Li Huowang estaba acostado en la cama, con la camisa de fuerza especial del hospital puesta. Miró hacia arriba, al goteo intravenoso que tenía encima, como si esperara algo.
Entonces, la puerta de la sala se abrió con un chirrido y se escuchó una voz: "Oye, pequeña Li, ¿no te estabas recuperando bien antes? ¿Qué pasó tan de repente?"
El médico que atendió a Li Huowang entró y lo miró con expresión decepcionada.
Al oír esto, Li Huowang, cuya cabeza estaba envuelta en vendas, explicó ansiosamente su caso: "Doctor, ¡ellos fueron los que atacaron a Yang Na primero! ¡Me vi obligado a contraatacar para protegerla!"
El doctor se ajustó las gafas con el dedo y dijo: "¿A eso le llamas contraatacar? ¡Eso es más como matar! Liu Jianye todavía está ingresado en la UCI. Tu patada casi lo mata. Has pasado bastante tiempo aquí y sabes cómo son los demás. ¿De verdad no consideraste la condición del Maestro Liu antes de actuar? Había asumido que eras un chico sensato".
Cuando Li Huowang pensó en Yang Na, que estaba asustada, siguió indignado. "¿Y qué si tiene una enfermedad mental? ¿Eso le da vía libre para hacer lo que le dé la gana? Si tuviera que elegir entre que Yang Na sufriera daño o que lo enviaran a prisión, elegiría lo segundo sin dudarlo".
"Tú..." Al escuchar la respuesta de Li Huowang, el médico tratante se quedó sin palabras.
Finalmente, suspiró y negó con la cabeza. "Olvídalo, el director del hospital ha llamado a las familias de ambas partes. Ya no tienes que preocuparte por estos asuntos".
Al escuchar eso, Li Huowang se dio la vuelta y se acurrucó hacia el otro lado de la cama donde nadie lo miraba, contemplando si el colgante de jade que valía 400.000 sería suficiente como compensación.
Sin embargo, no estaba tan preocupado. Ahora que sabía que esas pastillas eran realmente efectivas, Li Huowang sintió de repente que tenía muchas opciones nuevas en su vida.
El médico, que sentía que su joven paciente estaba desanimado, intentó consolarlo: "Pequeño Li, no te preocupes, no te enviarán a la cárcel. El hospital puede emitirte un certificado. Concéntrate en recuperarte adecuadamente y nosotros nos encargaremos de los demás asuntos".
Li Huowang percibió la preocupación en su tono y respondió: "Gracias, doctor".
"No tienes por qué agradecerme. Después de todo, sigo siendo tu médico de cabecera. Y tengo que cuidarte más, ya que eres tan joven", Li Huowang sintió que su mano le daba una palmadita en el hombro.
—Pero, pequeña Li, dime la verdad. ¿Cómo lograste herirlos hasta ese punto? Eso no es algo que una persona normal pueda lograr. ¿Estabas en un estado normal o estabas pasando por una alucinación estresante?
El corazón de Li Huowang dio un vuelco y su atención se concentró en el bolsillo de su camisa. "Ese era yo".
"Soy especialista en psicología y tengo cierta experiencia en este campo. Piénsalo bien antes de volver a responderme y no intentes ocultar tu enfermedad. Detesto especialmente que mis pacientes intenten engañarme".
Aunque el tono del Doctor era amigable, Li Huowang podía sentir la atmósfera pesada en la habitación.
¿Qué debo hacer? No puedo informarle de la existencia de esas pastillas.
Justo cuando Li Huowang intentaba ansiosamente encontrar una manera de evitar la pregunta, su entorno comenzó a desvanecerse y la voz del Doctor comenzó a volverse borrosa.
Tan solo unos segundos después, descubrió que una vez más había caído en la alucinación y que estaba acostado en la cama de piedra dentro de la cueva solitaria de Xuan Yang.
Se sentó y apoyó la cabeza, contempló el sencillo mobiliario que lo rodeaba y sonrió.
Jeje, pase lo que pase, esta también es una salida.
No tenía pensado regresar tan rápido esta vez, en caso de que el Doctor fuera quien lo estuviera esperando.
Salió de su habitación y vio a algunos de sus compañeros discípulos entrar y salir de los pasadizos de la cueva. Su mente comenzó a planificar sus próximos movimientos.
Como esas pastillas eran efectivas, sabía que no podía ser tan descuidado en el futuro. Tenía que administrar adecuadamente su posición en ese lugar y maximizar los beneficios que podía obtener de allí.
Afortunadamente, su estatus pasó de ser un simple ingrediente guía de drogas que trabajaba en la Sala de Preparación a uno de los discípulos oficiales de Baldy. Esto le permitió tener mucha más libertad de movimiento.
Cuando vio a un hombre barbudo que también vestía una túnica taoísta pasar junto a él, los ojos de Li Huowang brillaron e inmediatamente lo persiguió, gritando: "¡Mayor, mayor!"
El taoísta barbudo se dio vuelta y descubrió que era Li Huowang quien lo llamaba. Respondió con indiferencia: "Junior Xuan Yang, ¿qué sucede?"
Li Huowang imitó el tono en el que hablaban: "El joven acaba de convertirse en discípulo del maestro y le gustaría recibir la guía del mayor. ¿Qué debería hacer a continuación?"
"Perdóname por ser tan brusco, pero a pesar de que fuiste aceptado personalmente por el Maestro, tu antigüedad es la más baja. Por ahora, solo puedes hacer recados dentro del Templo Zephyr. Solo los discípulos del círculo interno tienen el privilegio de aprender el cultivo de la Inmortalidad del Maestro, y aún no estás lo suficientemente calificado. Por ahora, sígueme y espera afuera de la sala de píldoras".
"¿Cultivo de la inmortalidad?", murmuró Li Huowang para sí mismo. Nunca había oído hablar de ningún inmortal que utilizara humanos para refinar píldoras para alcanzar la inmortalidad.
"¿Puede el Maestro realmente convertirse en un Inmortal?"
El taoísta barbudo tenía una expresión de satisfacción personal cuando dijo: "Por supuesto. El maestro incluso tiene poderes sobrenaturales. Solo tienes que servirle bien".
Al hablar con este anciano llamado Xuan Yin, Li Huowang también obtuvo una idea más clara de la jerarquía dentro de este cavernoso Templo Taoísta. Había cinco discípulos oficiales, un discípulo personal y solo un maestro del templo, que era el propio Dan Yangzi.
Aparte de estas personas, el resto eran simplemente personal auxiliar, como los cocineros, los encargados de guiar los ingredientes de los medicamentos que trabajaban en la sala de preparación o los jóvenes ayudantes encargados de realizar trabajos diversos. En total, había alrededor de 180 personas.
Esta fue la primera vez que Li Huowang obtuvo una comprensión integral de esta academia taoísta. No tenían mucha gente, especialmente después de que muriera el último grupo de discípulos.
Mientras conversaban, el horno de píldoras apareció nuevamente ante Li Huowang, y junto con él llegó una sensación de opresión. Un humo blanco salió levemente del interior, como si estuviera siendo utilizado para refinar algo.
Esta vez, acompañando a Dan Yangzi también estaba su discípulo del círculo íntimo, que tenía una expresión sombría.
Después de esperar un rato con Xuan Yin, a Li Huowang se le asignó una tarea. Era la misma tarea que el Xuan Yang anterior: recuperar los ingredientes y mantener un inventario adecuado de la sala de preparación.
Li Huowang llegó a la sala de preparación, que estaba cubierta de polvo blanco. Los trabajadores que estaban dentro lo miraron con un dejo de miedo en sus expresiones nerviosas.
Al principio, la joven albina frunció los labios y dio unos pasos hacia delante con entusiasmo, pero al final no dijo nada y retrocedió lentamente.
El estatus de la otra parte había cambiado, desde la de compañero oprimido al de opresor.
Li Huowang los miró mientras su mente daba vueltas. La dinámica de su relación con ellos había cambiado y tal vez podría usar este hecho para obtener algunos beneficios.
—Umm, ¿tenéis dinero encima? —preguntó Li Huowang.
Esta pregunta dejó a todos atónitos.
—Dinero, ¿no lo entiendes? Plata, oro o jade también sirven —volvió a preguntar Li Huowang.
Si fuera honesto, Li Huowang realmente necesitaba dinero ahora. No se sabía cuánta compensación tendría que darle al viejo Liu, y su propia familia era de origen común. Si la compensación era enorme, su madre incluso podría tener que vender la casa. De ahí su urgente necesidad de dinero.
"Como no se puede gastar aquí, es mejor pasármelo todo como cuota de protección. A partir de ahora te cubriré las espaldas".
Sus palabras fueron bastante directas, por lo que todos las entendieron y comenzaron a buscar en sus bolsillos. No le rogaron a Li Huowang que los protegiera, solo esperaban que no los intimidara después de que le entregaran sus pertenencias.
Una pieza de plata ennegrecida y rota del tamaño de la mitad de un pulgar, una horquilla de cobre y alrededor de cuarenta monedas redondas de cobre con un agujero interior cuadrado. Todos estos objetos eran su cosecha.
Li Huowang suspiró al ver todas estas cosas; parecía que había calculado mal. Estos tipos no tendrían mucho dinero. Por lo que parece, incluso su seguro médico valdría más que toda esta basura.