Chen Xiaobei se sentó en una cama destartalada que crujía con cada movimiento, permaneciendo atónito durante un cuarto de hora.

Finalmente, entendió algo: había transmigrado. Ahora estaba en un mundo paralelo, un lugar llamado el Reino de Dacang.

Este era un país que no se encontraba en ningún libro de historia. A juzgar por el nivel de construcción de las casas y la artesanía de la mesa frente a él, no era muy diferente de las dinastías Tang o Song en la historia real. Aunque, claro, la mesa estaba tan deteriorada que solo tenía tres patas.

Mientras estaba absorto en sus pensamientos, un suave sonido de pasos llegó a sus oídos.

Una niña pequeña, cuya estatura ni siquiera alcanzaba la altura de la mesa, caminó con cautela hacia él.

Era una niña de aproximadamente cinco o seis años. Su cabello estaba tan desordenado como un nido de pájaros, su rostro cubierto de suciedad, y su ropa tan sucia que era imposible distinguir el color original.

La niña entró tímidamente en la habitación y se detuvo frente a la cama de Chen Xiaobei. "Hermano, Qiao'er tiene hambre", dijo con una voz débil.

Chen Xiaobei no pudo evitar estremecerse.

La niña frente a él era la hermana menor de esta nueva identidad que ahora ocupaba, llamada Chen Qiao'er.

En su vida pasada, aunque Chen Xiaobei era solo un don nadie, al menos podía ganar lo suficiente apretando tornillos en una fábrica para llenar su estómago.

Pero en esta nueva vida, Chen Xiaobei estaba realmente en la ruina. Su casa estaba completamente vacía. Aparte de la cama en la que dormía, lo único que había era una mesa con tres patas. Ah, y en un rincón había un gran jarrón de agua.

Gruu... Su estómago también gruñó, traicionándolo.

Sin embargo, sus recuerdos le decían que en esta "casa" no quedaba absolutamente nada de comida.

Chen Xiaobei se forzó a levantarse. "Vamos, salgamos a buscar algo de comer".

Al salir de la casa, Chen Xiaobei observó nuevamente su hogar.

En el patio había un gran árbol de acacia.

Y eso era todo lo que había.

En una habitación lateral al este, tres ladrillos sostenían la mitad de una olla de hierro.

Esa era la "cocina".

Las paredes del patio apenas tenían la altura de una persona; cualquiera podía saltar sobre ellas con facilidad.

Suspiro.

Chen Xiaobei sacudió la cabeza. ¿A qué tipo de vida había transmigrado?

No era un príncipe ni un joven maestro de una familia rica, y aunque no le dieran habilidades especiales, al menos podrían haberle proporcionado algo de comida. Pero no, ni comida había, y encima le habían dejado una carga que alimentar.

Ya casi era mediodía. Caminando por la calle principal del pueblo, apenas se veían chimeneas echando humo en las casas.

Este pueblo se llamaba Hetou.

El pueblo estaba cerca de la montaña Qingniu. En una época como esta, los pequeños pueblos montañosos tenían poca tierra cultivable y bajos rendimientos. Para las familias comunes, pasar el año sin morir de hambre ya era motivo de agradecimiento. Por eso, muchas familias simplemente aguantaban el hambre al mediodía.

En cuanto a los hermanos Chen, uno era un holgazán y el otro era demasiado pequeño. Comer una vez y no saber cuándo vendría la siguiente era algo completamente normal.

No habían caminado mucho cuando se encontraron con varias personas de frente.

El líder del grupo era un vago del pueblo llamado Chen Ermao. Este grupo de personas, por lo general, no hacían más que holgazanear, beber, apostar y meterse en problemas.

Cuando vio a Chen Xiaobei, Chen Ermao sonrió desde lejos. "Hermano Xiaobei, justo iba a buscarte. ¡Entrega a Qiao'er!"

Un joven de rostro puntiagudo y ojos pequeños, apodado Mono, lo interrumpió diciendo: "Jejeje, hermano Xiaobei, encontramos un buen destino para Qiao'er. El señor Zhao, de la ciudad, es conocido por ser un gran filántropo. Qiao'er no sufrirá allí".

Chen Ermao añadió: "Exacto, en cuanto Qiao'er entre a la casa de los Zhao, no solo nuestras deudas de juego quedarán saldadas, ¡sino que también te daré quinientas monedas!"

Un escalofrío recorrió a Chen Xiaobei, y de repente, los recuerdos invadieron su mente.

¡Maldición! El Chen Xiaobei de este cuerpo realmente planeaba usar a su hermana, Chen Qiao'er, para saldar las deudas de juego.

Hoy era el día en que Chen Ermao y su grupo venían a llevársela.

Al escuchar las palabras de estos hombres, el cuerpo de Chen Qiao'er tembló visiblemente. Agarró con fuerza el brazo de Chen Xiaobei.

"Hermano, no me vendas. Iré a recoger hierbas silvestres ahora mismo. En el futuro, tú... tú puedes descansar en casa, yo buscaré comida…"

Un nudo se formó en la garganta de Chen Xiaobei.

Chen Xiaobei—no, el Chen Xiaobei que murió antes—¡maldito seas! Eres una bestia inhumana, un desgraciado que incluso consideró vender a su propia hermana.

Miró a la pequeña niña con expresión desamparada, y levantó la mano para acariciar suavemente su cabeza.

"No te preocupes, hermano no lo hará".

Luego se giró hacia Chen Ermao y dijo con firmeza: "Tal vez lo escuchaste mal. No voy a vender a Qiao'er".

Chen Ermao soltó una carcajada. "Vamos, sé que tienes un profundo vínculo con tu hermana. Entrégamela y espera en casa. Te aseguro que no faltará ni una moneda; te la llevaré directamente a tu puerta".

Chen Xiaobei negó con la cabeza nuevamente, esta vez con más determinación. "Ya lo dije, no voy a vender a mi hermana. Es mi única familia en este mundo".

Mientras hablaba, protegió a Chen Qiao'er y retrocedió un par de pasos, recogiendo con cuidado un trozo de ladrillo del suelo.

El rostro de Chen Ermao cambió de inmediato. "Chen Xiaobei, ¿qué significa esto? Acordamos todo el otro día".

Al ver que permanecía en silencio, el Mono añadió: "Hermano, piénsalo bien. Qiao'er apenas tiene seis o siete años, no puede ayudarte en nada. Además, estás pasando hambre todo el tiempo. ¿Con qué la vas a alimentar?"

Es cierto, lo que decía el Mono era verdad.

En esta época, aparte de la agricultura, realmente no había otras formas de ganarse la vida.

Las dos parcelas de tierra de Chen Xiaobei habían sido arrendadas a otros hace tiempo. El alquiler anual era de doscientas jin de grano, cantidad que no alcanzaba para sobrevivir. Si no fuera por la bondad de algunos vecinos caritativos que les daban algo de comida, probablemente ya habría muerto de hambre.

Pero nada de eso justificaba vender a su hermana.

Chen Xiaobei agitó nuevamente el ladrillo en su mano. "Ya lo dije, no voy a vender a mi hermana".

El rostro de Chen Ermao finalmente se oscureció. Hizo un gesto con la mano.

"¡Adelante, quítenle a la niña por la fuerza!"

Chen Xiaobei sabía pelear. Antes, cuando dio dos pasos atrás, ya se había colocado casi contra la esquina de la pared, manteniendo a su hermana protegida detrás de él, donde estaría más segura. Lo más importante era que aún tenía en la mano medio ladrillo.

Mono, maldiciendo, se arremangó y se lanzó hacia él. Levantó una mano, intentando agarrar el cuello de Chen Xiaobei.

En el pasado, al ver una situación así, Chen Xiaobei habría cedido de inmediato, incluso arrodillándose para rogar.

Pero hoy, Chen Xiaobei explotó con una fuerza de lucha infinita. Balanceó el ladrillo hacia la cabeza de Mono.

Mono, tomado por sorpresa, trató de esquivar, pero fue demasiado lento. El ladrillo golpeó con fuerza su hombro.

El dolor hizo que Mono mostrara los dientes y retrocediera apresuradamente.

"¡Maldito seas, estás buscando la muerte!" Chen Ermao, al verlo, se lanzó nuevamente hacia adelante.

Chen Ermao pensaba que su físico, siendo media cabeza más alto que el de Chen Xiaobei, bastaría para intimidarlo. Pero no esperaba que Chen Xiaobei, sin decir palabra, balanceara otro golpe con el ladrillo hacia su cabeza.

Al ver a Chen Xiaobei tan desesperado, Chen Ermao también retrocedió rápidamente un par de pasos.

Chen Xiaobei, con los ojos inyectados en sangre, lo miró ferozmente y dijo: "Lo repetiré una vez más: no voy a vender a mi hermana".

Chen Ermao, mirando al Chen Xiaobei que parecía estar loco, pisoteó el suelo mientras gritaba: "¡Chen Xiaobei, no olvides que me debes dos liang de plata!"

Chen Xiaobei, al escucharlo, suspiró profundamente. Eso era cierto. Había apostado toda una noche y perdido dos liang de plata contra Chen Ermao.

Ahora estaba claro: todo era una trampa para forzarlo a vender a su hermana.

Mono, al lado de Chen Ermao, parpadeó y dijo: "Chen Xiaobei, piénsalo bien. En tu situación, no puedes conseguir ni dos liang de plata, ni siquiera una sola moneda de cobre".

Al oír esto, Chen Ermao soltó una risa burlona. "Exacto. Si no entregas a la niña, entonces paga el dinero".

Chen Xiaobei reflexionó rápidamente. Parecía que si no tomaba una decisión drástica hoy, este problema no se resolvería. Apretando los dientes, dijo con voz grave: "Dame diez días y te devolveré el dinero".