A medida que el sol se desplazaba gradualmente hacia el oeste, apareció ante ellos un pueblo en el que se encontraban dispersas casas de distintas alturas.
—Verás, este es el pueblo del que estaba hablando —Li Zhi sonrió, señalando hacia las baldosas negras que había delante antes de seguir adelante a grandes zancadas.
"Síganme. Aquí vive un vecino mío. Será gratis si nos quedamos allí", dijo Li Zhi.
Los dos carros tirados por burros siguieron la marcha mientras Li Huowang les hacía un gesto suave para que siguieran a Li Zhi.
Mientras caminaban por el camino de tierra amarilla entre las distintas casas, el grupo de Li Huowang miró a su alrededor y vio que todo estaba tranquilo; curiosamente, no había nadie a la vista en los campos ni en los patios.
¿Qué está pasando? ¿Dónde están todos los habitantes del pueblo?
Li Huowang estaba desconcertado.
Justo cuando estaba pensando, Li Zhi asomó la cabeza desde detrás de una esquina frente a ellos, su viejo rostro lleno de emoción. "¡Oye! ¡Ven rápido! ¡Hay bastante movimiento por aquí! ¡Parece que un abuelo está escalando las cenizas! Tiene la cara llena de arañazos y se está poniendo bastante interesante".
"¿Escalar las cenizas? ¿Qué significa eso?", preguntó Li Huowang. Sin embargo, nadie respondió a la pregunta de Li Huowang. Cuando se dio la vuelta, vio que todos tenían expresiones incómodas. Bai Lingmiao estaba tan avergonzada que su cabeza se inclinó de vergüenza.
"Señor Li, no nos involucremos. Eso es un asunto de su familia", dijo Bai Lingmiao.
Li Huowang la miró confundido antes de moverse hacia la dirección de Li Zhi con grandes pasos.
Al doblar la esquina, se hizo evidente que todo el pueblo estaba reunido allí para observar la conmoción. Todos estaban vestidos con ropas rurales y rodeaban una casa. Li Zhi estaba de pie en la periferia de la multitud, de puntillas y apoyado en el hombro de una persona para poder ver mejor.
"¿Qué significa 'escalar las cenizas'?" Li Huowang se acercó a Li Zhi y preguntó.
"Se refiere a un abuelo que intenta robarle la esposa a su hijo. ¿Tienes otro término para eso en la región de donde eres? En realidad, ¿de dónde eres?" Li Zhi miró a Li Huowang, asombrado.
Mientras tanto, Li Huowang se quedó sin palabras después de escuchar la explicación. No es de extrañar que Bai Lingmiao tuviera esa expresión.
"¡Ah!" En ese momento, un agudo grito femenino resonó en medio de la multitud, haciendo que todos retrocedieran en estado de shock.
A través de los huecos, Li Huowang vio una escena extraña dentro de la casa.
Una mujer desnuda yacía sobre una mesa de madera, con sus extremidades retorciéndose mientras se retorcía como una serpiente, gritando y temblando.
—Oh, eso no está bien. No es alguien que trepa por las cenizas, sino alguien que está poseído —se lamentó Li Zhi. Al mismo tiempo, juntó las manos y se abrió paso entre la multitud.
—Oye, por favor, hazte a un lado. Soy un chamán. Por favor, hazte a un lado. ¡Oye! ¿Quién acaba de pisarme el pie? —gritó Li Zhi.
Mientras tanto, Li Huowang estaba a punto de darse la vuelta, pero se detuvo al ver esta escena. "¿Va a usar sus técnicas chamánicas para exorcizar a los espíritus malignos?"
Li Zhi hizo un gran esfuerzo para abrirse paso entre la multitud antes de mirar a su alrededor y saludar a Li Huowang. "¡Oye! Taoísta, ven rápido. ¿Por qué estás tan lejos?"
Li Huowang lo pensó por un momento y luego también comenzó a abrirse paso entre la multitud.
Este tipo parece un poco fuera de lugar. Podemos aprovechar esta oportunidad para evaluar sus poderes. Si solo está bromeando, entonces no hay necesidad de pedirle ayuda para resolver mis propios problemas. De lo contrario, Dan Yangzi simplemente se lo comerá como a los budas.
Cuando llegó al centro de la multitud, pudo ver la situación con mayor claridad.
Había algo muy extraño en el comportamiento de la mujer que yacía sobre la mesa. No tenía las habituales pupilas negras en el centro de sus hermosos ojos de fénix; en cambio, parecía que tuviera cinco capas de párpados.
Junto a ella había un anciano y un joven; parecían ser las víctimas de la mujer poseída.
—Taoísta, ¿te ocuparás tú de esto o lo hago yo? —le susurró Li Zhi—. ¿Qué te parece si lo hacemos juntos y cuando termines, puedes pedir más dinero? Luego, lo dividiremos. De esta manera, ni siquiera tendremos que violar ninguna de las reglas del chamán.
"No es necesario, no soy muy hábil con el exorcismo. Puedes continuar". Li Huowang se negó. En primer lugar, no sabía nada sobre el exorcismo ni otros deberes taoístas.
Li Zhi se quedó atónito al oír la explicación de Li Huowang. "Debes estar bromeando conmigo; ¿no sabes cómo exorcizar a los malos espíritus? ¿Estás seguro de que no eres un falso taoísta?"
"Date prisa, esa mujer casi se va a retorcer los huesos", dijo Li Huowang, señalando a la mujer en la mesa.
La mujer que antes estaba enrollada ahora se mordía los labios y la sangre goteaba por su barbilla. Las articulaciones de sus extremidades incluso habían comenzado a hacer ruidos crujientes a medida que se retorcían aún más.
Parece que la gente común no está tan desconectada de estas cosas como yo había imaginado. Simplemente usan los malos espíritus como una explicación universal.
¿Qué pasaría si Li Zhi no estuviera hoy aquí? ¿Qué harían?
Li Huowang se preguntó mientras observaba a Li Zhi negociando con las víctimas.
Li Huowang miró las viejas herramientas agrícolas que había en la casa, sus pies descalzos cubiertos de barro amarillo y sus rostros llenos de tristeza. Todo esto sirvió para darle una respuesta simple pero dura a su pregunta.
Era lo mismo que hacían las personas empobrecidas cuando se enfermaban: soportar las dolencias menores, soportar las dolencias mayores y acostarse si la situación se volvía insoportable.
"¡Tos~!"
El sonido silenció el zumbido de la multitud.
¡¡¡Golpe sordo~!!!
Li Zhi usó un pequeño palo para golpear suavemente el viejo tambor que colgaba de su cintura, provocando que los corazones de todos temblaran.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
"¡Invocad~ a~ los~ dioses~!" gritó Li Zhi, su voz segura y fuerte ahogando todos los demás sonidos a su alrededor.
Al mismo tiempo, Li Huowang se volvió para mirar hacia el exterior de la casa. La luz roja del cielo se desvanecía gradualmente a medida que se acercaba la noche silenciosa.
"El sol se pone en el oeste, oh~, el cielo se oscurece, oh~! Los dragones regresan al mar sin límites, para que puedan traer lluvia~ Los tigres regresan a las montañas~ para que puedan dormir~ oh~..." Li Zhi comenzó a cantar al ritmo del tambor.
Mientras Li Zhi cantaba la letra al ritmo del tambor, la misteriosa Segunda Deidad que había pasado desapercibida hasta el momento comenzó a temblar. El velo rojo en su cabeza y las coloridas tiras de tela en su cuerpo también comenzaron a temblar.
"Encima están los azulejos vidriados de siete estrellas, colocados sobre los ladrillos octogonales de color púrpura y dorado. Pie en el suelo, cabeza hacia el cielo. Avanzando a grandes zancadas para permanecer firmes en el campamento. Ofreciendo incienso, tocando los tambores, convocando a los Inmortales~" Li Zhi continuó cantando y tocando los tambores mientras sacaba algunas varillas de incienso. Las encendió y luego las colocó alrededor de la mujer que yacía en la mesa de madera.
La mujer tenía el pelo despeinado y mostraba los dientes como una bestia. Estaba a punto de lanzarse hacia delante, pero se echó hacia atrás y empezó a gemir cuando entró en contacto con el humo blanco del incienso.
El humo blanco que emanaba del incienso no se dispersaba y se arremolinaba lentamente dentro de la casa. Pronto, el interior de la casa comenzó a volverse brumoso.
Los ojos de Li Huowang comenzaron a temblar y se sintió un poco inquieto. Miró a su alrededor para confirmar que todo estaba normal antes de fruncir el ceño ligeramente, pellizcarse la nuca y dar dos pasos hacia atrás.
¡Eructa~!
Ése fue el primer movimiento de la mujer del velo rojo. Eructó antes de emitir un crujido por debajo del velo.
Los espectadores se quedaron visiblemente desconcertados y la multitud comenzó a dispersarse aún más rápidamente que antes. Los más tímidos aprovecharon la oportunidad para correr a sus casas antes de que la oscuridad de la noche los envolviera por completo.
Por otro lado, cuando Li Zhi escuchó el sonido del eructo, miró hacia atrás y continuó cantando mientras tocaba el tambor. "Oh, familia inmortal, sé que vienen, son poderosos y poderosos, por favor, vengan en silencio y sin problemas, esta casa es pequeña, es fácil de derribar. Es fácil de manejar cuando se encuentra con caballeros, pero las lenguas se moverán cuando se encuentre con villanos, oh, "