Eva~
—Parpadeé, segura de no haberla escuchado correctamente. —¿Qué?
—La expresión de Ellen cambió en un instante, y una sonrisa se deslizó por su rostro. —Me envenené a mí misma.
Estaba completamente atónita, totalmente sorprendida. Casi no me registraba completamente que mi hermana había dicho que se envenenó a sí misma.
—La sonrisa de Ellen se amplió mientras observaba cómo la confusión y el horror se extendían por mi rostro. —Me escuchaste bien, Eva. Me envenené a mí misma —dijo, su voz fría y calculadora.
—Pero... ¿por qué? —tartamudeé, luchando por entender. —¿Por qué harías esto?
—Ella se arrodilló a mi nivel, sus ojos brillando con una satisfacción retorcida. —Tenías que irte, Eva. ¿Y qué mejor manera que incriminarte como la villana? Tu transformación en un Licántropo fue solo una coincidencia afortunada.
Mi sangre se heló. Esta era mi hermana, la persona que más amaba en el mundo, por la que habría hecho cualquier cosa. —¿Tú... planeaste todo esto? —susurré, incapaz de creer lo que estaba escuchando.
—Ella inclinó la cabeza, examinándome como si fuera una criatura insignificante. —Por supuesto. Fue fácil, en realidad. Una de nosotras estaría maldita de todos modos, solo tenía que ser tú. Solo necesito darles más incentivo.
—Manipulaste a todos —dije, mi voz temblaba con incredulidad. —Incluso engañaste a James...
Ante eso, ella se rió en mi cara.
Las lágrimas picaron mis ojos, pero me negué a dejarlas caer. —¿Por qué, Ellen? ¿Por qué me haces esto? Te amaba. Habría hecho cualquier cosa por ti.
—Su expresión se suavizó por un breve momento, pero rápidamente fue reemplazada por esa misma mirada fría. —¿Me habrías cedido el trono a tu hermana menor?
La realización me golpeó como un puñetazo en el estómago. —Tú... querías ser Alfa —dije, mientras las piezas encajaban. —Querías gobernar sin competencia.
—Exactamente —dijo ella, sus ojos se estrecharon. —Eras la única que se interponía en mi camino. No podía arriesgarme a que te convirtieras en un Licántropo y fueras más poderosa que yo. Así que, me aseguré de que todos creyeran que eras un peligro para todos.
—Me incriminaste —murmuré incapaz de asumir la verdad, mi voz hueca.
—Y funcionó perfectamente, ¿no es así? —dijo, levantándose y sacudiendo su vestido como si esta fuera solo una conversación casual—. Ahora serás ejecutada, y yo seré la única hija del Alfa, la verdadera bendición para esta manada.
Sentí que me sofocaba, el aire en la mazmorra de repente demasiado espeso para respirar. Mi propia hermana me había traicionado, orquestado mi caída y puesto a todos los que amaba en mi contra.
—Ellen, por favor —suplicué, mi voz se quebró—. No hagas esto. Eres mi hermana. Podemos arreglar esto juntas. Podemos
—¿Arreglar esto? —se rió, el sonido frío y despiadado—. No hay nada que arreglar, Eva. Siempre estuviste destinada a caer, y yo siempre estuve destinada a ascender.
—James lo descubrirá. Sabrá que lo manipulaste.
—¿Manipularlo? —levantó una ceja.
Justo entonces, escuché pasos que se acercaban, y James apareció a la vista. Caminó hacia el lado de Ellen y pasó un brazo alrededor de su cintura.
—James... —susurré, la vista haciendo que mi estómago se revolviera—. Aléjate de ella. Es una mentirosa —intenté advertirle.
—Lo sé —dijo secamente—. Es mi pequeña mentirosa —y con eso, se besaron.
Mi corazón se hizo añicos. Entonces me di cuenta de lo que decía. —¿Lo sabías?
Se separaron uno del otro. —¿Saber? —se burló—. Lo planeamos juntos.
Mi mente giraba con la traición que acababa de descubrir. Mis ojos se llenaron de lágrimas nuevamente. —¿Cómo pudiste hacer esto? —musité, confundida.
—Eres verdaderamente estúpida al hacer esa pregunta. ¿No lo ves? Nunca te amé. Siempre fue Ellen, pero te aferraste a mí como una chica pegajosa. Eras un medio para un fin. Y ahora, obtengo la satisfacción de acabar contigo como al perro que eres —su voz estaba tan cargada de odio que sonaba casi demasiado ajena al hombre que había amado.
—Padre ha tomado una decisión sobre qué haremos contigo.
No pude hablar cuando finalmente noté la pequeña caja en la mano de James. Comencé a retroceder. —No...
—Tenemos que purgarte de la atrocidad dentro de ti —desbloquearon la celda y entraron, atrapándome.
—Matadlas —ordenó Rhea—. Hechos pedazos. Esta vez, estaba lista para dejar que sucediera.
—No importa cuán poderosa sea esa bestia dentro de ti, recuerda que los guardias están esperando a mi llamado —dijo mi hermana mientras acariciaba mi rostro, su tacto quemándome, y me rechacé—. No puedes matarlos a todos, no antes de que te hagan pedazos.
Mi corazón retumbaba mientras sus palabras se hundían. No había escapatoria. Estaba atrapada.
—Eva, tómalo. Te matarán —parecía que Rhea, también, ahora comprendía completamente nuestra situación. Había resignación en su voz.
—Te alejarán de mí —no podía soportar la idea de que ella fuera arrancada de mí. El vínculo del lobo había tornado su lugar. No quería perderla ahora, a pesar de todo.
—Sobrevivirás, Eva —sonó casi maternal. Mis lágrimas caían más rápido—. Me aseguraré de que lo hagas, y quizás nos encontremos de nuevo.
—No, no, no...
Pero ya era demasiado tarde. La aguja encontró su marca en mi cuello, y el mataperros fue inyectado en mi cuerpo. Sentí cómo mi control sobre la realidad se aflojaba mientras el veneno causaba estragos. Me agarré el cuello mientras me ahogaba con el aire.
El mundo a mi alrededor giraba mientras la agonía se extendía por cada vena en mi cuerpo. No podía respirar y caí al suelo. Rhea estaba desvaneciéndose, y traté de aferrarme a ella, pero era como humo.
Luego comenzó el verdadero dolor. Mis músculos espasmaron, mi cuerpo temblaba mientras convulsionaba. Me estaban destrozando desde adentro. Mi vida pasó frente a mis ojos: mi infancia, las caras de quienes amaba, el primer beso que compartí con James bajo la luz de la luna, el día en que tomé una bala por Ellen, el día en que doné sangre a mi padre y casi muero. Todos mis recuerdos se reproducían, retorciendo aún más el cuchillo de la traición en mi estómago.
—Por favor, que pare. ¡Por favor! —rogaba a la diosa que me matara.
Pero solo escuché la risa de mi hermana antes de que todo se desvaneciera en negro.
—Terminé de comer la comida que me habían ofrecido en un abrir y cerrar de ojos. No era el mismo pan seco y rancio y agua maloliente. Esta vez, me sirvieron una abundante porción de lasaña y té caliente, calentándome por dentro. Mis ojos casi se revolvieron por la explosión de sabor en mi boca.
Pero estaba alerta. ¿Por qué el cambio repentino? Durante cinco años, había recibido los mismos alimentos: pan y agua para el desayuno, una sola fruta para el almuerzo, y arroz y agua para cenar. Nunca había cambiado.
Pronto, mi plato estaba vacío, y por primera vez, estaba realmente llena. Escuché pasos de nuevo, y mi pulso saltó. Era hora de la dosis diaria de mataperros. Me estaban envenenando todos los días para asegurarse de que Rhea nunca regresara. Ya no sentía dolor, pero la experiencia seguía siendo desagradable.
Esperé, pero cuando vi botas pulidas y ropa regia, supe que algo estaba mal. Miré hacia arriba para ver a James.
Mi estómago se revolvió, pero tragué el nudo en mi garganta y me incliné. —Buenos días, Beta —lo saludé. Debía ser respetuosa, o sería castigada. Había aprendido de su cambio de estatus después de que me ayudó a encarcelarme.
No había visto sus rostros ni los de mi familia en todo el tiempo que había estado encarcelada.
Él no dijo nada, sus ojos penetrantes mientras desbloqueaba mi celda. Abrió la puerta para mí. —Sal. Has sido convocada —me dijo.
Mi mente giraba con preguntas. «¿Habían llamado repentinamente a mi ejecución?», pensé mientras pasaba junto a James.
Mantuve la cabeza gacha mientras caminábamos por el pasillo de celdas llenas de criminales. No hablamos mientras mi mente corría con un millón de posibilidades sobre por qué estaba siendo convocada. «¿Era esto? ¿Me llevaban finalmente a mi ejecución? ¿O algo peor me esperaba aún?»
El olor a humedad y el leve hedor a descomposición pesaban mucho en el aire. Mantuve la cabeza gacha, evitando el contacto visual con los otros prisioneros mientras pasábamos por sus celdas.
James no había dicho una palabra desde que empezamos a caminar, y no me atreví a preguntar. Su presencia sola era lo suficientemente inquietante. Había aprendido rápidamente que cuestionar los pocos momentos de silencio podría llevar a un castigo. Ahora lo sabía mejor. Ya no era la misma chica que había entrado en este lugar.
Cuando llegamos al final del pasillo, James se detuvo frente a una puerta, una que no había visto en los cinco años que había estado encarcelada. La desbloqueó y me hizo señas para que entrara.
Dudé pero cumplí, entrando en un espacio que se sentía mundos aparte de la oscuridad de mi celda. Estaba cálido aquí, el suave aroma a lavanda y limpieza llenando el aire. Parpadeé confundida, mis ojos ajustándose al brillo inesperado.
Había sirvientas esperando, todas vestidas de manera ordenada y alineadas como si me esperaran.
James habló, su voz fría y autoritaria. —Prepárenla. Será presentada a los visitantes. Asegúrense de que esté limpia y se vea presentable.
Sentí mi estómago retorcerse ante sus palabras, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho.
Comenzó a alejarse, pero no pude evitarlo. —Beta, ¿qué está pasando? —pregunté.
Se detuvo y se volvió, pero ahora había una escalofriante sonrisa en su rostro. —Ya verás.