Eva~
—Tomarás el lugar de Ellen y te casarás con él —me dijo mi padre como si hablara del clima.
Parpadeé, incapaz de comprender las palabras que salían de su boca. —Qué
—Sé útil por una vez en tu vida —escupió mi madre, su mirada endurecida como si yo no fuera su hija—. Deberías estar agradecida de que te dimos otra oportunidad para demostrarte.
—¿Demostrarme? —repetí incrédula, mis ojos se posaron en mi hermana, quien revisaba la inexistente suciedad entre sus uñas como si no fuera parte de esto.
James fue rápido en situarse entre nosotras, sus ojos fijos en mí. —Controla tus tendencias asesinas cerca de la princesa —gruñó.
Algo se rompió en mí. —¡No te atrevas a mirarme como si fuera algún tipo de monstruo!
Silencio.
Mis palabras colgaron en el aire antes de que el silencio se rompiera por los sollozos. Los sollozos de Ellen. Me miró, sus ojos llenos de lágrimas. —Nunca quise que fuera así —sollozó.
Sentí mi cuerpo picar con la rabia que había permanecido embotellada durante años.
Mi madre y James fueron rápidos en acudir en su rescate, mimándola. No pude soportar la vista cuando Ellen me lanzó una sonrisa de suficiencia a través de sus lágrimas de cocodrilo. Ella había ganado, de hecho; no tenía sentido intentar convencerlos de mi inocencia. Después de todo, yo era la gemela maldita.
—¿Quieres que me case con un monstruo de hombre?
—Ustedes dos se complementan, ¿verdad? —se burló James.
Aprieto los dientes, conteniendo las lágrimas. No les daría la satisfacción de ver lo rota que estaba. Lo ignoré.
Los ojos de mi padre nunca me dejaron. El cálido turquesa que solía estar lleno de tanto amor ahora era tan frío como un glaciar. —Yo soy tu Alfa. Harás lo que diga y te casarás con él.
—Preferiría morir —susurré.
—Entonces morirás —respondió mi padre sin perder el ritmo.
James se levantó de un salto, sacando una pistola de su funda y apuntándola justo entre mis ojos.
Mi corazón se alojó en mi garganta, el miedo apoderándose de mí. No hubo vacilación. Era bailar a su ritmo o convertirme en una estadística.
—No tiene que ser tan complicado ni sangriento —dijo James, devolviendo la pistola a su funda—. Solo cásate con él.
—Es un Licántropo —afirmé lo obvio—. El Rey Licano, para ser exactos. El rey de los monstruos que cazaba y mataba a los de nuestra especie por deporte. ¿Me odias tanto?
—Oh, por favor —mi padre desechó mis palabras, rodando los ojos—. No es tan trágico como lo pintas.
—Entonces, ¿por qué no se lo das a Ellen? —Por supuesto, no lo harían. Ella era su única hija amada.
Mi padre me fulminó con la mirada. —¿Por qué crees que la quiere en primer lugar? Quiere a la gemela bendecida, no a la maldita.
—¿Así que prefieres traicionarlo? —pregunté. La idea era insana. Era bien sabido que nadie lo engañaba y vivía, ni la próxima generación de tal persona—. ¿Qué pasa si se entera?
—Te asegurarás de que nunca lo haga —respondió mi padre con frialdad—. Porque antes de que él venga por nosotros por traicionarlo, te tendrá a ti primero.
El significado estaba claro, y mi sangre se heló.
—¡Él es un asesino! —protesté.
Mi padre levantó una ceja. —El burro hablando de orejas.
Estaba a punto de perder la cabeza. Miré el arma de James. ¿Podría intentar escapar? Una voz tonta en mi cabeza se preguntó, pero desterré el pensamiento de inmediato.
Tragué, la bilis subiendo en mi garganta. Mi mirada volvió a Ellen. Ella seguía fingiendo llorar, secando sus ojos con su manga, pero esa sonrisa... esa maldita sonrisa.
—¿Cuánto tiempo han estado planeando esto? —demandé, mi voz se quebraba ligeramente, pero me aferré al pequeño retazo de desafío que aún ardía dentro de mí—. ¿Cuánto tiempo han estado preparándome para esto? Después de cinco años de tortura e infierno, ¿me liberaron para esto?
Mi padre cruzó los brazos, el más mínimo atisbo de irritación finalmente rompiendo su actitud gélida. —Suficiente tiempo —respondió secamente—. Esto no se trata de ti, Eve. Nunca lo fue. Esto se trata de lo que es mejor para la manada. Él llamará a la guerra si no tenemos esta alianza.
—¿La manada? —solté una risa dura, mi voz goteando incredulidad—. Me estás sacrificando por poder. Por supervivencia. Eso es lo que es esto.
Su silencio fue respuesta suficiente.
Las lágrimas de cocodrilo de Ellen ya se habían secado. Dio un paso adelante, situándose entre James y yo, su mirada brillando con falsa piedad. —Eve, si solo sigues adelante con esto, podrías tener un lugar en nuestra manada de nuevo. Tendrás un propósito. No estarás... sola.
La palabra me golpeó como un cuchillo en el pecho. Sola. Había estado sola durante tanto tiempo, expulsada, abandonada, tratada como una maldición que nadie quería tocar. Y ahora, habían encontrado la manera perfecta de deshacerse de mí por completo. De convertirme en el problema de alguien más. O hacer que él fuera mi infierno.
Quería odiarlos a todos, pero solo me sentía agotada.
—Preferiría arder en el infierno antes que ser parte de esta manada —siseé, mi voz impregnada de veneno.
La mandíbula de James se tensó, su mano se movió hacia su funda nuevamente, pero mi padre levantó una mano para detenerlo. —Basta —dijo con dureza—. Se casará con él. No tiene opción.
Aprieto los puños, la ira amenazaba con desbordarse, pero sabía que si mostraba más resistencia, me acabarían sin dudarlo. No es que les importara si moría. Yo era un medio para un fin. Eso es todo lo que había sido siempre.
De repente, Ellen sonrió de nuevo, acercándose, bajando la voz a un susurro. —Piénsalo, Eve. Un rey por esposo. Serás su reina.
Aprieto los dientes. —Estaré muerta.
—Quizás —accedió ella ligeramente—, pero al menos morirás sabiendo que serviste a la manada.
Me lancé hacia ella, mi visión se tiñó de rojo con furia, pero James me atrapó por el brazo antes de que pudiera alcanzarla. Me giró, obligándome a enfrentar a mi padre de nuevo.
—Lo harás —dijo mi padre con finalidad escalofriante—. O James apretará el gatillo ahora mismo, y enviaremos a Ellen en tu lugar de todos modos.
—¡Padre! —gritó Ellen.
Lo miré, mi corazón latiendo contra mis costillas. Esto era todo. Mi elección ya estaba hecha por mí. Ya sea caminando voluntariamente o arrastrada, iba a enfrentar al Rey Licano. Sería su esposa. Su propiedad.
Y sabía... en el fondo, sabía, que él sería el fin de mí.
Pero tal vez... solo tal vez... podría sobrevivir. Por algún milagro de la diosa, quizás podría escapar. Preferiría ser una pária.
—Lo haré —dije, sellando mi destino.
—Eso es espléndido —dijo mi padre, entrelazando sus manos frente a él—. Ahora para la siguiente parte. Tendré que asegurarme de que luzcas exactamente como Ellen.
Éramos gemelas.
Como si leyera mi mente, Ellen habló. —Sí, somos gemelas, pero yo no tengo las horribles cicatrices que tú tienes.
Aprieto los dientes ante la burla.
—Haré que los deltas hagan algo al respecto.
Como si fuera una señal, dos deltas entraron en uniforme. Esto iba a doler.
—Atenla y amordácenla —ordenó James—. Y háganlo rápido. El rey espera a su reina —bufó.
Antes de que pudiera siquiera reaccionar, me agarraron y comenzaron a llevarme fuera de la cámara de mi padre.
—Deténgase —ordenó mi padre.
Obedecieron y se enfrentaron a mi padre de nuevo.
—Pero si quieres un lugar de vuelta en esta manada, debes hacer lo que te digo, o todo lo que hagas no significará nada.
Tragué. —¿Qué?
—Debes matar a Hades Stavros.