Les jours qui suivirent l'accident furent teintés d'une étrange complicité naissante entre Eun-woo et Hyun-jae. Bien qu'il n'ait pas complètement récupéré, il refusait de rester à l'hôpital plus longtemps qu'il ne le fallait, insistant pour rentrer chez lui, préférant la solitude de son appartement à l'inconfort des chambres d'hôpital. Eun-woo avait respecté son désir de préserver son indépendance, mais elle restait près de lui, veillant à ce qu'il prenne ses médicaments et à ce que sa convalescence se passe le mieux possible.
Un soir, alors qu'il était allongé sur le canapé, une couverture jetée sur ses jambes, Eun-woo s'assit près de lui, un verre d'eau à la main. Hyun-jae semblait fatigué, mais il l'observait silencieusement, comme si quelque chose le tourmentait encore. Elle ne dit rien, attendit qu'il soit prêt à parler.
Après un long silence, il brisa enfin l'atmosphère.
— Je ne comprends pas… Pourquoi tu fais tout ça ? Pourquoi restes-tu à mes côtés alors que tu n'es même pas obligée ?
Eun-woo regarda son reflet dans la fenêtre, cherchant ses mots. La vérité était simple : elle se sentait attachée à lui d'une manière qu'elle n'avait pas anticipée. Mais comment lui dire cela sans tout gâcher ?
— Parce que… je commence à comprendre que tu n'es pas celui que je croyais, répondit-elle doucement. Derrière ton masque de perfection, il y a un homme avec des failles, des peurs… Et je ne peux pas ignorer ça.
Hyun-jae la regarda, son regard se faisant plus perçant.
— Et ces failles… Est-ce que tu veux vraiment les voir ? demanda-t-il, presque sur la défensive. Parce que tu n'as aucune idée de ce qu'elles impliquent.
Eun-woo hocha la tête, son regard déterminé.
— Si tu me laisses t'aider, peut-être que je découvrirai que ces failles ne sont pas aussi effrayantes que tu veux le croire.
Le lendemain, Hyun-jae semblait plus réceptif, bien que toujours distant. Ils passèrent une partie de l'après-midi à discuter des petits détails de leur quotidien, quelque chose de simple mais apaisant. Au fur et à mesure que les heures passaient, Eun-woo nota que son comportement commençait à changer. Il lui parlait un peu plus librement, répondait à ses questions avec moins de résistance.
C'est alors qu'ils se retrouvèrent à table pour dîner, une tâche qu'ils avaient commencé à accomplir ensemble, malgré les débuts maladroits. Hyun-jae était en train de préparer une recette simple, mais il semblait plus détendu, comme s'il voulait prouver à Eun-woo qu'il n'était pas simplement cet homme d'affaires froid qu'elle connaissait.
— Tu sais, avant, je détestais cuisiner, avoua-t-il soudainement, une lueur de nostalgie dans la voix. Mais ma mère m'y obligeait quand j'étais plus jeune. Elle pensait que ça m'apprendrait à prendre soin des autres.
Eun-woo le regarda, surprise par cette confession.
— Tu n'en parles jamais, dit-elle. Pourquoi maintenant ?
Il la fixa, son regard vacillant entre l'hésitation et la sincérité.
— Parce que… tu es la première personne à me demander. Je n'ai jamais voulu me montrer faible. Mais, peut-être que ça n'a pas de sens, après tout.
Un silence s'installa entre eux, lourd de significations non dites. Eun-woo comprenait que Hyun-jae n'avait jamais eu quelqu'un sur qui il pouvait vraiment compter, quelqu'un qui le regarderait sans préjugés, sans attente.
Elle sourit doucement.
— Je suis contente que tu me le dises. Ça fait partie de toi, et je veux apprendre à te connaître. Pas juste la façade.
Hyun-jae baissa les yeux, comme si ses paroles l'avaient perturbé plus qu'il ne voulait l'admettre.
— Je t'ai dit que je n'étais pas fait pour ça, répondit-il enfin, plus doucement. Mais peut-être que je pourrais essayer de m'ouvrir un peu plus. Peut-être que…
Il s'interrompit soudainement, comme pris au piège par ses propres mots. Eun-woo, intriguée mais respectueuse, ne dit rien, attendant qu'il reprenne la parole.
Les jours suivants, une complicité plus forte s'établit entre eux. Hyun-jae acceptait lentement de partager des morceaux de son passé, des détails qui semblaient insignifiants mais qui, pour lui, étaient d'une grande importance. Il lui parla de sa relation complexe avec sa famille, de son père, de ses attentes impossibles, et de la pression constante qui pesait sur ses épaules depuis son plus jeune âge.
Il lui raconta aussi, un soir, l'histoire de sa première petite amie, une adolescente dont il était tombé amoureux avant que les choses ne se compliquent avec les affaires familiales. Une histoire qui s'était terminée brutalement, sans qu'il ne sache vraiment pourquoi.
— J'ai été trop concentré sur ma carrière, sur les obligations qui venaient avec mon nom, dit-il, son regard perdu dans le vide. J'ai oublié d'être un homme avant d'être un héritier.
Eun-woo se rapprocha alors de lui, posant une main douce sur la sienne.
— Tu n'es pas seul, Hyun-jae. Ce n'est pas trop tard pour changer les choses. Tu as encore le temps.
Ses mots semblaient le toucher, bien plus profondément que ce qu'il aurait voulu admettre. Il tourna lentement la tête vers elle, leurs regards se croisant pour la première fois sans le masque de l'indifférence.
C'était un moment fragile, mais un moment vrai.
Au fil des semaines, Eun-woo se rendit compte qu'elle ne voyait plus Hyun-jae comme un simple contrat, comme une promesse vide. Il était devenu bien plus que cela. Ils avaient développé une relation qu'elle n'avait pas envisagée au départ. Peut-être que ce n'était pas le début parfait, mais il y avait quelque chose d'indéniablement réel entre eux.
Leurs discussions étaient devenues plus profondes, plus sincères. Ils s'ouvraient peu à peu, et elle sentait que Hyun-jae commençait à la considérer autrement. Ce lien qui se tissait entre eux ne se réduisait plus à un contrat. Il devenait une véritable connexion, une amitié, puis peut-être plus, sans qu'aucun d'eux n'ait encore osé l'admettre.