KAPITEL 10
~ZARAs Sicht~
Auf der Heimfahrt herrschte Stille im Auto. Obwohl ich erwartet hatte, dass Snow mich wegen Ivan ausfragen würde, schwieg er zu meiner Überraschung völlig darüber.
Snow konzentrierte sich auf die Straße. Seit wir das Haus des Ivory-Moon-Rudels verlassen hatten, schien sein Gesichtsausdruck gelassen, doch ich konnte die Anspannung spüren, die seinen Griff um das Lenkrad beherrschte.
"S..." Mein Handy vibrierte plötzlich und durchbrach die Stille. Ich warf einen Blick auf das Display und sah eine Nachricht von Clarissa.
Treffpunkt: Century Wolves Club. Und zwar jetzt. Wir müssen reden. Es ist wichtig.
Mein erster Impuls war, ihre Nachricht zu löschen oder zu ignorieren, doch dann erinnerte ich mich – dieses Gespräch musste geführt werden. Es wurde Zeit, dieser hinterhältigen Miststück die Todesszenarien, die sie in meinem früheren Leben gegen mich geschmiedet hatte, entgegenzustellen.
Man könnte meinen, dass mir meine Erfahrungen aus früheren Leben in diesem helfen sollten. Falscher Gedanke. Ich habe den Verlauf dieses Lebens bereits geändert, indem ich Snow geheiratet habe.
In der Vergangenheit sah ich Clarissa nach unserer Hochzeit nur dann, wenn sie mit Glückwunschgeschenken meiner Eltern zu mir nach Hause kam.
In jener Nacht hatte Ivan nicht in unserem Bett geschlafen und als ich ihn suchte, fand ich ihn im Wohnzimmer, beschäftigt mit Nichtstun. Erst viel später erfuhr ich, dass er auch mit ihr geschlafen hatte.
Ich seufzte und blickte erneut auf die Nachricht. Mein Magen verkrampfte sich vor Verärgerung und einer Spur Neugier. Was wollte sie bloß?
Ich wandte mich an Snow. "Kannst du mich irgendwo rauslassen?"
Sein Blick streifte mich zum ersten Mal seit Fahrtbeginn. Ich konnte nicht ausmachen, ob es Misstrauen oder etwas anderes war. "Wo?"
"Ich habe etwas zu erledigen", entgegnete ich schlicht und ließ unser Treffen unerwähnt.
Er zögerte einen Moment und nickte dann. Snow wartete, bis er eine passende Parkmöglichkeit fand, bevor er das Auto zum Stehen brachte.
"Brauchst du nicht, dass ich dich zu deinem Ziel bringe?" Seine Stimme war gelassen, doch seine durchdringenden Augen beobachteten mich genau.
Ich schüttelte den Kopf. "Nein, ich komme klar. Ich will dich nicht belästigen."
Ich wusste, er würde gern etwas sagen, doch er schwieg und nickte. Sein Blick ließ nicht von mir. "In Ordnung. Komme schnell zurück, sonst schicke ich meine Wachen hinter dir her."
Ich hätte einfach lächeln und es dabei belassen können, aber ich konnte mir nicht verkneifen zu entgegnen. "Warum?" gab ich mit spielerischem Ton zurück. "Vermissen Sie Ihre Frau schon?"
Seine Augen verengten sich leicht, sein Blick hielt dem meinen stand. Bald bereute ich meine leichtsinnigen Worte, als Snow sich zu mir vorbeugte, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Einen Augenblick dachte ich, er würde mich küssen.
Mein Atem stockte, überrumpelt von der plötzlichen Nähe. Ich konnte seinen Atem auf meiner Haut spüren, die Intensität seines Blickes ließ meinen Puls rasen.
Doch kurz bevor unsere Lippen sich berührten, hielt er inne. Seine Stimme wurde sanft. "Fordere meine Geduld nicht heraus, Zara. Sei um Punkt 21 Uhr zuhause."
Seine Worte waren eine Warnung, doch sein Tonfall eine Herausforderung. Mein Herz klopfte heftig vor Trotz und Aufregung. Ich schluckte gegen die aufsteigende Hitze in meinen Wangen an, weigerte mich jedoch, den Blick abzuwenden.
"Oder was?" konnte ich mich nicht zurückhalten zu fragen.
Seine Mundwinkel hoben sich zu einem sanften Lächeln. "Oder du wirst ganz genau erfahren, wie sehr ich dich vermisst habe."
Er lehnte sich langsam zurück, sein Blick immer noch auf dem meinen, und für den Bruchteil einer Sekunde lief mir ein Schauer über den Rücken. Mit einem letzten Grinsen lehnte er sich in seinem Sitz zurück.
"21 Uhr, Zara", wiederholte er.
Ich unterdrückte ein Lächeln, öffnete die Autotür und stieg aus, spürte den kalten Luftzug auf meiner erhitzten Haut. Nachdem ich ausgestiegen war, beobachtete ich, wie er davonfuhr, bevor ich schnell ein Taxi heranwinkte. Ich hatte nicht vor, ihn in die Intrigen hineinzuziehen, die Clarissa ausheckte.
Das Taxi brachte mich zum Club und ich schickte Clarissa eine Nachricht. Sie wies mich zu einer ruhigen, menschenleeren Straße, wo sie wartend an ihrem Wagen lehnte. Ihre Arme verschränkt, mit ihrer gewohnt selbstgefälligen Art.
Ich stieg aus und näherte mich ihr mit gemessenen Schritten.
"Was willst du, Clarissa?"
Sie grinste höhnisch auf, trat vom Wagen weg, um mir entgegenzukommen. Vielleicht hatte sie Angst davor, was ich ihrem Wagen antun könnte, so wie ich es mit dem ihres Liebhabers getan hatte.
Ich musste schmunzeln, als ich daran dachte. Clarissa musste etwas missverstanden haben, denn ihre Wortwahl verriet die Beschränktheit ihres Verstandes.
"Du kannst es dir also nicht leisten, ein Auto zu fahren, nachdem deine Eltern dich verstoßen haben und du einen Taugenichts geheiratet hast."
Meine Augenbrauen hoben sich. Hatte sie wirklich etwas gesagt?
Clarissa redete weiter und verwechselte meine gewohnte Ruhe mit Dummheit. "Oder hast du dein Auto etwa verkauft, um jetzt deine Rechnungen zu bezahlen?"
Ihr Lachen war durchdringend, wie ihr ganzes Sein.
Ich atmete tief durch und machte einen entschiedenen Schritt auf sie zu, um die Distanz zwischen uns zu verringern. "Sag das noch mal", forderte ich sie heraus."Du bist also nicht nur nutzlos, sondern jetzt auch noch taub?", spottete sie und fühlte sich an der Spitze der Welt.
Die Idiotin hätte erkennen müssen, dass mein Outfit Millionen wert war. Aber ihr Denken war oberflächlich.
Es scheint, sie war noch blinder, als ich dachte.
"Im Grunde hast du mich also nur herbestellt, um meine Zeit zu vergeuden. Wie es aussieht, ist dein Verständnis von Wichtigkeit genauso gering wie du selbst."
Ich drehte mich halb um und wollte schon gehen, als ihre Stimme mich innehalten ließ.
"Nein, ich wollte dein Gesicht sehen, wenn ich dir sage, dass Ivan dich nie zurücknehmen wird, selbst wenn du kriechend zurückkehrst. Du kannst gemeinsam mit deinem armseligen Ehemann sterben."
Ein Anflug von Ärger kam hoch, aber ich behielt meine Fassung. "Armselig, sagst du? Das sagt gerade die Richtige, Clarissa. Vielleicht solltest du dich auf dein eigenes erbärmliches Leben konzentrieren, statt auf meines."
Ihre Augen flammten vor Wut auf und sie machte Anstalten, mich zu schlagen. Instinktiv drehte ich mich und versetzte ihr eine schallende Ohrfeige, bevor sie mich treffen konnte.
Ich wünschte, ich hätte das schon früher oft getan. Sie taumelte zurück, fassungslos, und hielt sich die Wange. Der Unglaube in ihren Augen war erheiternd.
Normalerweise war ich die Ruhige, die alles ertrug, weil ich Frieden suchte und es zuließ, von jemandem erniedrigt zu werden, der unter meinem Stand war.
"Du kleine...", zischte sie, aber ich verpasste ihr eine weitere Ohrfeige, bevor sie aussprechen konnte, um sie zum Schweigen zu bringen.
Ich sah, wie ihr eine Träne entglitt und spottete: "Jedes Mädchen, das mir meinen Mann wegnehmen kann, hat gezeigt, dass er nie wirklich mir gehörte."
Meine Worte schienen sie anzustacheln und sie richtete sich auf. Meine nächste Aktion hatte sie jedoch nicht erwartet.
Ich klatschte und lächelte: "Glückwunsch, Schlampe! Du kannst meine Prügel behalten, soweit es mich betrifft. Schließlich ist das das Einzige, was Huren wie du behalten können... abgelegtes Eigentum."
Meine Beleidigung machte sie wütend. Sie stürmte erneut auf mich zu, aber bevor einer von uns handeln konnte, durchschnitt eine tiefe, vertraute Stimme die Szene.
"Wer schleppt sich denn da bettelnd zurück?" Snows Stimme war ruhig, doch scharf, als er auf uns zukam. "Zara oder du?"
Clarissas Kopf schnellte herum, ihre Augen wurden groß vor Schock. Sie hatte nicht erwartet, ihn zu sehen. "Al-Alpha Snow?", stammelte sie und suchte nach Fassung.
Gut, sie kannte ihn. Das vereinfachte die Dinge.
"Ich... ich wollte meiner dummen Schwester nur eine Lektion erteilen, wollte ihr helfen, nicht so stur und dumm zu sein..."
Snow hob fragend die Augenbraue, ein halbes Grinsen auf den Lippen. Er kam näher, verringerte den Abstand zwischen uns und legte zu Clarissas Entsetzen seinen Arm besitzergreifend um meine Taille. "Und wen bezeichnest du als ihren armseligen Ehemann?", fragte er mit einer täuschend sanften Stimme.
Clarissa blinzelte, Unsicherheit trübte ihren Blick. "Warte... was? Du bist... ihr Ehemann?"
Snows Lächeln wurde breiter, doch seine Augen wurden kalt. "Ganz richtig. Und wer bist du, um meine Frau zu belehren?" Seine Augen funkelten rot, als sein Wolf aufflackerte und drohte, zum Vorschein zu kommen.
Die Luft um uns herum wurde schwer, als Snows Alpha-Aura sich ausbreitete und mit erdrückender Schwere auf uns lastete. Clarissas Gesicht wurde bleich, unter der Wucht der Aura winselte ihr Wolf unterwürfig. Ihre Knie knickten ein und sie fiel zu Boden, die Augen weit vor Schreck aufgerissen.
"Bitte, Alpha Snow", ihre Stimme zitterte, "ich... ich wusste nicht..."
Der Druck verstärkte sich und ich spürte die von Snow ausgehende Kraft, dick und berauschend stark, wie eine unsichtbare Macht, die auf alles um uns drückte.
Sein Wolfsgebrüll war tief und grollend, es vibrierte in meiner Brust, aber Astrid blieb in mir standhaft, ein Alphawolf, der sich nicht beugen wollte.
Snow trat näher, sein Griff um meine Taille wurde schützend fester. "Du hast es nicht gewusst?" spottete er. "Und dennoch dachtest du, du hättest das Recht, meine Frau anzugreifen, sie zu beleidigen?"
Clarissas Atem ging stoßweise, ihr Kopf gesenkt, unfähig, der Kraft standzuhalten, die von Snow ausging. "Es tut mir leid", flehte sie. "Ich wollte nicht... ich schwöre..."
Snows Aura loderte noch stärker auf, seine Augen glühten in wildem Rot. "Erkenne deinen Platz", knurrte er und Clarissa fiel vornüber, die Stirn auf den Boden gedrückt, "und halte dich von meiner Frau fern."
Clarissa hob ein wenig den Kopf und nickte verzweifelt, immer noch auf den Knien, ihr Körper bebte. "J-Ja, Alpha."
Mit einem letzten abschätzigen Blick drehte sich Snow von ihr weg und führte mich fort, seinen Arm immer noch um meine Taille gelegt. Durch seine Verteidigung erfüllte mich ein Gefühl des Stolzes und etwas anderes – etwas Wärmeres.
Während wir weggingen, hörte ich Clarissas bebende Atemzüge und die Winselns ihres Wolfes in der Niederlage. Snows Macht war erdrückend gewesen und ließ keinen Zweifel daran, wer hier das Sagen hatte. Nur Astrid und ich konnten dem Druck standhalten, und das gab mir eine seltsame Genugtuung.
Snows Finger pressten sich um meine Taille, als er murmelte: "Geht es dir gut?"
Ich schaute zu ihm hoch und traf seinen intensiven Blick. "Besser als nur gut", entgegnete ich mit einem Lächeln. "Dank meines armseligen Ehemannes."
Er lachte, und die Anspannung fiel von seinen Schultern. "Du hast wirklich ein Talent für Worte, Zara."
"Ich nehme an, darum hast du mich geheiratet", neckte ich ihn.
Sein Lächeln wurde breiter, und er beugte sich herab und flüsterte mir dicht am Ohr: "Unter anderem."
Ich spürte, wie mir die Röte ins Gesicht stieg, aber ich beschloss, keinen weiteren Kommentar abzugeben und ließ ihn diesen kleinen Sieg haben.