—En un torbellino de huesos rotos y quejidos de dolor, acabó con los matones —ante mis ojos, observé cómo un hombre incapacitaba a todos ellos sin estar armado. No necesitaba el arma. Él era el arma.
—Un nudo se formó en mi garganta ante el puro poder que poseía. No había escape de él. Ninguno en absoluto. En minutos, se dirigía de vuelta al coche. Abrió la puerta, y su aroma se difundió en el aire. Seductor y mortal, pero impregnado con algo que revolvía mi estómago. Sangre.
—Mi garganta se apretó, mi cabeza comenzó a latir repentinamente. Parpadeé, mi mundo se desplazó solo para ser asaltada por una imagen que me hizo detener el corazón —los ojos sin vida de un hombre, gritando mientras oía el desgarro de la carne. Parpadeé de nuevo, solo para ser golpeada con otro destello de gente corriendo. Sangre. Había sangre por todas partes—en las paredes y en la gente inmóvil esparcida por el suelo.
—No... no... no. Esto no podía estar pasando aquí. Las visiones habían vuelto. Las imágenes que atormentaban mi sueño. Traté de salir de ello, pero fue en vano. Gritos. Sangre. Muerte.
—Sentía como si me arrastraran hacia abajo —me estaba asfixiando y no podía romper la superficie. Las lágrimas llenaron mis ojos mientras destello tras destello me atormentaba. La bestia que no podía ver gruñía, y de repente, fui arrastrada hacia un pecho. Brazos me rodearon, dándome calor, y me desvanecí.
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—Ella cayó floja contra mí, su cabeza inclinada hacia un lado —dijo Hades—. ¿Hay algún problema? —preguntó Hannes desde el lado del conductor.
—Teatralidades —respondí—. Nuestra delicada princesa no puede soportar la violencia.
—Hannes se carcajeó —entonces quizá no sobreviva como tu esposa.
—A poco más de una hora de su amado castillo, y ya se había desmayado —era de esperarse de la hija sobreprotegida de Dario Valmont.
—La ajusté ligeramente en mis brazos, su cuerpo alarmantemente ligero. Sus respiraciones eran superficiales, su piel pálida como si hubiera visto más que solo la escena que dejamos atrás. Miré hacia abajo a su rostro pacífico pero preocupado, luego giré mi vista hacia la ventana —su calor se filtraba en mí mientras regresábamos a la Manada Obsidiana.
Un rey licántropo casándose con una princesa lobo era no solo poco convencional; era absolutamente tabú. La rivalidad entre nuestras especies se extendía por siglos, pero era el momento, y como Dario lo había dicho, era un nuevo amanecer —pero no del tipo que a él le gustaría.
Y la clave de la profecía estaba ahora acurrucada contra mí, en mi poder, para controlar y manipular. Era casi demasiado perfecto.
Durante siglos, habíamos guerreado y luchado por el poder contra los hombres lobo, y ahora la dominancia sería devuelta a las manos de los Licántropos como había sido.
Cada muerte, cada tragedia y cada pérdida serían vengadas —y por supuesto, en sangre fría. Mi forma personal preferida de retribución.
Sabía bien que Dario pensaba que estaba jugando una partida cuidadosa, tejiendo políticas y alianzas como un manipulador maestro. Pero la verdad era que ya había perdido. Su preciosa hija era el peón perfecto, y ella ni siquiera lo sabía todavía. Había sido sobreprotegida durante demasiado tiempo, escondida de las realidades más duras de la vida fuera del prístino mundo de su padre.
Miré hacia abajo a ella de nuevo, su rostro todavía grabado con los remanentes de lo que la atormentaba. Sus suaves respiraciones despertaron algo dentro de mí, pero lo aparté. La compasión no era un lujo que podía permitirme —no ahora. No nunca. Lucas no estaría complacido ni siquiera en el infierno en el que ahora habitaba.
La profecía era clara, incluso si su padre la había torcido para adaptarla a su narrativa. Ella no era solo una princesa lobo cualquiera; era la que inclinaría la balanza. Ella salvaría a su gente —pero en mis manos, los destruiría. Y por lo que a mí respecta, su destrucción serviría a un propósito mucho más grande. Una nueva era donde los Licántropos ya no serían objetivados y deshumanizados. Ya no temiendo lo que un nuevo año traería. Había jurado a ellos que sus muertes no serían en vano.
Hannes conducía en silencio, percibiendo el cambio en mi humor. El silencio entre nosotros era pesado, lleno de pensamientos no expresados. Pasaron unas horas.
—Nos acercamos a la frontera —dijo Hannes, su voz rompiendo la quietud.
Asentí, sintiendo el familiar aumento de poder a medida que nos acercábamos al territorio de la Manada Obsidiana. El aire aquí era más espeso, cargado con la energía de mi especie, los Licántropos. Nuestra manada era feroz, temida y leal solo a mí. Aquí es donde consolidaría mi dominio, y Ellen —tanto si lo sabía como si no, era la pieza final.
—La llevaremos directamente a las cámaras —ordené. —Necesitará tiempo para adaptarse.
Hannes sonrió con sorna pero no dijo nada. Él sabía lo que realmente quería decir. Tiempo para adaptarse a su nueva realidad, su nuevo lugar en mi mundo, y tiempo para asumir el hecho de que ya no era la princesa del reino de su padre. Era mi prisionera.
Me recosté, aún sosteniendo su forma inerte contra mí, y permití que una pequeña sonrisa calculada cruzara mis labios.
La profecía se desarrollaría como debería. Y yo estaría allí, dando forma a cada paso del camino.
Ella era mía ahora.
—Por favor... —murmuró ella, sus cejas frunciéndose, sus ojos sin abrirse. —No... Todavía estaba dormida.
Un oscuro divertimento me llenó. Era como si supiera que lo que le esperaba era peor que cualquier demonio con el que estuviera luchando. La emoción me recorrió; no era tan insulsa como pensaba. Me gustaban los rompecabezas.
Pasé mi pulgar sobre su pelo rojo como el fuego, apartándolo de su rostro. Tenía que admitir que era una mujer cautivadora. Con pómulos lo suficientemente afilados como para cortar, y una cierta suavidad en ella que atraía la mirada. Quizás este matrimonio, esta profecía, no sería después de todo un juego tan tedioso. Romperla por diversión me llenaba de emoción.
Rastreé la curva de su mejilla con un dedo, observándola agitarse ligeramente, aún sumida en la pesadilla que atormentaba sus sueños. Su súplica murmurada había despertado algo en mí, algo oscuro y peligroso que no podía suprimir totalmente.