—Mayor Li, ¿estás bien? —Bai Lingmiao instintivamente agarró la mano de Li Huowang cuando vio que su expresión parecía extraña.
Li Huowang sonrió y negó con la cabeza. "Estoy bien, solo un poco preocupado por el mundo exterior; después de todo, estamos a punto de salir de la frontera. Vayamos y ayudemos a la familia Lu a derribar el escenario para que podamos irnos".
Sin embargo, a pesar de sus palabras, la expresión de Li Huowang era bastante fría. Su temperamento parecía volverse cada vez más parecido al de Dan Yangzi.
Este cambio provocó que un escalofrío recorriera la columna vertebral de Li Huowang.
Cuando recordó cómo los demás lo vieron devorar a los Budas desde adentro hacia afuera en lugar de a Dan Yangzi, esa conjetura ya no era solo una simple suposición; gradualmente se estaba convirtiendo en una realidad.
Si fuera solo su personalidad, entonces eso estaría bien. Sin embargo, Li Huowang estaba más preocupado de que con el paso del tiempo, se convertiría por completo en Dan Yangzi.
Si ese es el caso, entonces todo lo que ha sucedido hasta ahora tiene sentido. ¡Dan Yangzi no me está protegiendo a mí, sino a sí mismo!
Incluso el solo hecho de pensar en esa posibilidad hacía que Li Huowang se sintiera inquieto. Ese viejo cascarrabias, Dan Yangzi, estaba definitivamente en el tope de su lista de las personas que más odiaba en este mundo. ¡No quería convertirse en Dan Yangzi; preferiría morir!
De repente, Li Huowang sintió ganas de regresar al Monasterio Justo, incluso si tenía que enfrentar dificultades; quería que esos monjes realizaran el Gran Ayuno y se deshicieran de Dan Yangzi.
Pero eso era sólo una ilusión.
Antes todavía había esperanzas de negociación, pero después de que matara a esos siete budas, esos monjes probablemente buscarían venganza en el momento en que lo vieran. Esos "monjes" no eran monjes verdaderos; no eran vegetarianos ni cantaban escrituras.
Eran capaces de prácticamente cualquier cosa.
Según lo que el Abad había descrito antes, había muchas otras sectas además del Monasterio de los Justos. Solo podía pensar en obtener una solución para su problema a través de ellas; todo lo que el Monasterio de los Justos pudiera lograr, las otras sectas también lo podrían lograr.
Li Huowang caminó hacia la parte delantera del carro tirado por burros y abrió el mapa para estudiarlo cuidadosamente.
Originalmente, había planeado no interactuar con personas de sectas debido a la mala impresión que había dejado el Monasterio Justo.
Pero ahora no había otra manera.
Dado que el Monasterio Justo tenía una forma de deshacerse de Dan Yangzi, las otras sectas también deberían poder hacerlo.
Aunque no sabía qué querían, basándose en sus acciones, podía deducir que el Monasterio Justo quería algo de él.
¿Es el texto sagrado que dejó Dan Yangzi?
Si no quería convertirse en Dan Yangzi, tenía que encontrar una manera de deshacerse de Dan Yangzi usando las otras sectas.
Si no hay otra opción, entonces simplemente usaré el texto sagrado para intercambiar con ellos.
Li Huowang tomó una decisión en silencio; en ese momento, el texto sagrado era su única moneda de cambio.
Cuando llegaron al pequeño pueblo cercano al paso fronterizo, empezó a sentirse un poco incómodo. El pequeño pueblo estaba lleno de comerciantes y personas que vestían distintos estilos de ropa; todos habían venido allí para comerciar.
Cuando Li Huowang vio el paso fronterizo a lo lejos, se volvió hacia Lu Zhuangyuan y le dijo: "Viejo, parece que nos separaremos aquí".
Lu Zhuangyuan expresó su gratitud estrechando la mano de Li Huowang. "Joven taoísta, has trabajado duro. Si no fuera por tu acompañamiento en el camino, habríamos sufrido muchas dificultades".
Naturalmente, la compañía de la familia Lu no podía cruzar la frontera. Una vez que llegaban al paso fronterizo, regresaban a su aldea por otra ruta. Después de hacer las reparaciones necesarias y recuperarse en casa, repetían su viaje, viajando una vez más por el imperio. Este era el destino de su compañía de teatro. Si querían liberarse de esta vida de vagabundeo, tenían que comprar un edificio de teatro y establecerse.
"Que tengas un buen viaje. No sé qué estás tramando, joven taoísta, ¡pero te deseamos mucho éxito! Toma, llévate algunos huevos de pato salados para tu viaje", dijo Lu Zhuangyuan.
En respuesta, Lu Xiucai colocó de mala gana un frasco de huevos de pato salados en el carro de burro.
"Gracias por sus buenos deseos. Si el destino lo permite, volveremos a ver la actuación de la familia Lu. Después de este viaje, debo decir que me he vuelto bastante adicto a sus obras", dijo Li Huowang.
Después de intercambiar despedidas, el carro tirado por burros, ahora lleno de las raciones necesarias, se acercó poco a poco al paso fronterizo.
Lu Zhuangyuan observó las figuras que se alejaban y tomó una bocanada de humo de su pipa antes de golpearla en la cabeza de su hijo menor, que tenía una mirada reticente en sus ojos.
"No pienses en esa chica de piel clara. Nuestra familia es de origen humilde. Conseguiremos un casamentero para que te encuentre una pareja adecuada en casa", dijo Lu Zhuangyuan.
"Papá, ¿qué estás diciendo? No tuve esos pensamientos", Lu Xiucai negó frenéticamente, luego se dio la vuelta y se apresuró hacia la calle concurrida.
—Papá, ¿cómo pudiste soportar darle un frasco entero de huevos de pato salados cuando normalmente eres tan tacaño? —preguntó Lu Juren mientras cargaba a su hija, sintiendo curiosidad.
"¿Qué tontería? No pienses que soy tacaño. Recuerda que debemos ser generosos cuando sea necesario. Este taoísta no es una persona común y corriente. Si entablamos buenas relaciones con él, nuestra familia Lu habrá creado una conexión muy valiosa", respondió Lu Zhuangyuan.
Después de algunas vueltas y revueltas, finalmente salieron de la frontera. Li Huowang miró a su alrededor y sintió que algo era diferente a pesar de que todavía estaban rodeados de bosques.
No estaban solos en el camino; había bastantes carros tirados por caballos, así como personas que llevaban cargas en postes de hombro. Era fácil diferenciar de dónde eran en función de la forma en que vestían sus ropas. Los del reino de Qi tenían la solapa izquierda de su hanfu sobre la derecha, mientras que los del reino de Si Qi eran lo opuesto, tenían la solapa derecha del hanfu sobre la izquierda.
Li Huowang pensó por un momento antes de abrir el frasco que le había dado Lu Zhuangyuan; estaba lleno hasta el borde con huevos de pato salados.
El cachorro se acercó y dijo con una expresión de sorpresa: "Los huevos de pato y la sal son muy valiosos hoy en día. Ese anciano, Lu Zhuangyan, es realmente generoso".
Li Huowang cerró el frasco; su impresión de ese anciano había mejorado mucho.
"Olvídense de las cosas inútiles. Quien viva en el país Si Qi, prepárense para volver a casa", dijo Li Huowang.
Todos se miraron entre sí y entonces Xiaoman, que estaba cubierta de pelo negro, levantó la mano y dijo con voz temblorosa: "Soy de Si Qi".
Tan pronto como ella habló, el ambiente quedó en silencio; los demás sabían de los agravios que tenía con sus padres y lo que pensaba hacer cuando regresara a casa.
—Hermana Xiaoman, ¿qué tal...? —Bai Lingmiao quiso persuadirla a pesar de sentirse un poco indeciso.
Sin embargo, Li Huowang la interrumpió: "Está bien, entonces deberías estar más familiarizado con este lugar. Cuéntanos, ¿qué tipo de lugar es el reino de Si Qi? ¿Hay una gran secta como el Monasterio de los Justos allí también?"
Xiaoman, cuyo rostro estaba cubierto por un sombrero de bambú negro, respiró profundamente. "No lo sé. Aunque me quedé allí, nunca salí de la aldea en más de diez años. Sin embargo, cuando tenía nueve años, vi a unos chamanes que invocaban a Dios en la entrada de la aldea".
"Chamanes que invocan a Dios..." Li Huowang estaba un poco desconcertado. El Dios de la Felicidad había dejado un profundo impacto en él.
—Entonces, ¿los chamanes tienen algún lugar que frecuenten? —preguntó Li Huowang.
—No. He oído que los chamanes suelen quedarse en sus propias casas y ofrecer sacrificios a sus familias inmortales —respondió Xiaoman.
"¿Familias inmortales? ¿Tienen algún nombre específico?" La mente de Li Huowang brilló cuando escuchó más sobre las cosas extrañas que pertenecen a este mundo.
"Hong, Huang, Bai, Liu, Bei. He oído hablar de cinco familias inmortales diferentes, pero no sé qué representa cada una de ellas".