak, "Tapi Chu Ci bukan tipe orang seperti itu! Dia sangat termotivasi dan memperlakukan profesinya dengan serius dan cermat! Kalau kalian tidak percaya padaku, kalian bisa bertanya pada ayahku!"
Ding Jiawang bergegas menghentikannya untuk mengatakan apa pun lagi. "Mengapa kau mengoceh omong kosong kepada polisi!"
Yan Xie mendengus.
"Keluarganya tidak punya banyak uang, tetapi dia orang yang sangat baik. Ketika orang tua Feng Yuguang datang ke Jianning setelah apa yang terjadi padanya, Chu Ci membantu mereka membereskan barang-barangnya. Dia bergegas ke mana-mana untuk menjemput mereka, berusaha sekuat tenaga untuk menghibur mereka." Ding Dang semakin putus asa saat dia berbicara. "Karena itu, bahkan kemajuan eksperimennya sendiri terhambat, tetapi dia masih…"
Jiang Ting, yang selama ini tetap diam, tiba-tiba memotong pembicaraannya, "Kalau tidak salah, kau mahasiswa seni?"
"Mn."
"Lalu bagaimana kau tahu tentang kemajuan Chu Ci dalam eksperimennya? Apakah ayahmu menyebutkannya di rumah?"
Di bawah tatapan curiga para polisi, Ding Jiawang buru-buru menyangkal, "Untuk apa aku menyebutkan hal semacam ini? Dia tidak akan mengerti bahkan jika aku mengatakannya."
"Dia…dia sendiri yang mengatakannya padaku." Suara Ding Dang semakin pelan. "Kadang-kadang, aku datang ke perusahaan untuk mengunjungi ayahku, dan mampir ke laboratorium untuk mencari mereka… Setelah Feng Yuguang pergi, aku pergi mencari Chu Ci beberapa kali. Dia benar-benar kesal dan terus mengacaukan eksperimennya."
Yan Xie mengusap dagunya sambil tanpa sadar memandang sekeliling tempat itu untuk mencari tempat duduk, tetapi semua kursi di tempat terbuka itu telah diambil, jadi dia hanya bisa bersandar pada sandaran tangan kursi Jiang Ting.
Jiang Ting hendak berdiri, tetapi Yan Xie menatapnya. "Duduklah diam."
"…"
"Aku ingat Feng Yuguang meneleponmu selama empat puluh delapan detik sebelum kematiannya." Yan Xie menoleh ke arah Ding Dang. "Ketika kau memberi kami pernyataan setelah kejadian itu, kau mengatakan bahwa Feng Yuguang awalnya ingin mengajakmu keluar malam itu, tetapi kau menolaknya?"
Ding Dang mengangguk, kepalanya tertunduk.
"Kenapa dia mengajakmu keluar?"
"Untuk…untuk pergi karaoke," gumam Ding Dang. "Aku katakan kepadanya bahwa karaoke bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh dua orang, dan aku sedang tidak enak badan hari itu, jadi aku bilang tidak."
Meskipun semua informasi ini sudah tercatat dalam pernyataan aslinya, Yan Xie masih bertanya sekali lagi, "Dia tidak mengganggumu?"
"Tidak. Kedengarannya dia punya janji lain… jadi dia menutup telepon."
Yan Xie menyodok bahu Jiang Ting. Jiang Ting menepis tangannya. "Aku tahu."
Yan Xie terkekeh dan melirik Ding Jiawang dengan geli. "Penasihat Ding, ketika kau tidak menyebutkan pertengkaran Feng Yuguang dengan Chu Ci malam itu saat kami mengambil pernyataanmu sebelumnya, itu tidak mungkin karena mereka memperebutkan putrimu?"
Wajah Ding Jiawang memerah. Sambil bergerak gelisah di kursinya, dia memberi isyarat kepada mereka dengan gelisah. "Berhenti membicarakan ini, tolong berhenti membicarakan ini!"
Perusahaan teknik kimia bukanlah perusahaan milik negara, jadi sebenarnya bukan masalah besar jika dua orang pekerja magang perusahaan itu saling berebut untuk mendapatkan putri pembimbing mereka, dan itu tidak akan memengaruhi penilaian kinerja pembimbing itu sendiri. Namun, keengganan Ding Jiawang untuk membahas masalah ini mungkin berasal dari ketidakpuasannya terhadap kedua mahasiswa itu, serta pilihan putrinya—jelas bahwa perhatian wanita muda itu lebih condong kepada mahasiswa berprestasi yang tampan yang berasal dari keluarga miskin.
"Apakah Feng Yuguang pernah bercerita kepadamu tentang siapa yang ditemuinya malam itu?" tanya Jiang Ting.
Ding Dang mendongak menatap Jiang Ting. Tidak jelas apa yang ada dalam pikirannya, tetapi matanya memerah saat dia menggelengkan kepalanya tanpa suara.
"Tidak ada apa-apa?" Yan Xie bersikeras.
Ding Dang menggelengkan kepalanya lagi, menyeka matanya dengan jari-jarinya yang pucat dan ramping.
Gejolak batin dalam hati wanita muda ini tampak jelas di wajahnya. Jika Chu Ci benar-benar terlibat dengan kematian Feng Yuguang, berdasarkan kebencian yang membanjiri setiap forum gosip yang melibatkan wanita, siapa yang tahu berapa banyak pria pecundang yang akan mencercanya sebagai penyebab utama bencana setelah mereka merilis rincian kasus tersebut ke publik?
Jiang Ting menepuk Yan Xie pelan dan melengkungkan jarinya.
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Yan Xie, namun dia dengan patuh mencondongkan tubuhnya lebih dekat. Napas Jiang Ting menyentuh ujung telinganya saat dia membisikkan sesuatu kepadanya, dan Yan Xie merasa telinganya langsung terbakar.
"…" Yan Xie yang kebingungan, berdiri tegak dan menjawab tanpa berpikir. "En, en."
"Apakah kau mendengar apa yang aku katakan?" tanya Jiang Ting.
"Benar, kau benar."
Jiang Ting terjebak antara tawa dan air mata. "Aku menyuruhmu meminta seseorang untuk mengirim catatan lab Chu Ci dan Feng Yuguang! Apa yang ada di pikiranmu!"
Entah mengapa, wajah Yan Xie sedikit memerah saat dia mengusap telinganya tanpa berkata apa-apa. Sambil berbalik, dia memberi isyarat kepada Han Xiaomei untuk melakukan apa yang diperintahkan; dia sudah lama kewalahan sehingga dia kehilangan kemampuan untuk berbicara, dan lari dalam kepulan asap.
"Yan -ge !" teriak Gao Panqing dari jauh. "Rekaman pengawasan sudah keluar. Apakah kau ingin datang melihatnya?"
Rekaman pengawasan menyelamatkan Yan Xie, dan dia segera menutup mulutnya dan batuk. Meskipun telinganya masih sedikit panas, sikap acuh tak acuhnya sudah cukup meyakinkan. Dia mengangkat tangan untuk melambaikan tangan kepada petugas yang lewat dan menunjuk ke Ding Jiawang. "Ini Penasihat Ding dan putrinya. Awasi mereka sebentar."
Perwira muda itu segera mengiyakan perintah itu.
Yan Xie kemudian memberi isyarat kepada Ding Jiawang, dan meminta izin untuk meninggalkan tempat kejadian. "Kami harus merepotkan kalian berdua untuk memberikan pernyataan terperinci kepada kami nanti, terutama putrimu. Pemahamannya tentang Chu Ci, apa pun yang dikatakannya, dilakukannya, atau apa pun yang tidak biasa, serta semua hubungan sosialnya di Jianning—berikan kepada polisi setiap informasi yang dapat kalian berdua ingat, tidak peduli seberapa tidak penting, semakin terperinci semakin baik."
Sebagai atasan langsung kedua pekerja magang ini, Ding Jiawang adalah orang yang paling takut masalah ini akan menjadi besar. Dia mengangguk patuh pada instruksi Yan Xie, sambil menarik putrinya yang menangis tersedu-sedu.
Yan Xie meraih Jiang Ting dan mulai berjalan pergi, tetapi baru dua langkah dia melangkah, Jiang Ting berusaha melepaskan diri dari genggamannya. "Kita mau ke mana?"
"Ruang pengawasan," jawab Yan Xie. "Jumlah zat kimia yang dicuri tidak mungkin dibawa pergi hanya dengan sepasang tangan. Chu Ci pasti menggunakan kendaraan bermotor sebagai alat transportasi. Sistem pengawasan perusahaan ini tidak memenuhi persyaratan industri, dan penimpaan otomatis rekaman pengawasan di ruang kendali setelah pemadaman listrik mengakibatkan mereka terlambat mengajukan laporan polisi, karena mereka sibuk mencari seseorang untuk membantu mereka menyelesaikan masalah. Aku meminta Lao Gao dan timnya untuk menarik rekaman kamera yang meliput pintu masuk dan keluar utama pabrik ini. Jika kita beruntung, rute pelariannya mungkin terekam kamera, di atas pelat nomor."
Jiang Ting memasang kembali separuh masker yang dilepasnya tadi ke wajahnya, suaranya agak teredam saat berkata, "Aku tidak akan pergi. Ada terlalu banyak spesialis pencitraan di ruang kendali."
Yan Xie menggerutu, "Memangnya kenapa? Sudah tiga tahun. Menurutmu siapa lagi yang masih ingat wajahmu selain aku?"
Jiang Ting: "…"
"Ada apa dengan tatapan matamu itu?" Yan Xie bertanya dengan aneh.
Jiang Ting diam-diam melangkah mundur menggunakan ujung kakinya, cahaya waspada berkedip di matanya.
"Yan -ge !" Gao Panqing memanggil dari belakang mereka. "Sebuah mobil Camry mencurigakan dengan plat nomor tertutup ditemukan di dekat tempat kejadian perkara sekitar pukul 3 pagi tadi, cepat kemari!"
"Begitu APB dikeluarkan, segera kirim orang untuk mengambil alih setiap stasiun bus jarak jauh utama, perusahaan penyewaan mobil, dan layanan transportasi pribadi. Tersangka memiliki sejumlah besar zat terlarang dan, mengingat betapa kecilnya peluangnya untuk melarikan diri dari kota, ia mungkin bersembunyi di tempat kaki tangannya atau di bawah tanah. Aku sarankan kalian segera melakukan triangulasi lokasi ponselnya, dan meminta Departemen Keamanan Perlindungan Budaya untuk menghubungi universitas tersangka guna menyisir jaringan sosialnya. Mungkin ada petunjuk yang bisa ditemukan."
Jiang Ting berhenti sebentar sebelum melangkah dua meter lagi, sambil melemparkan senyum tipis pada Yan Xie yang kebingungan, ekspresinya agak rumit.
"Silakan, aku akan memeriksa catatan lab tersangka. Mungkin kita bisa menemukan beberapa petunjuk."
"Hei," Yan Xie memanggilnya dengan panik, memperlihatkan momen kelemahan yang langka. Dia melirik ke sekeliling sebelum bertanya dengan lembut, "Apakah kau baik-baik saja? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah sebelumnya?"
Jiang Ting terdiam cukup lama sebelum akhirnya menarik napas dalam-dalam. "Tidak."
Hati Yan Xie kembali tenang di dadanya.
"Setelah kasus ini ditutup, kau harus pergi berkencan buta," lanjut Jiang Ting. "Aku akan mengenalkanmu pada Yang Mei."
"…Apa?!"
....
Ketika Han Xiaomei mendengus dan terengah-engah kembali ke tempat kejadian perkara dengan catatan lab terselip di tangannya, tidak ada jejak bos muda, tampan, dan sangat jujur itu yang dapat ditemukan. Tepat saat dia akan mulai panik, klakson keras tiba-tiba berbunyi di dekatnya. Menoleh ke arah suara itu, sebuah Mercedes berwarna perak terlihat.
Han Xiaomei membuang tumpukan catatan lab ke jok belakang dengan tumpukan kertas, sambil menggerutu sambil mengusap punggung bawahnya, "Seperti yang diharapkan dari seorang mahasiswa berprestasi, bahkan catatannya ditulis seperti kamus Oxford Inggris-Tiongkok. Aku benar-benar kelelahan."
Jiang Ting menyerahkan sebotol air padanya tanpa sadar.
"Eh? Te-terima kasih!"
Han Xiaomei merasa sangat tersanjung, terutama setelah menyadari bahwa dia tidak pernah menerima perlakuan yang begitu baik di bawah Yan Xie. Yan Xie hanya pernah melontarkan omelan yang bermacam-macam, seperti "Gadis-gadis juga perlu meningkatkan latihan fisik mereka, apakah kau pikir kau berada di biro kota untuk menikmati hidup?" atau "Diet diet diet, diet yang tidak masuk akal, embusan angin saja bisa mematahkan lengan dan kakimu yang kurus kering itu, lebih baik cepat-cepat berhenti dan kembali ke rumah untuk menikah!"
Jiang Ting membolak-balik beberapa catatan percobaan satu per satu hingga ia menemukan yang terbaru. Ia melepas maskernya dan dengan mudah meletakkan topi bisbolnya di kepala Han Xiaomei. Sambil bersandar di jok kulit, ia mulai meneliti catatan laboratorium di tangannya.
Hal ini membuat Han Xiaomei hampir tersedak airnya saat dia buru-buru melepaskan topi dari kepalanya dan dengan hati-hati meletakkannya di kursi penumpang.
Jika orang lain memiliki fitur yang lebih rendah, setelah tiga tahun dalam keadaan koma, bahkan fasad yang paling indah pun akan rusak parah. Namun, struktur tulang Jiang Ting sangat jelas—tonjolan alis, pangkal hidung, dan garis rahangnya semuanya menyatu untuk menciptakan potret yang mencolok dan sempurna, yang profil sampingnya bahkan lebih dalam daripada bagian depannya. Fitur-fitur seperti miliknya dapat menahan siksaan tahun-tahun yang berlalu, daya tariknya tidak terkikis oleh berlalunya waktu.
Dalam upaya agar tidak terlihat seperti orang yang menganggur, Han Xiaomei mengambil setumpuk catatan lab dan berpura-pura membacanya, tetapi di balik catatan itu, dia diam-diam memperhatikan pria yang katanya bermarga Lu di sampingnya, bertanya-tanya berapa usianya.
"Apa yang kau lihat?" Jiang Ting tiba-tiba bertanya.
Terkejut, Han Xiaomei bereaksi dengan menyanjung Jiang Ting secepat kilat, "Ah, aku pikir catatan kimia ini sangat rumit tapi kau mampu memahami semuanya, sungguh menakjubkan!"
Jiang Ting menjawab dengan lembut, "Aku tidak bisa."
Han Xiaomei: "…"
"Setelah Chu Ci datang ke Jianning dari Beijing, pada dasarnya dialah yang memimpin kemajuan seluruh eksperimen. Hampir setiap halaman dalam catatan eksperimen ditandatangani olehnya. Sebaliknya, Feng Yuguang hampir tidak berkontribusi pada kemajuan penelitian selain membantu merakit peralatan laboratorium pada hari pertama. Hal ini sejalan dengan deskripsi Chu Ci tentang kepribadian korban—suka bermain-main, tidak begitu bergairah pada akademisi, dan kurang tertarik pada bidang studinya."
Han Xiaomei mendengarkan dan mengangguk penuh perhatian sambil berpikir dalam hati, suara Tuan Lu begitu unik, begitu tenang dan kalem namun tetap lembut, jauh lebih baik daripada Wakil Kapten Yan yang kejam dan tegas itu!
"Percobaan secara keseluruhan berjalan relatif lancar, sampai pada tanggal 5 Mei ketika Chu Ci tiba-tiba mengubah arah percobaan." Jiang Ting berhenti sejenak di sini, lalu berkomentar pelan, "Aneh. Apa yang terjadi pada tanggal 5 Mei?"
"Eh… Pada tanggal 5 Mei, Chu Ci berada di kantor polisi untuk diinterogasi dan dipulangkan keesokan harinya dengan mobil polisi…" Han Xiaomei menjawab dengan hati-hati.
Jiang Ting mengangkat pandangannya dari balik catatan dan meliriknya.
—Ah bentuk mata Tuan Lu sangat indah, alisnya juga, berapa usianya sebenarnya, bagaimana dia bertemu dengan Wakil Kapten Yan, hubungan macam apa yang mereka miliki?…
Han Xiaomei terperangkap di antara khayalannya yang tak terkendali dan kekhawatiran apakah dia akan ditegur karena menyela ketika dia tiba-tiba melihat Jiang Ting menundukkan kepalanya sambil memujinya dengan nada yang sangat lembut, "Ingatan yang bagus."
Han Xiaomei: "?!"
Mengembalikan perhatiannya ke catatan, dia membalik beberapa halaman berikutnya secara berurutan dan berkata, "Setelah ditahan di biro, arah percobaan Chu Ci tiba-tiba berubah tidak menentu. Dia mulai melakukan berbagai pengujian setiap hari, dan setiap pengujian menggunakan zat terlarang yang dicuri kali ini. Namun, tujuan dari percobaan ini masih belum jelas…"
Keheningan menyelimuti mobil itu sejenak. Han Xiaomei menatap ekspresi Jiang Ting yang termenung, bahkan tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.
Tiba-tiba, tangan Jiang Ting yang sedang membalik halaman terhenti, dan dia mulai membolak-balik sisa catatan dengan cepat, membaca selusin halaman seolah-olah dia sedang mencoba memastikan sesuatu, alisnya berkerut. "Seperti yang kuduga."
"Apa…" Han Xiaomei mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, "Ada apa?"
"Siswa ini, Chu Ci, memiliki gangguan obsesif kompulsif."
Jiang Ting tiba-tiba mendorong pintu mobil hingga terbuka dan turun, melangkah menuju gudang dan menunduk di bawah garis polisi. Bingung, Han Xiaomei meraih botol air dan bergegas mengejarnya, memperhatikan saat Jiang Ting memeriksa catatan Chu Ci di setiap tangki penyimpanan bahan kimia dan memeriksa semua outlet pengeluarannya. Ada banyak tangki penyimpanan yang berdekatan di gudang, dan Han Xiaomei menghabiskan sepuluh menit membuntuti Jiang Ting sebelum akhirnya berhenti di depan beberapa tangki yang menyimpan zat terlarang yang dicuri. Dia mengulurkan tangan. "Telepon."
Han Xiaomei bergegas menawarkan ponsel standar produksi dalam negeri miliknya. Jiang Ting berjongkok di dekat tempat penjualan dan segera mengambil beberapa foto.
"Kau…"
"Telepon Gou Li," perintah Jiang Ting sambil mengembalikan ponsel itu padanya.
Nada suaranya masih hangat dan tenang seperti biasa, tidak menoleransi argumen dari pihak lain. Han Xiaomei tidak berani menentang konsultan pribadi Wakil Kapten Yan ini dan dengan cepat menghubungi nomor Gou Li, tetapi saat pihak lain berkata "Halo", teleponnya direbut darinya.
"Kepala Gou, nama keluargaku Lu, dan aku teman Wakil Kapten Yan. Kita bertemu terakhir kali di tempat kejadian mutilasi Fan Zhengyuan di jalan raya."
"Ah, ya, benar, Tuan Lu…"
"Kirimkan aku laporan cedera medis korban. Aku perlu foto luka tusuk yang jelas sebelum diperban, serta luka akibat benda tumpul di pelipis yang disebabkan oleh senter."
"???" Gou Li mungkin baru saja meninggalkan rumah sakit dan latar belakangnya dipenuhi kegaduhan. Dia ragu sejenak sebelum berkata, agak bijaksana dan tak berdaya, "Tentu saja, tetapi menurut protokol, foto apa pun yang terkait dengan kasus ini tidak dapat diungkapkan dengan mudah kepada orang luar. Bagaimana kalau kau meminta Lao Yan untuk membicarakannya denganku? Selama Lao Yan mengucapkan kata itu…"
Jiang Ting menutup corong dengan satu tangan dan mendesah, "Begitu banyak aturan." Dia kemudian menoleh ke Han Xiaomei dan memberi instruksi, "Carilah Wakil Kapten Yan di ruang kendali."
....
Pada saat ini, udara di ruang kontrol dipenuhi asap tebal, karena semua spesialis pencitraan sedang menghisap sebungkus Chunghwa Soft milik Yan Xie. Han Xiaomei diserang oleh asap yang menyesakkan saat dia mendorong pintu hingga terbuka dan dia terhuyung mundur, hampir batuk-batuk.
"Mobil itu salah." Yan Xie menunjuk ke arah layar monitor, bahkan tidak berkenan menoleh. "Dia membawa sejumlah besar zat terlarang sekaligus, jadi dia tidak akan memilih mobil sekecil itu sebagai kendaraan pengangkut. Teruslah mencari kendaraan mencurigakan di sekitar area tersebut selama jangka waktu ini, dan minta Biro Polisi Lalu Lintas untuk menyelidiki rute pelarian Camry ini. Aku akan segera kembali."
Yan Xie mematikan rokoknya, membersihkan bau nikotin yang menempel di pakaiannya, lalu berbalik untuk keluar dari ruang kendali. "Ada apa? Apa yang sedang kau lakukan?"
Han Xiaomei terbatuk-batuk hingga penglihatannya seperti melihat bintang-bintang. Sambil menutup hidungnya, dia berkata dengan suara teredam, "Wakil Kapten Yan, temanmu ingin melihat laporan cedera medis korban, tetapi Kepala Gou berkata kau harus mengirimkan kabar saja…"
"Mengapa dia tidak bisa duduk diam saja?" gerutu Yan Xie sambil menuruni tangga dan keluar dari gudang.
Jiang Ting berdiri di balik garis polisi, sudah agak tidak sabar karena menunggu. Yan Xie dan dia saling menatap tajam bahkan saat Yan Xie menerima panggilan yang masih tersambung dari pria lainnya. Dia baru saja mulai berkata, "Lao Gou, kau harus cepat dan..." ketika teleponnya mulai berdering. ID penelepon menyala, menunjukkan bahwa itu adalah panggilan dari Departemen Keamanan Perlindungan Budaya.
"Sialan, tidak bisakah mereka membiarkan seorang pria bernapas?" Yan Xie meledak.
"Siapa Lao Gou? Ketua Gou! Panggil aku Ketua Gou!"
Yan Xie mengembalikan ponselnya ke Jiang Ting, memberi isyarat padanya untuk melanjutkan panggilannya sendiri sementara dia sendiri yang menjawab panggilan dari DKPB.
"Halo?"
"Wakil Kapten Yan, kami mengikuti instruksimu dan menghubungi penasihat universitas tersangka, seorang profesor dari Universitas XX yang bertanggung jawab atas mahasiswa doktoral Kimia bernama Niu Juncai. Pernyataannya sesuai dengan catatan yang ditemukan oleh Kepala Departemen Forensik Huang—panggilan terakhir korban adalah panggilan masuk pada pukul dua belas lewat dua pagi ini, dan berlangsung sekitar satu menit tiga puluh detik."
"Pukul dua belas lewat dua belas menit?" Yan Xie mengulangi dengan ragu.
Dengan kecepatan berjalan seorang pria dewasa, Chu Ci seharusnya sudah mencapai gudang saat ini dan mulai menyedot zat-zat terlarang.
Penjahat pembuat narkoba macam apa yang punya tembok mental baja yang mau menjawab panggilan penasihatnya saat tengah melakukan kejahatannya?
Ponsel Han Xiaomei mengeluarkan bunyi ping beberapa kali, yang menunjukkan bahwa laporan cedera medis dan foto-foto yang diminta dari Gou Li sudah ada di sana. Jiang Ting mengetuknya dan melihatnya sekilas.
"Benar," kata petugas dari DKPB, "Ketika kami menghubungi Niu Juncai, pria lainnya itu dalam keadaan sangat gelisah, dan berulang kali menegaskan bahwa murid-muridnya tidak akan pernah terlibat dalam kegiatan kriminal. Ia bahkan mengatakan bahwa ketika menelepon pada tengah malam sebelumnya, tersangka tampak tenang dan kalem saat mengatakan bahwa ia sedang dalam perjalanan ke laboratorium untuk membaca beberapa buku."
Yan Xie sangat skeptis dengan fakta ini. "…Alasan macam apa ini? Pergi keluar untuk membaca buku di tengah malam?"
Jiang Ting mematikan telepon Han Xiaomei dan mengangkat kepalanya. "Minta dia memberitahuku judul-judul buku itu."
Yan Xie samar-samar merasa ada sesuatu yang aneh dan bertanya kepada petugas di seberang telepon, "Apakah dia menyebutkan judul apa pun?"
"Oh, dia benar-benar melakukannya." Suara klik mouse samar terdengar di tengah panggilan saat petugas mencari detail yang relevan dalam transkrip, diikuti dengan tanggapannya, "Hmm... Di sini, dia juga melemparkan beberapa frasa bahasa Inggris kepadaku: To See the Obvious, Mass Production of Amorphous Phosphorus, Terpenes and Camphors… Jika aku tidak mencari kata ini secara khusus, aku bahkan tidak akan tahu cara mengejanya. Oh, satu bagian terakhir, dia menyebutkan bahwa dia mungkin akan kembali setelah menyelesaikan beberapa buku ini, jadi Penasihat Niu menyuruhnya untuk kembali lebih awal untuk tidur dan tidak begadang terlalu larut."
Yan Xie menyampaikan rasa terima kasihnya dan hendak menutup telepon ketika tiba-tiba, Jiang Ting berbicara dari sampingnya. "Apakah APB sudah diterbitkan?"
Pernyataan itu singkat, namun ada yang aneh dalam nada suaranya. Yan Xie secara naluriah melirik ke arahnya dan menjawab, "Ya, ada apa?"
"Aku telah membuat keputusan yang salah. Chu Ci bukanlah tersangka. Dia adalah korban."
"-Apa?!"
"Dia diculik oleh sekelompok orang yang terkait dengan produsen obat-obatan terlarang, dan dia menerima telepon dari penasihatnya tepat di depan para penculiknya saat kejahatan itu terjadi. Beberapa judul yang ditinggalkannya adalah panggilannya untuk meminta bantuan." Jiang Ting melemparkan telepon itu kembali ke Yan Xie, ekspresinya diwarnai dengan rasa dingin yang belum pernah terlihat sebelumnya. "Pengawas keamanan yang terluka itu adalah salah satu pelaku. Tangkap dia!"