La journée avait commencé comme toutes les autres. Le soleil filtrait à travers les rideaux du salon, et Eun-woo se préparait à une nouvelle journée de travail. Elle était dans la cuisine, les pensées encore absorbées par la conversation de la veille avec Hyun-jae. Elle n'arrivait pas à échapper à cette impression étrange : quelque chose clochait, mais elle n'arrivait pas à identifier quoi.
Puis, son téléphone vibra sur la table. Elle s'approcha, attendit un instant avant de décrocher.
— Eun-woo, c'est moi. Hyun-jae… Il y a eu un incident.
La voix de son assistante, Jiwon, était pleine de panique.
— Que s'est-il passé ? demanda Eun-woo, son cœur commençant à s'emballer.
— Hyun-jae a eu un accident. Un accident de voiture. Il est à l'hôpital, mais… Il faut que tu viennes immédiatement.
L'esprit d'Eun-woo se brouilla. Elle raccrocha précipitamment et se précipita vers l'hôpital. Ses jambes tremblaient sous le poids de l'inquiétude qui montait en elle. Elle se demandait ce qui avait pu se passer. Pourquoi n'avait-elle rien entendu avant ? Pourquoi n'avait-il pas pris la peine de l'informer ?
Lorsqu'elle arriva à l'hôpital, son regard se fixa immédiatement sur le visage inquiet de Jiwon qui l'attendait dans le hall.
— Il est dans la salle d'urgence. Les médecins disent qu'il va bien, mais… il est choqué. Il n'arrête pas de répéter qu'il est désolé.
Eun-woo se sentit étrangement soulagée d'entendre que Hyun-jae n'était pas gravement blessé, mais son cœur restait lourd. Pourquoi avait-il conduit de façon si imprudente ? Pourquoi ne l'avait-il pas prévenue ?
Elle se précipita dans la salle d'urgence. Lorsqu'elle entra, elle le trouva allongé sur un lit d'hôpital, une perfusion dans le bras, les yeux fermés. Il semblait si fragile, si… humain.
L'instant où elle le vit ainsi, vulnérable, un grand vide s'installa en elle. Elle n'avait jamais vraiment vu Hyun-jae autrement que sous son masque de froideur et de contrôle. Mais là, allongé, il n'était plus que l'homme qu'il était réellement : un homme marqué, porteur de douleurs qu'il dissimulait si bien.
Elle s'assit près de lui, tenant doucement sa main. À son contact, Hyun-jae ouvrit lentement les yeux. Ses lèvres bougèrent, mais aucun son ne sortit.
— Hyun-jae, murmura Eun-woo, soulagée de voir qu'il était éveillé. Tu vas bien ?
Il cligna des yeux plusieurs fois, comme s'il avait du mal à se concentrer. Puis, d'une voix faible, il répondit :
— Je suis désolé, Eun-woo. Je… Je t'ai fait peur.
Elle prit une profonde inspiration.
— Tu aurais pu me prévenir. Pourquoi ne m'as-tu pas dit où tu allais ?
Hyun-jae détourna le regard, visiblement gêné.
— Je n'avais pas… Je n'avais pas envie de t'inquiéter. Je suis… capable de m'occuper de moi-même.
Ces mots frappèrent Eun-woo comme une gifle. Hyun-jae était quelqu'un qui n'acceptait pas la vulnérabilité. Il avait l'habitude de tout contrôler, de tout gérer seul, même lorsqu'il en avait besoin d'aide.
— Tu n'es pas seul, murmura-t-elle, les yeux pleins de sincérité.
Ses mots semblaient toucher quelque chose en lui. Il tourna la tête lentement vers elle, et leurs yeux se croisèrent. Un silence lourd s'installa entre eux, un silence chargé d'émotions non exprimées.
Au fil des heures, les médecins autorisèrent Eun-woo à rester auprès de Hyun-jae. Alors qu'elle lui apportait un peu de nourriture et une tasse de thé, il la regarda longuement avant de prendre la parole.
— Eun-woo, je… je n'ai jamais voulu que tu sois mêlée à tout ça, dit-il d'une voix rauque.
— Je suis déjà mêlée à toi, Hyun-jae, répondit-elle calmement. Par le contrat, par nos vies, et maintenant, par ton accident. Tu n'as plus à t'inquiéter de me perdre.
Il la regarda avec une lueur d'incompréhension dans les yeux, comme si ces mots étaient trop simples pour lui. Il avait toujours été celui qui protégeait, mais aujourd'hui, pour la première fois, c'était lui qui avait besoin d'aide.
Eun-woo le regarda, son cœur lourd de tout ce qu'il n'avait jamais partagé. Et elle sut qu'il y avait des failles dans cet homme qu'il cachait farouchement, des blessures qu'il n'osait pas avouer.
Leurs mains se frôlèrent sur le bord du lit, et un sentiment étrange, un mélange de protection et de douceur, naquit en elle. Elle comprenait maintenant que le Hyun-jae qu'elle pensait connaître était bien plus complexe, bien plus brisé qu'elle n'aurait jamais imaginé.
Alors qu'elle passait la nuit à veiller à son chevet, des pensées tourbillonnaient dans l'esprit d'Eun-woo. Hyun-jae n'était pas seulement un homme d'affaires impitoyable. Il avait aussi une histoire, des blessures qu'il ne voulait jamais exposer. Et elle se sentait désormais investie d'une mission étrange : l'aider, comprendre sa douleur, mais aussi savoir où placer ses propres limites.
À cet instant précis, Eun-woo se rendit compte qu'elle n'était pas seulement attirée par cet homme complexe. Elle commençait à s'attacher à lui d'une manière qu'elle n'avait pas anticipée. Mais le chemin qu'elle venait de décider de suivre avec lui n'était pas sans dangers.