Eve~
Em meio a um frenesi de ossos quebrados e gemidos de dor, ele acabou com os capangas. Diante dos meus olhos, assisti enquanto um homem incapacitava todos eles sem estar armado.
Ele não precisava da arma.
Ele era a arma.
Um nó se formou em minha garganta com o poder imenso que ele possuía. Não havia como fugir dele. Nenhuma. Em minutos, ele estava voltando para o carro.
Ele abriu a porta, e seu cheiro se espalhou pelo ar. Sedutor e mortal, mas misturado com algo que me fez revirar o estômago.
Sangue.
Minha garganta apertou, minha cabeça de repente latejando. Pisquei, meu mundo mudando apenas para ser assaltada por uma imagem que fez meu coração parar
Olhos vazios de um homem, gritando enquanto eu ouvia o rasgar de carne. Pisquei novamente, apenas para ser atingida por outro flash de pessoas correndo. Sangue. Havia sangue por toda parte—nas paredes e nas pessoas imóveis espalhadas pelo chão.
Não... não... não.
Isso não poderia estar acontecendo aqui. As visões estavam de volta. As imagens que assombravam meu sono. Tentei sair disso, mas sem sucesso.
Gritos.
Sangue.
Morte.
Senti como se estivesse sendo puxada para baixo. Estava sufocando, e não conseguia emergir. Lágrimas encheram meus olhos enquanto flash após flash me assombrava.
A besta que eu não conseguia ver rosnou, e de repente, fui puxada para um peito. Braços me envolveram, me dando calor, e eu desmaiei.
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Hades~
Ela caiu mole contra mim, sua cabeça pendeu para o lado.
"Algum problema?" Hannes perguntou do lado do motorista.
"Teatro," eu respondi. "Nossa delicada princesa não suporta violência."
Hannes riu. "Então ela pode não sobreviver como sua esposa."
A pouco mais de uma hora de seu amado castelo, e ela já havia desmaiado. Mas era de se esperar da filha protegida de Darius Valmont.
Ajustei-a levemente em meus braços, seu corpo assustadoramente leve. Suas respirações eram rasas, sua pele pálida como se ela tivesse visto mais do que apenas a cena que deixamos para trás. Olhei para baixo em direção ao seu rosto pacífico, mas angustiado, depois virei meu olhar para a janela.
Seu calor infiltrava-se em mim enquanto voltávamos para a Alcateia Obsidiana.
Um rei Lican se casando com uma princesa lobisomem não era apenas incomum; era um verdadeiro tabu. A rivalidade de nossas espécies se estendia por séculos, mas era hora, e assim como Darius havia dito, era uma nova aurora—mas não do tipo que ele gostaria.
E a chave para a profecia estava agora aconchegada contra mim, em meu controle, para manipular. Era quase perfeito demais.
Por séculos, fizemos guerra e lutamos por poder contra os lobisomens, e agora a dominação retornaria às mãos dos Lycans como havia sido.
Cada morte, cada tragédia e cada perda seriam vingadas—e claro, a sangue frio. Minha maneira pessoal preferida de retribuição.
Eu sabia bem que Darius pensava que estava jogando um jogo cuidadoso, tecendo política e alianças como um mestre manipulador. Mas a verdade era que ele já havia perdido. Sua preciosa filha era o peão perfeito, e ela ainda nem sabia disso. Ela havia sido protegida por tempo demais, escondida das realidades mais duras da vida fora do mundo imaculado de seu pai.
Olhei para baixo para ela novamente, seu rosto ainda marcado pelos resquícios do que quer que a assombrasse. Seus suaves respirar mexiam algo dentro de mim, mas eu afastei. Compaixão não era um luxo que eu podia me permitir—não agora. Jamais. Lucas não estaria satisfeito mesmo no inferno que agora habitava.
A profecia era clara, mesmo que seu pai a tivesse distorcido para se adequar à sua narrativa. Ela não era apenas qualquer princesa lobisomem; ela era aquela que desequilibraria as balanças. Ela poderia salvar seu povo, mas em minhas mãos, ela os destruiria. E pelo que me preocupava, sua destruição serviria a um propósito muito maior. Uma nova era onde os Lycans não eram mais objetificados e desumanizados. Não mais temendo o que um novo ano traria. Eu havia prometido a eles que suas mortes não seriam em vão.
Hannes dirigia em silêncio, sentindo a mudança no meu humor. O silêncio entre nós era pesado, repleto de pensamentos não ditos. Algumas horas se passaram.
"Estamos nos aproximando da fronteira," Hannes disse, sua voz rompendo a quietude.
Assenti, sentindo o familiar surto de poder à medida que nos aproximávamos do território da Alcateia Obsidiana. O ar aqui era mais denso, carregado com a energia da minha espécie, os Lycans. Nossa alcateia era feroz, temida e leal apenas a mim. Aqui era onde eu consolidaria meu reinado, e Ellen—quer ela soubesse ou não, era a peça final.
"Levaremos ela direto para os aposentos," comandei. "Ela precisará de tempo para se ajustar."
Hannes sorriu ironicamente, mas não disse nada. Ele sabia o que eu realmente queria dizer. Tempo para se ajustar à sua nova realidade, ao seu novo lugar em meu mundo, e tempo para aceitar o fato de que ela não era mais a princesa do reino de seu pai. Ela era minha prisioneira.
Recostei, ainda segurando sua forma mole contra mim, e permiti que um pequeno sorriso calculista cruzasse meus lábios.
A profecia se desenrolaria como deveria. E eu estaria lá, moldando cada passo do caminho.
Ela era minha agora.
"Por favor..." ela murmurou, suas sobrancelhas se contraíram, seus olhos não se abrindo. "Não..." Ela ainda estava dormindo.
Um divertimento negro me preencheu. Era como se ela soubesse que o que a esperava era pior do que quaisquer demônios com os quais estivesse lutando. Excitação correu por mim; ela não era tão sem graça quanto eu pensava. Eu gostava de enigmas.
Passei o polegar pelo seu cabelo vermelho fogo, afastando-o do rosto. Tive que admitir, ela era uma mulher atraente. Com maçãs do rosto afiadas o suficiente para cortar, e uma certa suavidade que atraía o olhar. Talvez este casamento, esta profecia, não fosse um jogo tão tedioso afinal. Quebrá-la apenas pela diversão me enchia de uma emoção.
Tracei a curva de sua bochecha com um dedo, assistindo-a se mexer levemente, ainda profundamente no pesadelo que assombrava seus sonhos. O seu pedido murmurado havia mexido algo em mim, algo escuro e perigoso que eu não conseguia reprimir completamente.