"Apa maksudmu bulat? Apa kalian semua buta? Apa kalian tidak melihat ekor besar di belakangnya?" kata Adrian dengan geram. "Jawab saja mereka, itu kelinci luar angkasa raksasa milikku. Mereka mungkin akan sering melihatnya di masa mendatang, jadi jangan ribut-ribut karena hal yang sepele!"
Adrian menutup telepon dan menoleh ke Zhong Yan. "Tentu saja, kita tidak bisa membiarkan kelinci itu di sarang sepanjang hari. Sudah waktunya untuk membawanya keluar untuk berolahraga."
Bisa dibilang dia hanya setuju dengan Zhong Yan untuk mengajaknya jalan-jalan hanya untuk membuatnya senang, tetapi sekarang dia menyadari betapa gawatnya situasinya. Biasanya, mereka harus melihat kelinci itu dari samping setiap kali memeriksanya. Karena terlalu besar, sulit untuk melihat ada yang salah dengannya, tetapi kelinci itu sangat gemuk sehingga benar-benar kehilangan bentuknya jika dilihat dari jauh. Adrian benar-benar harus mengakui bahwa dia memberinya makan terlalu banyak.
Setelah menghabiskan makan malamnya hari ini, dia mengikat ujung tali yang diikatkan ke sarang ke pesawat ruang angkasa pribadinya dan menerbangkan kelinci itu ke luar angkasa.
Adrian memarkirkan kapal di sistem bintang terpencil yang relatif jauh dari rute perjalanan. Mereka berdua berdiri di dekat jendela kapal, melihat kelinci yang mengambang tidak jauh dari mereka. Di alam semesta yang gelap dan pekat, warna putih kelinci luar angkasa raksasa itu sangat menonjol. Siapa yang tahu apakah kelinci luar angkasa raksasa hitam akan menjadi tidak terlihat di luar angkasa?
"Apakah hanya aku atau dia tidak terlihat sangat bahagia?" Adrian memandanginya sebentar dan menyimpulkan.
Zhong Yan berkata, "Kelinci luar angkasa raksasa bukanlah anjing. Mereka tidak akan terlihat sangat gembira saat diajak jalan-jalan. Namun, kau tetap harus melakukannya agar tetap sehat."
Sejauh ini, belum ditemukan hasil tentang penyebab mutasi tersebut, jadi bagaimana mereka mengetahui bahwa ini baik untuk kesehatan mereka? Adrian tidak begitu mempercayainya, tetapi dia bijaksana dan tidak menanyakan hal itu kepada Zhong Yan, agar dia tidak dipaksa mendengarkan ilmu kelinci selama setengah jam lagi.
Saat ini, mereka tidak jauh dari tanah sehingga mereka masih memiliki sedikit sinyal. Zhong Yan melihat melalui jendela kapal sebentar, lalu kembali ke tempat duduknya untuk melihat terminalnya.
Karena Ibu Kota terus diam akhir-akhir ini, Zhong Yan tampak mulai sedikit tidak sabar. Adrian berjalan ke sampingnya dan memijat bagian belakang lehernya, sambil bertanya, "Apa yang terjadi sehingga kau bahkan tidak ingin melihat kelinci itu lagi?"
Zhong Yan menggelengkan kepalanya. "Tidak apa-apa, aku hanya memeriksa apakah ada berita."
Kontak yang sering akan meningkatkan risiko terpapar, jadi dia hanya bisa melihat berita lain dan menangani urusan bisnis lainnya untuk meredakan kecemasan di hatinya.
"Tenang saja, tidak ada gunanya terlalu tegang tentang hal itu." Adrian duduk di kursi di seberangnya. "Kurasa aku punya beberapa botol anggur yang kutinggalkan di kapal dari terakhir kali. Mau minum?"
Zhong Yan bertanya, "Bagaimana kita akan kembali jika kita minum alkohol?"
"Lagipulangan biasanya berjalan otomatis. Kita tidak perlu menyetir."
"Aku tidak ingin minum."
"Ayolah, sedikit roti panggang saja untuk bersantai."
Tanpa menerima penolakan, Adrian membawa dua gelas anggur dan sebotol anggur. Zhong Yan hanya bisa menutup terminalnya dan berkata tanpa daya, "Aku tidak akan mabuk, aku hanya…"
"Cemas," kata Adrian. "Aku tahu. Kau seperti dirimu di masa lalu, dengan putus asa memeriksa buku-bukumu sebelum ujian. Tapi apakah itu benar-benar harus mengganggumu? Kau tidak pernah gagal dalam satu mata pelajaran pun! Sebenarnya aku ingin memberitahumu untuk mencoba minum anggur saat kau merasa cemas sejak lama, tapi kita tidak diizinkan minum di asrama. Sekarang setelah kita lulus, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun."
Zhong Yan mengambil botol itu dan melihat labelnya. "Alkohol jenis apa ini?"
Adrian mengisi kedua gelas hingga sepertiga penuh. "Minuman spesial Navi, Never Wine. Minuman ini wajib ada di pesta. Ini bukan minuman beralkohol. Cobalah. Kita tidak seharusnya meminumnya dalam gelas, tetapi ini semua yang kita punya di kapal. Lagi pula, hanya kita berdua di sini. Tidak masalah."
Dia memberikan gelas kepada Zhong Yan dan mereka berdua saling berdentingan gelas. Kemudian, masing-masing dari mereka menyesapnya.
Minuman itu hangat saat masuk ke mulut mereka, dan ada rasa manis di akhir. Itu benar-benar bukan minuman beralkohol. Sambil memegang gelas, Zhong Yan berpikir sejenak dan bertanya, "Apakah kau tidak gugup?"
Adrian tahu apa yang ingin dia tanyakan. "Dekrit Kehormatan" adalah panggilan mereka untuk menyerang. Mereka telah bersiap untuk menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melancarkan serangan terhadap AI yang telah diangkat sebagai sistem tertinggi selama hampir satu abad. Jika mereka memenangkan pertempuran ini, nama mereka akan tercatat sebagai pahlawan seumur hidup; jika mereka kalah, yang ada hanyalah malapetaka abadi.
Dengan badai yang akan segera datang, bahkan jika mereka telah menyiapkan rencana yang tak terhitung jumlahnya, dan siap untuk berangkat, Zhong Yan masih pasti gugup sebelum harus memicu gelombang badai yang akan melanda seluruh Federasi dan mengubah arah sejarah manusia selamanya.
"Aku tidak gugup," kata Adrian. "Apa yang perlu dikhawatirkan? Kita telah melalui begitu banyak pertemuan. Orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang mendukung kita dari belakang telah bekerja sangat keras untuk ini. Kita sepenuhnya siap. Semuanya sudah siap. Kita tidak membutuhkan takdir di pihak kita. Kita memiliki cukup banyak untuk membalikkannya."
Kata-katanya keluar sepenuhnya alami dan tidak terkendali. Zhong Yan merasa terinfeksi olehnya, dan dia setuju, "Kau benar. Kita memiliki cukup banyak untuk membalikkan takdir. Bersulang."
Keduanya mendentingkan gelas mereka dan menghabiskan anggur mereka sekaligus.
Zhong Yan terlalu sibuk selama ini. Jika dia tidak sibuk dengan tugas resminya di Ibukota, maka dia sibuk dengan pekerjaan rumah tangga. Dia tidak benar-benar meluangkan waktu untuk mempelajari budaya lokal Navi. Jika dia berbicara lebih banyak dengan penduduk setempat, dia akan tahu bahwa meskipun Never Wine bukanlah minuman keras, minuman itu jauh lebih kuat dibandingkan dengan minuman keras lainnya. Bajak laut luar angkasa menyukai jenis anggur ini karena minuman kerasnya. Itu memberi mereka alasan terbaik untuk memanjakan diri dengan penghibur pria dan wanita di pesta setelah minum.
Adrian memiliki toleransi yang sangat baik terhadap alkohol. Meskipun di satu sisi, dia telah memberi Zhong Yan Never Wine untuk membantu mengatasi kecemasannya, dia juga punya beberapa ide lain.
Sebagai pasangan yang baru menikah di masa puncak kehidupan mereka, mereka sebenarnya tidak memiliki banyak kehidupan seks. Keduanya memiliki cita-cita mereka sendiri selama hubungan asmara mereka sebelum menikah, dan mereka tetap menahan diri pada akhirnya. Selain itu, itu juga pertama kalinya bagi mereka sehingga perjalanannya penuh dengan rintangan. Setelah menikah, pikiran mereka akhirnya menyatu, tetapi masalah utamanya adalah mereka terlalu sibuk. Sampai hari ini, mereka paling banyak saling membantu dengan tangan mereka beberapa kali. Sekarang, keadaan akhirnya tenang, dan mereka punya waktu luang untuk dihabiskan...
Adrian mengisi ulang gelas mereka dan berhenti peduli dengan etiket gelas anggur, mengisinya sampai penuh.
"Apakah kau akan pergi setelah 'Dekrit Kehormatan' diumumkan?"
"Tidak segera," kata Zhong Yan sambil mengangkat gelasnya. "Tapi segera. Begitu dekrit ini diumumkan, semuanya akan mulai hancur dalam beberapa hari."
Adrian mengangguk. "Tentu saja, kau harus berada di Ibu Kota selama momen kritis. Kurasa aku juga tidak akan berada di Navi saat itu."
"Akan lebih baik jika kita tidak perlu pergi sejauh itu," kata Zhong Yan.
Ketidakhadiran Adrian di Navi berarti kedua belah pihak sudah saling bermusuhan, dan konflik bersenjata akan pecah. Adrian akan memimpin timnya dalam ekspedisi militer, tetapi itulah yang Zhong Yan coba hindari sebaik mungkin.
"Kalau saja itu mungkin..." kata Adrian acuh tak acuh. "Hal-hal dapat berubah kapan saja. Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Ayo minum."
Zhong Yan mendongakkan kepalanya dan meneguk setengah dari anggurnya. Adrian merasa senang dalam hatinya, tetapi dia juga menghabiskan setengah gelasnya agar tidak terlalu cepat terlihat. Kemudian, dia mengisi ulang gelas mereka berdua lagi.
Mereka mengobrol sambil minum. Setelah satu jam, mereka telah menghabiskan setengah dari botol yang relatif besar itu. Baru pada saat itulah Adrian akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.
Alkohol itu perlahan mulai berefek. Bahkan Adrian yang memiliki toleransi yang baik terhadap alkohol mulai merasa panas, sementara Zhong Yan yang duduk di seberangnya pipinya memerah. Namun meskipun begitu, dia masih berbicara dengan jelas dan logis tentang hidupnya ketika dia baru saja tiba di Ibu Kota.
Adrian tidak dapat mempercayainya. Dia menuangkannya lagi, dan setengah jam kemudian, Zhong Yan mulai merasa curiga. "Apakah kau minum terlalu banyak?"
Kedua pipinya merah, tetapi matanya cerah dan tenang. Di sisi lain, Adrian yang mencoba membuatnya mabuk sudah mulai terpuruk. Dia menduga bahwa orang pertama yang akan jatuh karena semua alkohol ini adalah dirinya sendiri. Jadi, dia hanya bisa menyerah. "Tidak, aku tidak. Aku hanya... ingin sedikit bersantai. Baiklah. Xiao Yan, kau... sangat pandai minum alkohol, ah?"
"Yah, aku sudah terlatih dari semua jamuan makan." Zhong Yan berkata, "Kurasa kau tidak bisa minum lebih banyak lagi. Haruskah aku membawamu ke tempat tidur di belakang agar kau bisa beristirahat sebentar?"
"Siapa yang tidak bisa minum lebih banyak lagi?" Adrian berusaha keras untuk mempertahankan harga dirinya. "Segelas untuk kesehatan yang baik! Bukannya aku tidak bisa menerimanya. Kita bilang kita hanya akan bersulang!"
"Baiklah baiklah, kita sudah bersulang, ayo berhenti," Zhong Yan terkekeh.
Mengandalkan sistem autopilot, mereka berdua membawa kelinci luar angkasa raksasa itu kembali ke daratan bersama kapal mereka. Adrian menangani dirinya sendiri dengan baik saat mabuk, jadi dia tidak menimbulkan masalah bahkan saat mabuk. Dia hanya mengantuk. Mereka berdua kembali ke rumah dan tertidur setelah mandi dengan air hangat. Keduanya tertidur beberapa detik setelah kepala mereka jatuh ke bantal, dan Adrian bahkan berpikir bahwa ini sangat memalukan…
Tapi dia berpikir itu terlalu dini.
Dua jam kemudian, Adrian dibangunkan oleh Zhong Yan.
Meskipun dia mabuk dengan cepat, dia juga cepat sadar. Pada saat dia bangun, kepalanya sudah berhenti berdengung. Ketika dia mengangkat pergelangan tangannya untuk melihat waktu, sudah lewat tengah malam. Zhong Yan menatapnya dengan mata cerah, tampaknya cukup terjaga. "Aku tidak bisa tidur. Ayo bernyanyi."
Adrian tidak bisa menahan diri untuk bertanya apakah dia sedang bermimpi.
"Apa yang harus kita nyanyikan? Apakah kau tahu cara menyanyikan 'Be Good Little Rabbit'?" Zhong Yan meminta pendapatnya.
Adrian duduk dengan bingung. Zhong Yan tampak normal di permukaan, bahkan rona merah di wajahnya sebagian besar sudah hilang. Adrian mencoba bertanya, "Mengapa kau ingin bernyanyi?"
"Karena…" Zhong Yan menunduk, tampak agak malu, "Aku menyukaimu."
Bunga-bunga mekar di hati Adrian. Meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, dia tetap menjawab, "Aku juga menyukaimu."
Zhong Yan menatapnya sebentar, dan senyum di wajahnya berangsur-angsur menghilang. Dia tiba-tiba menampar dadanya. "Kalau begitu katakan padaku lebih awal!"
"…Mabukmu datang agak terlambat, bukan?" Adrian terkejut. Baru sekarang dia menyadari bahwa dia mabuk. Tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis, dia memeluknya. "Oke, oke. Tidurlah. Kau akan baik-baik saja saat bangun."
"Tidak. Kenapa kau tidak memberitahuku bahwa kau menyukaiku lebih awal? Kupikir kau tidak menyukaiku. Aku bahkan harus memaksamu ketika kita tidur bersama hari itu."
Adrian terkejut. "Apa maksudmu memaksa? Tidak… lupakan saja. Apa yang aku bicarakan dengan orang mabuk? Tidurlah. Menurutmu jam berapa sekarang?"
Zhong Yan naik ke atas Adrian dan tidak akan membiarkannya pergi. "Kau tidak bisa tidur, kita perlu bicara."
Sejujurnya, Adrian sudah menyerah pada rencananya sebelumnya, tetapi Zhong Yan duduk tepat di atas bagian yang penting. Selain itu, dia bergerak dengan gelisah. Adrian tidak tahan lagi. Dia berbalik dan menekannya ke tempat tidur. "Lupakan bicara, mari kita berhubungan fisik."
...
Malam yang tak menentu berlalu bagai angin musim semi.
Sejam sebelum fajar adalah saat malam paling gelap. Hujan deras di luar jendela seperti badai yang mengepul. Zhong Yan mengerut dalam pelukan hangat Adrian yang telanjang dan mereka berpelukan hingga tertidur di pulau kelembutan ini.